قراءة ممتعة~~~

الفصل السبعين

أخرج كوينتن دال الورقة من جيبه ولصقها على بطاقة عنوان اللوحة.

أثار تصرّفه همهمة بين الناس وهم ينظرون بوجوه حائرة.

“لقد تغيّر اسم الرسّام!”

صرخ أحدهم بعد أن رأى بطاقة العمل التي بدّلها كوينتن دال.

“كوينتن دال؟”

“الرسّام هو كوينتن دال؟”

اندلع ضجّة كاملة. تدافع الحضور نحو اللوحة ليروا اسم الرسّام الذي تغيّر.

وفي وسط هذا الازدحام، كانت سيريـت تُدفع من كل جانب، فضمّها يوان إلى صدره ليحميها.

رفعت سيريت رأسها لتنظر إليه، بينما كان يوان يحيط المكان بعينيه، مانعًا أي أحد من الاصطدام بها.

في تلك اللحظة… شعرت سيريت بشيء غريب تجاه الطريقة التي وقف بها يوان كجدار صلب يحميها.

هل كان هذا التصرف لأن يوان لم يدرك بعد مشاعره تجاه ليديا؟

خفضت سيريت نظرها بوجه مضطرب.

“ما الذي يحدث بالضبط؟”

سأل يوان ريغان بنبرة تحمل بعض الضيق، بينما كانت سيريت لا تزال في حضنه.

كان ريغان يحدّق في سيريت الواقفة بين ذراعي يوان، ثم التفت أخيرًا إلى يوان وقال:

“وما الذي يمكن أن يكون؟ إنه أمر ممتع فحسب.”

أجاب ريغان بصوت مشرِق وقد اختفى من وجهه ذلك الابتسام المرير.

“هل كانت تلك اللوحة فعلاً من أعمال كوينتن دال؟”

سألت سيريت وهي تنسحب من بين ذراعي يوان، موجّهة السؤال إلى ريغان.

ولمّا نظرت إليه وكأنها لا تعرف شيئًا، ارتسم قوس ابتسامة على شفتيه.

“أكنتِ حقًا تجهلين؟”

“بالطبع. وكيف لي أن أعرف؟”

تظاهرت سيريت بعدم المعرفة.

“قولي الحقيقة. لا بأس. لقد رأيتِ كوينتن دال في تلك اللوحة، أليس كذلك؟”

“فقط… خطر في بالي فحسب. فكّرتُ أن كوينتن دال، لو أراد العبث، ربما كان سيرسم بهذه الطريقة.”

“لديك عين ليست عادية في النظر إلى اللوحات…”

نظر ريغان إلى سيريت بنظرة يملؤها الاهتمام.

في تلك اللحظة، أمسك يوان بذراع سيريت وجذبها إلى حضنه.

كانت سيريت على وشك أن تقول شيئًا لريغان، لكنها وُضعت مجددًا بين ذراعي يوان.

“سموّ الدوق؟”

رفعت سيريت رأسها من صدر يوان وهي تعبس. حاولت أن تفلت من حضنه، لكن يوان كان يمسك بكتفيها وخصرها بقوة، فلم تستطع سوى التملّص بلا فائدة.

“يا صاحب السموّ الدوق الأكبر، سنأخذ منكم الإذن بالانصراف.”

قال يوان ذلك لريغان بوجه منزعج.

“الذهاب الآن فكرة سيئة، أليس كذلك؟”

قال ريغان وهو يحكّ تحت أذنه بوجه مرتبك.

وأومأت سيريت من داخل حضن يوان. إلى أين سنذهب؟ يجب أن آخذ لوحتي أولًا.

في تلك اللحظة، سُمع صوت الصحفي الذي كان يسأل كوينتن دال.

“يُقال إن اللوحة بيعت في اليوم الأول من الصالون. من هو الشخص الذي اشتراها؟”

وعند صوت الصحفي وهو يبحث عن المشتري، رفعت سيريت رأسها نحو يوان قائلة.

“دعني يا سموّ الدوق.”

“هذا خطير.”

هزّ يوان رأسه وهو ينظر إلى سيريت من فوق.

“لا أعرف ما الذي تراه خطيرًا، لكنني بخير.”

دفعت سيريت يوان وخرجت من بين ذراعيه.

وما إن خرجت من حضنه حتى أطلق يوان تنهيدة منزعجة. ارتجف ريغان عند تلك التنهيدة وحرّك عينيه بتوتر.

“مَن هو الشخص الذي اشترى اللوحة!”

كان الصحفيون ما زالوا يلاحقون كوينتن دال بالسؤال عن هوية الشخص الذي اشترى اللوحة.

“إنه الشخص الوحيد الذي رأني داخل هذه اللوحة.”

قال كوينتن دال بعد أن أطلق ضحكة.

“أهو سموّ الدوق الأكبر بوبرويل؟”

“ليس أنا.”

أجاب ريغان بصوت عالٍ على سؤال الصحفي.

وعندها، التفتت أنظار الناس كلّها نحو ريغان الواقف في الخلف.

“إنها إحدى السيدات.”

قال كوينتن دال.

فعادت أنظار الناس كلّها نحو كوينتن دال الواقف بجانب اللوحة.

“هناك سيدة ذات عينٍ ثاقبة للنظر إلى اللوحات… وهي موجودة هنا الآن.”

أضاف ريغان على كلام كوينتن دال.

أثارت العروض الاستعراضية لكلٍّ من كوينتن دال وريغان دهشة سيريت، فهزّت لسانها في سرّها. بالفعل… يبدو أنّ الاثنين يعملان بتناغم عجيب.

“تقولان إنها موجودة هنا؟”

“ومن تكون؟”

سأل الناس بصوت يملؤه الحماس بعد كلام ريغان.

وبفضل الاستعراض البارع للثنائي، أصبحت سيريت فجأة “صاحبة ذوقٍ رفيع” في أعين الجميع، فقررت ببساطة أن تستمتع بهذه اللحظة.

“إنها أنا.”

رفعت سيريت يدها قليلًا.

وفور أن نطقت بذلك، اندفعت أنظار الحاضرين كلّها نحوها. وما إن أدرك البعض أنّها دوقة فريكتويستر، حتى عمّت الهمهمة المكان.

ابتسمت سيريت ابتسامة خفيفة، ثم التفتت لتنظر إلى يوان. كانت تنتظر ردّة فعله بشيء من الفضول.

كان يوان ينظر إليها بوجه شاحب مذهول؛ ملامحه تقول بوضوح إنه ما زال غير قادر على تصديق أنّ الشخص الذي اشترى ذلك اللوحة هو زوجته.

“أخبرتك أنك كنت ستعارض.”

همست سيريت وهي تكتم ضحكتها في رؤية تعابيره.

“ها!”

أطلق يوان ضحكة قصيرة، أشبه بالضحك المندهش الذي يخرج من شدة الاستغراب.

فاقتربت سيريت قليلًا وهمست بصوت منخفض.

“لا تنسَ أنك قلتَ إنك ستحترم ذوقي.”

“إن كان هذا هو ذوقك فربما عليّ إعادة التفكير فيه.”

وفي تلك اللحظة، اقترب كوينتن دال من سيريت. أدّى لها تحية مهذّبة للغاية، ثم قال بصوت رسمي.

“شكرًا لكِ على تمييزي، يا سمو الدوقة.”

“وأنا بدوري أشكرك لأنك جعلتني ألتقي بعمل ممتع كهذا.”

قالت سيريت ذلك وكأنها كانت تعرف منذ البداية، ومدّت يدها إلى كوينتن دال.

أمسك كوينتن دال بيد سيريت وطبع قبلة على ظهر يدها. وعندما هتف أحدهم بذلك المشهد، لا أحد يعرف لماذا، لكن الناس فجأة بدأوا بالتصفيق.

في تلك اللحظة اكتملت حكاية لوحة الذات المثير للجدل.

دوقة فريكتويستر التي تعرّفت على أشهر رسّام في إمبراطورية إيلون، كوينتن دال، من خلال لوحة رسّام مبتدئ. وكوينتن دال الذي يقدّم احترامه لتلك السيدة التي تعرفت إليه.

مشهد الاثنين معًا صار عملًا فنيًا بحد ذاته.

الجميع استمتع بهذا الحدث المفاجئ. ما عدا يوان.

***

كان الانزعاج ظاهرًا بالكامل على وجه يوان الواقف في الردهة. وفي الواقع، كان في مزاج بالغ السوء.

كان عاملان يحملان اللوحة ويصعدان بها السلالم.

ذلك العمل المثير للمشكلات الذي اشترته سيريت سيُعلَّق في بيتي، بل في غرفة نوم زوجتي نفسها.

نظر يوان إلى سيريت التي تقف إلى جواره بملامح ملتوية.

“هل لا بد من تعليقها في غرفة النوم؟”

لم يعرف لماذا تُصر على تعليق تلك اللوحة في غرفة النوم. هل تظن أنه لا يوجد مكان في هذا البيت الواسع لتعليق لوحة غير تلك؟

“أخبرتك سابقًا. هذه لوحتي.”

“أعرف أنها اللوحة التي اشترتها زوجتي. لكن هذا لا يعني أنه يجب وضع تلك اللوحة في غرفة النوم.”

“إنها لوحة أعتز بها.”

“هل تعتزمين أن تعلقي تلك اللوحة التافهة وتنامي بجوارها؟”

انفلتت من فم يوان كلمات حادة.

لم يكن يرغب في وضع لوحة رجل عارٍ في غرفة نوم زوجته.

“كيف استطعت وصف تلك اللوحة بأنها تافهة؟ إنها فن. إنها من أعمال الرسام كوينتن دال.”

اتسعت عينا سيريت وهي تنظر إلى يوان.

كانت تطلب منه أن يراها كفن، لكن يوان لم يستطع بأي شكل أن يتقبّل تلك اللوحة كفن.

“لا تبدو لي كفن.”

“لأنك رأيتها للحظة فقط. لو رأيتها عن قرب ستقول: يا لها من لوحة جميلة.”

قالت سيريت وهي تبتسم ابتسامة مشرقة.

الابتسامة المشرقة كانت جميلة، لكنها مستفزة في الوقت نفسه.

قطّب يوان حاجبيه وتوجّه بخطواته نحو السلالم.

“إلى أين تذهب؟”

“سأذهب لأراها عن قرب. لأتأكد إن كانت فنًا حقًا.”

أجاب يوان بلهجة جافة على سؤال سيريت.

ركضت سيريت بخفة خلف يوان وصعدت السلالم إلى جانبه.

خوفًا من أن تطأ حافة تنورتها وتتعثر، مدّ يوان ذراعه لها وكأنه يقول لها أن تمسك به.

أمسكت سيريت ذراعه بطبيعية وصعدت السلالم. وكانت تدندن بلحن صغير، لا يُعرف لماذا هي بهذا المزاج الجيد.

ما الذي يعجبها إلى هذا الحد في تلك اللوحة القبيحة.

إن كانت تريد رؤية جسد رجل عارٍ، أليس بإمكاني أنا خلع ملابسي بدلًا من ذلك؟

جسد زوجها العاري تشتكي منه وتقول إنها لا تريد رؤيته، لكنها تريد تعليق جسد رجل آخر، عارٍ، في غرفة نومها.

أنا أفضل بكثير من الرجل الموجود في اللوحة.

“تعجبكِ إلى هذا الحد؟”

“بالطبع. هل تعرف كم دفعتُ ثمن تلك اللوحة؟”

“لا أعرف.”

“ألف.”

همست سيريت بصوت منخفض.

فاتجهت نظرات يوان نحوها.

إذا كانت قد اشترت لوحة كوينتن دال بألف، فمن الطبيعي أن تكون مسرورة.

فقد بيعت إحدى لوحات كوينتن دال مؤخرًا بأكثر من ثمانية آلاف، لذا يمكن أن تصل هذه اللوحة إلى عشرة آلاف أيضًا.

ذلك الضجيج الذي حدث مؤخرًا رفع قيمته أكثر.

لكن مهما كان الأمر، لا يستطيع تقبّل تعليق تلك اللوحة في غرفة نوم سيريت.

“ها…”

تنهد يوان وهو يصعد الدرج متجهًا إلى غرفة نوم سيريت.

في غرفة سيريت، كان العمال قد أنهوا العمل للتو، وكانوا يزيلون الورق المغلف عن اللوحة.

“واو!”

“يا إلهي!”

ما إن ظهرت اللوحة، حتى خرجت من فم هانا وإيڤ تعبيرات إعجاب ممزوجة بالخجل.

كان يوان ينظر إلى اللوحة المعلّقة على الحائط وهو يعقد ذراعيه.

ولماذا حجمها كبير إلى هذا الحد أيضًا؟ لقد شغلت نصف الجدار.

الأشياء المزعجة فيها لم تكن قليلة.

“لقد عملتم بجد، هانا.”

شكرت سيريت العمّال الذين أنهوا العمل، ثم أخرجت من الحقيبة بعض المال ودفعته لهانا.

أخذت هانا المال الذي ناولتها إياه سيريت وأعطته للعمّال كبقشيش.

غادر العمّال بعد أن شكروها، ثم غادرت هانا وإيڤ المكان أيضًا.

وبقي يوان وسيريت وحدهما في غرفة النوم.

رمقت سيريت يوان بنظرة خاطفة لترى رد فعله.

وعندما شعر يوان بنظرتها، اقترب من اللوحة وراح يتفحصها ببطء.

كان رجلٌ شبه عارٍ مستلقٍ على الأريكة، لا يغطي ما تحت خصره سوى قطعة قماش حمراء موضوعة بطريقة خطرة.

وبما أن الرجل كان يغطي عينيه وأنفه بيده، فلم يكن يظهر من وجهه سوى أسفل الذقن.

وكان رأسه مائلاً إلى الأعلى، وأحد ساقيه مرفوعًا.

ذلك الوضع كان فاضحًا إلى حد كبير.

“ها.”

لم يخرج منه سوى تنهيدة.

لقد كان يتساءل حقًا لماذا سمح ريغان بتواجد لوحة كهذه في المعرض.

كان يوان يريد نزع اللوحة فورًا.

وبينما كان يحدّق فيها بوجه متجهم، أزعجه شيءٌ ما.

اقترب يوان من اللوحة أكثر.

كان هناك أثر جرح على خصر الرجل.

ندبة تشبه آثار عضة كلب.

اتجهت نظرات يوان بسرعة نحو وجه الرجل. ورغم أن نصف وجهه كان مغطى بيده، إلا أنه تذكّر شخصًا ما بشكل ما.

“صورة ذاتية.”

تمتم يوان بعنوان اللوحة.

إذًا هذا ما كان يعنيه العنوان. وتشوّه وجه يوان في لحظة.

“ما رأيك؟ هل تبدو الآن مثل فنّ؟”

سألت سيريت وهي تقترب منه بابتسامة.

“تبدو قبيحة.”

“قبيحة؟”

ضيّقت سيريت عينيها.

استدار يوان مبتعدًا عن اللوحة واتجه نحو الباب. ومن خلفه وصلته همهمة سيريت المتذمّرة.

“هذه لوحة ثمينة! ليست لوحة تستحق أن تُوصف بالقبح.”

ترك يوان صوت سيريت خلفه، وغادر القصر متوجهًا إلى قصر الدوق الأكبر.

كان عليه أن يلتقي بريغان بوبرويل الذي تجرأ وباع لوحة تعرض جسده لزوجته.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae