“جياااك-.”

” أنقذوني.”

سُمِعَت الصرخات من جميع الإتجاهات.

بعد قليل سوف يقوم المتمردون بغزو الغرفة التي أتواجد فيها.

لأن ما يريدونه هو رقبتي كإمبراطورة.

“هاها.”

انفجرت ضحكة ساخرة مني.

نظرتُ من النافذة بعيون فارغة ورأيت جيشًا ضخمًا يقترب من بعيد.

كانت عيون الجميع حمراء، يبحثون عن الإمبراطور الذي دمر البلاد.

“أعتقد أنكم لن تجد ديلوس هنا.”

بالطبع، كان ذلك طبيعيًا. فالإمبراطور الذي كانوا يبحثون عنه كان قد هرب من القصر.

تذكرت الصورة الأخيرة للرجل الذي أدار ظهره لي منذ 15 دقيقة فقط.

لقد جاء إلي بوجه مليء بالخوف والقلق، واختفى تعبيره المتغطرس المعتاد، وقال هذا.

“هيا يا داليا، لدي شيء لكِ. أريدكِ أن تسرقي انتباه أخي حتى أتمكن من الهروب من القصر بأمان، من فضلك.”

لقد كان مجرد طلب بالكلمات، ولكن في النهاية، لم يكن مختلفًا عن إخباري بالموت كطعم لكسب الوقت.

وبهذه الكلمات غادر الرجل القصر برفقة حارسه الشخصي، الذي تبعه بكل مكان كأنه جزء من جسده.

ولم يكن هناك أثر للندم في خطواته عندما استدار.

لقد كنت مجنونة حقا. كيف استطعت التعامل مع رجل كهذا بهذه الدنائة طوال هذا الوقت.

لقد مرت 13 سنة كاملة.

الوقت الذي اشتقت فيه لحبه وبقيت بجانبه.

كان هو الشخص الذي اختار أن يدير ظهره لعائلته.

تمتمتُ، وأنا أنظر إلى المنظر البعيد للقصر الملتهب.

“لقد كنتُ دمية حقًا.”

لم أكن أتصور أبدًا أنني سأدرك حقيقة سخرية العالم مني باعتباري دمية في يد ديلوس.

بعد أن اعترفت بالحقيقة التي كنت أحاول جاهدة إنكارها، شعرت بإحساس بالفراغ يغمرني، وكأن قلبي قد تمزق.

خطوة، خطوة.

في تلك اللحظة، سمعت شخصًا يركض بسرعة نحوي من خلف الباب.

تحطم!.

وسرعان ما فُتح الباب وسمعتُ صوت اجش مصحوبًا بتهيدة ويبدو وكأنه قد فوجئ.

“هاه؟ لماذا لم تهربي بعد؟.”

فتحت عيناي على اتساعهما عندما رأيت وجه الدخيل.

“دوق باليستين؟.”

بطل حرب من أصل عامي ترقى إلى رتبة دوق بعد إنجازاته الرائعة في الحرب ضد مملكة كلايز قبل عامين.

لقد كان رجلاً يتمتع بقوة مذهلة لدرجة أن النبلاء الأكثر قوة لم يتمكنوا حتى من فتح افواههم أمامه.

وسرعان ما تحول نظري إلى السيف الذي كان يحمله.

على طرف السيف الحاد المخيف، كان الدم ذو الأصل غير المعروف يتدفق.

لقد كنت استعد للموت حتى الآن، ولكن عندما رأيت السيف الدموي امامي، أصبحت خائفة فجأة.

وقد كنت افكر ان دمي سوف يتدفق قريبًا من خلال هذا السيف.

“لم يكن قصدي أن قتلكِ.”

توجه الدوق نحوي وأطلق صوتًا منخفضًا.

لقد ارتجفت دون وعي وتراجعت خطوة إلى الوراء بسبب هالته المتغطرسة.

ثم فجأة توقف الدوق الذي كان يسير في خط مستقيم.

كان يقف هناك رجل ذو تعبير شرس وفمه مغلق باحكام، والغريب في الأمر بالنسبة لي، أن وجهه بدا وكأنه في حالة حيرة.

وبعد قليل سألني الدوق سؤالاً بصوت أكثر هدوءا من ذي قبل.

“لقد هرب أقرب المقربون من الإمبراطور اللعين بالفعل، فلماذا الامبراطورة هنا وحدها؟.”

“الدوق لن يفهم.”

لم أستطع أن اجبر نفسي على اخباره بأنني قد تم التخلي عني كعطم لكسب الوقت، لذلك رد فعلي كان حادًا.

“فهمت.”

تمتم الدوق الذي وجد الإجابة بالفعل في مظهري بصوت قائم مع ابتسامة باردة.

لقد كان صوته خافتًا فلم أتمكن من سماعه جيدًا، لكن بدا وكأنه كان يتمتم ببعض اللعنات تجاه ديلوس.

“لا بد أنك منزعج لأنني تأخرت بخطوة واحدة.”

وبينما أصبح سلوكه أكثر فأكثر قاتلاً، هززت كتفي دون وعي.

الآن، اعتقد ان كل ما على الدوق الغاضب فعله وهو قتلي.

“ابحثوا عن الإمبراطورة!.”

صوت خطوات مزدحمة وصوت يناديني أصبح أقرب من ذي قبل.

وفي الوقت نفسه، أمسك الدوق بمعصمي وفتح فمه بشكل عاجل.

“علينا الخروج من هنا فورا. اتبعيني.”

“ايه! ماذا …!”

أخرجني الدوق من الغرفة دون تردد للحظة.

لقد حدثت سلسلة الأحداث بسرعة كبيرة لدرجة أنني كنت مذهولة وسُحبت معه بينما كان يقودني.

“مهلاً. إلى أين أنت تأخذني الآن؟.”

على الرغم من أنه لابد أنه سمع صوتي المضطرب، إلا أنه سار إلى الأمام في صمت.

بينما كنت أُسحب بلا حول ولا قوة لفتت المناظر من حولي انتباهي فجأة.

علامات حمراء متناثرة هنا وهناك على أرض وجدران القصر، وفرسان سقطوا في كل مكان.

كان المنظر مروعًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع إلا أن ألهث.

ثم تحدث الدوق الذي كان يمشي بصمت لفترة وجيزة.

“بمجرد خروجكِ من القصر اهربي دون أن تنظر خلفكِ. لا تفكر حتى في مقابلة ذلك الوغد مرة أخرى.”

كان هناك نبرة منخفضة ومستاءة في صوته.

“لماذا…”

لقد أدركتُ متأخرة أنه جاء لإنقاذي، ولم أتمكن إلا من الاستمرار في الابتسام وتكرار “لماذا؟.”

“لقد كرهتني أيضًا.”

أتذكره بوضوح وهو يعبس ويدير رأسه بعيدًا كما لو كان مستاء كلما التقت أعيننا في مناسبة رسمية.

كان هناك العديد من الناس في المجتمع الراقي الذين ضحكوا علي وشتموني، ووصفوني بالإمبراطورة الدمية، لكن نظرة الدوق الباردة ظلت في ذاكرتي لفترة طويلة.

‘حتى هذا الرجل هو واحد من أقرب مساعدي الأرشيدوق.’

الأرشيدوق أكسييف، هو الذي بدأ التمرد وهو الأخ الأكبر لديلوس.

كان دوق فاليستين مشهورًا جدًا لكونه مقربًا منه لدرجة أنه كان يتجول قائلاً إن الأرشيدوق هو صديقه المقرب الوحيد.

وبالنظر إلى خطواته المتسرعة، يبدو أن الأرشيدوق لم يكن على علم بهذا الأمر على الإطلاق.

لقد كانت اللحظة التي ركضت فيها كالمجنونو ووصلت إلى المخرج المخفي للقصر.

“هناك الإمبراطورة!.”

لقد كشف جميع الجنود الذين كانوا يرقدون في الكمين القريب عن أنفسهم.

سمعت الدوق أيضًا يطلق شتائم هامسة من الجانب، كما لو كان شيئا لم يتوقعه.

وفي الوقت نفسه، أمطرت السماء بعشرات السهام.

“أنا سأموت…!”

أغمضت عيني بإحكام عندما اقترب الموت مني.

ثم، كان صوت ثقب الجلد واضحًا في أذني.

ولكن مهما طال انتظاري، لم أشعر بأي ألم.

فتحت عيني، التي كانت مغلقة لبعض الوقت، ولم أستطع أن أنطق بكلمة أمام المنظر الذي رأيته.

“يا إلهي …”

السبب الذي جعلني لا أشعر بالألم هو أن الدوق اندفع بكامل جسده ليتلقى السهام التي انهالت علي بدلاً مني.

كانت المنطقة حول ساعده حيث تم تثبيت السهم تتحول بسرعة إلى اللون الأرجواني.

لو استمرت الأمور على هذا النحو، فمن الواضح أن الدوق سيموت في غضون دقائق.

“… مهلاً، أنت!.”

لم أستطع أن أقنع نفسي بالسؤال إذا كان الأمر على ما يرام.

لقد كان ظهره قد تعرض بالفعل لأضرار بالغة بسبب العشرات من السهام.

“لا تقلقي، لا بأس. لقد جهزت عربة في الخارج. سيرشدكِ رجل يدعى رومان ثقِ به واتبعيه وستتمكنين من الهروب من القصر.”

لقد تكلم معي، وكان يمشي بصعوبة وبخطوات غير مستقرة بعض الشيء.

على الرغم من أنه قال أنه لا بأس، إلا أنني شعرت بالخوف فجأة عندما أصبح صوته خافتًا في النهاية.

أمسكت بيده وقلت بصوت مرتجف.

“هيا بنا معا. إن لم تتلقَ العلاج سريعًا، ستموت!.”

اتسعت عينا الرجل للحظة من المفاجأة عند سماع كلماتي.

وبعد فترة من الوقت، ضحك الرجل بخفة وأخرج شيئا من جيبه وأعطاني إياه.

“لا تقلقي، تفضلي احتفظي بهذا معكِ تحسبًا لأي طارئ.”

لقد كان خنجرًا ذو شكل خشن.

“قال الشخص الذي باع هذا، إذا احتفظتِ به، فإن أمنيتكِ سوف تتحقق.”

عبث الدوق بخنجره، ثم ضحك وتذمر.

“حسنا، لن تتحقق أمنيتكِ، لكنه شيء مفيد جدًا، لذا احتفظي به في متناول يدكِ.”

بينما كنت أتطلع إلى الخنجر الذي أعطاني إياه بتعبير محير، سمعت تنهدًا خافتا من أمامي.

“عند حمل السيف، أمسكيه بهذه الطريقة لتخفيف الضغط على معصمكِ. وإذا احتجت لاستخدامه صوبيه نحو النقاط الحيوية في جسد خصمك.”

لقد علمني شخصيا كيفية حمل الخنجر، ثم أشار إلى رقبته والمناقط الحيوية.

“هذان المكانان خطيران جدًا، لذا تذكريهما. هل فهمتِ؟.”

بالكاد تمكنت من تحريك رأسي المرتجف لأعلى ولأسفل.

تابعوني على الانستغرام ornie.lla