قراءة ممتعة~~~

الفصل التاسع والأربعين

“يُفترض أن يكون بطعم الزبدة، يا سمو وليّة العهد.”

قلّدت ولية العهد كريستين، طاهي القصر الملكي.

وعند تقليدها، امتلأت غرفة الشاي في القصر بالضحكات.

في وقتٍ متأخر من المساء، كانت سيريت تحتسي الشاي مع وليّة العهد ووصيفاتها.

كانت سيريت ويوان قد جاءا معًا إلى القصر لتقديم رسالة وهدايا يشكران فيها وليّ العهد وزوجته على حضور حفل زفافهما.

وبعد تناول العشاء معًا، ذهب يوان لاحتساء الكحول مع وليّ العهد، بينما بقيت سيريت لتناول الشاي مع وليّة العهد.

“لا شيء يسعد أفواهنا مثل ذلك الطعم الغني بالزبدة.”

قالت السيدة فريمان، وصيفة كريستين.

هزّت سيريت رأسها موافقة، وابتسمت.

“لكن كل ذلك سيتحوّل إلى دهون، أليس كذلك؟”

قالت الآنسة باركر بملامح ماكرة.

“أوه.”

أطلقت جميع الحاضرات نفس التأوّه في اللحظة نفسها.

وجدت الأمر مضحكًا، فغطّت سيريت فمها وضحكت بخفوت.

“أتمنى لو أن الدهون تتجمّع في أصابعي فقط. حتى لا أستطيع ارتداء خاتم الزواج. الخاتم الذي سترتدينه طويلًا يجب أن يكون بسيطًا. اتبعتُ الموضة عندما اخترته، وبكنه الآن يبدو مبتذلًا للغاية.”

قالت السيدة لافرُك وهي تريهن خاتم زواجها.

كان التصميم المتكلّف بعيدًا فعلًا عن الموضة الآن، لكنه كان ملائمًا تمامًا لأسلوب السيدة لافرُك.

“ما زال يبدو جميلًا في رأيي. ويليق بكِ.”

قالت سيريت لها.

“حقًا؟”

ابتسمت لافرُك بسعادة.

“لكن… لا ترتدين خاتمًا. رغم أنكِ تزوّجتِ للتو.”

نظرت الآنسة باركر إلى سيريت بعينين مليئتين بالفضول.

كانت نظرتها نظرة شخص ينتظر سماع شيء معيّن.

ولم تكن باركر وحدها—كل السيّدات الحاضرات بدَون كذلك.

حتى كريستين نفسها.

“قد يكون ارتداؤه غير مريح.”

همست السيدة فريمان لباركر وهي تراقب سيريت.

فهمت سيريت فورًا ما يردنه.

لم تكن العلاقة بين كريستين وليديا جيدة، وبالتالي وصيفاتها يكرهن ليديا أيضًا بشكل طبيعي.

والآن كلهنّ يردن سماع مدى سوء ليديا.

ويردن تأكيدًا أن التحدّث عنها بسوء ليس قلّة تهذيب—وبأن تجربة سيريت دليل على ذلك.

“أنا أحبّ خاتم الزواج حقًا…”

تلاشى صوت سيريت مع ابتسامة محرجة، وهي تتبادل النظرات مع كريستين ووصيفاتها.

ثم خفّضت عينيها قليلًا، وغطّت فمها كما لو كانت تمنع نفسها من الارتجاف.

“يا إلهي… إن كان هناك ما يزعجك، يمكنكِ إخبارنا. صاحبة السموّ ستقدّم لكِ دعمًا كبيرًا.”

قالت السيدة لافرُك بنبرة مليئة بالشفقة.

“أنا لستُ منزعجة… فقط أشعر بعدم الارتياح. وكأنني… تدخّلتُ بينهما.”

ثبتت سيريت نظرها على حجرها.

“تعنين سمو الدوق والآنسة إليوت؟”

سألت الآنسة باركر بسرعة.

سيريت لم تؤكد ولم تنكر الأمر.

لم تفعل سيريت سوى الابتسام بمرارة مستمتعة بنظرات الشفقة من النساء وهي تحافظ على ملامح الحزن.

“لقد كانا صديقين منذ الطفولة. هذا كل شيء.”

همست السيدة فريمان كنوع من المواساة.

“أعرف. كانا صديقين قدامى. وأعرف أيضًا أنهما كانا أول حبٍّ لبعضهما. ومع ذلك… ظننتُ أن كل شيء سيصبح بخير بعد الزواج، لكن…”

تركَت سيريت كلماتها تتلاشى مجددًا.

“ماذا حدث؟”

سألت باركر بعيون متلألئة.

“في الحقيقة… قبل الزواج، حدثت واقعة صغيرة لها علاقة بالآنسة إليوت.”

بدأت سيريت ببطء.

“خاتم الزواج! تقصدين خاتم الزواج، صحيح؟”

ما إن سمعت الآنسة باركر ما كانت تنتظره حتى لم تستطع إخفاء حماسها.

“عذرًا؟”

نظرت إليها سيريت ببراءة.

“يقولون إن الآنسة إليوت سرقت خاتم الزواج. الإشاعات في كل مكان.”

حدّقت الآنسة باركر في سيريت بوجهٍ يكاد ينفجر فضولًا.

كانت أصغر قليلًا من سيريت، ولهذا تغلّب الفضول لديها على اللياقة واللباقة.

“جاين، لا تكوني فظة مع دوقة فريكتويستر.”

وبّختها كريستين بصرامة.

أطلقت باركر—ابنة عمّ كريستين—صوت “أه!” خافت، وغطّت فمها.

“كيف…؟ لقد أمر حضرة الدوق الجميع أن يُمسكوا ألسنتهم.”

بدا على سيريت وكأنها صُدمت.

“لا وجود لسرّ كامل في هذا العالم.”

قالت السيدة فريمان وهي تنظر إلى سيريت بأسى.

“وأنا أعتقد أن الآنسة إليوت أخذت الخاتم بالخطأ. لا بد أنه كان مؤلمًا لها. رؤية خاتم زواج أوّل حبٍّ لك… أمر محزن جدًا.”

قالت سيريت وكأنها تتفهم موقف ليديا.

“ليس هناك ما يستحق تفهمكِ، يا دوقة.”

قالت الآنسة باركر بإحباط.

“أظنّ أن سمو الدوق شعر بالشيء نفسه، لذلك ترك الأمر يمر. لا بد أنه كان يتألم كثيرًا. ما زلتُ أتذكر رؤيته وهو يحتضن ليديا ويواسيها.”

تنهدت سيريت بضعف شديد، وظهر الإنهاك بوضوح على ملامحها.

“ما العمل الآن…”

“يا الهي.”

حدّقت الوصيفات في سيريت بعينين مليئتين بالشفقة.

وبينما تشعر بنظراتهنّ، فكّرت سيريت بأن الأفضل لها أن تغادر قليلاً.

سيمنح ذلك القصة وقتًا لتنضج.

“أعتذر، اسمحن لي بالانسحاب قليلًا.”

وقفت سيريت وهي تغطي فمها كما لو أنها عاجزة عن كبح مشاعرها.

غادرت غرفة الشاي سريعًا، ثم تنهدت.

حتى هي شعرت أن تمثيلها يتحسّن يومًا بعد يوم.

ابتسمت سيريت ابتسامة صغيرة وهي تسير في الممر.

وخلال سيرها، رأت طفلًا صغيرًا يتدلّى من طاولة وُضع عليها مزهرية.

كان الطفل، الذي بدا في الثالثة من عمره، يمد يده نحو الزهور بصعوبة.

طفل؟

إن كان طفلًا في القصر، فلا بد أنه ابن وليّ العهد وزوجته.

أسرعت سيريت نحوه.

بدأت الطاولة تميل باتجاه الطفل بسبب وزنه.

لحظة خطيرة.

اندفعت سيريت غريزيًا.

وفي اللحظة التي كانت الطاولة على وشك السقوط عليه، التقطت الطفل وتدحرجت في الممر.

لم يُصب الطفل بأي سوء—بفضلها.

وبعد ثوانٍ، سقطت الطاولة وتهشّمت المزهرية بصوت صاخب.

ففزع الطفل وبدأ يبكي بين ذراعيها.

“واااه.”

انتشر بكاء الطفل في الممر.

“الأمير ماثيو!”

ركضت مربيته نحو سيريت والطفل بوجهٍ مليء بالرعب.

“ماثيو.”

وعند سماع صوت تحطم المزهرية وبكاء الطفل من غرفة الشاي، هرعت كريستين أيضًا.

سلّمت سيريت الطفل للمربية ووقفت.

شعرت بألم في ركبتها—ربما من الاصطدام عند السقوط.

“ماثيو، صغيري.”

داعبت كريستين رأس ماثيو وهو في حضن المربية، وغطّت رأسه بقبلات متتالية.

“أعتذر، يا صاحبة السموّ.”

قالت المربية وهي تنحني وترتجف خوفًا.

“لا بأس. المهم أنّ ماثيو بخير. خذيه إلى غرفته. سأذهب إليه حالًا.”

“نعم، يا صاحبة السموّ.”

أسرعت المربية مبتعدة وهي تحمله.

اقتربت كريستين من سيريت، التي كانت محاطة بوصيفات القصر.

ثم احتضنتها بقوة.

“بفضل دوقة فريكتويستر، لم يُصب ماثيو بأي أذى. لا أعرف كيف أشكرك.”

وبعد أن أبعدتها عن حضنها، نظرت إليها كريستين بعينين دافئتين.

“أنا سعيدة فقط لأنه لم يُصب بأذى.”

“سيريت… أنتِ مُنقذة لي ولطفلي. إن احتجتِ لأي شيء، فأخبريني، سأساعدكِ.”

“شكرًا لكِ يا صاحبة السموّ.”

كل ما شعرت به سيريت هو الارتياح لأن الطفل لم يُصب بضرر.

هي نفسها لم تستطع حماية طفلها… لكنها أنقذت طفل كريستين.

شعور بالطمأنينة انتشر في جسدها.

تمنت لو أن كل أطفال العالم يكبرون سالمين.

فربما بهذا… يكبر طفلها أيضًا، في عالمٍ بلا أم، وهو بخير.

ابتسمت سيريت ابتسامة هادئة.

***

في طريق العودة، داخل العربة، فكّرت سيريت بطفل وليّ العهد.

لا بد أنه ارتعب كثيرًا.

تذكرت صورة كريستين وهي تقبّل رأس الطفل، وابتسمت.

كانت تغار من كريستين.

من قدرتها على تهدئة طفلها، وتقبيله، وحمله بين ذراعيها.

‘طفلي…’

كانت سيريت كثيرًا ما تشتاق للطفل الذي لم ترَ وجهه أبدًا.

لم تره، نعم—ولكنه عاش في جسدها تسعة أشهر كاملة.

كان هادئًا ربما—فحركته كانت نادرة.

لكن حين كانت تشعر برفّة خفيفة… كان قلبها يمتلئ.

وكانت تنتظر يوم لقائه بفارغ الصبر…

رفعت سيريت عينيها لتنظر إلى يوان الجالس قبالتها.

كان يراقبها طوال الوقت، وفور رفعها رأسها، التقت عيناهما.

“هل أنتِ بخير حقًا؟”

عندما كانا يودّعان وليّ العهد وزوجته، كان يوان قد سمع من كريستين ما فعلته سيريت.

وسألها فورًا إن كانت أصيبت.

أجابته بالنفي، لكنه بدا غير مقتنع.

“نعم، كما ترى.”

هزّت سيريت رأسها بخفة.

أطلق يوان تنهيدة قصيرة.

“لكن ملامحك لا تقول ذلك.”

“وما شأن ملامحي؟”

“تبدين… على وشك البكاء.”

“أنا؟”

نظرت إليه سيريت باستغراب.

هل حقًا كانت تبدو هكذا؟

ربما.

ففي النهاية، كانت تفكر في أعزّ من أحبّت في حياتها… ولن تراه أبدًا.

“نعم.”

“أنا فقط… مرهقة. هذا كل شيء.”

حولت سيريت نظرها نحو النافذة.

وبينما تحدق في الشوارع المظلمة، تواصل التفكير في طفلها.

هل كان فتاة؟ أم فتى؟

تشعر أنه كان فتى. مجرد إحساس.

هل كان يُشبهها؟ أم يشبه يوان؟

تمنت أن يشبهها.

قيل إنه وُلِد بعيون زرقاء، لذا قررت أن تعتبره يشبهها.

ماذا كان اسمه؟

لا بد أنه حصل على اسم يليق بعائلة فريكتويستر.

ما الاسم الذي اختاره يوان له يا ترى؟ 

رفعت سيريت نظرها عن النافذة ونظرت إلى يوان من جديد.

“سمو الدوق.”

نادت سيريت على يوان.

“نعم.”

أمال يوان رأسه قليلًا كما لو أنه يقول لها أن تواصل الحديث.

نظرت إليه سيريت مباشرة.

“لو… كان هناك طفل، فما الاسم الذي كنت ستختاره له؟ هل فكّرتَ بإسم له من قبل؟”

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae

يا عمري سيريت تحزني كل ما تتذكر طفلها☹️☹️ حسبي الله في ليديا بس