استمتعوا 

 

صدمت كلمات رئيس الكهنة روبيليا ورفاقها، 

ولكن كان هناك شخص غير متوقع بينهم.

 

وكانت اييشا.

 

“ماذا؟ رئيس الكهنة، هذا ليس ما وعدت به! ألم يكن القصر الإمبراطوري أحد الأشياء التي كان من المفترض أن تعطيني إياها؟”

 

“ما هو الأفضل، أن يكون لديك إرادة الآلهة وتنجح في خطتك، 

أو أن تحصل على مجرد قصر؟!”

 

ارتجفت اييشا عند رؤية صراخ رئيس الكهنة.

 

‘هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها رئيس الكهنة غاضب. 

فهو لا يظهر أبدًا أي علامة انفعال، حتى عندما كان عنيف معي.’

 

وكانت غرابة مظهره كافية لإثارة الرعب في عظام اييشا، 

فلم تنطق بشيء.

 

لكن رئيس الكهنة استعاد رباطة جأشه بسرعة.

 

“لقد خرجت الخطة قليلاً عن المسار الصحيح، لقد قمت فقط بإجراء التعديلات المناسبة وفقًا لذلك. لن أنسى الصفقة التي أبرمتها مع الملكة، وبما أنني لا أستطيع أن أعطيك القصر الإمبراطوري في المقابل، لذلك سأدفع لك ثمنه.”

 

كان الأمر كما لو كان مجرد خطأ مؤقت.

 

كان سلوك رئيس الكهنة لطيفًا وصوته عذبًا.

 

ولكن اييشا لم يكن لها شيء من ذلك.

 

‘إن إعطاء شيء ما لقوة أجنبية ليس بالأمر الذي يمكن القيام به في لحظة؛ يتطلب تحضيرًا طويلًا.’

 

كما لو كان يدعم فكرتها، 

ظهرت سجلات مخفية على أرضية القصر وجدرانه. 

 

كان للسجل الذي توهج بالضوء الأبيض النقي شكل مشؤوم وشرير للغاية.

 

لقد كان سجلا أعدته المملكة المقدسة على مدى فترة طويلة من الزمن لتضحية بالقصر الإمبراطوري للأجانب.

 

“كان رئيس الكهنة يفكر في التضحية بالقصر الإمبراطوري منذ البداية.’

 

فكرت اييشا.

 

‘إذن هل كان ينوي حقا الوفاء بوعده لي؟ 

بعيدا عن إعطاء الثمن الذي وعدت به،

أليس لديك خطة تسليمها إلى قوة أجنبية؟’

 

وبينما كانت اييشا تراودها هذه الشكوك، 

كانت روبيليا ورفاقها يتصارعون.

 

“صاحبة الجلالة، جسدك يتلاشى!”

 

كان كاليب على حق.

 

أصبحت روبيليا ورفاقها أكثر شفافية. 

 

تمكنت من الصمود لفترة أطول قليلاً باستخدام سحر الربط المضاد للقوة الاجنبية، لكنه كان مجرد تكتيك للمماطلة.

 

لم يكونوا الوحيدين. 

 

عندما تم نقل روبيليا من الرأس إلى أخمص القدمين، 

شعرت بطاقة احتيالية رهيبة تسيطر على جسدها بالكامل.

 

‘لم أشعر بأي شيء مثل هذا من قبل.’

 

صرّت روبيليا على أسنانها وحاولت الصمود، لكن ذلك لم يساعد كثيرًا.

 

‘هذا حقًا ……. أشعر كما لو أن قوتي وكرامتي الإنسانية قد تم تدنيسهما، والعالم الخارجي قبيح للغاية ومليء بالحقد.’

 

لم تشعر هي فحسب بذلك، بل شعر الجميع، 

حتى الفرسان، بنفس الشيء.

 

لم يجرؤ أحد على مهاجمة رئيس الكهنة، 

لأنها كانت مهمة هائلة لمكافحة مثل هذه المشاعر القاتلة. 

 

حتى أن بعض الفرسان كانوا يفقدون عقولهم بسبب عملية الاحتيال.

 

‘ماذا علي أن أفعل؟ ماذا علي أن أفعل في هذه الحالة؟’

 

بينما كانت روبيليا تقاوم الإحساس الرهيب وتبحث يائسة عن مخرج، دخل شخص ما إلى رؤيتها.

 

وكانت اييشا. 

 

أدركت روبيليا أن اييشا كانت لديها شكوك حول رئيس الكهنة.

 

“اييشا، هل يمكنك سماعي؟ استمعي لي!”

 

صاحت روبيليا.

 

“أعلم أنك متشككة في رئيس الكهنة! لا بد أنك أدركت أن رئيس الكهنة كان يستعد لفترة طويلة لفتح القصر الإمبراطوري للأجانب، 

لكن هل يمكنك الوثوق به والتعاون معه؟”

 

وبطبيعة الحال، لم تحب روبيليا اييشا قط.

 

لا، بعيدا عن الإعجاب بها، لن تتمكن حتى من مسامحتها.

 

تذكرت روبيليا. 

 

لقد ارتكبت اييشا ذنوباً كثيرة.

 

التفكير في الأمر جعل جسدها يرتجف، 

وحتى التحدث معها كان أمرًا فظيعًا، خاصة أنها هي التي أرسلت اليكسندر إلى مكان ربما لن يعود منه أبدًا.

 

‘لكن ليس بيدي حيله. إذا أردنا عكس هذا الوضع، 

فنحن بحاجة إلى مساعدة شخص أخر!’

 

كان هذا هو حكم روبيليا.

 

‘خاصة وأن اييشا كانت الأقرب إلى رئيس الكهنة. ستعرف أكثر عن رئيس الكهنة، وسوف تساعدنا كثيرًا إذا تعاونت معنا!’

 

“إن رئيس الكهنة رجل حقير ومحسوب، وربما أنت أيضًا قد خدعت به. لم يكن ينوي أبدًا أن يدفع لك من البداية! لذا، اييشا، استمعي لي، وانضمي إلينا!”

 

“هذا أمر مثير للسخرية. التعاون مع مثل هذه المرأة الشريرة!”

 

“لن أسامحها أبدا!”

 

“من هو الشخص الذي يجرؤ على عصيان الإمبراطورة، 

ألا تثقون بها؟”

 

تسببت كلمات روبيليا في احتجاج عدد قليل من الفرسان، 

لكن وهج نورمان الشرس سرعان ما أسكتهم.

 

“اييشا، إذا كان لديك أي ضمير وعدالة متبقية فيك كإنسانة، 

أو أي فخر فيك كقديسة، من فضلك استمعي لي. إنه خيار لك أيضًا! البشر يفعلون ما يفعلون لأنه يفيدهم في النهاية… الأفعال الطيبة تسمح لك بأن تكون أنت، والأفعال الشريرة، رغم أنها قد تنفعك في لحظة ما، ستدمرك في النهاية!”

 

في هذه الأثناء، جاء عرض روبيليا بمثابة مفاجأة كبيرة لـاييشا.

 

ولم تتوقع منها، ألد أعدائها، 

أن تطلب منها التعاون معها في هذا الموقف.

 

“على عكس رئيس الكهنة، روبيليا ليست من النوع الذي يتراجع عن كلمتها. إذا وقفت إلى جانبها حتى الآن، فمن المؤكد أن روبيليا ستساعدني في تبرئة اسمي.”

 

لقد تذكرت أفكارها قبل اختفاء الإمبراطور مباشرة، 

عندما كان يخشى أن تفشل خططها وستعاقب.

 

حتى أنها قررت خيانة رئيس الكهنة والانضمام إلى روبيليا وأليكسندر.

 

ارتعشت عيون اييشا بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

 

‘إنه نفس ما كان عليه الحال في ذلك الوقت: هل أثق في روبيليا وضميري وأقف في وجه رئيس الكهنة، أم أتجاهل ضميري وأستمر في الثقة في رئيس الكهنة؟’

 

لقد تناوبت النظر بين رئيس الكهنة وروبيليا غير الواضحة.

 

“أنا، أنا…….”

 

وأخيراً فتحت اييشا فمها بإصرار.

 

“أنا…… لا أستمع إليك، الإمبراطورة.”

 

“ماذا؟”

 

“أنا أعرفك جيدًا بما يكفي لأعلم أنه حتى لو وقفت بجانبك ومواجهة رئيس الكهنة، بعد كل ما قيل وفعل، سأكون آثمة بالكاد نجت بحياتها، حتى مع الظروف المخففة.”

 

لقد كان صحيحا.

 

يمكن أن تساعد روبيليا اييشا في تجنب العقاب، 

لكنها لن تخفي خطايا اييشا أو تكافئها عليها.

 

وهكذا أخطأت اييشا مرات عديدة. 

 

لقد حاولت اغتيال الإمبراطورة عدة مرات، وتسببت في اختفاء الإمبراطور، وتسببت في معاناة عدد لا يحصى من رجال الحاشية وفقدان عدد لا يحصى من الأرواح من خلال السماح للقصر بالوقوع في أيدي قوى خارجية.

 

العمل معًا لإنقاذ روبيليا ورفاقها لن يبطل جرائم اييشا. 

 

في الواقع، مجرد إعفائها من العقوبة الرسمية كان بمثابة خدمة عظيمة.

 

في النهاية، لن تفلت اييشا من العقاب إلا بصعوبة،

لكنها ستدان من الجميع، وستخسر كل شيء وتعيش في فقر.

 

“…….”

 

ولم تستطع روبيليا أن تكذب في مواجهة هذا. 

 

على عكس رئيس الكهنة، لم تستطع أن تقول،

 ‘سأعطيك مكافأة كبيرة وأتيح لك أن تعيش حياة مليئة بالثروة والمجد’ 

للخروج من هذا الوضع.

 

وكانت اييشا على حق.

 

“أنا لا أريد تلك الحياة، ولماذا أختار هذا الطريق بعد أن مررت بكل شيء للوصول إلى ما أنا عليه اليوم فقط لتجنب عدم امتلاك أي شيء في المقام الأول؟ أفضل اختيار المستقبل الذي أملك فيه فرصة ضئيلة لاكتساب الثروة والسلطة والعيش في ترف أكثر من أن تكون آثمًا بضمير مرتاح!”

 

وبينما كانت تتحدث،

امتلأ وجه اييشا بالجشع والجنون الذي لم يراه أحد من قبل.

 

“رئيس الكهنة، أنا أؤمن بك، وأؤمن بالمستقبل الرائع الذي ستمنحيني إياه، والآن لن أشك فيك أو أخونك أبدًا، لأنك الوحيد في هذا العالم الذي يمكنه أن يمنحني ما أريد!”

 

عند كلام اييشا، ضحك رئيس الكهنة بارتياح.

 

“هل ترين؟ الجشع البشري يجعلك تتطلع إلى مستقبل غير مؤكد، وتتشبث به، وتستحوذ عليه. ليس هذا فحسب، بل إنك تبرر ذلك لنفسك، وتجعل الأمر يبدو طبيعيًا لدرجة أنك لا تلاحظ أبدًا أي شيء غريب عنه. بعد كل ذلك، فإن عدد الأشخاص الذين دمرتهم هذه الحرب كافٍ لجعل الجحيم يقف ساكنًا.”

 

مشى رئيس الكهنة إلى اييشا وربت على شعرها. 

 

كما لو كانت حيوان أليف لطيف.

 

“هذا هو جوهر عرقكم، الجنس البشري. أليس هذا جميلا؟”

تنهد نورمان وكالب من النظرة الرهيبة.

 

“هذا لا يصدق…….”

 

“حتى أملنا الأخير قد ذهب، هل هي حقا النهاية الآن……”

 

أغلقت روبيليا فمها ونظرت إلى رئيس الكهنة.

 

ولكن حتى ذلك أصبح بلا معنى الآن، حيث كان الشكل على وشك أن يتلاشى إلى غير مرئي، حتى أن عينيها بالكاد مرئية……

 

وبصوت عالٍ، غمر الضوء قاعة الطابق الأول التي كانوا فيها.

 

بينما كان الوهج الأحمر لشمس الفجر يغمر القاعة، 

اتجهت عيون الجميع بشكل طبيعي نحو الباب.

 

الذي في نهاية نظرتهم لم يكن سوى …….

 

“اليـ….اليـ.”

 

كانت روبيليا مندهشة وسعادة غامرة لدرجة أنها نادت باسمه بصوت بدا وكأنه يحتضر.

 

“اليكسندر!”

 

لقد كان اليكسندر هو الذي ظهر عند الباب!

 

كانت شعره أشعثًا، كما لو كان يركب حصانًا بأقصى سرعة، 

وكانت ملابسه في حالة من الفوضى، ولكن……

 

يبدو أن عينيه، اللتين تتألقان في غروب الشمس الأحمر، 

تخبرانها من هو المالك الحقيقي للقصر.

 

وفي غمضة عين، تم توجيه سيفه نحو رئيس الكهنة.

 

أفضل مبارز في الإمبراطورية، أفضل مبارز في القارة، 

مهاراته في السيف لم يستطع حتى رئيس الكهنة الهروب منه.

 

“اه!”

 

ظهر خط أحمر قطري طويل على الجزء العلوي من رئيس الكهنة. 

 

كانت بالتأكيد إصابة خطيرة.

 

ولمفاجأة الجميع، شفي جرح رئيس الكهنة أمام أعين الجميع، 

وسرعان ما اختفى الجرح تمامًا، ولم يتبق سوى بقعة دم على ثوبه.

 

لكن هجوم اليكسندر لم يكن بلا معنى.

 

لقد أدى هجومه إلى تشتيت انتباه رئيس الكهنة تمامًا، 

وتم كشف خدعة إرسال القصر الإمبراطوري إلى العالم الخارجي.

 

أصبحت شبه شفافة، وكادت أن تختفي، 

ثم عادت إلى شكلها الأصلي في لحظة.

 

“اللعنة أيها الإمبراطور، كيف بحق الجحيم……!”

 

ظهرت نظرة من الرعب على وجه رئيس الكهنة.

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter