قراءة ممتعة~~~

الفصل السادس

وقفت مي ليندسي بثبات أمام سيريت. راقبت سيريت صمت المرأة التي أمامها.

خادمة لم تُحيي خطيبة سيدها بشكل صحيح حتى—كم هذا مثير للضحك. ارتسمت ابتسامة جانبية باردة على وجه  سيريت.

“لدي شيء لأقوله.”

“تفضلي.”

متكئة على ظهر الأريكة بوضعية مريحة، أومأت سيريت بتكاسل.

جعدت مي ليندسي أنفها، منزعجة بوضوح من سلوك سيريت. بوجه متجهم، جلست على الكرسي المقابل للأريكة.

ألقت هانا نظرة حادة عليها.

حتى لو كانت رئيسة الخدم، كيف تجرؤ على الجلوس دون إذن من الآنسة؟ هذا عدم احترام صارخ. لكن آنستنا البريئة ستدع الأمر يمر على الأرجح.

تأججت هانا داخليًا. لكن سيريت لم تعد الفتاة الساذجة التي عرفتها هانا.

“لا بد أن دوق فريكتويستر كريم جدًا مع خدمه.”

أطلقت سيريت ضحكة ناعمة، ساخرة.

“عفوًا؟”

حدقت بها مي ليندسي، في حيرة.

“في قصر إنوهاتر، لا يجرؤ أي خادم على الجلوس قبالة سيده دون إذن. أليس كذلك يا هانا؟”

“نعم، بالطبع. تعلمت من السيدة هيل، رئيسة خدم عائلة إنوهاتر، أن هذه هي الأصول الصحيحة.”

أجابت هانا بابتسامة لطيفة، مؤيدة كلمات سيريت.

“أنا أعتذر. كان ذلك عدم احترام مني.”

احمرت مي ليندسي، ووقفت بسرعة. خاطبتها سيريت بهدوء، وهي لا تزال تراقب وجهها المحمر.

“أنتِ مي ليندسي، أليس كذلك؟ إذًا هل يمكنني مناداتك بالسيدة ليندسي؟”

“نعم.”

خفضت السيدة ليندسي عينيها. وجهها، المليء بالغرور عادةً، أظهر الآن آثار كرامة مجروحة.

“يبدو أن غياب سيدة المنزل قد أدى إلى سوء إدارة الموظفين للقصر. كم هذا مؤسف. مثل هذا الأمر لا يمكن تخيله في قصر إنوهاتر.”

“……”

عضت السيدة ليندسي شفتها، غير قادرة على دحض كلمات سيريت—لأنها كانت صحيحة.

“إذًا؟ ما الذي كنتِ تريدين قوله؟”

لم تحول سيريت نظرها. كانت هيئتها الآن تشع بالكرامة الطبيعية للنبلاء. حتى لو كانت عائلتها ذات نفوذ في الريف، فالدم النبيل هو دم نبيل.

شعرت السيدة ليندسي، التي دخلت بثقة، بأنها تتقلص تحت وجود سيريت.

لقد افترضت أنه يوجد شي مميز في هذه الفتاة القروية، لكن سيريت كانت أبعد بكثير مما توقعت.

ومع ذلك، كان عليها واجب التحدث—من أجل قصر فريكتويستر. لقد رأت منذ فترة طويلة أن مسؤوليتها هي إدارة وحماية هذا القصر العظيم.

“سمعت أنكِ طلبتِ فساتين ومجوهرات وأحذية.”

بدأت، متحدثة بسلطة شخص يشرف على الأسرة.

في صدرها، نما تصميم ناري—لتثقيف هذه الفتاة الريفية الجاهلة حول قواعد قصر فريكتويستر.

“وماذا إذا فعلت؟”

ردت سيريت بابتسامة خافتة. لقد أعجبت بصدق بمدى سهولة التنبؤ بالسيدة ليندسي.

منذ اللحظة التي وصلت فيها، كان لدى سيريت فكرة جيدة عما ستقوله. بعد كل شيء، تذكرت جيدًا كيف تلاعبت بها السيدة ليندسي في حياتها السابقة.

“قصر فريكتويستر، على عكس العديد من البيوت النبيلة السطحية، لديه ميزانية مُدارة بصرامة.”

“وماذا بعد؟”

تجعدت شفتا سيريت مرة أخرى.

ربما ذاتها الماضية كانت ستشعر بالذنب إذا سمعت هذا، لكنها الآن تعرف مدى سخافة هذا الادعاء حقًا.

ذلك السطر—”على عكس البيوت النبيلة السطحية”—كانت السيدة ليندسي تستخدمه في كل مرة تنظر فيها بازدراء إلى عائلة إنوهاتر.

في ذلك الوقت، لم تدرك سيريت حتى أنه إهانة.

كم كنت غبية، فكرت.

نعم، كانت عائلة إنوهاتر بيتًا نبيلاً إقليميًا، لكنهم لم يكونوا وضيعين إلى حد أن يسخر منهم مجرد خدم.

“أنا هنا لأخبركِ أنه لا يمكن تلبية طلباتكِ.”

رفعت السيدة ليندسي ذقنها بفخر.

لقد اعتقدت حقًا أن هذا حقها وواجبها، بعد إدارة قصر فريكتويستر لفترة طويلة.

لم تستطع السماح لسيدة المستقبل المسرفة هذه بتبديد ثروة العائلة. كان هذا هو ولائها للقصر.

“هم… إذًا لا بد أن عائلة فريكتويستر تعاني ماليًا.”

تمتمت سيريت ببريق في عينيها الزرقاوين.

“عذرًا؟”

ارتجفت السيدة ليندسي من رد سيريريت، وقد انصدمت أنها عاملت الدوقية كأنها أسرة فقيرة.

كيف تجرؤ؟ عائلة فريسكتويستر تمتلك شركات متعددة. كيف يمكن لشخص على وشك أن يصبح سيدتها أن يكون غافلاً إلى هذا الحد؟

ثم أدركت—أن سيريت كانت تفعل هذا عن قصد.

“ألا يتم تخصيص بدل للكرامة حتى في الميزانية؟ تسك.”

تنهدت سيريت والتقت بعينيها.

“هذا ليس ما أقصده—”

“إذا لم يكن الأمر كذلك، فهل تعتقدين أنه من الجيد معاملة نبيلة قروية من الريف بهذا المستوى من الغطرسة؟”

“كيف يمكنكِ أن تقولي مثل هذا الشيء—”

“من هو سيدك، يا مي ليندسي؟”

وقفت سيريت وثبتت عينيها عليها.

في البداية، قدمت مجاملة أساسية كضيفة. ولكن إذا كانت السيدة ليندسي ستتصرف بهذه الوقاحة، فلا يوجد سبب للحفاظ على تلك المجاملة.

“……”

“لقد سألتكِ سؤالاً، ليندسي.”

أشعت هالة آمرة من سيريت—تعبير يصعب تصديقه من فتاة تبلغ من العمر عشرين عامًا. كانت النظرة التي صقلتها حياة من المشقة.

“صاحب السمو، دوق فريكتويستر.”

أجابت السيدة ليندسي من بين أسنانها.

“إذًا من أنا؟”

“……”

عضت شفتها، رافضة الإجابة.

“ألا تعرفين من أنا؟”

“……”

“هل يجب أن أقولها بنفسي؟”

تقدمت سيريت خطوة أقرب.

التقتا عيناهما، ونظرت السيدة ليندسي بسرعة إلى الأسفل—لكنها ظلت صامتة بعناد.

“أنا، يا ليندسي، المرأة التي ستصبح سيدتك. سيريت إنوهاتر، خطيبة دوق فريكتويستر.”

مسحت سيريت الغبار برفق عن كتف السيدة ليندسي وعدلت ملابسها.

تشبثت السيدة ليندسي بتنورتها بإحكام عند اللمسة الحازمة.

“سيدة ليندسي، من أنا؟”

تراجعت سيريت خطوة وسألت بوضوح.

جعل ثقل اللحظة السيدة ليندسي ترفع رأسها أخيرًا وتجيب ببطء.

“ستكونين سيدتي.”

احمر وجهها خجلاً.

“جيد. لا تنسي ذلك، يا سيدة ليندسي.”

جلست سيريت مرة أخرى على الأريكة بنبرة فاترة.

تحطم كبرياء السيدة ليندسي، وتذبذبت نظرتها في حيرة.

لفترة طويلة، كانت السلطة الحقيقية في الدوقية لها. هذا الإذلال جرح أعمق من أي شيء.

أن تتفوق عليها فتاة شابة من الريف—لم تكن تريد شيئًا أكثر من الفرار من هذه الغرفة.

“يبدو أنكِ قد نسيتِ بالفعل.”

سخرت سيريت.

“إذا انتهيتِ من التحدث، سأغادر.”

استدارت السيدة ليندسي للذهاب. نادت سيريت على ظهرها.

“سيدة ليندسي، هل تعتقدين أن هذا الازدراء كان موجهًا إليّ فقط؟”

توقفت السيدة ليندسي فجأة واستدارت، ووجهها ملتوٍ بالحيرة.

“كان هذا أمر صاحب السمو. ومع ذلك، تجرأت رئيسة الخدم على عصيان سيدها.”

“ماذا تقولين؟!”

شهقت السيدة ليندسي احتجاجًا، لكن سيريت قاطعتها بيد مرفوعة.

“يبدو أن الدوق متساهل جدًا مع خدمه. خادمة بسيطة تجرؤ على تحدي أمر مباشر. هذا لا يتطابق مع الشائعات على الإطلاق.”

رأى العالم الدوق يوان على أنه بارد وصارم، ليس قاسيًا أبدًا ولكنه بالتأكيد ليس دافئًا.

وفي الحقيقة، هذه السمعة كانت مستحقة. لم يكن من النوع الذي يتسامح مع العصيان.

إذا وصل هذا إلى مسامعه، فسيتم فصل رئيسة الخدم على الفور—وعرفت سيريت ذلك جيدًا.

كانت الخادمة الحمقاء عمياء جدًا بسبب الكبرياء لدرجة أنها لم تفكر في ذلك.

“لا—لا. هذا…”

“سأمنحكِ فرصة، يا سيدة ليندسي. تأكدي من أن أتألق في حفل الإمبراطور. افعلي ذلك، ولن أخبر يوان.”

تعمدت سيريت استخدام اسمه بدلاً من لقبه—في إشارة خفية إلى أن علاقتهما أقرب مما افترضت السيدة ليندسي.

“…سأبذل قصارى جهدي.”

ارتجفت السيدة ليندسي، واستسلمت أخيرًا. انحنت بانحناءة رسمية وغادرت الغرفة.

بمجرد إغلاق الباب، هرعت هانا إليها وعيناها واسعتان.

“هل أنتِ سيدتي حقًا؟”

فحصت سيريت بعدم تصديق. ضحكت سيريت بهدوء.

“من سأكون غيري؟”

“كنت قلقة. أنتِ لطيفة جدًا، لم أكن متأكدة من كيف ستنجين بين النبلاء المركزيين. لكن أعتقد أنني كنت قلقة بلا داع.”

“أنا لست كما كنت.”

تنهدت سيريت بابتسامة مرة.

لقد مت بالفعل مرة واحدة. صراع القوة مع خادمة عجوز لا شيء مقارنة بذلك. على الأقل السيدة ليندسي لن تحاول تسميمي.

“ماذا تقصدين، لستِ كما كنت؟”

“إنها… قصة طويلة. أنا متعبة يا هانا. أريد أن أرتاح.”

لقد كان يومًا طويلاً.

تم تسميمها من قبل زوجها، وعادت إلى الماضي، وصدعت رأسه بغضب، وسافرت إلى العاصمة، وتعاركت مع رئيسة الخدم.

يوم بدا وكأنه عام.

مرهق، نعم—لكن سيريت كانت ممتنة. لقد مُنحت فرصة ثانية. وذلك وحده كان كافيًا لأن يجعلها…

يتبع في الفصل القادم^^

تابعوني انستا اذا عندكم اي استفسار @ninanachandesu