يصادف اليوم المرة الخامسة التي آتي فيها إلى هذه القرية الفقيرة خلال العامين الماضيين. وفي الواقع، هذه هي المرة الأولى لي في هذا العام، حيث أن جميع زياراتي الأربع السابقة كانت في الوقت الذي بدأت فيه أليسيا العيش في ذلك الكوخ.

في المرة الأولى، جئتُ بوضوح لأشرح وضع أليسيا للجد ويل وريبيكا؛ لأنهما كانا بحاجة لمعرفة سبب عدم قدرتها على زيارتهما لفترة من الوقت. وكما كان متوقعاً، شعرا بصدمة كبيرة من الأخبار، وإن كانا قد تفهما الوضع وتقبلاه بسرعة كبيرة لحسن الحظ.

كانت الزيارتان التاليتان أشبه بزيارات روتينية، ولكن مع انغماسي في دراستي، توقفتُ عن المجيء تدريجياً. والآن، وللمرة الأولى منذ أكثر من عام، عدتُ مرة أخرى.

عند وقوفي عند المدخل، بدا الأمر تماماً كما أتذكره: طبقة ضخمة من الضباب تشكل حاجزاً عملاقاً أمامي مباشرة. وأنا أعلم أن في أعماقه تكمن تلك القرية الفقيرة، التي كانت جحيمي الشخصي طوال تلك السنوات.

لا بد أن لمحة من الاشمئزاز قد أفلتت وظهرت على وجهي وأنا أحدق في ذلك الفراغ، فبعد أن ألقت أليسيا نظرة عليّ، قامت فجأة بمنحي ربتتين لطيفتين ومواسين على رأسي. كانت لفتة شهمة وراقية بشكل غريب منها، لكنها ساعدتني على تهدئة تعابير وجهي وإعادتها إلى قناع اللامبالاة.

بمجرد أن استعدتُ رباطة جأشي، توجهنا نحن الاثنان مباشرة إلى داخل الضباب.

بقدر ما أكره رؤية الحالة القذرة والمتهالكة للقرية، فإن معالمها المقززة تظهر للعيان في وقت قريب جداً. ومع ذلك، تخبرني نظرتي الأولى أن الظروف تبدو أفضل قليلاً مما كانت عليه في المرة الأخيرة التي جئت فيها.

‘هل كان ذلك بطريقة ما من فعل الجد وريبيكا؟’

وبمجرد عبورنا الحاجز تقريباً، كانت هناك حشود من العيون تراقبنا. كانت نظراتهم حادة وعلى أهبة الاستعداد.

‘هذا سيء. بهذا المعدل، سوف تتعرض أليسيا للهجوم…’ ألقيتُ نظرة قلقة باتجاهها.

لكنها بدت غير متهيبة من تلك النظرات؛ فقد اكتفت بالنظر مباشرة إلى القرويين بعينين هادئتين وصافيتين.

‘…يبدو أنني كنتُ قلقاً بلا داعٍ. لطالما كانت أليسيا هكذا: شجاعة، ثابتة، ولا تُخاف بسهولة. بالطبع لن يكون هذا كافياً لإرباكها.’

“ما الذي يحدث؟” تساءل صوت مألوف من مسافة بعيدة.

على الفور، انفتح ممر بين القرويين المحيطين بنا، ثم ظهرت بعض الوجوه المألوفة وهي تسير نحونا.

ينتابني شعور بأن الشخصية التي تتقدمهم تبدو أطول بكثير مما كانت عليه عندما رأيتها آخر مرة. وعندما استقرت عيناها البنيتان الفاتحتان عليّ وعلى أليسيا في دهشة، اتسعتا من المفاجأة. كان شعرها الفضي الطويل مسحوباً إلى الخلف بعيداً عن وجهها، وكانت وقفتها طويلة ومهيبة وهي تحدق فينا بحدة.

“أليـ…ـسيا؟” نادت ريبيكا بتردد.

وكان الجد يقف خلفها مباشرة. ورغم أنه لم يكن يقف في المقدمة، إلا أنه من خلال نظرات الاحترام التي رأيت بعض القرويين الآخرين يرمقونه بها، شعرتُ أن الجد قد أصبح بمثابة زعيمهم الفعلي الآن.

‘ما الذي حدث بحق الجحيم خلال هذا العام منذ أن كنتُ هنا؟’

أو ربما ينبغي لي أن أقول عامين. وبما أنني كنتُ آتي دائماً في الليل، فمن المحتمل جداً أن يكون هذا التغيير قد بدأ بينما كنتُ أزور المكان، لكنني لم أدرك ذلك لأن القرويين كانوا جميعاً نائمين. ‘أي نوع من التحولات شهدها هذا المكان خلال العامين الماضيين؟’

“مرحباً ريبيكا. من الجيد رؤيتكِ،” قالت أليسيا مع ابتسامة لطيفة ترتسم على زوايا فمها.

‘…كما اعتقدت، هي حقاً لا تبدو كشريرة بعد الآن. لماذا تعابيرها هادئة ومطمئنة هكذا اليوم؟’

عند سماع كلماتها، ركزت جميع أعين الحاضرين فوراً على أليسيا. ومن بين الحشود، لم أسمع مجرد شهقة واحدة أو اثنتين من الأنفاس المتسارعة، بل الكثيرين ممن ذُهلوا بجمالها.

بغض النظر عن نواياها الشخصية، وبالحديث من وجهة نظر القرويين، فلا بد أنها تبدو كقديسة سماوية أُرسلت لتخلصهم من هذه الظروف غير الإنسانية. ومع ذلك، حتى لو وضعت سكيناً على رقبتي، فلن أعترف أبداً بأنني أراها تشبه القديسة أكثر من كونها شريرة. على الأقل ليس طالما أنني أقدر رأيها الجيد فيّ.

بالإضافة إلى ذلك، وبمعرفتي بـ أليسيا فحسب، فمن المحتمل أنها لا تملك حتى أي أفكار حول الرغبة في إنقاذ هذه القرية كما تفعل القديسات… لذا أفضل تجنب إثارة المتاعب أو الحديث في هذه النقطة بالتحديد.

“لقد أصبحتِ جميلة جداً،” لاحظت ريبيكا ذلك وهي تحدق في أليسيا علانية.

“حقاً؟ شكراً لكِ،” قالت أليسيا وهي تتقبل الإطراء بشكل مباشر.

من النادر جداً أن تجد امرأة في هذا البلد تتفاعل بهذا الصدق بعد أن تُوصف بالجمال؛ فالعرف يقضي بالتواضع في الرفض أو تغيير الموضوع بمهارة، وإلا خاطرن بأن يظهرن بمظهر المتكبرات أو المغرورات بشكل منفر.

لو كانت هذه هي أليسيا السابقة، لكنت مقتنعاً بأن هذا الرد كان مدروساً.

لقد أوضحت لي في مناسبات عديدة أن على “المرأة الشرير” ألا تهتم بالتواضع غير المبرر، وأن عليها أن تدرك جمالها بوعي وتتباهى به، وتشهره كسلاح، تماماً كما يمكن للوردة أن تسحرك حتى وهي تدميك بأشواكها.

ومع ذلك، في شكرها قبل قليل، لم أستطع استشعار أي شيء من تلك النية. فقد اتسم سلوكها بوقار ثابت، ولم تحمل كلماتها سوى الامتنان الصادق.

“أليسيا،” ناداها الجد ويل وهو يتقدم ليقف بجانب ريبيكا.

كما هو الحال دائماً، كانت وقفته مستقيمة ومهيبة، وكان يفيض بعظمة صامتة تفرض الانتباه.

وعلى الرغم من أن شعره أبيض، إلا أن وجهه لم تغلبه التجاعيد. وحتى بدون عينين، يمكنك بنظرة واحدة أن تدرك أن ملامحه قوية ومتناسقة… وهي بالتأكيد ليست سيئة المظهر. كما تظهر حكمته اللطيفة بوضوح على وجهه.

“الجد ويل!” نادته أليسيا بفرح.

عندما تكون أمام الجد، تصبح تعبيراتها وتصرفاتها تماماً مثل تصرفات فتاة صغيرة عادية. وبرؤيتها تتصرف هكذا، لا بد أنها افتقدته حقاً.

“يبدو أنكِ في حالة معنوية عالية،” علق الجد وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.

ودون انتظار ثانية أخرى، اندفعت أليسيا نحو الجد وألقت بذراعيها حوله تعانقه بشدة.

للحظة، تجمد الجد وبدا عليه الارتباك، ولكن بعد ذلك لانت تعابيره مرة أخرى ورفع يده ليربت بلطف على رأس أليسيا.

‘..هل يمكن أن يكون السبب في أن أليسيا لم تبدُ كشريرة على الإطلاق اليوم هو أنها كانت متحمسة للغاية لرؤية الجد مرة أخرى؟’

يبدو الرابط بينهما قوياً لدرجة أنني وجدت نفسي أشعر ببعض الغيرة تقريباً.

على الرغم من أنني بالتأكيد الشخص الذي قضى وقتاً أطول معه منذ أن عشنا في نفس المنزل معاً، إلا أن علاقته بـ أليسيا لا تزال تبدو أعمق.

ولكن، حتى لو كان هو وأليسيا أكثر قرباً، فأنا لا أزال أعرفه جيداً، أو على الأقل بما يكفي لأعرف أن الجد هو أحد أكثر الأشخاص ذكاءً ورصانة ممن قابلتهم على الإطلاق.

وهذا هو السبب…. في أنني كنت مندهشاً جداً في ذلك الوقت. لم يكن للأمر أي منطق.

“الجد ويل، هل يمكنك الانحناء قليلاً من أجلي؟” طلبت أليسيا ذلك، واستجاب الجد لطلبها وإن ظهرت على وجهه تعابير فضولية.

لم يقل أحد شيئاً. وقفنا جميعاً هناك نراقب في صمت يملؤه الحيرة.

ودون أن تعيرنا أي اهتمام، اقتربت أليسيا من الجد، وقربت فمها من المكان الذي ينبغي أن تكون فيه عيناه.

بدأتُ أتساءل عما تحاول فعله عندما شرعت في تلاوة تعويذة سحرية. كانت الكلمات تخرج بنبرة حريرية وناعمة، وتنساب من لسانها بسهولة ويسر، لكنني بطريقة ما لم أستطع فهمها؛ فهي كلمات لم أسمع بها من قبل. والطريقة التي كانت ترتل بها، بمدّ حروف العلة والحفاظ على إيقاع بطيء وغير متسرع، جعلت الأمر يبدو وكأنها تغني.

ومع استمرارها، بدأ ضوء خافت يتوهج حولهما.

…كلما أنصتُّ أكثر، زاد اقتناعي بأنها تبدو وكأنها تغني بلغة مملكة دويليكيس القديمة. لكنني لا أزال متأكداً بنسبة خمسين بالمئة فقط، لأنه حتى بالنسبة للنبلاء الذين تمكنوا من الوصول إلى المستوى 100 في السحر، لم أكن أعتقد أن هناك أحداً قادراً على استخدام تلك التعويذات.

إن الأشخاص الذين قد يكونون قادرين على فهم هذه اللغة يفترض أنهم غادروا هذا العالم منذ زمن طويل. وحتى لو بقي بعضهم، أولئك الذين نقلوا الكلمات من سلف إلى سلف حتى الآن، فلا ينبغي أن يتجاوز عددهم حفنة من الناس. وحتى هؤلاء من المحتمل ألا يكونوا قادرين على فك رموز الحروف بعد الآن.

‘أعرف تماماً مدى تعقيد اللغة القديمة، فقد عثرتُ ذات مرة على كتاب مكتوب بها. ولكن، مهما حاولت جاهداً، لم أستطع فهم كلمة واحدة منها.’

‘لقد سمعتُ أن الأمر قد يستغرق عقوداً من العلماء الجادين ليصبحوا بارعين فيها. لا بد أنها كانت مهارة صعبة للغاية لدرجة لا تُصدق لكي تكتسبها، فلماذا قد تتكبد عناء تعلمها؟’

‘…لا تخبرني أنها تعلمتها فقط ليكون لديها الفرصة لتتمكن من استخدام هذا النوع من السحر؟ رغم أنه يُعتبر أساساً فناً مفقوداً؟’

رنّ صوتها الصافي في أرجاء المنطقة الصامتة. وفي الوقت نفسه، بدأ ضوء أبيض متلألئ يغمرها هي والجد ببطء. كان الضوء ساطعاً لدرجة أنني بالكاد استطعت إبقاء عينيّ مفتوحتين.

ومع استمرار الضوء في الازدياد سطوعاً واتساعاً، اضطررتُ لإغلاق عينيّ. ولكن حتى حينها، كان الضوء لا يزال يحرق جفوني المغلقة مثل وسم ساخن.

وعندما كدتُ أرفع يديّ لتوفير حماية إضافية، اختفى ذلك الضوء المبهر تماماً. وفي الوقت نفسه، ساد الصمت التام في المنطقة المحيطة عندما توقفت أليسيا عن التلاوة.

ببطء، فتحتُ عينيّ مرة أخرى.

‘…إذاً لقد كان حقاً ذلك النوع من السحر في نهاية المطاف.’ على الرغم من أنني كنتُ أشك في ذلك، إلا أن إدراك الحقيقة صدمني بشدة، مما جعل القشعريرة تسري في جسدي كله.

بدا بقية القرويين أيضاً متجمدين من الصدمة والذهول. حتى أن هناك قلة منهم كانت أفواههم مفتوحة على مصراعيها وهم يحدقون.

حتى ريبيكا بدت وكأنها ترتجف، وكانت هناك ابتسامة جنونية ترتسم على وجهها.

“واو…” همست بذلك وهي تفرس بعينيها في ذهول.

لقد كان حقاً مشهداً لا يُصدق. حتى أنا أردتُ أن أشك في عينيّ.

أمام عينيّ مباشرة، كان شيء يشبه الدخان الأسود يتصاعد من عين أليسيا اليسرى. وفي المقابل، فإن محجر عين الجد اليسرى، الذي كان فارغاً في السابق، أصبح الآن يحتوي على قزحية ذهبية متألقة تشع من وسطه.

«ترجمة أستير»

الي عايز يتابع فصول متقدمة اولاً قبل المواقع  هيلاقيها في جروبي بالتلي على هذا اللينك 

https://t.me/+l362KjjEHtFjNGE0

 قناتي بالتلي : Esthernovels