نحن نسير في مبنى المدرسة بشكل طبيعي، ومع ذلك نحن محط الأنظار. يا له من تطور رائع. إنه تماماً كما تخيلت أن يكون! الجميع يرمقنا بنظرات حائرة ورميات جانبية مليئة بالشك. يمكنني أن أشعر بالفعل بمدى كرههم لنا.

لكنني مندهشة أيضاً. لا شك أن الشائعات تنتشر بسرعة البرق. سيتعين علي أن أشكر تلك الفتيات على نشر الأخبار عني بهذه السرعة.

“سمعت أن أليسيا-ساما كانت وقحة بشكل فظيع مع عدد قليل من طلاب السنوات العليا.”

“سمعت ذلك أيضاً. وهل سمعت عن مدى خوف تلك الفتاة؟ كانت ترتجف خوفاً لدرجة أن الأخريات اضطررن إلى دعمها.”

“أتمنى ألا تتصرف بتعالٍ لمجرد أنها ماهرة قليلاً في السحر.”

“بالضبط. وهي حتى قالت أشياء مروعة لليز-ساما أيضاً!”

“لا أستطيع أن أصدق كم هي مختلفة عن أشقائها. كيف يمكن أن تكون قريبة من ألبرت-ساما؟”

يا إلهي! لقد بدأوا بالفعل في ذمي من ورائي؟ لا بد أنني عبقرية بعد كل شيء؛ فإن ميولي لتصبح شريرة تفوق كل التوقعات.

“من هذا الفتى الذي أتت معه على أي حال؟”

“لا أعرف، لكن أليس لطيفاً؟”

“أفترض ذلك، ولكن لا يزال. إنه يتسكع مع أليسيا-ساما، أتعلمين؟”

“يا إلهي!! لقد حدق بي…!”

إنه مجرد تحديق… هل هذا حقاً شيء يستدعي الصراخ من أجله؟

من المفترض أن يشغل طلاب هذه الأكاديمية مناصب قوية داخل البلاد في نهاية المطاف، أليس كذلك؟ إلى أين سيصل هذا العالم؟

ألقي نظرة على جيلز لأرى رد فعله.

يا إلهي. يا له من تعبير مرعب! بمثل هذه النظرة، لن يجرؤ أحد على وصفه باللطيف بعد الآن. على الرغم من أنني لا أتوقع أقل من ذلك من الرجل الذي يقف في صف الشريرة.

ماذا–.

فجأة، يمسك أحدهم بذراعي ويسحبني بقوة.

“أليسيا…!”

آخر شيء أراه هو جيلز يندفع نحوي ويصرخ باسمي قبل أن أُلقى إلى مكان مختلف باستخدام سحر الانتقال.

من يمكن أن يكون هذا؟؟ لا يمكن اكتساب تلك التعويذة إلا بعد الوصول إلى المستوى الثمانين…..

ببطء، أفتح عيني.

أنا الآن في غرفة محاطة برفوف كتب مع مكتب كبير في المنتصف ومحاطة بأريكتين.

هل هذه غرفة اجتماعات ربما؟

أنظر إلى اليد التي لا تزال تمسك بذراعي. تبدو كبيرة، ذكورية، وجميلة بطريقة ما….. إنها كما تخيلت أن تبدو يد الرجل.

وه، ما هذا؟ يبدو أنه تفوح منه رائحة طيبة جداً أيضاً.

ببطء، أنظر للأعلى إلى وجه الرجل الذي أمسك بي.

الدوق-ساما؟

لا لا لا. لا أستطيع التعامل مع هذا القرب. إنه جذاب جداً. ركبتاي تتحولان إلى هلام. أشعر بالضعف. يا إلهي، هل كان الدوق-ساما دائماً بهذا الطول؟ أشعر وكأنني يجب أن أرفع رأسي إلى الأعلى فقط لأرى وجهه.

آه، قلبي يكاد ينفجر.

‘اهدئي. سيطري على نفسك يا أليسيا. لن تضطرب الشريرة لمجرد مشكلة قرب مع رجل وسيم.’

“أين نحن بالتحديد؟” أسأل، وأنا ألهث قليلاً.

“في غرفة مجلس الطلاب.”

“آه، فهمت. وماذا أفعل هنا بالضبط؟” أقول، وأنا أسيطر على صوتي بشكل أفضل الآن.

الدوق-ساما يحب ليز-سان، أليس كذلك؟ فلماذا يهرب فجأة معي إلى مكان كهذا؟

لا تخبرني، هل هذا بسبب الكلمات القاسية التي قلتها لها سابقاً؟ قوة الحب مدهشة حقاً. إنها تجعل الناس يفعلون أشياء جنونية.

انتظر…. هل يخطط لقتلي؟ بهذه السهولة؟

“لماذا لم ترفضي طلب والدي؟”

عند كلماته، أتصلب.

طلب؟ هل يقصد مراقبتي لليز-سان؟ ولكن كيف عرف عن ذلك؟ لم يكن من المفترض أن يعرف أحد.

هذا ليس جيداً. هل أخطأت بالفعل؟

الدوق-ساما يحدق في عيني، ينتظر. يبحث. محاولاً العثور على الإجابة كما لو كانت مكتوبة في أعماق عيني.

إذا حاولت اختلاق شيء والكذب هنا، فأنا متأكدة من أنه سيكتشف الأمر على الفور.

“لماذا تعرف عن ذلك؟” أتفادى الإجابة.

“إذا كان هناك شيء أريد معرفته، فسأكتشفه، مهما كان.”

كما هو متوقع من أمير لامع. شبكة معلوماته لا تعرف حدوداً. أعتقد أنه لا بد وأنه قام بالتحقيق بشكل شامل مع كل من اقترب من ليز-سان.

“حسناً؟ لماذا أحضرتني إلى هنا يا دوق-ساما؟”

عند سؤالي، يأتي دوره ليتجمد.

دون أن ينطق بكلمة، تتجه عيناه ببطء نحو الأسفل، لتستقرا على عقد الألماس المرصع بدقة بين عظمي الترقوة.

… لن يقول شيئاً مثل أنه يريدني أن أعيد هذه، أليس كذلك؟

حسناً، حتى لو كان الأمر كذلك، فلا يمكن المساعدة حقاً. هذا العقد ذو قيمة هائلة في نهاية المطاف.

يمد الدوق-ساما يده نحو الحجر، ويلتقطه برفق ويدلكه بين أطراف أصابعه.

هذا التصرف… هل يعني أنه سيمزقه من عنقي بدلاً من أن يتكلف عناء طلب إعادته؟

سيكون ذلك رائعاً. هذا بالضبط ما يجب أن يحدث في مثل هذا السيناريو بين الأمير والشريرة.

يا له من شرف أنني سأتمكن بالفعل من تجربة مشهد سيئ السمعة كهذا بنفسي.

ولكن، إذا كان هذا ما سيحدث، فلماذا يبدو تعبيره حزيناً إلى هذا الحد…؟ هل يندم على إعطائي العقد؟

يميل الدوق-ساما نحوي قليلاً ويضغط بشفتيه بخفة على حجر الجوهرة.

“هاه؟”

دون قصد، أطلق صوتاً خافتاً من المفاجأة.

كان هذا الفعل بعيداً جداً عن توقعاتي لدرجة أن رأسي يواجه صعوبة في التكيف. قلبي أيضاً ينبض بصوت عالٍ في صدري ويمكنني أن أشعر بوجهي يسخن.

اممم… إذن… ما هذا الذي حدث للتو؟ ما معنى ذلك؟ هل ربما ألقى تعويذة على عقدي لإبعادي عن ليز-سان؟

لكن، هذا ليس النوع من المنطق الذي سيجعله يقبّل إكسسواراً كان قد أعطاه لي بنفسه.

هيا يا أليسيا. أنتِ لستِ من تلك الفتيات الغبيات اللاتي لا يستطعن قراءة الأجواء. عليكِ التفكير في هذا بهدوء واتزان.

“لطيفة،” يقول الدوق-ساما، ويمرر خصلة من شعري بين أصابعه.

هذا غير عادل على الإطلاق. هل يحاول قتلي؟

لقد ناداني بـ ‘لطيفة’ للتو، أليس كذلك؟ أعني، أنا الشخص الوحيد الآخر هنا، أليس كذلك؟ لا يوجد شخص آخر يمكن أن يكون موجهاً إليه الكلام…

قلبي ينبض الآن بصوت أعلى مما كان عليه قبل ثانية. أستطيع سماع كل نبضة بوضوح شديد، يبدو الأمر وكأنه يتردد صداه في جميع أنحاء الغرفة.

انتظري، انتظري، انتظري، قبل ذلك… متى أصبحنا قريبين إلى هذا الحد؟

من الصعب تخيل الدوق-ساما يفعل هذا مع أي شخص عشوائي، فهل هذا يعني أنه لا يزال يحمل بعض المشاعر الجيدة تجاهي؟ لا بد أن هذا هو السبب، أليس كذلك؟ لن تتصرف بهذه الطريقة مع شخص تكرهه.

ولكن بعد ذلك، ما نوع العلاقة التي تجمعه بليز-سان؟

انتظري، هذا لا يهم حتى. أليس من السيئ بالنسبة لي أن أبقى قريبة جداً منه على أي حال؟

عندما أصل إلى هذا الاستنتاج، يبدأ منطقي بالعودة إليّ.

صحيح، بغض النظر عن أي شيء، يجب أن يكون الدوق-ساما أقرب إلى ليز-سان. لذا، هذا، مهما كان ما يحدث الآن، لا يمكن أن يحدث. على أي حال، سيكون أمراً مروعاً لو عُرف أن الشريرة الأكثر شراً في العالم كانت تتصرف بمودة مع أمير هذا البلد.

“الأمر لا يتعلق بالطلب. شخصيتي سيئة حقاً،” أخبره ثم أهرب. أطير خارج غرفة مجلس الطلاب بأقصى سرعة تأخذني قدماي.