قراءة ممتعة~~~

الفصل الخامس

“سأجهز العشاء.”

عندما أغلق يوان الوثائق التي كان يراجعها، نهض مساعده من مقعده وتحدث.

عند كلماته، حوّل يوان نظره إلى النافذة. كان العالم مغمورًا بشمس الغروب مصبوغًا باللون البرتقالي.

أدرك يوان أن الوقت قد حان لتناول العشاء، فأومأ لمساعده.

بمجرد أن غادر المساعد المقصورة الخاصة، فرك يوان صدغه حيث كان صداع خفيف يستمر لبعض الوقت.

ثم لاحظ فجأة كم كانت الغرفة هادئة. نهض من مقعده. على الأريكة الطويلة، كانت سيريت جالسة وحدها، تغط في النوم. لم تكن خادمتها في أي مكان.

اندفع يوان نحوها. كان رأسها يستمر في الانخفاض للأمام، فأمسك به برفق بيده قبل أن يسقط.

اراح رأسها وخدها في راحة يده. كان الإحساس الناعم والمثير للدغدغة غير مألوف، وللحظة وجيزة، تذبذبت عينا يوان الرماديتان.

وبينما كان لا يزال ممسكًا برأسها، تفحص وجهها النائم ببطء.

بدا شعرها الأشقر المجعد وكأنه يحمل أفضل رائحة في العالم. عيناها المغلقتان، عندما تكونان مفتوحتين، تلمعان دائمًا مثل الياقوت الأزرق.

كلما رأى يوان أحجار كريمة زرقاء، كانت سيريت إنوهاتر أول شخص يتبادر إلى ذهنه. هكذا كانت عيناها جميلتين—مثل الجواهر.

امرأة جميلة.

وامرأة طيبة وبريئة.

كانت هذه هي سيريت التي يعرفها. لكن اليوم، أظهرت له جوانب من نفسها فاجأته.

الطريقة التي لوحت بها بمزهرية، والطريقة التي لعنت بها وبصقت، والطريقة التي انتقدته بها بهدوء—لم يرَ أيًا من ذلك من قبل.

حتى هذا المنظر لها وهي نائمة بعمق، وتتنفس بهدوء، بدا منعشًا وأثار فضوله بشكل غريب.

في تلك اللحظة، أنَّت سيريت وبدأت تتحدث أثناء نومها.

“بالنسبة لك… ما أنا؟”

سرعان ما تبللت رموشها الطويلة بالدموع. بدت معذبة، وكأنها محاصرة في كابوس. ارتجفت شفتاها.

“يا آنسة إنوهاتر؟”

ناداها يوان، حائرًا. لكن حديثها في النوم ازداد عمقًا.

“لقد أحببتك.”

كلماتها المتمتمة، الممزوجة بالشهقات، بدت بائسة لدرجة أنها آلمت الأذن. عبس يوان عند هذا المنظر.

لقد كره الحزن على وجهها. كره قولها إنها أحبت شخصًا.

ترددت الكلمات التي نطقت بها أثناء وجبتهما في ذهنه:

‘إذًا هل ستلغي الخطوبة؟’

‘أن تتخذ امرأة مجنونة تحب شخصًا آخر زوجة لكِ .’

هل يمكن أن تكون جادة؟ تصلب وجه يوان.

“يا آنسة إنوهاتر.”

هز كتفيها. لم يعجبه التفكير في أن خطيبته تحلم برجل آخر.

“…مم.”

ارتجف فكها، وفتحت عينيها أخيرًا.

ربما كانت لا تزال عالقة في حزن حلمها، ظلت تعابيرها مظللة وهي تسحب وجهها بعيدًا عن يده.

“يبدو أنكِ رأيتِ كابوسًا.”

“يوان…”

اغرورقت عيناها الزرقاوان بالدموع وهي تنظر إليه. لمعتا ببراعة خارقة لدرجة أنه شعر بالعمى للحظة.

لكن بعد ذلك امتلأت تلك العيون بسرعة بالكراهية، والاستياء، والغضب. وكل ذلك كان موجهًا إليه.

طعن ألم حاد صدر يوان. هذه النظرة—شعر وكأنه رآها من قبل.

“يوان.”

صوتها، المثقل بالعتاب، نادى اسمه. انزلقت الدموع في عينيها على خديها.

لماذا تنظرين إليّ هكذا؟ لأي سبب؟ لا شعوريًا، قبض يوان على كتفيها.

لكن سيريت مسحت دموعها ودفعت ذراعيه جانبًا. نهضت، وبحثت عن خادمتها.

“هانا.”

“يبدو أنها خرجت.”

شاهدها يوان وهي تتلفت بحثًا عن هانا، فتحدث. عند كلماته، غادرت سيريريت المقصورة بسرعة.

بقي يوان بمفرده، حدق في يده التي كانت قد قبضت على كتفيها للتو.

هيكلها النحيل، الدفء الخفيف لجسدها… الآن بعد أن ذهبت من يده، شعر باضطراب غريب.

مزيج من الندم والفراغ والقلق خدش أعصابه.

أن تثير امرأة ليست أكثر من خطيبته مثل هذه المشاعر فاجأه.

بتنهيدة هادئة، عاد إلى الطاولة. حاول تهدئة عقله المضطرب بقراءة الصحيفة، عندما عاد مساعده ومعه سيريت وخادمتها.

ألقت نظرة سريعة على يوان قبل أن تجلس على الأريكة مرة أخرى. قام المساعد وموظف القطار بترتيب الطعام، بينما حملت هانا صينية.

“لقد طلبت شيئًا خفيفًا؛ شطائر. هل ترغب في الشاي أم العصير؟”

“الشاي.”

أجاب يوان باقتضاب، وألقى نظرة خاطفة على سيريت وهي تأخذ شطيرة من هانا.

لم تعد عيناها مبللتين. على الرغم من أن ذلك منحه بعض الراحة، إلا أنه تركه أيضًا مستاءً بشكل غريب. وهكذا بدأت وجبتهما، كل منهما في مكانه.

اقترح المساعد أن تجلس على الطاولة، لكن سيريت رفضت.

اختارَت إزعاج تناول الطعام على الأريكة بدون طاولة، وهذا أيضًا أزعج يوان.

حتى أثناء تناول الطعام، وجد نفسه يرمقها بنظرات خاطفة.

كان الأمر محيرًا. يوان فريكتويستر، الذي لم يهتم أبدًا برأي شخص آخر في حياته، كان الآن يراقب كل رد فعل لخطيبته.

بالنسبة له، لطالما كانت سيريت امرأة بلا أهمية.

كان بحاجة إلى شخص ليكون خطيبته، وصادف أن تبادرت إلى ذهنه. كانت مناسبة. لذا فقد خطبها.

مثل قلم أو ورقة—شيء يُستخدم عند الحاجة. مجرد شيء من عدد لا يحصى من الأشياء التي تحيط به.

شيء يمكن استبداله بسهولة. ومع ذلك، ها هو يراقب كل تحركاتها. لم يستطع فهم نفسه.

عندما شارفت الوجبة على الانتهاء، نهضت سيريت من الأريكة واقتربت منه بخطوات هادئة.

نظر يوان لأعلى مندهشًا. ابتعد مساعده ليمنحها مساحة.

“اجلسي، يا آنسة إنوهاتر.”

أشار إلى الكرسي المقابل له.

جلست وتحدثت.

“لدي طلب، يا صاحب السمو.”

“نعم.”

أمال رأسه، داعيًا إياها للاستمرار.

“اطلب لي فستانًا. وبعض المجوهرات أيضًا. أحتاج أيضًا إلى أحذية. وأود أن تكلف لي خادمة خاصة لخدمتي.”

“طلب غير متوقع إلى حد ما.”

نظر إليها يوان، متفاجئًا.

لم يعتقد يوان أن سيريريت ستطلب مثل هذا الشيء أبدًا. كانت ملابسها دائمًا متواضعة—متواضعة حتى مقارنة بما يمكن أن توفره موارد عائلتها المالية.

كانت الفساتين التي ترتديها في الغالب قديمة، موروثة من والدتها.

حتى في اليوم الذي تقدم فيه لخطبتها، كانت ترتدي ثوبًا بنيًا قديمًا. في زياراته إلى موشيلييه، كانت ترتدي دائمًا أنماطًا عفا عليها الزمن لن تختارها أي شابة.

مما عرفه يوان، كان بإمكان عائلة إنوهاتر تحمل تكلفة فستان أو فستانين جديدين على الأقل سنويًا دون عناء.

ومن المؤكد أن والدها المحب لن يرفض عليها ثوبًا لائقًا. لذلك، افترض دائمًا أن اختيار سيريت كان ارتداء مثل هذه الأشياء القديمة.

حتى الآن، بدت ملابسها وأحذيتها بسيطة للغاية بالنسبة لامرأة نبيلة. كانت عائلات الطبقة المتوسطة ترتدي ملابس أفضل هذه الأيام.

كان قد فكر في طلب فستان لها لحفل الإمبراطور، لكنه تراجع عن ذلك. كان تحضير مثل هذا الشيء دون طلبها يعتبر غير لائق، وشك في أنها ستقبل اللفتة.

لكن ها هي، تطلب منه أولاً. هذا جعله سعيدًا وفضوليًا في نفس الوقت. لم تكن من نوع النساء اللاتي يقدمن مثل هذه الطلبات.

“ألا يعجبكِ طلبي؟”

“بالتأكيد لا. سأعطي الأمر.”

“شكرًا لك.”

بابتسامة خافتة ومنعزلة، شكرته، ثم نهضت وعادت إلى خادمتها بخطوات خفيفة.

شاهد يوان شخصيتها وهي تتراجع، وعبست حواجبه قليلاً.

كان تغيير خطيبته غير عادي. إذا كان قد حدث بسبب رجل آخر، فهذا ما لم يستطع تحمله.

حتى لو كانت سيريت قابلة للاستبدال مثل القلم والورق، فإن الأمر يختلف إذا تجرأ رجل آخر على لمس ما يخصه.

سواءٌ رمي ما قد لامسته يدُ غيره، أم بقطع اليد التي امتدت إليه—كان عليه أن يُمعن التفكير مليًّا.

“الفستان مجعد، لكن لا تقلقي يا سيدتي. سيحتوي قصر الدوق على مكاوي أفضل. ستتم تسوية الثنيات في أي وقت من الأوقات.”

ثرثرت هانا وهي تخرج الفستان من الصندوق.

ربما بسبب حماسها المتبقي بسبب رحلة القطار، أو ربما كانت إثارة الوصول إلى العاصمة لأول مرة، لكنها ظلت مبتهجة.

“لا داعي لكيّه يا هانا.”

متكئة على الأريكة، تمتمت سيريت بضعف. على عكس خادمتها، كانت منهكة من رحلة القطار الطويلة.

“لكن لا يمكنكِ ارتداء فستان مجعد.”

قفزت هانا، مذعورة، كما لو أن سيريت قالت شيئًا شائنًا.

“سأطلب فستانًا جديدًا. لن أرتدي ذلك الفستان.”

كان صوت سيريت مثقلاً بالنعاس. في حياتها السابقة، ارتدت ذلك الثوب بالذات في الحفل.

لقد تم تعديله من أحد فساتين والدتها القديمة، وتصميمه عفا عليه الزمن بشكل يائس مقارنة بأزياء العاصمة. بالنسبة للنبلاء المركزيين، بدا ريفيًا بشكل لا يطاق.

في وجهها، أطلقوا عليه “عتيق” أو “كلاسيكي”، ولكن في اللحظة التي أدارت فيها ظهرها، سخروا منها، قائلين إنه يبدو كفستان جدتها.

وبالطبع، قالوا إنها لا تضاهي الدوق فريكتويستر.

“لن أسمع تلك الكلمات مرة أخرى.”

تمتمت، وهي تقاوم ثقل جفونها.

مهما حدث مع يوان، فلن تتحمل إهانة أن تُعرف باسم الآنسة إنوهاتر القروية.

هانا، في منتصف تعليق الفستان، استدارت بصدمة.

“فستان جديد يا سيدتي؟ فجأة؟”

“وافق صاحب السمو على ذلك.”

“كم هو مراعٍ بشكل رائع!”

شبكت هانا يديها، وعيناها تلمعان بالعاطفة.

مراعٍ، أليس كذلك؟ لفتة أخرى من هذا القبيل، وقد يستحمها بالسم. ضحكت سيريت ضحكة صغيرة مريرة.

في تلك اللحظة، كان هناك طرق على الباب. جلست سيريت، وأومأت لهانا لفتحه.

عندما فُتح الباب، دخل وجه مألوف. كانت مي ليندسي، رئيسة خادمات قصر الدوق في العاصمة.

في حياتها السابقة، عارضتها مي في كل منعطف. تجاهلت كلمات سيريت، لكنها كانت تتشبث بكل كلمة تقولها ليديا.

بالنسبة لمي ليندسي، لم تكن السيدة الحقيقية لمنزل فريكتويستر هي سيريت، بل ليديا.

رفعت سيريت ذقنها، وقابلت عيني المرأة.

دعيني أسمع إذًا—ما هي الكلمات التي ستستخدمينها هذه المرة لتضعين نفسك في مقام أعلى مني؟

إرتسمت ابتسامة خافتة وحادة على شفتيها.

يتبع في الفصل القادم^-^

تابعوني انستا اذا عندكم اي استفسار @ninanachandesu