قراءة ممتعة~~~

الفصل التاسع والثلاثين. 

بعد أن تفقدت انعكاس وجهها في المرآة الصغيرة، أعادتها ليديا إلى حقيبتها.

“أنيتا، يمكنكِ العودة بالعربة.”

قالت ليديا لأنيتا الجالسة أمامها.

بعد أن هربت سيريت وهي تبكي، غادرت ليديا أيضًا الدوقية.

ظنت أنه، كصديقة، يجب أن تساعد سيريت بما أنها متضايقة بسبب خاتم الزواج.

كان عليها أن تخبر يوان أن سيريرت لم يعجبها الخاتم — وبهذه الطريقة، ستصل “الهدية” التي أعدّتها إلى سيريت كما ينبغي.

وبمجرد أن تصل الهدية، سيرغب يوان بالبقاء معها مجددًا.

لذلك كان من الأفضل إعادة العربة.

“نعم، يا صاحبة السمو.”

“ليس في الخارج، أنيتا. لا تناديني بهذا اللقب أمام الناس. كم مرة يجب أن أقول لكِ أن تكوني حذرة؟”

تجهم وجه ليديا. كم من الوقت ستظل هذه الفتاة بهذا الغباء؟ لم تكن تريد أن تضربها مرة أخرى.

“أنا آسفة.”

قالت أنيتا بخوف، وانحنت بسرعة تعتذر.

نظرت إليها ليديا بنفور، ثم نزلت من العربة.

وقفت أمام مبنى مكوّن من ثلاثة طوابق — مكتب يوان، حيث يدير كل أعمال عائلة فريكتويستر.

لم يسبق لليديا أن زارت مكان عمل يوان من قبل.

ارتجف قلبها قليلًا وهي تخطو إلى الداخل.

بمجرد دخولها، التقت بديريك، مساعد يوان.

تعرف عليها فورًا، فتقدم بانحناءة مهذبة.

“هل جئتِ لمقابلة الدوق؟”

“نعم، جئت لأرى يوان.”

أومأت ليديا برأسها.

قادها ديريك مباشرة إلى مكتب يوان.

حاولت ليديا تهدئة خفقان قلبها، ورسمت على شفتيها ابتسامة رشيقة.

***

رفع يوان نظره بتعبير حائر عندما دخلت ليديا المكتب. كانت آخر شخص يتوقع رؤيته.

وقف وأشار لها بالجلوس على الأريكة. قال ديريك إنه سيجلب الشاي، ثم غادر الغرفة.

“زيارتي المفاجئة لا بد أنها أدهشتك.”

عند كلماتها، أومأ يوان بصمت.

كانت إيماءته صريحة جدًا لدرجة أن شفتي ليديا انكمشتا بخفة. شعرت بوخزة في صدرها، وخرج صوتها أكثر حدّة قليلًا.

“جئت بسبب سيريت.”

“سيريت؟ تقصدين خطيبتي؟”

عند سماع الاسم، اعتدل يوان في جلسته، وجلس بانتباه. ثبت نظره عليها، مستعدًا للإصغاء.

تجعد جبين ليديا قليلًا. بدا مهتمًا بسيريت أكثر من اللازم، وهذا وحده أفسد مزاجها.

كتمت انزعاجها وتابعت، “كانت سيريت متضايقة جدًا. أظن أنني السبب بطريقة ما. شعرت بالذنب، فجئت لأراك.”

“ماذا حدث؟”

تجمد وجه يوان، وانكمشت ملامحه بقلق. 

هل حدث شيء بينهما؟

عندما رأت ذلك القلق في عينيه، أجبرت ليديا شفتيها على ابتسامة باهتة. لماذا يبدو هكذا بسبب تلك المرأة التافهة؟

شعرت بمرارة تتسلل إلى صدرها. وكأنها لم تعد تعني له شيئًا.

“الأمر يتعلق بخاتم الزواج.”

“خاتم الزواج؟”

أمال يوان رأسه قليلًا، متسائلًا.

“كانت تبكي لأنه من الياقوت الأزرق وليس من الألماس. قالت إنه تم إخبارها إنه إن لم يكن الخاتم من الألماس فلا قيمة له. كانت مُحبطة… وحزينة لأنه بدا رخيصًا.”

“……”

“قالت إنك أنت من اخترت الياقوت الأزرق. حاولت إقناعها أنك تملك سببًا لذلك، لكنها لم تهدأ. لماذا فعلت هذا يا يوان؟”

فرك يوان ذقنه، وتجعدت حواجبه. كان متأكدًا أنها أعجبها من قبل. من أين سمعت هذه التفاهات عن الألماس؟

هي  تريد الطلاق، ومع ذلك تثير الجلبة بسبب الخاتم؟ لن ترتديه طويلًا على أي حال.

قالت ليديا برقة، وهي تراقب ملامحه: “يجب أن تطمئنها، يوان. أنا واثقة أن لديك سببًا، لكن سيريت لا تفهم.”

ظل جبينه مشدودًا، لم يخفّ توتره. إنه مستاء. بالطبع هو كذلك. أي رجل سيكون بعد أن يسمع هذا؟

قال أخيرًا: “اخترت الياقوت الأزرق لأنني أردت أن يطابق لون عينيها.”

“ماذا؟ …يا للرومانسية.”

تجمدت ليديا لوهلة. ثم تمتمت بذهول، لم أتخيله من النوع الذي يهتم بهذه التفاصيل… لكنه فعلها من أجلها.

صدمها ذلك بشدة.

قال: “سأشرح لها بنفسي.”

“سآتي معك. سيريت حزينة جدًا، لا أستطيع تجاهلها. إنها صديقتي.”

“لا داعي با آنسة إليوت، من الأفضل أن تعودي إلى القصر قبل أن يحل الظلام.”

كان صوته حازمًا.

توقفت ليديا في مكانها. لا… ليس هكذا. إن أرسلني الآن، سينهار كل شيء.

قالت بسرعة: “في الحقيقة، سيريت طلبت مني أن أبقى معها. قالت إنها تريد سؤالك بنفسها، لكنها لا تملك الشجاعة.”

سكت يوان لحظة طويلة، يفكر. ثم قال أخيرًا، “…حسنًا. لنذهب معًا.”

نهض فورًا. وحين عاد ديريك ومعه الشاي، لوّح له بيده أن يعيده، ثم عاد إلى مكتبه ليجمع أوراقه.

تابعته ليديا بعينين يملؤهما الرضا. كل شيء يسير كما خططت له تمامًا.

غادرت المكتب ولحقت بيوان نحو العربة. وخلال الرحلة إلى القصر، كانت ليديا تسرق النظر إليه بين الحين والآخر، بينما هو يقرأ الأوراق بين يديه.

لم يلتفت إليها ولو مرة. عيناه لم تبتعدا عن الوثائق. تبدلت ملامح ليديا إلى الحزن.

اشتاقت إلى يوان الذي كان يبتسم ويلعب معها. الذي كان يناديها باسمها برقة. في تلك الأيام، كانت تظن أنه لها وحدها.

لكن مع مرور السنين، بدأ البعد يتسلل بينهما. توقف عن مناداتها “ليديا”. وتوقف عن معاملتها كصديقة.

كان يسمع كلامي دائمًا… لكن منذ خطبته لسيريت تغيّر تمامًا.

امتلأت عيناها بالدموع.

وعندما سمع شهقتها الخافتة، رفع يوان نظره أخيرًا.

“آنسة إليوت؟”

قطّب حاجبيه قليلًا وهو ينظر إليها.

“يوان… ألا يمكننا أن نعود كما كنا؟”

قالت ليديا والدموع تنساب على خديها.

تنهد يوان بهدوء، وأعطاها منديلاً. أخذته ومسحت دموعها.

“هذا يؤلم يا يوان… أصبحت أشعر أنك بعيد جدًا عني مؤخرًا.”

كل هذا بسبب تلك المرأة، سيريت إينوهاتير. لولا وجودها، لكان يوان ما زال لي.

بدت الحيرة على وجه يوان، فأغلق أوراقه.

“آسفة… فقط شعرت بالحنين لأيام طفولتنا.”

قالت ليديا بصوت متقطع، وهي تشهق.

لم يرتح يوان. لطالما كره رؤية ليديا تبكي.

كانت دائمًا الفتاة التي يحبها الجميع، وعندما تبكي، يشعر أنه إنسان فظيع.

حتى الآن، تملكه ذلك الإحساس نفسه. كان الموقف كله مرهقًا. 

كان من المتعب أن يهدئها كما كان يفعل في الماضي.

وبعد لحظة صمت، قال بهدوء: “نحن بالغون الآن.”

“لكننا ما زلنا أصدقاء، أليس كذلك؟”

قبضت ليديا على المنديل بشدة.

“لديّ خطيبة، وقريبًا سيكون لكِ خطيب أيضًا. لا داعي لخلق سوء فهم.”

“أنا…”

عضّت ليديا شفتها. سأنتظر. سأنتظر لسنوات… حتى اليوم الذي تترك فيه سيريت إينوهاتير.

“هذا أفضل لنا نحن الاثنين. لذا لا تبكي كالأطفال بعد الآن.”

قال يوان بصوت هادئ ووجه جامد.

كان في نبرته شيء من الضيق جعل ليديا ترتجف. هل مللت مني؟ بسببها؟

عضّت شفتها بقهر. كانت مجروحة، غاضبة، لكنها أجبرت نفسها على الصبر.

قريبًا، سيرى يوان حقيقتها. ذلك التفكير وحده واساها.

لا بأس. سيفقد اهتمامه بها قريبًا. ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة وهي تتخيل ما سيحدث لاحقًا.

وصلت العربة إلى قصر الدوق. تبعت ليديا يوان إلى الداخل.

“مرحبًا بعودتك يا صاحب السمو.” رحّب بهم كبير الخدم في الردهة.

وفي تلك اللحظة، ظهرت سيريت وهي تنزل الدرج مسرعة. كان وجهها شاحبًا. نظرت إليها ليديا بوجه مليء بالرضا.

“يوان، ليديا.” نظرت سيريت بينهما. اختفت ابتسامتها الضعيفة بسرعة.

“هل هناك ما يقلقك؟” سألها يوان بقلق واضح.

ذلك اللطف في صوته — المختلف تمامًا عن نبرته معها — جعل فكّ ليديا ينقبض.

“يوان… ماذا أفعل؟” قالت سيريت بصوت مرتجف.

“ما الأمر؟” أمسك يوان بذراعها.

“الخاتم… خاتم الزواج اختفى.”

“اختفى؟ ماذا تعنين؟”

“خاتم الزواج الذي وضعته في الدرج… اختفى. فتشت في كل مكان. الحفل قريب جدًا، ماذا أفعل؟” غطت سيريت وجهها بيديها وتنهدت.

“هل بحثتِ جيدًا؟”

“بحثت في كل مكان. لا أثر له. أريت ليديا الخاتم، وأعدته إلى الدرج بأمان، والآن اختفى.”

نظرت سيريت إلى ليديا بنظرة مليئة بالاتهام الصامت.

نعم، هذا هو. استمري في النظر إليّ هكذا يا سيريت. كلما شككتِ أكثر، زادت خسارتك. احفري قبرك بنفسك.

ابتسمت ليديا في داخلها، لكنها أظهرت وجهًا نادمًا.

“آسفة يا سيريت. لم يكن عليّ أن أطلب رؤيته.”

“…هل أنتِ حقًا آسفة؟” سألت سيريت بنبرة حادة.

تلألأت عينا ليديا. اصطادت الطُعم.

“بالطبع. أشعر بالسوء لأن الخاتم ضاع بسببي. آسفة يا يوان.” قالت بخضوع وهي تنظر للأسفل.

“هذا ليس خطأ الآنسة إليوت.” قال يوان بصرامة.

“بل هو كذلك. سيريت فقدت الخاتم بسببي. أرجوك لا تكن قاسيًا عليها.” قالت ليديا بعينين دامعتين.

ومسحت دموعها بمنديل يوان — نفسه الذي أعطاها في العربة — لتتأكد أن سيريت تراه.

“ليديا، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟” قالت سيريت ببرود، وهي منتصبة في مكانها.

ذلك التحدي في نظرتها جعل شفتي ليديا تلتويان بخفة. رائع. الغبية تسير كما أريد بالضبط.

“بالطبع يا سيريت.”

“هل دخلتِ غرفتي اليوم؟”

“أنا؟ ولماذا أدخل غرفتك؟ أوه، سيريت لا تقصدين أنك تشكين بي، أليس كذلك؟”

نعم، هذا هو. استمري. اتهميني أمام يوان. قولي إنني سرقت خاتمك. تفضلي.

تظاهرت ليديا بالدهشة، لكن داخلها كانت تبتسم.

كل شيء يسير تمامًا كما خططت له.

من خلال أنيتا، أمرت الخادمة المزروعة في قصر فريكتويستر أن تسرق الخاتم — ثم تعيده لاحقًا.

وطلبت منها أن تخبر سيريت أنها رأت ليديا إليوت تخرج من الغرفة والخاتم بيدها.

بهذه الطريقة، ستتهمها سيريرت مباشرة أمام يوان.

يا لكِ من حمقاء يا سيريت، تسهّلين الأمر عليّ كثيرًا.

“…لا، لم أقصد هذا. آسفة يا ليديا.” تراجعت سيريت بسرعة.

نظرت ليديا إلى يوان بغيظ مكبوت. لا، ليس الآن. لا تتراجعي الآن.

لكن حينها، صاحت هانا من جانب سيريت: “الاعتذار يجب أن يُقدَّم لآنستي!”

الخادمة الخجولة التي قيل إنها تكره الأنظار، كانت تحدق بجرأة في وجه ليديا. خجولة؟ أي خجولة هذه؟ كادت ليديا تصفعها.

لكن هذا التمرد كان مرحبًا به. كلما بدت خادمة سيريت وقحة أكثر، كان أفضل.

“قالت آن إنها رأت الآنسة إليوت تأخذ خاتم آنستي! سمعتها بنفسي!” صرخت هانا.

“ما هذا الضجيج؟” ظهرت السيدة أوكسينبري في تلك اللحظة، بوجه منزعج.

ممتاز. كل شيء يسير كما يجب. ابتسمت ليديا في داخلها.

“لا، يوان، أقسم أنني لم أفعل! لماذا سأسرق خاتم سيريت؟” قالت ليديا وهي تمسك بذراعه وتدمع عيناها.

وأثناء تمثيلها، تقدمت هانا وأمسكت بحقيبة ليديا.

“دعيني أرى هذه الحقيبة. كنتِ تحملينها سابقًا، أليس كذلك؟ أريد أن أرى ما بداخلها.” قالت وهي تنظر إليها مباشرة.

كيف تجرئين على النظر لي هكذا؟ كادت ليديا تجبرها على الركوع، لكنها تماسكت. كان عليها أن تبدو ضعيفة أمام يوان والسيدة أوكسينبري.

“هانا، توقفي. لا تفعلي هذا.” قالت سيريت بخفوت، من غير أن تمنعها حقًا.

“أي جرأة هذه! توقفي حالًا!” صرخت السيدة أوكسينبري بنبرة صارمة — لكن هانا كانت قد انتزعت الحقيبة بالفعل.

في الواقع، ليديا كانت قد سمحت لها بأخذها تقريبًا.

فتحتها هانا وقلبتها رأسًا على عقب.

تناثرت مقتنيات ليديا على الأرض الرخامية؛

 مرآة يد. زجاجة عطر صغيرة. أحمر شفاه. وخاتم زفاف سيريت.

رنّ الياقوت الأزرق بخفة، وهو يتدحرج ويلتمع فوق الرخام المصقول.

اتجهت أنظار سيريت نحوه. ابتسمت ابتسامة صغيرة، بالكاد تُرى.

“وجدته يا آنستي. خاتم الزواج — ها هو هنا!” قالت هانا وهي تنحني لتلتقطه.

مـ… ماذا؟

تجمدت ليديا في مكانها، وقد شحب وجهها تمامًا.

شيء لم يكن يجب أن يكون هناك… كان داخل حقيبتها.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae