الابن الأكبر لعائلة كينود – كورتيس (العمر: 15 عامًا)

أنا من النبلاء، لكنني لا أملك واحدًا من العناصر الخمسة الرئيسية التي تُشكّل أعمدة هذا البلد. بدلًا من ذلك، أختص في سحر النباتات والخُضرة.

ومع ذلك، ورغم أن جميع أصدقائي ينتمون إلى تلك المجموعة المرموقة، لم أشعر يومًا بأنني أدنى منهم. 

وليس ذلك بفضل قوّة تحملي الذهنية وحدها بالتأكيد، بل يُعزى الأمر إلى شخصياتهم المنفتحة والبسيطة.

ولهذا السبب، كان موضوع جديد يثير اهتمامنا مؤخرًا. أختُ ألبرت وألان وهنري الصغرى أصبحت تُذكر على ألسنتنا مرارًا وتكرارًا.

في البداية، سمعنا عنها قصصًا تصفها بالأنانية والغرور والتكبّر. 

وبما أن أياً من إخوتها الثلاثة لم يكن يمتلك أيًّا من تلك الصفات، كنا نتفاجأ في كل مرة تصلنا أخبار عن سوء سلوك أليسيا.

وكلما تحدثنا عنها، ازداد فضولي لرؤيتها. أردت أن أعرف بنفسي إلى أي مدى يمكن أن تكون تلك الغامضة الصغيرة سيئة.

لكن حين قابلتها أخيرًا، لم تكن كما سمعنا. حتى ألبرت نفسه اندهش، قائلاً إنها بدت وكأنها شخص آخر تمامًا.

لا أعلم إن كان قد حدث لها أمر ما، لكن في اللحظة التي سحبت فيها السيف المعلّق على خصر ألبرت وقطعت به تفاحة إلى نصفين بدقة تامة، شعرت وكأن قلبي قد صُعق بالكهرباء.

من المستحيل على فتاة تبلغ سبع سنوات، لم تمسك سيفًا من قبل، أن تؤدي مثل تلك الحركة. لكنها فعلتها بسهولة مذهلة.

ولم تتوقف المفاجآت عند ذلك الحد.

كل يوم كانت أليسيا تخضع لتدريبات صارمة على السيف، ثم تقضي عشر ساعات تالية في قراءة أكثر من مائة كتاب في المكتبة. 

ولم تكتفِ بذلك؛ بل كانت في الليل تتسلل من غرفتها لتقوم بمزيد من التمارين بمفردها.

لم أستطع أن أصدق أن هذه أفعال طفلة صغيرة.

وفوق ذلك، خلال أول محادثة لها مع الملك أدركت أن عقلها أشبه بمصيدة فولاذية، وأنها حكيمة تفوق سنها بكثير.

كنت حاضرًا أيضًا في المرة الثانية التي تحدثت فيها مع جلالته، حين وقفت أمامه بلا خوف وشرحت آرائها بكل حرية وحزم.

لقد أدهشني أنها كانت قادرة أصلًا على فهم كلام الملك والتفكير بحلول في لحظتها. لكن المذهل حقًا لم يكن سرعة بديهتها فقط، بل جودة الأفكار نفسها.

كما همس غايل يومها: لا بد أن كلمة “عبقرية” وُجدت لأشخاص مثلها.

لقد صُدمت كليًا عندما قدّمت فتاة في السابعة من عمرها اقتراحًا بدعم استقلال مملكة كالفيرا عن رافال.

فكرة إنعاش اقتصادنا عبر الاستفادة من مثل هذه الصفقة… عبقرية خالصة.

إنها خطة منطقية لتحسين أوضاع بلدنا. المشكلة الوحيدة أن مملكة رافال ضخمة وذات نفوذ واسع.

 ولا شك أننا سنكون الخاسرين إذا دخلنا في صراع معها.

أما الشيء الثاني الذي صدمني بشأن أليسيا، فهو مدى اهتمام دوق بها. ولم يكن اهتمامًا عابرًا، بل كان واضحًا أنه يفضلها منذ البداية.

وإن أخذتَ بعين الاعتبار عدد الخادمات في القصر اللواتي يُعجبن به، فلن تجد نقصًا في عدد الفتيات اللاتي يلهثن خلفه. 

ومع ذلك، لم يُبدِ دوق أي اهتمام بهن يومًا. بل على العكس، كان إلحاحهن يثير ضيقه. لكن ذلك الرجل بالذات أظهر مشاعر تجاه فتاة تصغره بخمس سنوات.

وإن كانت بهذه الجاذبية وهي طفلة، فأنا واثق أنها عندما تكبر ستصبح امرأة قادرة على سحر أي شخص. بشَعرها الأسود الكثيف وعينيها الذهبيتين العميقتين الصافيتين، ملامحها بالفعل من أرقى ما يكون. لا أستطيع الانتظار لرؤية أي جمال ستبلغه مستقبلًا.

منذ دخولي أكاديمية السحر، اقتربت مني فتيات كثيرات، كلهن جميلات، لكنني لم أستطع أن أجد أي اهتمام بهن.

الوحيدة التي لفتت انتباهي فعلًا كانت فتاة من عامة الشعب تمكنت من دخول الأكاديمية. لها نفس لون شعر أليشيا، لكن عينيها زمرديتان. 

وقد أصبحت موضوعًا للشائعات في المدرسة، وهذا أمر طبيعي بما أنها أول حالة على الإطلاق لفتاة من العامة تلتحق بالمدرسة.

فوق ذلك، هي حالة نادرة، إذ تستطيع التحكم بجميع أنواع السحر. فلا عجب أن الجميع يعرفها.

إنها موهوبة وذكية بالفطرة، وبالإضافة إلى ذلك فهي مجتهدة. ومع ذلك، فإنها ما تزال تبدو باهتة أمام أليسيا.

ومع ذلك، هذه الفتاة من العامة، ليز كاثر، ذكية بما يكفي لتقف ندًا لند أمام الدوق وتخوض معه محادثة ثاقبة.

الجميع أقرّ بأن قدراتها وذكاءها فوق المعدل؛ حتى الدوق نفسه اندهش من مواهبها.

وبسبب تشابه قدراتهما، فإنهما يتحدثان كثيرًا. ونتيجة لذلك، كثرت الأحاديث والثرثرات بين الناس بأنهما واقعان في الحب.

في البداية، كانت ليز هدفًا للتنمر، لكن سرعان ما أدرك الجميع كم هي بريئة ولطيفة، وسحرهم ذلك، فتوقف التنمر بعد مدة قصيرة.

وقبل أن يتوقف، رأيتها مرة وهي تتعرض للتنمر، حينها تدخّل الدوق لمساعدتها. 

كان أحدهم قد أخفى كتابها الدراسي، فساعدها بهدوء في البحث عنه.

بالنسبة له كان هذا مجرد بادرة صداقة، بلا مشاعر خاصة. 

لكن بالنسبة لليز كان الأمر مختلفًا تمامًا. نظراتها له كانت مليئة بالحنان الناعم لمشاعر بدأت تتفتح.

ومنذ ذلك الحين، صارت ليز تحاول قضاء أكبر وقت ممكن مع الدوق. ومع ذلك، هو لا يلاحظ البتة أنها تخجل طوال وجودها بجانبه.

لقد جاءت إليّ مرات عديدة تسألني النصيحة: كيف أجعل الدوق يلاحظني؟ كيف أجعله يلتفت إليّ؟

وبلا وعي، كنت أقول لها الحقيقة، حتى لو شعرت أحيانًا أنني كنت قاسيًا لعدم تلطيفي الكلام:

“لن تتمكني من ذلك. لأنكِ لن تتفوّقي عليها.”

وليس هذا غريبًا… فتلك الفتاة دائمًا ما تتجاوز التوقعات بشكل مذهل.

 كما الآن مثلًا، ها هي واقفة على كرسي في المكتبة القديمة قليلة الاستخدام، تكتب بحماس على السبورة العملاقة، بينما نقف جميعًا خلفها، مبهورين بظهرها الصغير.

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽

ترجمة نوفا(سيرا)