قراءة ممتعة~~~

الفصل الرابع والأربعين.

“غدًا، سأرى أجمل عروس في العالم.”

قال الفيكونت إينوهاتر وهو يمسك بيد سيريت.

“أوه، يا أبي.”

نظرت سيريت إلى والدها، الجالس قبالتها على طاولة الشاي، وابتسمت بضعف.

لقد كان يوم الزفاف غدًا أخيرًا. 

حاولت الهرب، لكن في النهاية، هي ستتزوج يوان.

كانت تشعر ببعض الكآبة، متسائلة عما إذا كان من الصعب تغيير القدر. في تلك اللحظة، دخل والدها، الفيكونت إينوهاتر، غرفتها.

أثناء دردشتها مع والدها، تلاشت مشاعرها الكئيبة بشكل طبيعي.

“يجب أن تذهبي للنوم قبل أن يتأخر الوقت كثيرًا، يا طفلتي.”

قال الفيكونت إينوهاتر بصوت لطيف.

ضحكت سيريت بخفة وهي تُدعى “طفلتي”.

“أبي، يجب أن تذهب للنوم قريبًا أنت أيضًا.”

“سأفعل.”

أومأ الفيكونت إينوهاتر ونهض من مقعده. ثم قبل سيريت على جبينها.

“نومًا هنيئًا، يا ابنتي.”

“نعم.”

ابتسمت سيريت بلطف. أخفت مشاعرها المعقدة خلف الابتسامة، ولوحت بيدها لوالدها وهو يغادر الغرفة.

بعد أن غادر الفيكونت إينوهاتر، انزلقت دمعة بصمت من عيني سيريت. لقد تدفق قلبها القلق على شكل دموع.

“هاه.”

أخذت سيريت تنهيدة عميقة ومسحت دموعها. ستكون قادرة على تحمل الأمر.

“إنه عام واحد فقط.”

شجعت سيريت نفسها وأخرجت مذكراتها.

كانت ليلة ما قبل زفافها، وهو يوم مهم للغاية. 

يوم مثل هذا لا يمكن أن يمر دون تدوين في المذكرات.

[ ١٧ أبريل

غدًا هو الزفاف أخيرًا.

لقد وصل اليوم الذي حلمت به أخيرًا. أنا متحمسة جدًا لدرجة أنني لا أعتقد أنني سأتمكن من النوم بسهولة الليلة.

كم انتظرت اليوم الذي أصبح فيه عروس حبيبي يوان!

سأكون أسعد عروس في العالم.

لقد مررت بالكثير، لكن لا بد لي من أن أحظى بحياة زوجية سعيدة.

بما أنني أحب يوان كثيرًا، فسوف يدرك مشاعري يومًا ما.]

كتبت سيريت في مذكراتها بوجه خالٍ من التعبير. بعد كتابة مدخل يومي كان مناقضًا تمامًا لمشاعرها، أغلقت سيريت المذكرات.

“أسعد عروس، هراء.”

وبينما كانت تحدق في المذكرات بوجه عابس، سمعت طرق على الباب. ظنت أن والدها قد عاد، فسارعت سيريت إلى الباب.

“أبي… سعادة الدوق؟”

لكن الواقف عند الباب كان يوان. لا بد أنه قد انتهى لتوه من الاستحمام، حيث كان شعره المبلل يغطي جبهته وهو مرتدي ثوب نوم.

“هل كنتِ نائمة؟”

سأل يوان وهو يدخل.

“لا. كنت على وشك النوم.”

أجابت سيريت وهي تغلق الباب.

أومأ يوان برأسه قليلاً وتفحص سيريت دون أن ينبس بكلمة. عبست سيريت قليلاً.

“هل لديك شيء لتقوله؟”

“لا.”

“إذًا لماذا أتيت؟”

“لأرى ما إذا كنتِ قد هربتِ.”

أجاب يوان بنبرة غير مبالية.

“أهرب؟”

لماذا يأتي ويقول مثل هذا الهراء في الوقت الذي يجب أن يكون فيه نائمًا؟ ضيقت سيريت عينيها ونظرت إلى يوان.

“كم هو فظيع أن تُجبر امرأة على الزواج من رجل لا تحبه حتى؟”

دقق يوان في وجه سيريت وقال ساخرًا.

كانت سيريت تشغل باله طوال فترة استحمامه. تساءل عن نوع التعبير الذي ستضعه المرأة التي أُجبرت على الزواج من رجل تكرهه من أجل المال في هذه الليلة.

هذا التفكير قاد يوان في النهاية للوقوف أمام سيريت. 

وشعر بضيق حقيقي من النظرة التعيسة على وجه عروسه المستقبلية.

“هل جئت إلى هنا لتفتعل شجارًا؟”

“ربما.”

ابتسم يوان بضعف. قد يكون كذلك.

“لا بد أنك لا تملك ما تفعله حقًا.”

سارت سيريت نحو السرير بتعبير منزعج. عند سماع يوان يتبعها من الخلف، تجعد وجهها لا إراديًا.

“هل سيكون لديك هذا التعبير في حفل الزفاف غدًا أيضًا؟”

“ما الخطأ في تعبيري؟”

استدارت سيريت إلى يوان ورفعت زوايا فمها بمبالغة. عندما نظرت إلى يوان بابتسامة مصطنعة، أطلق استهزاءً.

“لم أضع طوقًا حول عنق خطيبتي من قبل، لكنكِ تبدين وكأنكِ تُسحبين بطوق.”

“أنا لست كذلك.”

“بل هو كذلك. لقد وضعتِ الطوق بنفسك، يا خطيبتي.”

عقد يوان ذراعيه وحدق بصمت في سيريت.

“صحيح. لأنني أحب يوان فريكتوستر كثيرًا، وضعت الطوق حول عنقي بنفسي.”

كلمات يوان لم تكن خاطئة تمامًا. لقد وضعت الطوق على نفسها، ولهذا السبب كانت قلقة جدًا الآن. هل يمكنها أن تقطع الطوق وتغادر جانب هذا الرجل؟

“حب.” تمتم يوان لنفسه.

إنه ليس حبًا. لقد أصبحتِ ماهرة جدًا في الكذب. حسنًا، لا يهم. على أي حال، بعد اليوم، سيكون هو من يمسك بالطوق الذي وضعته سيريت على نفسها.

“هل أنت مستعد لتلقي حبي الشديد؟”

“إذا أعطيته، فساقبله بكل سرور.”

أخذ يوان يد سيريت وقبل ظهرها.

شعرت بشفتي يوان على ظهر يدها. شعرت سيريت بوخز في يدها، وسحبتها من قبضة يوان.

“حسنًا، أتساءل عما إذا كنت ستقبله حقًا.”

هو لا نية لديه لقبول حبها، فلا بد أن ليديا تملأ عقله الآن. 

هل جاء ليفرغ غضبه على خطيبته بسبب حبٍّ لا يمكن أن يكتمل؟

“يمكنني قبوله الآن حتى، إن أردتِ.”

ألقى يوان نظرة خاطفة على السرير، ثم عاد بنظره إلى سيريت.

تلاقت عيناه بعينيها الزرقاوين المرتعشتين قليلًا.

أمام ملامحها المتوترة، جفّ حلقه.

نزع الثوب الذي يغطي جسدها لن يستغرق سوى لحظة، وكذلك رؤية بشرتها البيضاء وهي تكتسب لونًا أحمر.

مجرد تخيل كيف سيتغير ذلك الوجه البريء على السرير جعل قلبه يرتجف.

تراجعت سيريت بحذر خطوة إلى الوراء. أدركت ما تعنيه نظرة يوان، التي كانت تتردد بين السرير وبينها.

“أنا متعبة. أحتاج إلى النوم لأكون أجمل عروس في العالم غدًا. تصبح على خير يا سمو الدوق.”

عند رؤية سيريت تحاول طرده بمثل هذه الحجة الواهية، لم يرغب يوان في المغادرة عن طيب خاطر.

مد يوان يده وقبض بلطف على ذقن سيريت. ثم سحق ببطء شفتي سيريت بإبهامه.

“أنتِ… جميلة بما فيه الكفاية بالفعل.”

كانت أعصاب يوان على وشك الانفجار عند لمس شفتي سيريت. أراد أن يضغط شيئًا آخر عليهما، وليس إصبعه.

رأى في عيني سيريت الزرقاوين المرتجفتين ما أشعل الرغبة داخله كالنار في الهشيم.

وقبل أن تخرج تلك الرغبة عن السيطرة، قرر الانسحاب.

“من أجل ليلة هادئة لأجمل عروس.”

قبل يوان ظهر يد سيريت وغادر الغرفة.

بعد أن غادر يوان، انهارت سيريت على السرير. 

عبست سيريت وهي تحبس أنفاسها.

جاء إلى ذهنها تعبير يوان الغريب وهو يراوح بنظره بين السرير وبينها.

مشكلة لم تفكر فيها بينما كانت مشتتة بأشياء أخرى ظهرت فجأة. 

بمجرد الزواج، لن تكون قادرة على تجنب مشاركة السرير.

“كيف من المفترض أن أتجنب ذلك؟”

عضت سيريت أظافرها.

لم تكن تنوي مطلقًا أن تمضي ليلةً مع يوان. لا يمكنها أن تحمل بطفل، ولم تكن تريد أن تكون بين ذراعي ذلك الرجل المروّع.

“ما الذي عليّ فعله؟”

كان هدف يوان إنجاب طفل، لذا لن يتراجع بسهولة.

والمشكلة تبدأ غدًا.

ربما يمكنها أن تتذرّع بالتعب وتخلد إلى النوم باكرًا.

“هاه… لا أعلم.”

هزّت سيريت رأسها.

وبإحساسٍ يقول “سأتدبّر الأمر بطريقةٍ ما”، استلقت على السرير.

***

كانت سيريت المتوترة والقلقة في حياتها السابقة، تنظر إلى باقة الزهور المصنوعة من زنبق الوادي والياقوت الأزرق. كانت الباقة النابضة بالحياة والملونة جميلة.

‘أمن المعقول أن يصبح شخصًا مثلها دوقة  لعائلة فريكتويستر.’

‘لماذا اختارها سمو الدوق من بين كل الناس؟’

يمكن سماع أصوات الخدم من خلال الباب المفتوح قليلاً.

هل لم يدركوا أن الباب مفتوح؟ أم لم يهتموا إذا سمعت؟ شعرت سيريت بالخوف من الأصوات التي سمعتها.

يبدو أن خدم دوقية فريكتويستر لم يحبوها. 

نظرت سيريت حول الغرفة.

كان الجميع قد ذهبوا، وبقيت سيريت وحدها في الغرفة دون خادمة. شعرت بالوحدة والخوف إلى حد ما، وتمنت لو يأتي شخص ما.

في تلك اللحظة، سمعت صوت خطى ثابتة، ودخل يوان.

“سمو الدوق.”

شعرت سيريت بالسرور لظهور يوان ووقفت.

فاض الحماس في عينيها الزرقاوين وهي تنظر إلى يوان. انتفخ قلبها عند التفكير في أنها ستكون مع هذا الرجل من الآن فصاعدًا.

“الفشل ليس خيارًا. الكثير من الناس هنا. بما أن هذه هي المرة الأولى التي تظهرين فيها أمام الناس تحت اسم فريكتويستر، يجب أن تقومي بذلك بشكل صحيح.”

على عكس مشاعر سيريت، كانت الكلمات التي نطق بها يوان باردة للغاية. لم تكن هذه أبدًا الكلمات التي يجب أن يقولها عريس لعروسه في حفل زفافهما.

بالنسبة لسيريت، كان هذا هو الزواج الذي تطلعَت إليه، لكن بالنسبة ليوان، فكان مجرد طقس رسمي لتنصيب دوقة منزل فريكتويستر.

“نعم، سأبذل قصارى جهدي.”

تأذت سيريت من كلمات يوان الباردة ولكنها أجابت بابتسامة مصطنعة.

كانت بخير عند سماع مثل هذه الكلمات في ذلك الوقت. كان وقتًا كان فيه كل شيء على ما يرام بمجرد التفكير في أن تكون مع يوان.

تنهدت سيريت وهي تنظر إلى نفس الباقة كما في حياتها الماضية.

في تلك اللحظة، سمعت صوت حركة، تلاه صوت هانا.

“يا آنستي، لقد وصل سمو الدوق.”

رفعت سيريت بصرها عند كلمات هانا.

كان يوان، يرتدي بدلة رسمية، يسير نحو سيريت. جعلته البدلة السوداء المناسبة تمامًا والشعر المصفف جيدًا يبدو أكثر تميزًا.

كان يوان وسيمًا في حياتها الماضية والآن. كان من المثير للشفقة أنها ما زالت تجده وسيمًا، لكن هذا كان شعورها الصادق.

قبل أن يتمكن يوان من قول أي شيء، فتحت سيريت فمها بتعبير هادئ.

“سأبذل قصارى جهدي.”

عبس يوان قليلاً.

“هل تعنين أنكِ ستبذلين جهدكِ كي لا تهربي؟”

“حسنًا، من نواحٍ عديدة.”

لقد اعتقدت بشكل طبيعي أنه جاء ليخبرها بعدم ارتكاب أي أخطاء. هذا ما حدث في حياتها الماضية. فهو بالتأكيد يخشى أن يلاحظ الناس أي زلة في هذا اليوم الذي تنصيب فيه دوقة منزل فريكتويستر.

“أتيت لأقول لك ألا تهدري طاقتك، لأنك لن تكوني قادرة على الهرب.”

“جئت لمراقبتي.”

“جئت لأمسك بالطوق.”

رفع يوان زاوية واحدة من فمه بشكل ملتوٍ قليلاً ومد يده إلى سيريت.

لا بد أنه حان وقت الدخول. أطلقت سيريت تنهيدة صغيرة وأخذت يد يوان.

“لم أعطِ طوقي يومًا لسمو الدوق، وسأستمر في إمساكه بنفسي.”

قالت سيريت وهي ترفع رأسها بتعبير متحدٍّ قليلًا.

“أنا أحترم ذلك.”

ابتسم يوان وأمسك بيد سيريت بقوة.

كانت سيريت جميلة بشكل مبهر. عيناها الزرقاوان، اللتان اعتقد أنهما تبدوان مثل الجواهر، تألقتا أكثر اليوم، وبدا وكأن كل الضوء في العالم قد تجمع على وجهها.

فستان الزفاف الأبيض المصنوع من الحرير بدا وكأنه صُمم لها وحدها، وإكليل زهر البرتقال على رأسها وحجاب الزفاف المزخرف باللؤلؤ لم يكن من المبالغ فيه وصفهما بممتلكات حاكمة.

لطالما اعتقد أنها جميلة، لكن اليوم شعر وكأنه يريد وضعها في صندوق زجاجي والحفاظ عليها هكذا تمامًا.

“آمل أن تستمر في احترام ذلك.”

ابتسمت سيريت بلطف ونظرت إلى يوان.

“سأفعل.”

رافق يوان سيريت خارج غرفة انتظار العروس.

سارت سيريت في الممر مع يوان. 

السير مع يوان على الطريق المرشوش بتلات الزهور جعلها تشعر بالقلق. كانت هذه هي المرة الثانية، لكن حالتها العاطفية كانت مختلفة تمامًا.

في حياتها الماضية، صلَّت طوال الطريق في الممر من أجل حياة سعيدة مع يوان. لكن الآن، كانت تصلي من أجل أن تتمكن من مغادرة جانب هذا الرجل بأمان.

نظرت سيريت سريعًا إلى يوان. ما الذي كان يفكر فيه هذا الرجل وهو يسير؟

كان يوان خاليًا من التعبير طوال الحفل، وكانت سيريت فضولية بشأن المشاعر التي أخفاها خلف وجهه الخالي من التعابير.

في حياتها الماضية، كانت منهكة للغاية لدرجة أنها لم تلاحظ تعبير يوان، لكن الآن كان تعبيره واضحًا وضوح الشمس.

لم يكن بالتأكيد وجه رجل عاشق. بدا هادئًا كما كان عند التقدم لخطبتها، وكأنه يقدم عرض عمل مهمًا.

قالت سيريت لنفسها إن الأمر لا يهم وشاهدت يوان وهو يدس خاتم الزواج في إصبعها. عندما وُضع خاتم الزواج على إصبعها الرابع، التقت عيناهما.

“تهانينا على انضمامك لعائلة فريكتويستر.”

قال يوان بنبرة واضحة، ولم يرفع عينيه عن سيريت.

سيريت فريكتويستر، المرأة التي ستحمل اسمه إلى الأبد.

ولأول مرة، ارتسم تعبير على وجه يوان الجامد. تعبير امتلأ بالرضا.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae