أتوقف أمام باب غرفة أبي. ‘لسبب ما…. لدي شعور سيئ حيال هذا الأمر.’

بعد أن طرقتُ الباب بخفة، أدخل.

‘….لم أعد أستطيع حتى أن أتفاجأ بهذا النوع من التطور.’

وكالعادة، أؤدي انحناءة عميقة تحيةً للملك.

“لقد مر وقت طويل، أليس كذلك يا أليسيا؟”

“نعم، يا صاحب الجلالة. لقد مرت ثلاث سنوات.”

“لقد أصبحتِ أكثر نضجًا في تلك الفترة،” يقول مبتسمًا بخفة.

بل بالأحرى، أشعر أنه سيكون من المؤسف لو أنني لم أنضج على الإطلاق خلال ثلاث سنوات….. وهو ما أعتقد أنه يصف أليسيا التي في اللعبة بشكل جيد.

وفي هذه المرة أيضًا، اجتمعت رؤوس العائلات النبيلة الخمس الكبرى هنا معًا. يا تُرى، ما هو الأمر الذي يريدونني فيه هذه المرة؟

في كل مرة يحدث فيها هذا، أحاول أن أتخيل السبب، لكنهم في كل مرة ينتهون بقول أشياء تفوق توقعاتي بكثير. لذا، ربما من الأفضل أن أتخلى عن محاولة التفكير في الأمر. هذه المرة، لن أتفاجأ مهما قالوا لي!

“أليسيا، قد يبدو هذا سؤالاً غير عادي، لكن هل لديكِ أي رغبة في الالتحاق بأكاديمية السحر التي تبدأ هذا العام؟” يسألني يوهان-ساما.

هاه؟

يجب أن أتراجع عما قلته للتو. لقد انتهى بي الأمر بالتفاجؤ الشديد بعد كل شيء.

على الرغم من أنني قلت إنني لن أزعج نفسي بالتفكير في السبب، إلا أنني افترضت أنهم أحضروني إلى هنا للسؤال عن مستواي الحالي في السحر أو شيء من هذا القبيل….. ولكن اتضح أنني كنت مخطئة تمامًا.

وباختصار، ألا يعني هذا أنني سأتمكن من رؤية ليز-سان أسرع بعامين مما كنت أتوقع؟ إذا كان بإمكاني التسجيل مبكرًا، فمن الطبيعي أن أرغب في الذهاب!

“نعم. أود ذلك. أرجو أن تسمحوا لي بالالتحاق بدءًا من هذا العام.”

“أرى ذلك.”

عند سماع إجابتي، يبدو أبي مستاءً إلى حد ما.

على الرغم من أنه عندما أفكر في الأمر الآن، لا يبدو أي شخص سعيدًا تمامًا في هذه اللحظة. لقد أصبحت تعابير الجميع معقدة بعض الشيء.

هل كان يجب عليّ أن أحاول التصرف بتواضع أكبر بعد كل شيء؟ هل كان يجب عليّ أن أتساءل عما إذا كان من المقبول أن أحضر وأنا في الثالثة عشرة فقط؟

لكن، لا فائدة من هذا التواضع المصطنع لشريرة. بما أنهم يمنحونني هذه الفرصة الرائعة، فبالطبع سأقبلها.

“أليسيا، ما هو مستوى السحر الذي وصلتِ إليه حاليًا؟”

آه. ها هو ذا. السؤال الذي كنت أنتظره.

يمتد ابتسامة عريضة على وجهي. بصفتي شريرة، لا يمكنني أبدًا أن أفوت هذه الفرصة للتفاخر بنفسي.

“المستوى 80.”

….. يمكنكم أن تبدوا انبهارًا أكبر بإنجازي المذهل، أنتم تعلمون؟ لن أمانع.

على الأقل، هل يمكنكم الامتناع عن النظر إليّ وكأن هذه الإجابة كانت أكثر إشكالية من الإجابة السابقة؟ هذا رد الفعل ليس ما كنت أتوقعه على الإطلاق.

أفترض أن مثل هذه النظرات تنقل شعورًا بالصدمة، لكنني كنت أبحث عن شيء أكثر قليلاً….. مدح! أثنوا على جهودي….. شيء ما!

اعتقدت أن أبي على الأقل سيبدو سعيدًا من أجلي، ولكن ما هذا التعبير الذي يملكه الآن؟

“80……” يهمس نيفيل-ساما بضعف.

يجب أن تقول ذلك بثقة أكبر. كنت آمل أن تصابوا جميعًا بالصدمة والذهول.

“هذا هو نفس مستوى القديسة.”

…… القديسة؟ من؟

في ألعاب الفتيات (الأوتومي)، ألا تنتهي القديسة عادةً بأن تكون البطلة؟ مما يعني….. هل يشيرون إلى ليز-سان؟

أنا بنفس مستوى ليز-سان؟!

نعم! لقد فعلتها! بهذه الطريقة أصبحت المنافسة متكافئة!

أنا مبتهجة في داخلي، ولكن قدر استطاعتي، أحاول التحكم في تعابيري، محاولة عدم السماح لأي من مشاعري الحقيقية بالتسرب.

“أليسيا، ألن تستمعي إلى طلب منا؟”

“طلب؟”

ينظر أبي بغضب إلى يوهان-ساما. يا تُرى، ما الذي أغضبه؟

“بالطبع، يمكنكِ رفضه بحرية بعد سماعه. سيكون ذلك مقبولاً تمامًا.”

“حسنًا. أفهم.”

على الرغم من أنني أشعر بأنني سأُنفى أو أُعدم إذا رفضت طلبًا مباشرًا من مجلس العائلات النبيلة الخمس الرئيسية…..

“أريدك أن تراقبِ ليز كاثِر من أجلنا،” يقول لي الملك.

أم، أنا لا أفهم. كلماته لا معنى لها في ذهني. ماذا يقصد بذلك؟