“آه، أشعر بالانتعاش.”

رفعت إيلينا العجينة المخمرة مرة أخرى وألقتها بعيدًا.

بانج!

“هانز لن يزعجني بعد الآن، أليس كذلك؟”

كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما اعتقدت أنها فكرة جيدة ألا أخفي قوتي عن هانز.

بالنظر إلى موقفه سابقًا، لا يبدو أن الأمور قد تم تنظيمها بدقة.

بقي في المتجر العام عندما عادت إيلينا بعد أن وضعت الصندوق الذي أخذته من هانز في المستودع.

– لم تذهب بعد؟

– هاه، أنتِ رائعة حقًا. كيف كنتِ ذكية جدًا في خداع الناس طوال هذه السنوات؟

كان هانز قد مسح بالفعل إحراجه وكان يعبر عن إعجابه. بالنظر إلى الابتسامة المتوسطة على شفتيه، لا يبدو أنه كان يفكر جيدًا. بالتأكيد بما فيه الكفاية.

– أردت أن أبقي قوتي سرًا.

– إذن تزوجيني ثم سأخفي سركِ عن الآخرين.

لقد قدم مثل هذا التهديد غير المعقول. عندما يكون الشخص في مزاج سيئ، يتحول رأسه بسرعة كبيرة.

– هل تريد حقًا أن تفعل هذا فقط بسبب الزواج؟

نظرت إليه إيلينا بنظرة يرثى لها، لكن تعبير هانز أصبح أكثر انتصارًا.

-لأن هذا هو الوضع. ألم تخفي ذلك لأنكِ أردتِ أن تعيشي حياة طبيعية؟ ما مدى روعة أن يتم الاعتراف بكِ من قبل القرويين عندما تبدأين في تكوين أسرة؟

لقد كان يُظهر بشكل متزايد أدنى مستوى من شخصيته. لم أعد أرغب في التعامل معه بعد الآن.

– هانز، حتى لو كنت الرجل الوحيد المتبقي في العالم، فلن أتزوجك. إذا كنت تريد نشر أي كلام فقط افعل ذلك.

قلت ذلك بنظرة ازدراء.

– يا! كيف تجرؤين على تجاهلي؟ نعم، سوف يعرف الجميع ذلك! دعينا نرى أي قرية يمكنكِ البقاء على قيد الحياة فيها!

بفضل هذا غادر هانز بسرعة، لكن إيلينا لم تكن قلقة.

كوني المالكة الوحيدى للمتجر العام في هذه البلدة الصغيرة يعني أنه لا يمكنهم تجاهلهي لبقية حياتهم. إذا كانوا بحاجة إلى شيء ما، سيأتي إليَّ الناس على أي حال.

‘لا أعرف لماذا كنت خائفة جدًا من أهل القرية.’

همهمت إيلينا و قامت بعجن العجين أكثر حتى اختفى كل الهواء.

قطعت العجين إلى قطع صغيرة و وضعتها على النار. أثناء خبز الخبز، كان يمكنها حصاد الخضروات في الحديقة.

أخذت إيلينا السلة، وفتحت الباب الخلفي، ووقفت شامخة.

“أوه؟”

كان هناك ضيف غير مدعو في منتصف الحديقة. تحرك فم إيلينا تلقائيًا عندما اتصلت بالعين مع الرجل الذي كان مستلقيًا بشكل مريح كما لو كان منزله.

‘ما هذا الوجه الوسيم….؟’

عيون زرقاء رائعة تتناسب تمامًا مع الوجه البارد مع القليل من التعبير والشفاه الحمراء المتباينة والبشرة الناعمة.

كان شعره الفضي الغامض أشعثًا، لكن حتى ذلك لم يستطع إخفاء جماله.

وجه لطيف لا يمكن رؤيته في مثل هذه القرى الريفية.

أن هانز المزعج كان مبهرجًا بدرجة كافية لجعله يبدو مثل حبة طماطم كرزية انفجرت بعد الدوس عليها.

“من أنت؟”

“…..أين؟”

لقد بدا في حالة ذهول بعض الشيء، مثل شخص استيقظ للتو.

وبطبيعة الحال، لم تكن إيلينا تعرف لماذا كان الرجل يتصرف بهذه الطريقة في فنائها الخلفي.

لقد كنت مشغولة جدًا بعجن العجين لدرجة أنني لم ألاحظ ذلك حتى.

“إنه منزلي؟”

“منزل؟”

نهض الرجل ببطء. بالنسبة لشخص متعدي على الممتلكات، كان لديه موقف مريح للغاية.

“نعم، منزلي. إنها أرض مملوكة لعائلتي.”

بسبب سلوك الرجل الواثق وملابسه الفاخرة، لم تستطع إيلينا أن ترتكب أي خطأ على الرغم من أن الشخص الآخر كان متعديًا.

‘لأنه قد يكون نبيلاً.’

رغم أنه من الغريب أن يظهر أحد النبلاء في هذه القرية الجبلية.

كانت الملابس باهظة الثمن التي كان يرتديها الرجل ذات جودة عالية، حتى أن إيلينا، التي كانت تدير متجرًا عامًا، لم ترها من قبل.

ومع ذلك، بشكل فريد، لم يكن مظهر الرجل أنيقًا جدًا.

لم تكن مظهره فوضويًا بسبب التجول في الحديقة، بل بدا و كأنه كان متورطًا في أعمال شغب.

وبطبيعة الحال، هذا لا يمكن أن يخفي جمال الرجل.

“‘أكثر من ذلك، لم أسمع حتى عن دخول شخص غريب إلى القرية.’

إذا جاء رجل بهذا الشكل إلى القرية، فمن المؤكد أن الناس سيثيرون ضجة، لكنني لم أشعر بذلك على الإطلاق.

“آه؟ خضرواتي!”

كان الرجل يسحق بلا رحمة الخضروات المختلفة التي زرعتها إيلينا بعناية كبيرة بجسمه الكبير.

لقد غمرني مظهره الرائع وأدركت متأخرًا الفظائع التي ارتكبها الرجل. لم يكن هناك استجابة من الرجل لصرخات إيلينا العاجلة.

“مهلا، كم من الوقت سوف تستلقي؟ هذه حديقة نباتاتي.”

تحرك رأس الرجل ببطء. نظر حوله ورمش عدة مرات.

ومع استمرار تكرار رمشاته، بدأت عيناه المشوشتان في التركيز تدريجيًا. بينما كانت تتواصل بالعين مع العيون الواضحة، شعرت إيلينا بقشعريرة ترتفع على ذراعيها.

‘إنه شخص خطير.’

لقد عرفت ذلك بشكل غريزي فقط.

“أين أنا؟”

كان صوت الرجل رتيباً، وكان كلامه مشوشاً إلى حد ما. وكانت النظرة المحدقة غير مبالية.

“كما قلت من قبل، إنها حديقتي الخلفية. أنت الدخيل.”

شاهد الرجل إيلينا بهدوء. كما لو كان يراقب إيلينا. لقد كان هادئًا جدًا لدرجة أنه شعر وكأنه مالك المنزل.

“من أنتِ؟”

“أنا صاحبة هذا المنزل.”

“هل أنتِ إنسان؟”

ماذا؟

‘هل جاء إلى هنا بعد سماع شائعاتٍ عني؟’

كان لقب طفولة إيلينا هو الوحش. كان لديها قوة مختلفة عن تلك التي يتمتع بها الناس العاديون، وهذا جعل القرويين يرتعدون من الخوف.

– إيلينا وحش.

– لستِ إنساناً!

– إنها وحش شيطاني!

لقد سمعت مثل هذه الأشياء من القرويين عندما كنت صغيرة، لذلك تساءلت للحظة عما إذا كان الرجل قد سمع عني. لكن هذا لا يمكن أن يكون هو الحال.

عندما كبرت إيلينا، أدركت كيف كانت تبدو وتظاهرت بأنها طبيعية. الآن حتى القرويين يعتقدون أن إيلينا عادية.

‘لقد عرضت قوتي على هانز سابقًا، لذا يبدوا أن الأمر قد انتهى الآن.’

على أي حال، لم يكن من الممكن أن تنتشر الشائعات القائلة بأن إيلينا وحش في الخارج.

“أنا إنسان كما ترى؟”

“ولكن لماذا….”

تمتم الرجل تحت أنفاسه، وحدق في راحة يده، وفتحها وأغلقها قبل أن يوجه نظره إليها. أرسل الفراغ في عينيه قشعريرة أسفل العمود الفقري لها. وأخيرا، فهمت لماذا أزعجها.

عندما يتواصل الناس بالعين، تظهر مشاعرهم بشكل طبيعي، حتى لو لم يكونوا ودودين. لقد كان رد فعل بشري متأصل. ومع ذلك، كانت نظرته خالية تمامًا من الشعور، كما لو كان يحدق في شيء غير حي.

‘أو بالأحرى، كما لو أنه يراني كشيء…’

وفجأة، انطلقت يده نحو رقبتها، سريعة ودقيقة مثل ضربة حيوان مفترس.

ثانك!

اتسعت أعينهما في حالة صدمة.

نظر إلى معصمه غير مصدق، وتبعت أيلينا نظرته.

‘هل… قمت بصده؟’

تم إمساك معصمه بقوة في يد إيلينا. لقد أثار العدوان في حركته ردود أفعالها قبل أن تتمكن من التفكير. إن تعبير الرجل المحير جعلها تبتسم ابتسامة خجولة.

للتكرار، كانت إيلينا دائمًا مميزة. لم تقتصر قدراتها الفريدة على القوة المطلقة. كانت تمتلك أيضًا ردود أفعال غير عادية وحواس عالية.

تناوب الرجل بين النظر إلى معصمه المقيد وبين النظر إليها، ولم يكن وجهه يظهر الدهشة المعتادة للقرويين بل فضول خافت.

“عفوا، لقد انزلقت.”

كان الكشف عن قدراتها لشخص غريب خطأً. لكنها كانت تتصرف بشكل غريزي لأن هجومه لم يكن مجرد تهديد، بل كان حقيقيًا. لم يكن من الممكن أن تسمح له بالإمساك برقبتها.

‘انتظر، هل حاول بجدية مهاجمتي؟’

الآن فقط لاحظت مدى خطورة أفعاله. بالنسبة لمعظم الناس، ربما كانت النتيجة أسوأ بكثير.

“ماذا تفعل بحق الجحيم؟”

هاجم الرجل دون أن يظهر أي تغيير في تعبيره. لم يكن هناك حتى تلميح من الندم في سلوكه.
راقب إيلينا بهدوء وألقى نظرة خاطفة على يده المأسورة، ثم أعاد نظره إليها. نظرة غريبة ودقيقة.

فجأة، انطلقت يده الأخرى بشكل أسرع من ذي قبل.

“!”

لقد كان هجومًا شرسًا، بدا وكأنه يمكن أن يحطم العظام بأدنى لمسة.

تيك!

“!”

مرة أخرى، تم القبض على معصم الرجل، واتسعت عيناه في مفاجأة. ربما كان يعتقد أن هذا الهجوم الأسرع والأقوى لن يتم صده.

“كيف أوقفتي يدي؟”

هل كان هذا حقًا هو السؤال الذي يجب طرحه الآن؟

“كيف؟ لقد أوقفتها لأنني رأيتها تقترب مني! لن أقف هنا وأترك ​​نفسي أتعرض للضرب!”

إن مهاجمة شخص ما بلا رحمة ثم طرح مثل هذا السؤال بلا خجل هو أمر جريء.

يبدو أن هناك شخصًا أكثر وقاحة منها هنا.

الآن، بدأت إيلينا تغضب حقًا.

في تلك اللحظة، استخدم الرجل، الذي كانت يديه متقاطعتين ومقيدتين، القوة على ذراعيه، كما لو كان يحاول التحرر.

“ابق ساكنًا!”

شددت إيلينا قبضتها للتأكد من أنه لن يتمكن من الهروب. السماح له بالرحيل يمكن أن يؤدي إلى هجوم آخر، لذلك لم يكن من الممكن أن تطلق سراحه عن طيب خاطر.

اصطدمت قوة الاثنين في الجو، في مواجهة متوترة.

عرفت إيلينا أكثر من أي شخص آخر مدى قوتها، ولهذا السبب صدمتها قوة الرجل الذي يعارضها.

لقد ظل هادئًا تمامًا، وتعبيره لا يتزعزع. لقد اتضح لها أنه لم يبذل حتى قوته الكاملة.

عاقدة العزم على إخضاعه، بذلت إيلينا المزيد من القوة، وضغطت بيدها إلى الأسفل.

وبطبيعة الحال، قاوم الرجل. ارتجفت أيديهم في الهواء من اصطدام قوتهم.

لكن لا توجد مواجهة تدوم إلى الأبد.

“!”

وسرعان ما بدأت يد الرجل تنحدر ببطء.

الفائز في هذا الصراع الشرس على السلطة كان إيلينا.

– ترجمة إسراء