قراءة ممتعة~~~

الفصل الواحد والخمسين

آه… رأسي يؤلمني.

ضغطت سيريت على صدغيها بقوة بينما يشتد الألم في رأسها.

قضت ساعة كاملة تجلس مع السيدة لينزي وكبير الخدم ليحددوا موعد الحفلة.

لم يكن تحديد موعد الحفلة الأولى بعد الزواج أمرًا سهلًا.

هذا اليوم يتعارض مع مناسبة ما، وذلك اليوم يأتي بعد حفلة إحدى العائلات فلا يصلح…

كل ما سمعته سيريت هو أن كل شيء صعب، لدرجة أنها شعرت بأنها تريد إقامة الحفلة اليوم فورًا والانتهاء منها.

“ما رأيكم في اليوم التاسع؟ قد يكون الوقت ضيقًا، لكن يمكننا ترتيبه.”

إلا أن كبير الخدم هزّ رأسه.

“ذلك اليوم يبدأ معرض الصالون، من الأفضل تجنّبه.”

“وماذا لو أخرنا الحفلة إلى الشهر القادم؟”

كانت سيريت مرهقة ومشرفة على الاستسلام.

“لا يمكن. سيكون ذلك متأخرًا جدًا.”

قالت السيدة لينزي بحزم.

تنهدت سيريت وأومأت.

مع أن السيدة لينزي تعترض دائمًا، إلا أن رأيها كان صحيحًا هذه المرة.

كان من القواعد غير المكتوبة في المجتمع المخملي أن تُقام الحفلة خلال الشهرين التاليين للزواج.

 وكان أول ظهور في المجتمع مهمًا، لكن أهم منه هو الحفلة الأولى التي تستضيفها الزوجة بصفتها سيدة المنزل.

وبما أن هذه المناسبة تكشف لأول مرة عن قدرات سيدة المنزل، كان عليها أن تبذل فيها كل طاقتها.

 فنجاح الحفلة الأولى يرتبط مباشرة بهيبة العائلة، لذلك لم يكن بالإمكان الاستهانة بالتحضير لها.

عاد الثلاثة وبدأوا التفكير مجددًا لتحديد التاريخ.

“هذا اليوم هو الأفضل…”

تمتمت سيريت بأسف.

كان ذلك اليوم قد استُبعد مسبقًا لأنه يوم يملك فيه يوان اجتماعًا مهمًا.

“في ذلك اليوم سيكون سمو الدوق مشغولًا…”

قال كبير الخدم بصوت يحمل خيبة.

أما السيدة لينزي، فرغم أنها لم تقل شيئًا، كان واضحًا أنها تتحسر لأنها لا تستطيع اختيار هذا اليوم.

“لا أعرف ما لديه بالضبط، لكن لا يبدو أنه سيكون مشغولًا إلى هذا الحد.”

في تلك اللحظة، جاء صوت يوان من جهة الباب.

استدارت سيريت فورًا نحو مصدر الصوت.

كان يوان يقف مائلًا، متكئًا على إطار الباب، وإحدى يديه في جيبه.

“متى جئت؟”

سألت سيريت باندهاش.

“متى هو اليوم الذي يُفترض أن أكون فيه مشغولًا؟”

اقترب يوان من الأريكة وسأل كبير الخدم.

“متى ذلك اليوم؟”

“في السابع عشر يا سمو الدوق.”

أجاب كبير الخدم.

جلس يوان بجانب سيريت وقطّب حاجبيه قليلًا.

“ألم يكن لديك اجتماع مهم ذلك اليوم؟”

“هو مهم بالنسبة لهم، لا بالنسبة لي. …نادي ديريك.”

قالها لِسيريت، ثم أمر كبير الخدم بإحضار السكرتير.

“حاضر يا سمو الدوق.”

خرج كبير الخدم مسرعًا.

وبعد قليل عاد مع السكرتير.

أمره يوان بتأجيل الاجتماع.

وافق المساعد فورًا، مما يعني أن الاجتماع لم يكن مهمًا إلا للطرف الآخر.

“هل انتهت مشكلة التاريخ الآن؟”

“نعم، بفضل سمو الدوق.”

“جيد. هل ما زلتم بحاجة إلي؟”

سأل يوان سيريت.

“لا. الباقي عليّ الآن.”

هزّت سيريت رأسها.

“إذن… واصلي عملكِ.”

لمس يوان خدّ سيريت بإصبعه لمسة خفيفة، ثم غادر غرفة الشاي.

كان في إيماءته وملامحه قدرٌ غريب من المزاح… مشهد نادر لا يُرى منه عادة.

كان كبير الخدم والسيدة لينزي مذهولَين، فهذه هي المرة الأولى التي يريان فيها سيدهما يتصرف بخفة هكذا.

عندما رأت سيريت تعابير وجههما، تنحنحت قليلًا وفتحت فمها قائلة.

“لنبدأ بإعداد قائمة الضيوف.”

“نعم، يا سيدتي.”

استعاد كبير الخدم والسيدة لينزي تركيزهما وبدآ مجددًا العمل على تجهيز الحفلة.

حتى تحديد من سيُرسل لهم دعوات الحضور لم يكن أمرًا سهلًا.

وكان الجدل يدور حول ما إذا كان ينبغي حصر المدعوين في طبقة النبلاء فقط، أم دعوة أشخاص من الطبقة المتوسطة المرتبطين بأعمال يوان أيضًا.

كانت سيريت تصرّ على إدراج أفراد الطبقة المتوسطة ضمن قائمة الحضور، بينما كانت السيدة لينزي ترى أنه يجب دعوة النبلاء فقط حفاظًا على هيبة الدوقية.

“إذا أضفنا هؤلاء سيصبح العدد كبيرًا جدًا.”

قالت السيدة لينزي بملامح مترددة.

“إذن لنقلل عدد النبلاء.”

“نقلل؟! عائلة فريكتويستر ليست كالعائلات النبيلة الشكلية الأخرى.”

“تلك العائلات النبيلة الشكلية… هل تقصدين بها عائلة إينوهاتَر، يا تُرى؟”

عندما سمعت سيريت العبارة التي تستخدمها السيدة لينزي دائمًا، تجهم وجهها فورًا.

في حياتها السابقة لم تفهم الإهانة فسكتت.

أما الآن… فلن تفعل.

كيف تجرؤ مجرد رئيسة خادمات على قول ذلك؟

“…”

اهتزّ وجه السيدة لينزي.

لم تنكر، ولم تحاول حتى.

“لماذا لا تتكلمين؟ هل يعني هذا أنك تعترفين؟”

“أنا… لم أقل ذلك.”

قالتها بصوت ثابت.

“حتى لو كنتُ من عائلة نبيلة ريفية شكلية، فأنا أعرف ما هو مهم وما هو غير مهم.”

“….”

حين قالت سيريت ذلك وهي تنظر مباشرة إلى السيدة لينزي، تجنبت لينزي النظر إليها.

“عائلة فريكتويستر تختلف عن تلك العائلات النبيلة الشكلية. لذا أسألك يا سيدة لينزي، هل يحتاج منزل فريكتويستر حقًا إلى دعوة تلك العائلات النبيلة الشكلية؟”

ففي العاصمة كثير من العائلات النبيلة التي بالكاد تحافظ على لقبها. ولو اتبعنا معايير السيدة لينزي، فهم أيضًا يدخلون ضمن العائلات النبيلة “الشكلية”.

فلماذا يجب على عائلة فريكتويستر دعوتهم أصلًا؟

“…”

لم تجب السيدة لينزي.

لا يُعرف إن كانت غير قادرة أم غير راغبة.

“عليكِ أن تفكري بمصلحة العائلة. إن أردتِ أن يتم الإعتراف بكِ كرئيسة خادمات منزل فريكتويستر عليكِ التصرف بذكاء.”

توجّه صوت سيريت المهيب نحو السيدة لينزي.

وحتى وهي تفكر الآن، كان كلامًا قاسيًا حقًا. ارتسمت على شفتي سيريت ابتسامة مريرة.

في حياتها السابقة، سمعت من يوان كلامًا مشابهًا.

“ألا تستطيعين حتى ترتيب الدعوات؟ كان عليكِ أن تنظري لمصلحة العائلة. بهذه الطريقة لن يُعترف بكِ كسيدة لمنزل فريكتويستر.”

رنّ صوت يوان في أذنيها.

في حياتها السابقة، كانت قد قبلت رأي السيدة لينزي بأن تُدعى طبقة النبلاء فقط.

ارتبكت وخافت لأنها سمعت أن عائلة فريكتويستر تختلف عن باقي العائلات القشرية، فتراجعت عن رأيها.

مع أنها كانت تعتقد أنه يجب تقليل عدد النبلاء ودعوة بعض أصحاب النفوذ من الطبقة الوسطى المرتبطين بأعمال يوان، لكنها لم تملك الجرأة للمضيّ بقرارها حتى النهاية خوفًا من الخطأ.

وفي النهاية، أرسلت الدعوات كما هي. وعندما راجع يوان قائمة الحضور لاحقًا، نظر إليها بنظرة امتعاض.

كانت مظلومة، لكنها في النهاية كانت هي من قبلت برأي السيدة لينزي، لذلك اعتذرت ليوان.

فقدت ثقتها بنفسها، وأخطأت مرارًا في الحفلة، حتى أصبحت مادة للضحك بين الناس. كانت ذكريات الحفلة الأولى مرعبة منذ لحظتها الأولى.

“سمو الدوق لن يسمح بذلك.”

قالت السيدة لينزي، وقد احمرّ وجهها غضبًا وهي تنظر إلى سيريت.

“إذن سأطرح الأمر مباشرة على سمو الدوق. ولننهِ النقاش الآن.”

وقفت سيريت.

كان الأمر يحتاج رأي يوان ليُحسم بوضوح، ولم تعد ترغب في استنزاف مشاعرها في نقاش آخر مع السيدة لينزي.

خرجت من غرفة الشاي بوجه متعب، وأطلقت تنهيدة خفيفة.

لم تعد ترغب في أي حفلة أو أي شيء. كل ما تريده هو قضاء السنة بهدوء، ثم الطلاق من يوان وأخذ نصيبها من المال.

لكن… لتحصل على حقها كاملًا، كان عليها أن تؤدي دورها كدوقة لمدة عام كامل دون أي خطأ، ولو صغير.

لا يمكنها إلغاء الحفلة، ولا يمكنها أن تخربها وتُسقط سمعة عائلة فريكتويستر. حتى الطلاق يجب أن تبقى في موقع “الدوقة المثالية البائسة”.

“أنا مرهقة جدًا.”

هزّت سيريت رأسها وصعدت إلى غرفتها.

***

“هاهاهاها…”

انطلقت ضحكة من ليديا وهي تضع الغرزة في تطريزها.

كانت ليديا في مزاج جيد هذه الأيام.

فالإشاعات التي تتسرّب من بيت فريكتويستر كانت تسرّها كثيرًا.

“يقولون إنه لا يوجد أي أثر… يبدو أنهما لم يقضيا ليلة الزفاف.”

في اليوم التالي لزواج يوان وسيريت، جاءت أنيتا بهذا الخبر، فامتلأت ليديا سعادة.

وبعد ذلك سمعت أن الاثنين لا يدخلان الغرفة نفسها أصلًا.

يا له من أمر مبهج!

“بالطبع. يوان لن يعانق امرأة تافهة مثلها.”

كانت ليديا تثق تمامًا بذوق يوان.

لم يكن من الرجال الذين يلمسون امرأة لا تليق بمستواهم.

“يا لبؤس سيريت… حتى لم تنل لمسة زوجها.”

تظاهرت ليديا بالتعاطف، لكن ابتسامتها كانت مفعمة بالشماتة.

كانت متأكدة أن يوان فقد اهتمامه بسيريت بسبب حادثة الخاتم.

ورغم أن سيريت خدعتها في الماضي، إلا أنها لا تعرف شيئًا عن يوان.

كان يوان يكره رؤية دموع ليديا.

وكانت عزيزة عليه.

وبما أن سيريت جعلتها تبكي، فمن الطبيعي أن يوان يرفضها.

“سيريت مسكينة فعلًا.”

كانت الشائعة بأنهما لم يقضيا ليلة الزفاف قد انتشرت بين كل من يهمّه الأمر.

وكان الناس يقولون بأسف إن دوق فريكتويستر ربما لا يستطيع نسيان الآنسة إليوت.

كان هناك من يشفق على سيريت، لكن كان هناك أيضًا الكثير ممن شعروا بالشماتة.

ففي النهاية، يوان كان رجلًا ممتازًا لدرجة لا تستحقه فتاة نبيلة ريفية بلا قيمة مثلها.

وبفضل هذه الشائعات، بدا حادث الخاتم كأنه قصة حب مأساوية بين ليديا ويوان.

وكل الفضل يعود لسيريت التي بدت وكأنها ظلمت ليديا.

“ألم يعثروا على تلك الخادمة الحقيرة بعد؟”

اختفت ابتسامة ليديا فورًا.

“يجب أن يعرف الجميع ما يحدث لمن يخونني.”

الخادمة آني، التي أوكلتها ليديا بالمهمة، اختفت تمامًا.

وكانت مقتنعة أن سيريت خبأتها.

كيف تجرؤ خادمة على خيانتها؟

هزت رأسها بغضب.

في تلك اللحظة، دخلت أنيتا.

“يا صاحبة السمو الأميرة.”

كانت تحمل صندوقًا بين يديها.

“ما هذا؟”

“الدواء الذي ذكرتِه سابقًا. نونوكي أنهى صنعه وجلبه.”

“حقًا؟”

أشرق وجه ليديا.

أسرعت بفتح الصندوق.

كان بداخله زجاجتان سوداء اللون.

“إنه يكفي لعام كامل.”

“اذهبي فورًا وقدّميه لها. اجعلي الدوقة تتناوله كل يوم دون أن تفوّت يومًا واحدًا.”

“حاضر، يا صاحبة السمو الأميرة.”

ارتفعت شفتا ليديا بابتسامة ممتلئة بالرضى.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae