قراءة ممتعة~~~

الفصل العشرين

كان كلام ولي العهد هندرسون اقتراحًا غير مرحب به على الإطلاق. بذلت سيريت جهدًا لئلا تذبل ابتسامتها.

إن الحصول على الرسالة الشخصية والميدالية من الإمبراطور سيكون شرف العمر. بشرط أن تتزوج يوان.

بالنسبة لشخص عازم على فسخ الخطوبة، كانت الرسالة الشخصية والميدالية الإمبراطورية مجرد قيود. إذا انفصل الزوجان اللذان حصلا عليها، فسيشوه ذلك سمعة الإمبراطور.

قد لا تهتم عائلة فريكتويستر، لكن عائلة إنوهاتير لم تكن كذلك. قد تجد العائلة الإمبراطورية هذا ذريعة وتسحب من عائلة إنوهاتير مكانتهم النبيلة.

وعلى الرغم من كونها عائلة تابعة لفريكتويستر، إلا أنها بعد فسخ الخطبة لا تتوقع سيريت أن يحميهم يوان.

“صاحب السمو ولي العهد، شكرًا لك. سيكون هذا شرفًا أبديًا لعائلة إنوهاتير.”

قالت سيريرت وهي تبتسم موجهة الكلام إلى الأمير هندرسون.

شعرت بنظرة يوان الفاحصة عليها. تجاهلت سيراليت تلك النظرة وتابعت كلامها.

“ولكن بما أنها الذكرى الثلاثون لاعتلاء جلالة الإمبراطور العرش، فلم لا نستخدمها لشيء أكثر مغزى؟ إذا مُنح هذا الشرف للفقراء، فستضيء الذكرى الثلاثون لجلالة الإمبراطور أكثر.”

“السيدة إنوهاتير، قلبك دافئ وحكيم حقًا. على عكس البعض.”

ابتسمت ولية العهد كريستين بلطف لكلام سيريت. أدركت سيريت أن “البعض” الذي قصدته كريستين كانت ليديا.

ومع ذلك، لم يكن بإمكانها الايماء وقول انها فهمت. في النهاية، حمت سيريت نفسها بتعبير بريء، متظاهرة بأنها لا تعرف شيئًا.

“كلام خطيبتي وجيه أيضًا، يا صاحب السمو ولي العهد.”

لسبب ما، أيد يوان اقتراح سيريت.

بينما نظرت سيريت إلى يوان بتعبير “ماذا يحدث؟”، تدفق صوت هندرسون الحائر.

“همم؟ أنت الذي طلبت الأمر أولًا… لا، هل تفكر هكذا حقًا؟”

“ولكن بما أنها الذكرى الثلاثون لاعتلاء العرش، فمن الضروري أيضًا أن تُظهر عائلة فريكتويتسر للجميع ولاءها للعائلة الإمبراطورية.”

“هذا صحيح. بكل تأكيد.”

بدا هندرسون وكأنه يطمع أكثر في ولاء عائلة فريكتويستر.

“لذا، ما رأيكم في منحها خصيصًا لزوجين في الذكرى الثلاثين؟ كما اقترحت خطيبتي، إذا منحتم هذا الشرف للفقراء أيضًا، فسيكون جلالة الإمبراطور قد حقق كلا الأمرين.”

“هذه فكرة جيدة. سيكون من الجميل منحها لزوجين خصيصًا في الذكرى الثلاثين.”

علا وجه هندرسون الرضا الشديد، إذ بدا أن اقتراح يوان قد نال إعجابه كثيرًا.

هذا ليس ما يجب أن يحدث. شعرت سيريت، التي كانت على وشك الحصول على الرسالة الشخصية والميدالية الإمبراطورية، باليأس.

اعتقدت أنه من الأفضل تدارك الموقف قبل أن يتفاقم، ففتحت سيريت فمها.

“في الواقع، نحن نفكر في فسخ خطوبتنا.”

تحول الجو في الحديقة على الفور إلى صمت مطبق إثر الكلمات التي تفوهت بها سيريت.

تبادل هندرسون وكريستين النظر بين سيريت ويوان بتعابير مفاجأة. لكن يوان بدا هادئًا رغم نظراتهم.

“لهذا السبب، نحن غير مؤهلين للحصول على الرسالة الشخصية والميدالية من جلالة الإمبراطور.”

تابعت سيريت كلامها.

“لماذا؟ انفصال مفاجئ؟ لماذا، ما الذي حدث…”

توقفت كريستين عن الكلام، وهي ترمش بعينيها.

“في الواقع، حدث شجار بسيط هذا الصباح. يبدو أن غضب السيدة إنوهاتير لم يهدأ بعد.”

فتح يوان فمه وكأن الأمر لا شيء.

غضبت سيريت من يوان الذي سحق رأيها بهذه السرعة مرة أخرى. حاولت سيريت كبت غضبها وقالت.

“لا، أعني ما أقوله…”

كانت على وشك أن تقول إن نيتها راسخة. لكن يوان أمسك بيد سيريت ونظر إليها.

“أنا آسف. أرجوكِ توقفي عن الغضب.”

يوان، الذي اعتذر، قبّل خد سيريت.

جفلت سيريت من فعل يوان، لكن ولي العهد وولية العهد ضحكا وهما يشاهدان الاثنين.

“لم أكن أعلم أن مشاهدة شجار العشاق ممتع هكذا، هندرسون.”

قالت كريستين، وهي تنظر إلى هندرسون.

“أشعر بالدغدغة أنا أيضًا. آنسة إنوهاتير، كوني لينة معه قليلاً.”

“هاه؟ هاها.”

ضحكت سيريت بتعبير محرج على كلام هندرسون.

“يبدو أن حتى الدوق فريكتويتسر لا يسعه إلا أن يتصرف هكذا أمام خطيبته.”

“بالتأكيد يا كريستين. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا الجانب من الدوق فريكتويستر.”

كان ولي العهد وولية العهد يستمتعان بالوضع بشدة. في هذا السياق، وجدت سيريت أنه من الصعب جدًا الإصرار على فسخ الخطوبة، فالتزمت الصمت في نهاية المطاف.

***

“أنا أعترض اعتراضًا قاطعًا.”

بمجرد أن أُغلق باب العربة، تحدثت سيريت بصوت حازم.

كانت طريق العودة إلى القصر بعد وقت الشاي. باشرت سيريت بقول ما كانت تريد أن تقوله.

كم كانت تشعر بالضيق لعدم تمكنها من التحدث بشكل صحيح أمام ولي العهد وولية العهد.

“لا يمكنني قبول الرسالة الشخصية والميدالية من جلالة الإمبراطور.”

“سيكون شرف العمر، أليس كذلك؟”

على عكس سيريت، تحدث يوان بنبرة متمهلة.

ذهلت سيريت من أن شخصًا لا يهتم بالرسالة الشخصية والميدالية الممنوحة من الإمبراطور يتحدث عن الشرف.

“على أي حال، لقد أوضحت نيتي في فسخ الخطوبة للدوق بوضوح.”

“وأنا أيضًا أوضحت بوضوح أنني لن أقبل بذلك.”

“أرجوك لا تتجاهل رأيي.”

“أنا أحترمه دائمًا.”

هز يوان كتفيه. 

على عكس كلامه، تعبيره لم يكن محترمًا على الإطلاق، فعضت سيراليت شفتها، محاولة تهدئة غضبها.

“لديك طريقة غريبة جدًا في إظهار الاحترام.”

“بما أن جلالة الإمبراطور يباركنا أيضًا، فلنسرع في الزواج.”

ضحك يوان باستخفاف على كلام سيريت الساخر وفتح فمه.

“افعل ما تشاء أيها الدوق، إذا كان حفل زفاف بدون عروس مقبولًا.”

“لدي عروس جميلة، لذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

مد يوان يده بلطف نحو سيريت. 

حدقت سيريت في يده الممدودة وكأنها تطلب رقصة، وفتحت فمها.

“يبدو أنك تخطط لوضع طوقًا حول رقبتي وسحبى للداخل.”

“كيف لي أن أجرؤ على فعل شيء كهذا لخطيبتي المحبوبة.”

أمال يوان ظهره إلى المسند، مبتسمًا ابتسامة آسرة. كانت طريقة تفحصه لسيريت بعينيه تبعث على القلق بطريقة ما.

“ولكنك ستسخر من خطيبتك المحبوبة هكذا؟”

كزت سيريت على أسنانها. 

محبوبة؟ هل يظنها غبية؟ رغبت سيريت مرة أخرى في كسر رأس يوان بمزهرية.

لم يتوقف يوان عن الضحك حتى وهو يرى وجه سيريت الذي كان يرتجف من الغضب. 

وهو يضحك وكأنه مستمتع، خطرت لسيريت فكرة.

تساءلت عما إذا كان اقتراح منح الرسالة الشخصية والميدالية لهما هو جزء من مكيدة يوان.

لأنه بعد الحصول على الرسالة الشخصية والميدالية الإمبراطورية، لن يكون أمامها خيار سوى الزواج. كان الأمر أشبه بوضع طوق حول عنق الماشية لمنعها من الهرب قبل أن تلد الطفل.

“هل تحبني لحد الجنون؟”

حالما خطرت هذه الفكرة على بال سيريت، سألت بعدوانية.

على هذه الكلمات، ضحك يوان بصوت عالٍ.

كان مظهرًا لا يمكنها التعود عليه أبدًا. كلما تصرف يوان هكذا، شعرت سيريت وكأنها مع شخص آخر.

“على ما يبدو أنا كذلك.”

أجاب يوان، الذي توقف عن الضحك، بوجه جاد. صدمت سيريت من الرد ولم تفتح فمها بعد ذلك.

توقفت العربة أمام قصر فريكتويستر. فُتح الباب، ونزل يوان أولاً من العربة.

مد يوان يده لسيريت.

أمسكت سيريت بيد يوان ونزلت، لكنها سرعان ما تركت يده ببرود. سارت سيريت بخطوات واسعة نحو بهو القصر.

“من الأفضل ألا تفكري في الهروب.”

سمعت سيريت صوت يوان من خلفها. ثم قبضت قبضتها واستدارت فجأة لتواجه يوان.

لماذا تظن أنني أهرب؟ أنا أهرب لأعيش. لأعيش. حتى الحيوان يهرب بكل قوته إذا شعر بالخطر.

اقتربت سيريت من يوان وفتحت فمها.

“هل تظن أنني لا أعرف؟ هل تعتقد حقًا أنني لا أعرف ما تفكر فيه، يا يوان فريكتويستر؟”

قالت سيريت، ووجهها مليء بالحقد.

كانت الكلمات مرعبة جدًا لدرجة أنني كبتها بداخلي. ابتلعتها وابتلعتها، خوفًا مما قد يفعله يوان إذا تم كشف خطته.

لكن إذا كان سيتصرف بهذه الطريقة، فلم يكن هناك خيار. كان عليها أن تخبره بأنها تعرف كل ما يدور في ذهنه.

“ماذا تعرفين يا آنسة؟”

“خطتك.”

قالت سيريت، وهي تنظر مباشرة في عيني يوان.

“حقًا؟”

على الرغم من أنها قالت إنها تعرف كل شيء، كان يوان متمهلاً. أصيبت سيريت بضيق في التنفس من تعبيره الذي كان يقول: “وماذا ستفعلين لو عرفت؟” كان رجلًا يمتلك موهبة إغضابها بمجرد النظر لوجهه.

“كل ما تريده مني هو طفل. طفل ليحمل اسم عائلة فريكتويستر. هل أنا مخطئة؟”

“هذا ليس شيئًا ضخمًا ليُطلق عليه خطة. إذا تزوجنا، سيكون من واجب الآنسة إنوهاتير أن تلد طفلًا بشكل طبيعي. طفلي.”

“هذا صحيح بالنسبة لزوجين عاديين. لكنني لست زوجة بالنسبة لك يا يوان فريكتويستر، أنا ماشية.”

اقتربت سيريت من يوان وتحدثت بصوت منخفض.

جالت عيون سيريت، المشتعلة بالغضب، على وجه يوان.

“ماشية؟”

عبس وجه يوان. تجمعت حواجبه في المنتصف، وكأنه منزعج.

“هل هذا التعبير لأنني أصبت الهدف تمامًا أيها الدوق؟”

“أنا أجد كلام الآنسة إنوهاتير غير مفهوم بشكل متزايد.”

“سأشرح لك بطريقة سهلة الفهم. أنت تخطط لقتلي بوحشية بعد أن أنجب الطفل. لكي تعيش مع المرأة التي تحبها.”

تحدثت سيريت بالكلمات التي كانت تخشى قولها بصوت عالٍ.

كانت خائفة من كيفية تصرف يوان، لكنها لم تستطع أن تسمح لنفسها بأن تُجر وفقًا لإرادته بهذه الطريقة.

“هذا جعلني أكثر حيرة…”

حدق يوان في سيريت بجمود، وتعبيره يسأل عما تتحدث عنه بحق الجحيم.

زمَّت سيريت أنفها على تعبير يوان.

كان هادئًا رغم أنها كشفت خطته. لقد اكتفى بتعبير عدم الفهم، ولم يتفاجأ أو يتراجع.

“أنت تخطط لقتلي بعد أن أنجب الطفل. لأن لديك شخصًا آخر تحبه… لـيـ… أعلم أنك اخترتني لأن من تحبها لا تستطع الإنجاب.”

“……”

“أنت تريد قتلي، والعيش بسعادة مع الطفل الذي أنجبته وتلك المرأة. إنها خطة دبرتها لمنع حدوث أي وصمة في عائلة فريكتويستر النبيلة.”

تحدثت سيريت بسرعة دون أن تأخذ نفسًا.

في حياتها الماضية، دُمِّرت بجهل وبلا معنى لأنها لم تكن تعرف شيئًا. أعمى الحب عينيها فلم تر يوان فريكتويستر بوضوح.

أما الآن، فهي تعرف بالضبط أي نوع من الأشخاص هو يوان فريكتويستر. 

لذا، لا تفكر في خداعي.

وصلت نظرة سيريت الشرسة إلى يوان. 

يوان، الذي كان يحدق بصمت في عيني سيريت، فتح فمه بصوت ناعس.

“لقد كُشفت.”

يتبع في الفصل القادم^^

ترجمة: نينا @ninanachandesu

اذا في احد يقرأ الرواية يعلق توقعاته أو أي شي3> عشان ما أحس أني أترجم للهواء:(