قراءة ممتعة~~~

الفصل الخامس والخمسين

“هل لديك ما تريد قوله؟”

رمشت سيريت بدهشة أمام يوان الذي جاء إليها في ساعة متأخرة من الليل.

“لقد بذلتِ جهدًا كبيرًا في التحضير للحفلة.”

تقدّم يوان نحو سيريت بخطوات واسعة وواثقة.

“كان هذا ممتعًا. أكثر مما توقعت.”

ومع أنها جرّبت الأمر مرة في حياتها السابقة، إلا أن الأمر لم يكن مرهقًا جدًا.

“هذا جيد.”

أومأ يوان برأسه بخفة واقترب منها أكثر.

حين حاولت سيريت أن تتراجع تلقائيًا، سحب يوان ذراعها وقربها منه. ثم مدّ لها العلبة التي يحملها.

“ما هذا؟”

“قلادة.”

“قلادة؟”

تجهم وجه سيريت. أي قلادة؟ ولمن؟ نظرتها المندهشة جعلت يوان يلوّح بالعلبة كأنه يطلب منها أخذها.

“لا تقل لي إنها لي؟”

“لمن ستكون إذن؟ لي؟”

ضحك يوان قليلًا على اتساع عينيها.

أثناء تجوله في متجر المجوهرات، لفتت نظره قلادة لؤلؤية. شعر أنها ستبدو جميلة على سيريت.

ذكره وهج اللؤلؤ الأبيض الناعم ببشرتها الفاتحة، حتى إن حرارة صعدت إلى عنقه. وبعد أن تظاهر بالسعال، طلب من الموظف أن يريه القلادة.

زوجتي تصرّ على إمساك الطوق بنفسها، لذا فليكن. ولكن على الأقل علي أن أشتري لها طوقًا جميلًا.

كما أنها تعبت في التحضير للحفلة.

اشترى القلادة بهذا الشعور، لكنه بعد ذلك أحس بالارتباك. لأن القلادة جعلته يفكر في سيريت. ولأن حملها في يده جعله يشعر بسعادة غريبة.

“لماذا تعطيني شيئًا كهذا وليس هناك مناسبة حتى؟”

لم تفتح سيريت العلبة، بل نظرت إليه بحذر.

تنهد يوان، وانتزع العلبة من يدها، وفتحها، ثم أعادها إليها.

“ألا يمكنكِ فقط… أن تعجبي بها؟ هذا لا يبدو صعبًا.”

كان مزاجه جيدًا بعد شراء شيء يناسبها، لكن رد فعلها الآن جعله يشعر بخيبة طفيفة. وتعابير وجهه تغيرت.

“لأن الأمر غريب. تقدم هدية بلا سبب.”

نظرت سيريت إلى القلادة داخل العلبة. كانت اللآلئ الهادئة جميلة فعلًا. لكن الشخص الذي اعطاها اياها هو المشكلة.

“ليست هدية.”

كان صوت يوان جافًا. وبرود ردّها جعله يشك أنه ربما ارتكب حماقة.

“إذن ما هي؟”

“طوق. سأضعه على زوجتي.”

أخرج يوان القلادة من العلبة، وأمسك كتفي سيريت وأدارها.

“طوق؟”

سألته بنبرة حادة.

تجاهل كلماتها، ووضع شعرها على جانب واحد. وحين ظهر عنقها الأبيض، جفّ فمه.

كان جسده يستجيب بصدق أكبر مما توقع، ثقيلًا ومشدودًا، وشعر بأنه مجنون قليلًا، فأطلق ضحكة تشبه التنهد.

“قلتُ لك من قبل. أنا من سيمسك بالطوق. وليس لدي أي نية لتسليمه لك، يا سمو الدوق.”

كانت ثرثرتها البريئة وهي لا تعرف شيئًا عن حالة زوجها مثيرة للسخرية.

من دون كلمة، وضع يوان القلادة حول عنقها. وكل مرة تلامس أطراف أصابعه بشرتها الناعمة كان عليه أن يقاوم رغبة قوية في إسقاطها على السرير.

“بالنسبة لطوق… فهو جميل جدًا.”

كان اللؤلؤ الصغير المعلق على السلسلة يضيء بنعومة كضوء القمر. بدا كأنه قمرٌ مكتمل مصغّر، وهذا راق لسيريت. شعرت وكأن جمالًا هادئًا يستقر على عنقها.

استدارت وابتسمت له ابتسامة خفيفة.

تبا. تبتسم بهذا الجمال، ومع ذلك لا يستطيع لمسها حتى.

الليل متأخر، السرير قريب، وزوجته بهذا القدر من الجمال.

 أي تعذيب هذا؟ مرّر يوان يده في شعره ونظر إليها مطولًا.

“هل أعجبكِ؟”

“بالنسبة لطوق، نعم.”

رفعت سيريت وجهها إليه بنظرة متدللة.

وعند رؤية تلك الملامح، أدرك يوان أن صبره ليس طويلًا كما كان يظن. أمسك ذراعها وقبّلها.

امتص شفتيها العلوية والسفلية برفق، ثم شقّهما بعجلة طفيفة ودخل إلى الداخل. كان هناك طعم حلو قد يذيب اللسان.

“مم—”

دفعت سيريت يوان بسرعة. وعيناها القلقتان تشتتان النظر على وجهه.

“تصبحين على خير.”

قال يوان الكلمات كتنهد، وأدار ظهره لها.

لو بقي أكثر، كان سيصبح أسوأ من الحيوان. فخرج من غرفة سيريت كأنه يهرب.

***

كان قصر فريكتويستر مزدحمًا بالناس الذين حضروا الحفلة. امتلأت القاعة والحديقة بوجوه مبتسمة.

ومن الأجواء وحدها، كانت الحفلة ناجحة.

كانت سيريت تتحرك بين القاعة والحديقة، تؤدي دور المضيفة بإتقان. ورغم انشغالها الذي لا ينتهي، شعرت بالفخر.

مقارنة بحياتها السابقة، كان هذا تطورًا مذهلًا.

وأثناء مرورها بجانب مساحة تعرض لوحات عدة، التقطت أذنها جزءًا من حديث.

“تخيلي، لقد تم بيع ذلك اللوحة!”

“يا إلهي! من اشتراها؟”

“سمعت أن سيدة نبيلة اشترتها.”

“يا للعجب، مهما كانت، أنا أشعر بالغيرة.”

أطلقت السيدات ضحكات عالية.

مرّت سيريت بالقرب منهن وارتفع طرف شفتيها قليلًا. اللوحة التي يتحدثن عنها كانت التي اشترتها من معرض الصالون.

ورغم أن اللوحة تعرضت لانتقادات شرسة، إلا أن النساء صرن يتسللن إلى المعرض لرؤيتها من باب الفضول.

لكن خوفًا على سمعتهن، لم تجرؤ أيّ منهن على النظر إليها مباشرة؛ كنّ يمررن وكأنهن عابرات، بينما يختلسن النظر. عدم القدرة على المشاهدة العلنية جعل الأمر أكثر إغراءًا.

اتجهت سيريت نحو قاعة الحفلة، وهي تفكر بأن الأمور ستصبح صاخبة حين يعرف الجميع أن التي اشترتها هي دوقة فريكتويستر.

“سيريت.”

جاء صوت من خلفها.

استدارت لترى ليديا واقفة بكأس شامبانيا وبملامح متجهمة قليلًا.

بعد أن ألغت حفلتها، أعلنت ليديا أنها ستحضر حفلة فريكتويستر. ولم تتوقع سيريت أن تأتي بالفعل، فكان الأمر مفاجئًا.

أخفت مشاعرها واقتربت من ليديا بابتسامة لطيفة.

“ليديا، هل تستمتعين بالحفلة؟”

“نعم لدرجة لا تتصورينها!”

ابتسمت ليديا ابتسامة مشرقة.

أخفت الاثنتان مشاعرهما، وتبادلتَا عبارات مجاملة سطحية. وتجنبتا ذكر قصة تزامن موعد الحفلتين.

وأثناء حديثهما، تغير وجه ليديا إلى القلق.

“سيريت، هل أنت بخير؟”

“عذرًا؟”

أمالت سيريت رأسها. سؤال ليديا المفاجئ أربكها.

“سمعتُ أشياء… مزعجة. يقولون إن الأمور ليست على ما يرام بينك وبين يوان.”

“……”

اكتفت سيريت بابتسامة محرجة.

فعلًا، كانت الشائعات تدور أن الدوق وزوجته لم يقضيا ليلة زفافهما بعد.

وحين سمعت سيريت أن الناس يظنون أن يوان يبتعد عنها لأنه لا يستطيع نسيان ليديا، شعرت بالارتياح.

“يوان سيئ حقًا. كيف يعاملك بهذا الشكل؟ كصديقة، يؤلمني ذلك.”

نظرت ليديا إليها بنظرة شفقة.

“لدى الدوق أسبابه بالتأكيد.”

كرهت سيريت تلك النظرة، لكنها ابتسمت رغم ذلك.

كان الموقف سخيفًا. تنتشر شائعة بأن الدوق لا يقترب من زوجته بسبب حبه الأول… والمدعوة بحبه الأول تواسي زوجته الأن.

“كيف يمكنكِ أن تكوني متسامحة هكذا؟ سأتحدث مع يوان. هو يستمع لكلامي دائمًا.”

قالت ليديا بنبرة تباهي خفيفة.

أحقًا تنوي قول شيء كهذا ليوان؟ رفعت سيريت حاجبيها قليلًا ولوّحت بيدها.

“لا داعي.”

“أنا فقط قلقة عليك. نحن صديقتان. دعي الأمر لي.”

أمسكت ليديا بيد سيريت كأنها تطمئنها.

كانت سيريت على وشك الرفض، لكن أظافر ليديا انغرست في ظهر يدها، فصمتت. كان الألم مفاجئًا، وعندما حاولت سحب يدها لم تتركها ليديا.

“ليديا.”

نادتها سيريت بملامح متجهمة، فأفلتت ليديا يدها أخيرًا.

“سأذهب إلى يوان. سأوبخه جيدًا. اتركيه لي، سيريت.”

وغادرت بابتسامة أشبه بابتسامة ملاك.

بعد أن اختفت، نظرت سيريت إلى ظهر يدها. كان الدم قد تجمّع حيث خدشتها أظافر ليديا.

“هاه…”

تنهدت سيريت. إصابة بلا داعٍ. رفعت يدها الأخرى لتُنظف الدم، لكن شخصًا أمسك بمعصمها فجأة.

استدارت، وانحنت عيناها بابتسامة.

“سمو الدوق الأكبر.”

من دون كلمة، وضع ريغان منديلًا على ظهر يدها. ثم ضغط عليه برفق، ويده تغطي يدها عبر القماش.

نظر ريغان إليها.

“دعيني أعتذر بدلًا عنها. لقد آذتكِ ليديا.”

“أنا بخير.”

“ليديا…”

تردد ريغان، ثم لم يكمل جملته.

“أنا فعلًا بخير، يا سمو الدوق الأكبر.”

ولأنه شعر بالذنب رغم أنه ليس خطأه، حاولت سيريت أن تجعله يطمئن فاختارت نبرة أخف.

“…توخي الحذر، يا دوقة فريكتويستر.”

“نعم.”

كان تحذيره يبدو مبالغًا فيه قليلًا، لكنها ابتسمت وأجابت.

أعادت له المنديل، ثم اتجهت نحو قاعة الحفلة.

وحين دخلت، ظهرت أمامها ولية العهد كريستين.

“يا صاحبة السمو.”

انحنت سيريت بإحترام فورًا.

نظرت كريستين بسرعة نحو ليديا التي كانت تراقب يوان، ثم طلبت من سيريت أن تخصص لها لحظة.

“هل يمكنني التحدث معكِ قليلًا يا سيريت؟”

“نعم، بالطبع.”

أجابت سيريت فورًا.

وتوجهت هي وكريستين نحو شرفة الطابق الثاني. وما إن دخلتا المكان الهادئ حتى التفتت كريستين نحوها.

“يبدو أن الحفلة ناجحة.”

“بفضل حضور كلًا من سمو ولية العهد وسمو ولي العهد.”

ابتسمت سيريت ابتسامة لطيفة.

“لدى ولي العهد أمر يود إبلاغ سيريت به. مكافأة لإنقاذك ماثيو.”

“لديكم ما تقولونه لي؟”

نظرت سيريت إلى كريستين بعينين متساءلة، فأطلقت كريستين تنهيدة صغيرة.

“إنه أمر مزعج قليلًا، لذا من الصعب قوله.”

“ما الذي تعنينه…؟”

تلاشى صوت سيريت.

نظرت إليها كريستين بنبرة واضحة.

“احذري من ليديا إليوت.”

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae