127- القصر الإمبراطوري المحتل
استمتعوا
“رئيس الكهنة، لتفعل مثل هذا الشيء في القصر الإمبراطوري المقدس! نحن، الفرسان الإمبراطوريون، لن نغفر أبدًا للخونة!”
“صاحبة الجلالة، هل أنت بخير؟”
وصل كاليب، الذي كان قد عاد لتوه من نزهة مع الفرسان الإمبراطوريين، الذين هرعوا إلى القصر عندما علموا بالتطورات.
“الفرسان وكاليب هنا!”
“كانوا على قيد الحياة!”
ابتهج رجال الحاشية، لكن فرحتهم لم تدم طويلا؛ بشكل لا يصدق، الفرسان الإمبراطوريون، مجموعة من أقوى الرجال في الإمبراطورية، قد سقطوا أمام قوة الفرسان المقدسين.
فعل كاليب الشيء نفسه.
“إيك!”
“سمعت أنك كنت عبقريًا يظهر مرة واحدة كل ألف عام،
لكن قوتك السحرية لا تصدق بالنسبة لشخص في عمرك.”
نظر رئيس الكهنة إلى كاليب على ركبتيه بابتسامة كريمة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم التغلب على كاليب، سرعان ما تم تجريده من قواه السحرية المتبجح بها وحوصر في شبكة القوة المقدسة.
“هذا إهدار للقوة لإرسالها إلى الحكام،
في حين أنه يمكن أن يكون ذا فائدة كبيرة لهم.”
“لا يهمني إذا كنت حاكما أو نابلًا،
فإن ولائي لشخص واحد وشخص واحد فقط!”
هتف كاليب من خلال الأسنان المشدودة.
“واحد.”
نظر رئيس الكهنة إلى روبيليا كما لو كان يتذكر فجأة،
ومن الواضح أن سلوكها كان يهدف إلى إهانتها.
“يا صاحبة الجلالة، أنت الوحيدة المتبقية هنا التي تتمتع بأي قوة على الإطلاق، وهذا أمر جيد بالفعل. آخر شخص يقف ليس الإمبراطور، وسيد السيف، وأقوى رجل في الإمبراطورية،
لذلك أفترض أن هذا هو إرادة الحاكم بعد كل شيء.”
ألقى رئيس الكهنة تعليقًا ساخرًا، لكن روبيليا لم ترد؛
لقد مضغت شفتها فقط ونظرت إلى خصمها.
التفت رئيس الكهنة إلى الناس الذين أحاطوا بهم وراقبهم معلن.
“أيها سادة البلاط الإمبراطوري. كما ترون، لقد استوليت على القصر الإمبراطوري. لقد رحل الإمبراطور، وسقط الدفاع السحري والفرسان الإمبراطوريون عند أقدام الحاكم، ولم يتبق سوى الشخص الوحيد الذي يحميكم. هي الإمبراطورة العاجزة.”
ابتسم من زاوية عينه ورفع إصبعه السبابة.
وكانت أصابعه بيضاء وطويلة مثل العناكب.
“أنا أعطيكم خيارًا: الركوع أمام الحكام، أو تقديم الولاء للعائلة الإمبراطورية التي سقطت وتواجه نهاية لا معنى لها.
ليس لديكم الكثير من الوقت للتفكير في الأمر،
لذا حددوا اختياركم الآن.”
نظر رجال الحاشية الذين أحاطوا به إلى بعضهم البعض بوجوه شاحبة.
ومع ذلك، في النهاية، بدأ شخص أو شخصان في الركوع،
و……. في النهاية، ركع معظم الناس أمام رئيس الكهنة.
‘لا أستطيع أن ألومهم، رئيس الكهنة على حق، أنا عاجزة.
على عكس اليكسندر، لا أستطيع حمايتهم، يمكنني فقط قبول الوضع.’
فكرت روبيليا.
لكن لم يكن الجميع مستسلمين لهذه الدرجة.
“إذ، إذا كنت تعتقد أننا سنقع في هذا الأمر، فأنت مخطئ!”
“نعم! لقد قررنا أن نكرس حياتنا للإمبراطورة.
سأبقى بجانبها حتى النهاية، بدلاً من الوقوع في أيدي أمثالك!”
اختارت خادمات روبيليا، كاليب، وسكرتير اليكسندر،
والفرسان الإمبراطوريين، وآخرين الوقوف في وجه رئيس الكهنة بدلاً من ثني ركبهم له.
“هناك حمقى في البلاط الإمبراطوري أكثر مما توقعت،
لكن هذا لا يهم.”
أشار رئيس الكهنة نحو الفرسان المقدسين.
“ضعهم في السجن. ومع الإمبراطورة.”
لذلك تم سجن لوبيليا وأتباعها في زنزانات القصر.
***
أدركت اييشا أن خيانتها كانت جزءًا من خطة رئيس الكهنة،
وفقدت وعيها بسبب الصدمة وفقدان الدم.
وعندما استعادت وعيها،
كانت ترقد في جناح المستشفى تحت الرعاية الطبية.
“رئيس……، رئيس الكهنة…….”
وبينما كانت تتمتم من خلال الشفاه الجافة، نظر رئيس الكهنة،
الذي كان يقرأ شيئًا ما بهدوء، إلى الأعلى.
“انت مستيقظة.”
كان وجهه اللطيف غير مألوف.
اييشا، التي كان يوبخها دائمًا عندما يكونان بمفردهما،
لم تستطع أن تتذكر آخر مرة كان فيها هكذا.
“أنت حقًا …… تعتقد أنني قمت بعمل جيد.”
لا يبدو أنه يزعجه على الإطلاق أنها خانته.
تسبب السلوك اللاإنساني للغاية لرئيس الكهنة في قشعريرة بالعمود الفقري لـايشا.
“أنا…… ماذا يحدث الآن؟”
ابتسم وشفتيه السائلة تنحني في ابتسامة.
“أنت مساهمة في الطقوس. ليس لديك ما يدعو للقلق،
وسوف أتأكد من أن المقابل الذي وعدتك به سابقًا قد تم الاهتمام به.”
ويعود الأمر إلى المرة الأولى التي التقت به اييشا.
باعتبارها أقلية عرقية في الشرق الأقصى،
كانت تعيش حياة بائسة، وتتشبث بالحياة لأنها لا تستطيع أن تموت.
الرجل الذي يشبه الثعبان قدم نفسه لها على أنه من المملكة المقدسة قدم لها عرضًا.
“ألا ترغبين في العيش بين الأشخاص الذين يحبونك حقًا، وأن تكوني المفضلة لدى الإمبراطورية، وأن تستمتعي بحياة الثراء؟ الأمر بسيط إذا قبلتي عرضي. كل ما تحتاجينه هو مهارات التعامل مع الناس والرغبة في ذلك عيشي أفضل مما تعيشينه الآن.”
في البداية، لم تصدق عرضه، لكن إصراره أقنعها في النهاية.
“أينما أذهب، ستكون أفضل من هذه الحياة.
أريد أن أكون محبوبًا، حتى لو كان ذلك من شخص واحد فقط.
أريد أن أعيش دون القلق بشأن المال،
حتى لو كان ذلك ليوم واحد فقط.”
في النهاية، قبلت عرض رئيس الكهنة وسافرت عبر القارة إلى المملكة المقدسة.
“هل ستستبدلني بالقديسة الحقيقية وترسلني إلى الإمبراطورية؟”
“ما الذي يدهشك إلى هذا الحد؟ لقد كنت تعيشين كمتسولة بلا شيء،
ولا توجد طريقة أخرى لتصبحي إمبراطورة إمبراطورية سوى التظاهر بأنك قديسة. هل تعتقدين أنني سافرت إلى حافة القارة،
إلى قبيلة عرقية، من أجل لا شيء؟”
عضت اييشا على شفتها.
لم أكن أعتقد أنه كان على حق على أي حال.
كان عليها أن تأكل قلبها.
“إذ…… إذن ماذا حدث للقديسة الحقيقية؟”
في كلماتها، ابتسم رئيس الكهنة بشكل هادف.
“لو كانت ‘القديسة الحقيقية’ حكيمة مثلك، لما اضطررت للسفر إلى أطراف القارة لجلبك ……. لسوء الحظ، كانت ساذجة وحمقاء، والسذاجة هي عديمة الفائدة عندما يتعلق الأمر بخدمة إرادة الحكام.”
فأخذ اييشا إلى وسط الهيكل، إلى أعمق جزء فيه، حيث رأت……
“هاه!”
“لقد كانت حماقتها هي التي سمحت لك بتولي هذه المهمة،
ويجب أن تشكريها.”
ماكان هناك……. دماغ بشري يطفو في أنبوب زجاجي شفاف.
“اوه، اووه !”
اخرجت اييشا على الفور ماكان في معدتها عندما رأت المنظر المروع الذي لا يمكن تصوره.
وبجانبها شرح رئيس الكهنة بطريقة لطيفة.
“نحن نستخدم تكنولوجيا الحكام لاستخراج ذكرياتها،
وهي معلومات تحتاجين إلى تعلمها.”
“اوه…ايه…اااه…اااه..هيو..”
نظر رئيس الكهنة إلى اييشا، التي كانت تبكي دون حسيب ولا رقيب
“من الآن فصاعدًا، ستدرسين المعلومات التي تمتلكها القديسة الحقيقية، وبعد ذلك ستذهبين إلى الإمبراطورية كقديسة، لكن يجب أن تكوني مستعدة. إمبراطور الإمبراطورية ليس رجلاً عاديًا. إنه متلاعب جدًا، ذكي جدًا، وحذر جدًا. سيكون عليك استخدام مهاراتك وجمالك لصالحك.”
“…….”
“بالطبع، هذا وحده لن يكون كافيا للتعامل مع هذا الإمبراطور الماكر، لذلك سأعطيك أداة تحتوي على سحر الإغواء.”
ابتسم رئيس الكهنة ووضع إصبعه السبابة على شفتيها.
“لكن تذكري أن هذا السحر لا يعمل على أولئك الذين وقعوا في الحب بالفعل. لا أتوقع أن يقع الإمبراطور ذو القلب البارد في حب أي شخص، ولكن هناك ما يحدث في هذا العالم.”
‘……نعم، لقد فعلت ذلك روبيليا،
وسار كل شيء بشكل خاطئ بسبب تلك العاهرة.’
فكرت اييشا بعيون فارغة.
‘لقد بذلنا أنا ورئيس الكهنة قصارى جهدنا للتخلص من تلك العاهرة البغيضة. لقد رتبنا لاغتيالها، وحاولنا إعادتها إلى عالمها الأصلي…….. لكن كل ذلك فشل، لذلك قررنا أن نرسلها إلى عالم آخر، هذه المرة إلى العالم مع قصر الإمبراطورة، على الرغم من أنه لم تنجح واختفى اليكسندر، وليس روبيليا…….’
رمقت عيناها بذهول.
هل كان الأمر بمثابة صدمة كبيرة، وفقدان الكثير من الدماء في مثل هذا الوقت القصير؟ وحتى مع الشفاء، بقي التعب الذي سحق جسدها بأكمله.
‘ولكن لا يهم، لقد انتهى كل شيء الآن، وحتى لو كانت ثعلبًا، فلا يوجد شيء يمكنها فعله مع الفرسان المقدسين ورئيس الكهنة الذي يسيطر على القصر الإمبراطوري.’
وبهذه الفكرة، أغلقت اييشا عينيها ببطء.
‘نعم، لقد انتهى كل شيء، لقد نجحت، وستتم مكافئتي من قبل رئيس الكهنة وأعيش حياة مثالية، لقد انتهت حياتي البائسة…….’
***
وفي تلك الأثناء في السجن…….
“كاااااك! بانغ، بانغ، بانغ!”
عند سماع صوت خطوات قادمة من الردهة،
قفزت روبيليا وعدد قليل من الخادمات على أقدامهن.
“إنه ثعلب!”
وسرعان ما جاء فارس ذو أذرع مليئة بآثار أسنان إلى مقدمة الزنزانة، وهو يحمل كيسًا يتلوى بشكل محموم.
“أليس هذا مسعورًا؟ لم أر قط ثعلبًا جامحًا في حياتي.”
“توقف عن تعذيب الثعلب وأعطه لي!”
“كنت سأفعل ذلك على اي حال.”
فتح الفارس المقدس باب الزنزانة بإيماءة خشنة وألقى الكيس فيها.
صرخ الكيس ردًا على سلوكه العنيف.
“ليس هنالك مرة أخرى. إذا رأيت واحدًا آخر كهذا،
فسوف أقتله على الفور وأحوله إلى شال.”
غادر الفارس المقدس،
وسارعت الخادمات للحصول على الكيس وفتحن المدخل.
“ثعلب، هل أنت بخير؟”
“أفتقدك!”
بمجرد فتحه، قفز منه حيوان بحجم كلب متوسط الحجم.
لم يتظاهر حتى بالنظر إلى الخادمات،
لكنه ركض مباشرة إلى روبيليا وعانقها.
“ااااااااانغ، هيك،هيك،هيك،هيك! كيويويويويونغ”
“ألقى بالسجن لكونه مخلصا لسيدتك ياله من موضوع محظور.”
قال كاليب بسخرية.
على عكس الخادمات وروبيليا، كانت يداه مقيدة خلف ظهره،
وما كان محشوًا بهما كان شيئًا يُعرف باسم جهاز التحكم السحري.
لقد كان مصنوعًا من معدن مضاد للسحر،
مما أدى إلى إحباط أي ساحر يلمسه.
ولم يكن كاليب وحده.
كان الفرسان الإمبراطوريون وأولئك الذين اعتبروا مسلحين جميعهم مقيدين بأطرافهم، باستثناء روبيليا وخادماتها،
اللاتي اعتبرن غير مسلحات وبالتالي أحرار.
– تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter