استمتعوا 

 

يتم اعتبار رئيس الكهنة رسول للحكام ويحترمه الجميع. 

 

هذا ليس كل شيء. 

 

يؤثر دين الكنيسة على القارة بأكملها، لدرجة أنه يقال إنه إذا كان المركز المادي للقارة هو الإمبراطورية، فإن المركز الروحي هو الكنيسة. 

 

نظرا لأن الدين أساسي للطريقة التي يفكر بها الناس، 

فإن الإمبراطورية لا تقل تأثرا بالأرض المقدسة، 

والإمبراطور لا يحترم الكهنة أو القديسين. 

 

لذلك، فإن إعلان رئيس الكهنة عن الثقة موثوق به تماما.

 

‘بالطبع، أنا إمبراطورة الإمبراطورية، ولدي دعم الشعب، لذلك إذا أنكرت ذلك، فلن يتحول الرأي العام على الفور إلى رئيس الكهنة.’

 

ماذا يحدث إذا تعارضت أنا ورئيس الكهنة مع بعضنا البعض……؟

 

‘سيكون الناس مرتبكين. لن يعرفوا مع من يقفون،

 رئيس الكهنة أم الإمبراطورة.’

 

لذا، أعتقد، في النهاية، أن ما سيدفع الرأي العام هو…….

 

‘ربما من اليكسندر، الإمبراطور.’

 

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر، لم أستطع التنبؤ تماما برد فعل اليكسندر على إخباري بأنني شخص مستحوذ عليه.

 

‘بالطبع، أود منك أن تصدقني، 

لكن……. لست مقتنعة بأنك ستفعل ذلك.’

 

اليكسندر جاد جدا بشأني، وأشعر أنه سيفعل أي شيء من أجلي، ولكن……. لا أستطيع أن أتخيل صدمة إدراك أن الشخص الذي تحبه كثيرا ليس الشخص الذي ظننت أنك تعرفه.

 

‘إذا كان هناك أي شيء، بقدر ما يحبني الآن، 

فقد يشعر بمزيد من الخيانة.’

 

مجرد تخيله يشعر بالخيانة من قبلي، فقط تخيل غضبه……. شعرت شيء ما بداخلي وكأنه سينهار، وليس فقط لأنني كنت قلقة من أن يتم خلعي ومعاقبتي بشدة لخداع الإمبراطور.

 

‘كنت أخشى أن يعود لطفه لي كالخناجر.’

 

كان من الواضح أنني اعتدت عليه أكثر مما أدركت. 

 

لرؤية لطفه، وافتراض أن ابتسامته لن تكون موجهة نحوي بعد الآن، ألمني كثيرا.

 

‘كان هناك وقت كنت فيه في حالة جيدة بدون ذلك اللطف، عندما كنت مصممة جدا على البقاء على قيد الحياة إذا سقطت فجأة في عالم لم أتعرف عليه.’

 

عالم بدون دفء وحيدة جدا لجسم عرف بالفعل دفئه مرة واحدة. 

 

ضحكت بمرارة وأنا أتقلب ، غير قادرة على النوم.

 

‘أنا احبه كثيرا، أكثر مما كنت أعتقد.’

 

كم هو ضحل القلب. 

 

لا تتعلم أبدا شيئا مهما جدا عندما تكون سعيدا. 

 

فقط عندما تكون خائفا وغير آمن وتفتقر إلى شيء ما تدركه. 

 

مع هذا الإدراك الحلو والمر، ومع القلق بشأن علاقتي به، ذهبت للنوم.

 

***

 

‘لا فائدة من القلق فقط.’

 

في اليوم التالي، استيقظت برأس واضح واتخذت قرارا.

 

‘لا يمكنني فقط مشاهده السلاح في يد خصمي. 

يجب أن أستعد أيضا لشيء ما.’

 

كان العزاء الوحيد هو أنه من غير المرجح أن يكون رئيس الكهنة سريع جدا في نشر خبر انني مستحوذ عليها .

 

‘لو كان هدفه هو ببساطة تشويه سمعتي من خلال نشر خبر أنني مستحوذ عليها، لكان فعل ذلك.’

 

هذا ماكنت اعتقده.

 

‘لكن رئيس الكهنة لم يفعل ذلك، مما يعني أن هدفه ليس مجرد تشويه سمعتي، ولكن لعقد صفقة معي.’

 

وإذا كان هدفه هو عقد صفقة معي، فلن يكون سريعا جدا في إنفاق البطاقة الوحيدة التي لديه تقريبا، حقيقة أنني كنت مستحوذ عليها . 

 

هذا يعني أنه كان لدي الوقت للتحضير،

على الأقل حتى تخلى عن صفقته معي. 

 

كان ذلك شيئا جيدا جدا. 

 

قضيت ساعات الصباح الباكر في المكتبة،

وأقرأ، وأرسل الناس للتحقيق، والتخطيط. 

 

كانت خطة احتياطية في حالة نشر رئيس الكهنة كلمة أنني كنت مستحوذ عليها.

 

!بالمناسبة، ما الذي كان يحاول الحصول عليه من الصفقة معي؟ إذا كانت ذاكرتي صحيحة، ربما…….’

 

قال إنه يريد إعادتي إلى عالمي، ولسبب وجيه. 

 

إذا عدت إلى عالمي، فسيختفي موضوع عاطفة اليكسندر،

وستكون لدى اييشا فرصة أفضل لاستعادة انتباهه. 

 

ستكون هذه أخبارا جيدة لرئيس الكهنة، الذي يحب اييشا كأخت. 

 

إذا أصبحت إمبراطورة، فسيعزز ذلك نفوذ الأرض المقدسة على الإمبراطورية.

 

‘يبدو وكأنه صفقة جيدة من وجهة نظر رئيس الكهنة، 

ولكن……. لدي شك متسلل في أن هذا ليس كل ما يدور في ذهنه.’

 

هل هذا لأنني لا أثق في رئيس الكهنة كثيرا؟

بطريقة ما أعتقد أنه يخفي شيئا ما.

 

‘أولا، أحتاج إلى معرفة الغرض.’

 

قررت.

 

‘وربما هذا هو الجواب على الحيلة التي يمتلكها رئيس الكهنة.’

 

بين التحضير لرئيس الكهنة، وواجباتي الحالية، 

وموعدي مع اليكسندر، مر الوقت بسرعة. 

 

عدت إلى البوتيك مرة أخرى لأصمم فستاني لحدث نهاية العام.

 

“لقد انتظرتي وقتا طويلا يا صاحبة الجلالة. هذه الأعمال هي تتويجا لتحويلي، وسأكون فخورة إذا كانت أيضا ترضي تمييزك العالي.”

 

كان الجانب السلبي للمجتمع الأرستقراطي هو أن الشكليات مهمة، 

لذلك مهما فعلت، كان لديك مقدمة طويلة. 

 

لم يصلوا أبدا إلى هذه النقطة. 

 

والأسوأ من ذلك، أن المصمم كان بليغا لدقائق في النهاية حول مقدار الجهد والوقت والعمل الذي بذل في إنشاء الفستان.

 

“يكفى مع المقدمة، لماذا لا تريني النتيجة؟”

 

كنت سعيدة لأنني كنت شخصية يمكن أن تكون كل ما أريده. في كلماتي، أومأ المصمم برأسه كما لو كان آسفا.

 

“نعم، سأعده لك الآن.”

 

تحت قيادة المصممة، أحضر المساعدون الفساتين النهائية.

 

“يا إلهي!”

 

هتفت الخادمات. 

 

في الواقع، كانت الفساتين جميلة. 

 

لكن…….

 

“انتظر، هناك شيء مختلف؟”

 

قلت، أتقدم أمام المصممة ومساعديها.

 

“ماذا؟”

 

“التصميم مختلف عما كان عليه عندما طلبته. في المرة الأخيرة التي أكدت فيها ذلك، لم تكن هناك مجوهرات مثل هذه في هذا الجزء؟ بالإضافة إلى ذلك، تغيرت المواد. لم يكن هذا النوع من اللمس في ذلك الوقت.”

 

 

 

 

 

 

تلعثمت المصمم في إحراج من كلماتي.

 

“أوه، هذا، هذا…….”

 

“ماذا حدث بحق الجحيم؟ حتى مع التعليقات من صاحب الجلالة، فمن الواضح أن هذا عنصر مختلف عما طلبته. ماذا تفعلين لتحضرين شيئا مختلفا عن الشيء الذي طلبه العميل؟”

 

اعترف المصمم، الذي أدار عينيه على اتهاماتي، بالحقيقة في النهاية.

 

“فـ، في….في الواقع، تحدث صاحب الجلالة معي على انفراد خلال لقائنا الأخير.”

 

“ماذا قال؟”

 

“أخبرني ألا أدخر أي اموال بالمواد وأن يكون فاخرا قدر الإمكان، 

لأنه سيدفع خمسة أو حتى عشرة أضعاف الميزانية. كما أخبرني ألا أذكر هذه التعليمات لصاحبة الجلالة الإمبراطورة…….”

 

لم أستطع تصديق أذني.

 

‘حينما قلت إن لديك شيئا آخر لتخبره للمصممة، هل كان هذا هو؟’

 

عندما كنت أحاول الحصول على الطلاق، أنفقت المال بجنون. 

 

لقد دفعت ذات مرة ثمن منزلين في فورة تسوق واحدة، واستمتعت بها بصراحة، لكنها انتهت عندما عدت إلى القصر الذي هربت منه. 

 

لقد تخليت عن فكرة وصفي بامرأة شريرة ومطلقة، لذلك لم تكن هناك حاجة إلى رفاهية أكثر من اللازم. 

 

ومع ذلك، لم أكن أعيش بشكل سيء كما كانت روبيليا قبل الاستحواذ عليها، وما زلت أنفق ما أستطيع للحفاظ على مظهر الكرامة، لم أتفاخر بقدر ما كنت أفعل عندما كنت أحاول الحصول على الطلاق. 

 

عندما تفقدت الفساتين بعد شرح المصممة، يمكنني بالتأكيد أن أقول إن كل منتج نهائي كان أكثر بريقا وفخامة من ذي قبل. 

 

زادت عدد المجوهرات، وكانت جودة النسيج أعلى، وتم إنقاذ التفاصيل الكثيفة العمالة والمكلفة مثل الدانتيل والأعمال المعقدة.

 

‘ماذا فعل اليكسندر بحق الجحيم بهذه الملابس، إنها لي، 

لم يكن بحاجة إلى فعل ذلك……’

 

تنهدت.

 

“حسنا، كانت أوامر الإمبراطور، لذلك أفترض أنه لم يكن لديه خيار. 

احزمي الفستان وأرسله إلى قصر الإمبراطورة.”

 

“نعم، إنهم قادمون. استعدوا يا فتيات!”

 

تقلصت المصممة مرة أخرى في خوف للحظة، 

ثم ارتفعت كتفيها على كلماتي. 

 

لكن هذا لا يعني أنني لن أحتج على اليكسندر أيضا. 

 

شققت طريقي إلى القصر المركزي. 

 

عندما وصلت إلى مكتبه، بدا اليكسندر سعيدا لرؤيتي.

 

 “أنا سعيد جدا لأنك أتيتي، سأطلب من شخص ما أن يحضر لك بعض المرطبات، ويمكنك أن تجعلي نفسك مرتاحة. أو يمكنك البقاء هنا والقيام بعملك.”

 

“ليس لدي أي نية للقيام بذلك. أنا هنا لأن لدي سؤال لك.”

 

لقد حملت تأكيد شراء البوتيك إلى اليكسندر.

 

“لماذا عبثت بطلب فستاني بحق الجحيم؟ كان يجب أن تعرف أنني لا أحب العبث بأغراضي. بالتأكيد، لم يكن ذلك لأنك لا تريد أن تتجول زوجتك لتبدو فاضحة للغاية؟ هل تخجل مني إذا لم أرتدي أغلى الملابس؟”

 

اتسعت عيون البكسندر للحظة على وابل الاحتجاجات.

 

لقد استمع إلى كل كلماتي ثم هز رأسه.

 

“أستطيع أن افهم من أين أتيت يا روبيليا، لكن الأمر ليس كذلك. 

لا توجد طريقة لأخجل منك، وبغض النظر عن شكلك أو ما ترتديه، فهذا لا يغير حقيقة أنك أكثر شيء فخور لدي.”

 

“هل هو كذلك؟”

 

“لقد فكرت طويلا وبجدية في أذواقك، وفي ما تفضله وما لا تفضله، وحاولت معرفة أكبر قدر ممكن.”

 

هذه المرة كان دوري لأتفاجأ.

 

‘هل كنت تولي الكثير من الاهتمام لأذواقي؟’

 

لا، عندما تفكر في الأمر، ما كان يجب أن أتفاجأ. 

 

لقد كتب لي تقريرا سميكا من 300 صفحة من قبل عن العثور على هوايتي المفضلة.

 

‘لكن هذا كان فقط لأنه كان لديه هدف واضح هو جعلي أعمل أقل……. هل عادة ما تولي هذا القدر من الاهتمام بدون هذا الهدف؟’

 

أفضل المعلومات التي يجب أن يتعلمها عن أذواقي هي، 

بالطبع، تاريخي الشرائي لما أشتريه. 

 

فكرت ‘إذا كان لدى اليكسندر إمكانية الوصول إلى جميع مشترياتي على مر السنين …… فمن الواضح كيف كان سيتعرف على ذوقي’

 

‘كان يعتقد أنني أحب فقط الأشياء البراقة والمكلفة بشكل لا يصدق،

لأن هذا ما اخترته للطلاق.’

 

كما لو كان لتأكيد شكوكي، خرجت الكلمات من فمه.

 

“ولكن في الآونة الأخيرة، يبدو أنك تشتري أشياء لا تحبها حقا، على وجه الدقة، منذ عودتك إلى القصر. لهذا السبب لخصت إلى أنك بدأت في التخلي عن أذواقك لصالح الرأي العام بعد الحادث الأخير.”

 

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter