قراءة ممتعة~~~

الفصل الثلاثين.

“لابد أن قدماك تتألمان. لنعد الآن.”

“هممم…حسناً.”

استدارت سيريت عند كلام جيريمي. سار الشقيقان يتبادلان الأحاديث اللطيفة وهما يتجهان نحو قاعة الولائم.

عند وصولهما إلى القاعة، لمحت سيريت وجهين مألوفين في شرفة الطابق الثاني.

كانا يوان وليديا. كان الاثنان يقفان متقابلين ويتبادلان الحديث.

“أوه؟”

بدا جيريمي مرتبكاً أيضاً، وكأنه رأى المشهد.

في تلك اللحظة بالذات.

عانقت ليديا يوان بعمق، ولفّت ذراعيها حول عنقه. تحت ضوء القمر، بدا المشهد تماماً كعاشقين جميلين ومفعمين بالشوق.

‘لا بد أنهما كانا في موعد سري.’

تنهدت سيريت على المشهد الذي يتكشف أمامها.

كان يجب أن أرى هذا بعد الزواج. كانت ستكون لحظة ثمينة جداً، مشهد لزوج يرتكب الخيانة مع امرأة أخرى.

“هيييه.”

لم تتفاجأ سيريت كثيراً، لكن جيريمي أطلق شهقة عالية، مصدوماً بوضوح.

ثم سارع وغطى عيني سيريت بيده.

“جيريمي.”

حاولت سيريت إزالة يد جيريمي عن عينيها. لكن جيريمي قبض على كتفها وأدارها بعيداً عن قاعة الولائم.

“لا تنظري، سيريت. لا تنظري إلى أي شيء.”

كانت يد جيريمي التي تغطي عيني سيريت ترتجف بخفة. كان صوته أيضاً مهتزاً، لذا أبعدت سيريت يده بسرعة ونظرت إليه.

“جيريمي، هل تبكي؟”

كان وجه جيريمي مشوهاً، وهو يشهق.

“سيريت هذا خطأ. افسخي الخطوبة وحسب..”

مسح جيريمي وجهه ليمسح دموعه ونظر إلى سيريت.

“ماذا؟”

“أخيك الأكبر سيتدبر الأمر، فافسخي الخطوبة. أنا سأتحمل المسؤولية.”

شهق جيريمي وأخفض رأسه.

“جيريمي، انظر إليّ. انظر إلى وجهي.”

أمسكت سيريت بخدي جيريمي ورفعت رأسه. شعرت سيريت بالحزن لرؤية وجه جيريمي الملطخ بالدموع.

على الرغم من أن الموقف بدأ بسببه، إلا أن رؤيته حزيناً هكذا أثار عاطفتها.

“كابن أكبر لعائلة إينوهاتر، سأذهب وأتحدث إلى الدوق. سأقول إننا سنفسخ الخطوبة.”

“لن أفسخ الخطوبة. لن أفعل.”

“مهما فكرت، هذا ليس صواباً. يمكنني الحصول على وظيفة على الفور وسداد المال. سأعمل لعشرات السنين وأعيد الدين.”

“…جيريمي، استمع إليّ جيداً.”

ترددت سيريت للحظة عند كلام جيريمي عن ترك الدراسة والعمل، ثم تحدثت.

“أنا أيضاً لا أنوي إبقاء هذا الزواج طويلاً.”

تابعت سيريت، وهي تنظر في عيني جيريمي.

“ماذا؟”

رمش جيريمي بعينيه، سائلاً عما تقصده.

“سنة واحدة. سأعيش مع سمو الدوق لمدة عام واحد فقط ثم أتطلق.”

“ماذا؟”

اتسعت عينا جيريمي في دهشة.

“إذا حافظت على الزواج لمدة عام واحد، يمكنني استعادة صك المنزل.”

“هل تعاقدتِ مع الدوق؟”

اتسعت عينا جيريمي أكثر.

“أوه؟ نعم. هذا زواج تعاقدي.”

على الرغم من أنه كان عقداً في ذهنها فقط، إلا أن سيريت كذبت قليلاً لتهدئة جيريمي.

لو قالت الحقيقة، لانكسر قلب جيريمي.

“آه، هكذا إذاً. ولهذا السبب…”

أساء جيريمي فهم كلام سيريت تماماً. استنتج من تلقاء نفسه أن هناك زواجاً تعاقدياً، وأن شرطه هو استعادة صك المنزل.

لذلك، افترض أن يوان لم يعد صك المنزل بعد، على الرغم من أنه أعاد وثيقة اللقب.

“لذا، لا يهمني. مهما فعل سمو الدوق مع النساء الأخريات.”

بل على العكس، سأكون ممتنة. إذا استمر في فعل أشياء كهذه. ابتسمت سيريت بخفة.

“…لكن هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟ كنتِ تحبين سمو الدوق.”

سأل جيريمي بحذر.

“في الماضي. أحببته كثيراً في الماضي، لكن ليس بعد الآن.”

أحبته كثيراً في الماضي حقاً، لكنه الآن مجرد شخص بغيض.

لم يتبق لديها أي مشاعر للرجل الذي قتلها. ارتسمت ابتسامة مريرة على وجه سيريت.

“حقا؟”

فحص جيريمي وجه سيريت.

“أنا جادة. أريد أن أتزوج بسرعة لأتطلق بسرعة، وأعود إلى موشيلي وأستمر في العيش بسعادة مع والدي وأخي الأكبر.”

“لنقم بذلك. أنتِ طفلة تستحقين أن تكوني سعيدة تماماً.”

“نعم. سأكون سعيدة.”

سيكون الأمر مختلفاً عن تلك الحياة الماضية المروعة. وعدت سيريت نفسها.

أنها ستكون سعيدة في هذه الحياة بالتأكيد.

***

“أنا آسفة، يوان.”

أزاحت ليديا ذراعيها عن عنق يوان، وابتعدت عنه.

“……”

تنهد يوان فقط ولم يقل شيئاً.

“أنا آسفة حقاً. أنت تعاني بسببي. اهيي.”

مسحت ليديا عينيها الملطختين بالدموع بظهر يدها وسارعت بالخروج من الشرفة وكأنها تهرب.

“هاا.”

تنهد يوان وقطب حاجبيه. بدأت الأشياء التي لم يكن يكترث لها في السابق تثير قلقه.

كان ينوي فقط وضع الأمور في نصابها، لكنه جعل ليديا تبكي. شعر يوان بالانزعاج في كل مرة تبكي فيها ليديا، وكأن ذلك يثبت عدم كفاءته.

لقد جعل ليديا تبكي مرة في طفولته. لا يتذكر سبب بكائها، لكن كلمات والده من ذلك الوقت لا تزال حية في ذهنه.

‘يوان، أنت لست رجلًا نبيلًا.’

تحدث والده بابتسامة، لكن بالنسبة ليوان، الذي يسعى للكمال، لم تبدو الكلمات مزحة على الإطلاق.

أنا لست رجلًا نبيلاً؟ لم يستطع يوان الصغير تحمل فكرة أنه ليس كذلك.

يجب أن يكون طفل عائلة فريكتويستر كاملاً في كل شيء.

يوان، بوجه متجهم، غادر الشرفة ونزل السلالم.

بسبب الدموع التي ذرفتها ليديا، شعر يوان وكأنه أصبح شخصاً سيئاً مرة أخرى. لم يرتخِ تعبير وجهه المتصلب بسهولة.

أثناء نزوله السلالم، التقى يوان بسيريت وجيريمي. شعر يوان بالارتياح لوجودهما معاً واقترب منهما.

“سمو الدوق.”

كانت نظرة جيريمي نحو يوان عدائية إلى حد ما. بينما كان يتساءل عن تلك النظرة، سمع صوت سيريت.

“رأيت الآنسة إليوت تنزل السلالم. يبدو أن سموك كنت في الطابق الثاني أيضاً.”

“كان لدينا ما نناقشه.”

أجاب يوان، ملقياً نظرة خفية على سيريت.

“بمفردكما؟ ماذا يمكن أن تكونا قد ناقشتماه لوحدكما؟”

كانت نبرة جيريمي حادة.

“أنا متعبة قليلاً. سأعود أنا وجيريمي أولاً.”

تحدثت سيريت قبل أن يتمكن يوان من الرد. عند ذكر العودة، أمسك يوان بيد سيريت ووضعها على ذراعه.

“لا. لنذهب معاً. أنا أيضاً متعب قليلاً.”

“حسناً.”

أومأت سيريريث برأسها وكأنها تفهم. شعر يوان بالارتياح بشكل غريب لوجود سيريت بجانبه.

سيريت إينوهاتر، ما الذي يميز هذه المرأة إلى هذا الحد. شعر يوان بالارتباك من نفسه، والتوى أحد زوايا فمه بحدة.

***

بعد عودتها إلى قصر الدوق، انتهت سيريت من الاستحمام وجلست أمام الطاولة. فتحت دفتر يومياتها الموضوع على الطاولة وأمسكت القلم بإحكام.

كانت كتابة اليوميات إحدى عادات سيريت القديمة. لم تتمكن من الكتابة منذ عودتها بالزمن بسبب الفوضى، لكنها خططت للكتابة باستمرار بدءاً من اليوم.

قالت لها المحامية ديلابين إن اليوميات المكتوبة باستمرار يمكن أن تكون دليلاً هاماً أيضاً. لذلك، كان عليها أن تسجل ما رأته بين يوان وليديا اليوم بالتأكيد.

بدأت سيريت في كتابة يومياتها.

٢٣ مارس

حضرت حفل ذكرى تنصيب جلالة الإمبراطور الثلاثين والحفلة الراقصة.

إنه يوم ذو مغزى. حصلت على رسالة شخصية ووسام من جلالة الإمبراطور…

رأيت يوان والآنسة إليوت معاً على الشرفة. كان الاثنان يتحدثان على الشرفة.

اعتقدت أنهما كانا يتحدثان وحسب، لكن سرعان ما عانق الاثنان بعضهما البعض.

رآه جيريمي، ورأيته أنا أيضاً.

توقفت سيريت حيث كانت على وشك أن تكتب أن المشهد كان كريهًا.

 فهذه يوميات ستقدم كدليل.سيكون من الطبيعي أكثر تسجيل مشاعر الحزن بدلاً من الكراهية. على الرغم من أن قلب سيريت كان مليئاً بالكراهية تجاه الاثنين.

كان منظر الاثنين وهما يعانقان بعضهما البعض مؤلماً جداً للقلب.

هل يمكن أن تكون الإشاعات بأنهما يحبان بعضهما البعض صحيحة؟ ماذا لو لم تكن مجرد إشاعات؟

قلبي يتألم كثيراً.

هل يوان حقاً لا يحبني؟

وضعت سيريت القلم وهمست، رافعة زاوية شفتيها.

“أتطلع إلى مساعدتك المستمرة، ليديا. حتى أتمكن من الطلاق بأمان.”

***

جلست ليديا على الأرض، ودفنت وجهها في السرير، وبكت بصوت عالٍ.

“يوان، لماذا تفعل هذا بي؟ كيف يمكنك أن تفعل هذا؟”

اختنقت ليديا بالشهقات وضربت السرير عدة مرات بقبضتها. ثم، غير قادرة على السيطرة على مشاعرها، لهثت بحثاً عن التنفس.

تألم قلبها بشدة لدرجة أنها شعرت بالاختناق. أسلوب يوان في التعامل مع سيريت أمام جاك جعل ليديا قلقة ومتوترة.

كانت ليديا تعرف يوان جيداً. كان سلوك يوان الذي أظهره غير معتاد بالنسبة له.

‘الأمر يزعجني.’

كلمات يوان على الشرفة خدشت أعصاب ليديا. لماذا يكترث لذلك؟ لم يكن يهتم بأي إشاعات من قبل.

هل هو قلق من أن سيريت إينوهاتر، تلك المرأة التافهة، قد تتأذى؟ هل هو قلق عليها بدلاً مني؟

لماذا، يوان؟ لماذا يفعل يوان فريكتويستر هذا، وهو الذي يجب أن يفكر بي ويقلق عليّ وحدي!

هل هو حقاً يتزوجها بدافع الالتزام لرد دين حياة والده؟

لقد قال ذلك بوضوح. قال إنه يجب أن يتزوج سيريت إينوهاتر بسبب معروف والدها.

“بالتأكيد هو ليس واقعاً في حب تلك المرأة بدلاً مني؟ كيف يمكن ليوان أن يحب امرأة أخرى بدلاً مني؟”

لم تستطع ليديا تصديق ذلك. في ذهن ليديا، كان يوان ملكها بالكامل. ارتجفت قبضة ليديا وهي تمسك بملاءة السرير.

ظل وجه يوان، وهو يبتسم بخفة عندما كان يتحدث عن خطيبته، يتردد في ذهنها. وكذلك حذره من جاك.

هزت ليديا رأسها. هذا سخيف. لا، مستحيل. لا يمكن أن يكون حباً.

هناك الكثير من المراقبين، وبما أنهما حصلا على بركة جلالة الإمبراطور، فلا بد أنه يتوخى الحذر لتجنب تشويه سمعة عائلة فريكتويستر إذا حدث أي خلاف في الزواج.

“نعم، هذا هو السبب. لا يمكن ليوان أن يحب تلك المرأة بدلاً مني. فقد كان يوان دائمًا لطيفاً معي.”

في طفولتهما، كان يوان يضعها دائماً في المقام الأول. كان يوان يتقبل كل أهوائها.

حتى لو انتزعت منه الكتاب الذي يقرأه، أو تذمرت لطلب وجبة خفيفة، كان يوان يتنازل لها في كل مرة.

سلوكه المراعي جعلها تشعر وكأنها أميرة من قصة خيالية عندما تكون بجوار يوان.

آمنت ليديا بالمشاعر التي أظهرها يوان منذ الطفولة. مسحت ليديا دموعها.

في تلك اللحظة، دخلت الخادمة أنيتا بعد أن طرقت الباب.

“يا آنسة؟”

اقتربت أنيتا بسرعة من ليديا، مندهشة لرؤيتها جالسة على الأرض.

نهضت ليديا بصلابة عندما اقتربت أنيتا.

“ماذا قلتِ؟ ‘يا آنسة’؟”

نظرت ليديا إلى أنيتا بعيون باردة.

“أعتذر.”

فزعت أنيتا واعتذرت على الفور.

لكن ليديا لم تكن تنوي قبول الاعتذار. تحول غضب ليديا إلى أنيتا المسكينة.

صفعت ليديا أنيتا بقوة على خدها.

يتبع^^

ترجمة نينا، الانستا: @justninaae