قراءة ممتعة~~~

الفصل الثامن والعشرين.

“هاهاها، هل للآنسة إينوهاتر جانب كهذا؟”

ضحك ريغان بصوت عالٍ. أعجب ريغان بهذا الرجل الذي يشبه سيريت كثيراً. وكانت قصص جيريمي عن سيريت ممتعة أيضاً.

“منذ أن كانت صغيرة، وهي عنيدة، وإذا ركزت على شيء ما، فإنها لا ترى سواه. لا تنظر إلى أي شيء آخر.”

“حسناً.”

“لا تعرف كم تفاجأت عندما سمعت أنها خُطبت لسمو الدوق فريكتويستر. اعتقدت أن سيريت قد حققت حلمها.”

“حلمها؟”

سأل ريغان باستغراب عند كلمات جيريمي.

“سيريت تحب سمو الدوق منذ أن كانت طفلة. كانت تصرّ على أنها لا تحبه، لكن بمجرد النظر إلى وجهها كنت أعرف أنها تحبه. ما فائدة إصرارها على النفي؟ الأمر واضح للجميع.”

“إذاً، يوان هو الحب الأول للآنسة إينوهاتر.”

ساد مرارة على وجه ريغان. شعر وكأن ضربة قوية قد وجهت إليه. وشعر بحسد شديد تجاه يوان.

لم يكن هذا أول شيء يحسد يوان عليه، لكن هذا الأمر كان حسداً مفرطاً. 

أن يكون الحب الأول لسيريت إينوهاتر.

كم هو محظوظ الرجل الذي فاز بلقب الحب الأول لامرأة بهذه الجمال.

كيف سيكون شعوره لو امتلك أنقى مشاعر سيريت؟ لو نظرت إليّ تلك العيون الصافية، لشعرت أنني قادر على رسم أجمل لوحة.

“…ولكن يبدو أن سمو الدوق لديه شخص آخر في قلبه.”

مرّ قلق على وجه جيريمي. رغم أنه تحدث بشكل سلبي عن سيريت أمام ريغان، إلا أنه كان قلقاً عليها.

لقد سمع بالصدفة همسات الناس. كانوا يتحدثون عن علاقة عميقة بين دوق فريكتويستر والآنسة إليوت لدرجة العشق.

أصابت تلك الإشاعة جيريمي بالذهول. شعر بالأسف الشديد لأخته، متسائلاً عما إذا كان هذا هو سبب إصرار سيريت على فسخ الخطوبة.

“يوان؟”

أبدى ريغان نظرة استفهام.

“سمعت أنه على علاقة عميقة بالآنسة إليوت. لا داعي لإخفاء الأمر.”

ابتسم جيريمي بحرج. اعتقد جيريمي أنه من الطبيعي ألا يتحدث ريغان، صديق يوان وابن عم ليديا، بصراحة.

“آه، هذا.”

ضحك ريغان بوجه محرج. كانت الأوساط الاجتماعية تغلي دائماً بالقصص عن يوان وليديا. ربما كان هذا حتمياً.

يوان فريكتويستر، العازب الأكثر أهلية في إمبراطورية أيرون، 

وليديا، زهرة المجتمع. يا له من موضوع ممتع للحديث عنه.

عندما ظهر الاثنان لأول مرة في المجتمع، ترددت شائعات بأن يوان وليديا يحبان بعضهما البعض.

بما أنهما قضيا طفولتهما معًا، ولأن يوان، الذي لا يرقص كثيراً عادة، كان يرقص مع ليديا في كثير من الأحيان، لم يكن غريباً أن تنتشر مثل هذه الشائعات.

مع مرور الوقت، وعندما خُطب يوان لشابة من عائلة نبيلة ريفية، تغيرت الشائعات المحيطة بهما.

الشائعة كانت أن يوان وليديا هما الحب الأول لبعضهما البعض، لكن الإمبراطور عارض علاقتهما، وأن يوان خطب الشابة الريفية بدافع الغضب.

“لا داعي للقلق بشأن هذا الأمر.”

فرك ريغان جبهته بإصبعه وتحدث.

“كأخ لسيريت، لا يمكنني إلا أن أكون قلقاً.”

قال جيريمي بوجه عابس.

كان هو من أجبر أخته، التي أرادت فسخ الخطوبة، على البقاء، لذا لم يكن مرتاحاً على الإطلاق.

شعر جيريمي بالاختناق، وكأنه دفع أخته إلى الشقاء.

“أتفهم. لكن يوان سيتصرف جيداً.”

ابتلع ريغان الكلمات التي أراد قولها.

شعر بالأسف تجاه الرجل أمامه لأنه لم يستطع أن يقول أكثر من هذا، لكن لم يكن لديه خيار آخر. لأنه كان يحب ليديا أيضاً.

“…حسناً. يجب أن أثق بسمو الدوق.”

ابتسم جيريمي ابتسامة خافتة.

تمنى جيريمي بشدة أن يحترم يوان سيريت ويحافظ على وعده.

***

“ما هدفها يا ترى.”

تمتمت سيريت وهي تعود إلى قاعة الولائم.

سبب تدبيرها لمثل هذا الشيء… هل هو الطلاق حقًا؟

أنا أخطط لاستخدامه لمدة عام واحد فقط ثم إعادته اليها بهدوء، لذا هذا مزعج. تنهدت سيريت.

لإتمام طلاق مثالي، يجب ألا يكون لديها أي عيب، ولو كان صغيراً. سيتم تقسيم الأصول من خلال دعوى قضائية، لذلك من المحتمل أن تكون معركة قذرة.

يجب أن يكون الخطأ بالكامل على يوان. عندها فقط يمكنها التغلب على محامي عائلة فريكتويستر والحصول على نصيبها.

“يجب ألا أظهر أي نقطة ضعف.”

“سيريت.”

كيف أتخلص من جاك؟

سيريت، التي كانت تفكر بجدية، استدارت عند سماع صوت يوان.

“سمو الدوق.”

التعامل مع هذا الرجل وحده مرهق. نظرت سيريت إلى يوان بتمعن.

“يبدو أنك عدت للتو من مكان ما.”

“لم أجد جيريمي. كنت أبحث عنه.”

“إنه مع سمو الدوق الأكبر.”

“الدوق الأكبر؟”

أن يكون جيريمي مع الدوق الأكبر هو شيء جيد. فريغان لن يحاول الاحتيال على جيريمي.

“هذا مطمئن.”

تمتمت سيريت واستدارت لدخول قاعة الولائم.

أمسكت بمقبض الباب، لكن يوان، من خلفها، أمسك بمقبض الباب وكأنه يعانقها.

تصلب جسد سيريت عند شعورها بقرب يوان خلف ظهرها. دغدغ صوت يوان أذن سيريت.

“لا يمكنني ترك آنسة تفتح الباب.”

أزالت سيريت يدها عن مقبض الباب وابتعدت جانباً.

“سأمنحك فرصة لتكون رجل نبيل.”

قالت سيريت، وهي تنظر إلى يوان.

“إنه لشرف لي.”

رفع يوان شفتيه برفق وفتح الباب.

دخلت سيريت قاعة الولائم بخطوات خفيفة. 

توقفت سيريت عن السير عندما كانت على وشك العودة إلى السيدات اللواتي كانت تتحدث معهن.

حيث رأت جاك ينظر حوله وكأنه يبحث عن شخص ما.

هل يبحث عني؟ بدا الأمر كذلك، واستدارت سيريت بسرعة.

التقتا عيناها بعيني يوان على الفور.

اقتربت سيريت من يوان ووضعت ذراعها في ذراعه. نظر يوان إلى سيريت بوجه مستغرب.

‘ما الذي تنظر إليه؟ أنا لا أفعل هذا لأنني أريد.’

تذمرت سيريت في داخلها من تعبير يوان.

كانت تكره ربط ذراعها بيوان وكأنهما حميمان أكثر من أي شيء، لكن التعرض لمضايقات جاك والوقوع في موقف حرج كان أسوأ.

إذا بقيت بجوار يوان، فلن يتمكن جاك من الاقتراب بسهولة.

لم ترغب في أي سوء فهم غير ضروري. كان عليها تجنب أن يتحدث الناس عنها بسبب حادث غير لائق. من أجل طلاق مثالي.

“هل يمكنني البقاء بجوار سمو الدوق حتى نغادر؟”

شعرت أنه إذا بقيت ملتصقة بيوان، فلن يتمكن جاك من الاقتراب.

بسبب طلب سيريت، نظر يوان بهدوء إلى وجهها بتعبير جامد. كانت هناك علامات استفهام في عينيه.

“إذا كنت لا ترغب، سأذهب إلى جيريمي.”

إذا رفض يوان، فهناك جيريمي. لا يهم من، جيريمي أو يوان، طالما أنه يمكن أن يمنع جاك من التحرش بها.

“لا بأس. ابقي بجواري، سيريت.”

وضع يوان يده على يد سيريت التي كانت في ذراعه. أمسكت يده الكبيرة يدها بإحكام، وكأنها تحاوطها.

على الرغم من أن طبعه كان بارداً، كانت يده أكثر دفئاً من أي شخص آخر. رسمت سيريت ابتسامة معقدة على وجهها بسبب هذا التباين. ليته كان دافئاً لي بقدر دفء يده.

“كنتِ هنا إذاً، الآنسة إينوهاتر.”

في تلك اللحظة، اقتربت ليديا من الاثنين بوجه مبتسم. وكان جاك بجانب ليديا.

بدا سلوك جاك غير لائق بالمرة، وهو يبتسم بخبث بينما يفحص سيريت من أعلى إلى أسفل.

“الآنسة إليوت.”

رفعت سيريت شفتيها وهي تستقيم ظهرها.

“من الجيد رؤية تقاربكما.”

كانت ابتسامة ليديا مشرقة. بينما تخبىء قلب ملتوٍ تحت هذه الابتسامة المشرقة.

تمنت سيريت أن تتلاشى ابتسامة ليديا أكثر، فأسندت رأسها قليلاً على ذراع يوان.

“ربما لأننا على وشك الزواج. يوان يبتسم جيداً هذه الأيام.”

أحيانًا، أتساءل إن كان مجنونًا. ابتسمت سيريريث ونظرت إلى يُوان.

التقيا نظراتهما. ابتسمت سيريت ابتسامة خفيفة وهي ترى وجه يوان المستغرب.

“هل هذا صحيح؟”

تلاشت ابتسامة ليديا قليلاً. لم تفوت سيريت تلك اللحظة العابرة.

“من هذا السيد؟”

سألت سيريت ليديا، وهي تشير إلى جاك.

“أنا جاك كلارك.”

قدّم جاك نفسه قبل أن تجيب ليديا.

اتجهت عينا يوان الغافلتان إلى جاك. حتى لو لم يُظهر ذلك على وجهه، بدا أنه يعتبر جاك شخصًا غير مهذب.

“تبدو على علاقة خاصة بالآنسة إليوت. سعيد بلقائك. أنا سيريت إينوهاتر.”

تعمدت سيريت أن تتصرف بقلة إدراك. ابتسمت سيريت ابتسامة بريئة، مصوّرةً ليديا وجاك كأنهما على علاقة خاصة.

“علاقة خاصة! كيف لي أن أكون مع هذا الرجل الوضيع…”

انفجرت ليديا غضباً. يبدو أنها غضبت لأن سيريت جعلت جاك يبدو كعلاقة خاصة بها أمام يوان. على الرغم من ذلك. أن تصف شخصاً بالوضيع وهو واقف أمامها.

“وضيع…”

تصلّب وجه جاك، الذي أصبح فجأة “رجلاً وضيعًا” وهو واقف بهدوء.

“الأمر ليس كذلك… أنا آسفة، سيد كلارك. لقد كانت مجرد زلة لسان، أرجوك لا تسيء الفهم.”

تحدثت ليديا لجاك بابتسامة، ثم نظرت إلى سيريت.

كانت شفتيها تبتسمان، لكن عينيها كانتا شرستين حقاً. حولت ليديا بصرها إلى يوان وبدأت تتحدث مرة أخرى.

“السيد كلارك وأنا لسنا في أي نوعٍ من العلاقة. التقيت به في صالون السيدة هوير. السيد كلارك شاعر. السيدة هوير لديها تقديرٌ عميق للأدب، كما ترى.”

ليديا بررت ليوان بجدية. أومأ يوان برأسه على كلام ليديا ومد يده لجاك.

“أنا يوان فريكتويستر.”

“سمو الدوق، إنه لشرف لي.”

صافح جاك يد يوان باحترام. جاك، الذي انحنى ليحيّي، استقام وحوّل نظره إلى سيريت.

“آنسة إينوهاتر، هل تمنحينني شرف تقبيل يدك؟ شعرك الأشقر المبهر أشبه بضوء الشمس.”

في غير سياق العلاقات الغرامية، يتم تقبيل ظهر اليد أحياناً عند تقديم الإطراء والمديح. لكن نية جاك بدت غير نقية بوضوح لأي شخص.

سواء كان يعتقد أن الأمر غير واضح، أو أنه لا يخاف. كان من الغريب أن يتصرف جاك هكذا ويوان يقف بجانبه.

في تلك اللحظة، تحدث يوان بنبرة غير مبالية.

“لا يمكنك.”

عند كلمات يوان، نظرت سيريت إليه. لمع غضب خافت في عينيه الرماديتين.

“أنا لست كريماً لدرجة أن أسمح لشفاه رجل آخر بملامسة جسد خطيبتي. مجرد التفكير في الأمر يزعجني.”

استمر صوت يوان البارد.

يتبع^^

ترجمة نينا، الانستا: @justninaae