قراءة ممتعة~~~

الفصل التاسع عشر

“إذن يجب أن أبرهن لكِ أنني خطيبكِ.”

ضغط يوان شفتيه على شفتي سيريت. شعر بملمس شفتيها الناعمتين الدافئتين.

عند تلك اللمسة، حبس يوان أنفاسه للحظة. الرغبة في الغوص أعمق استولت على جسده.

كم سيكون طعمها حلوًا لو افترقت هذه الشفاه الطرية؟

شدّ يوان ذراعه أكثر حول خصر سيريت.

ارتجفت سيريت ودفعته بقوة مبتعدة عنه. عندها فقط أفلت يوان شفتيها على مضض.

“والآن؟ هل تصدقين أنني يوان فريكتويستر؟”

همس يوان بصوت منخفض إلى سيريت، التي كانت عيناها متسعتين كعيني أرنبٍ مصدوم.

الرجل الذي يُشتبه بأنه متلبس بمكفيا عليه أن يُقبّل سيدة جميلة ليثبت أنه ليس كذلك،

فالمكفيا، ما إن يلمس شفتاه جلدَ إنسان، حتى يلتهمه فورًا لعجزه عن المقاومة.

قبلها يوان ليثبت أنه ليس متلبسًا لكنه شعر وكأنه أصبح واحدًا بالفعل.

كان يريد أن يلتهم سيريت في تلك اللحظة نفسها — من رأسها إلى قدميها، دون أن يترك موضعًا لم تمسّه شفتاه.

جفّ حلقه، فابتلع ريقه.

كانت عينا سيريت الزرقاء ترتجف، وذقنها يهتز — كانت مضطربة بوضوح.

مشهدها المرتبك من تلك الملامسة المفاجئة جعل فمه يزداد جفافًا.

“لأنك كنت تضحك بصوت عالٍ، ظننت أنك لست الدوق…” قالت سيريت وهي تنسحب من بين ذراعيه.

سقطت يد يوان التي كانت حول خصرها.

غمره شعور بالفراغ حين ابتعدت عنه.

ولكي لا يستسلم لرغبته في سحبها إليه مجددًا، دسّ يديه في جيبيه.

نظرت سيريت إليه بنظرة معقدة، ثم انحنت بخفة ومرّت بجانبه، واختفت عن الأنظار.

كانت سيريت قد رحلت، لكن صورتها تحت ضوء المصباح ظلت عالقة في ذهن يوان كأنها أثر بعد عين.

سواء كانت أمامه أو لا، فإنها أصبحت صاحبة أفكاره.

وكان لديه إحساس غامض أن هذا الحال سيطول.

ارتسمت على وجهه ابتسامة معقدة.

***

“كنتُ لأُفضّل أن يكون متلبسًا بمكفيا على هذا.”

دعكت سيريت شفتيها بعنف بظهر يدها.

ومهما فركتهما، لم تختفِ حرارة شفتي يوان من عليها.

منزعجة من ذلك، أخذت تفرك شفتيها مرارًا بيدها.

“مزعج… مزعج حقًا.”

كانت لمسة قصيرة، وقد مرت بتجارب أسوأ في حياتها السابقة،

ومع ذلك لم يزُل أثر شفتي يوان، وكأنه وشم لا يُمحى.

ما زاد الأمر سوءًا هو تصرفه الغريب.

يوان فريكتويستر يضحك بصوت عالٍ؟

حتى لو رأت مخلوقًا أسطوريًا لما تفاجأت بهذا القدر.

إذن، هو رجل يمكنه أن يضحك بهذا الشكل…

مندهشة، دخلت سيريت غرفتها.

هل كان يضحك هكذا أمام ليديا أيضًا؟

ربما كان مشهدًا مألوفًا لها.

جلست سيريت على السرير بوجهٍ يحمل مزيجًا من المرارة والحنين.

“بدا بشريًا تقريبًا.”

كانت قد أحبّت يوان يومًا لأنه بدا مختلفًا عن الناس العاديين.

لكن نتيجة حبٍّ اقترب من العبادة كانت موتها.

زفرت سيريت تنهيدة عميقة، وخلعت شالها.

في تلك اللحظة، دخلت هانا واقتربت منها.

“آنستي، هل عدتِ؟ الحمّام جاهز.”

“حسنًا.” أجابت سيريت وهي تنهض من السرير.

دخلت برفق إلى المغطس المملوء بالماء الدافئ.

تدفقت المياه من حواف الحوض الكبير،

وشعرت سيريت بالدفء يحتضن جسدها.

“كم هذا دافئ…”

ما الذي يمكن أن يكون أمتع من الغوص في ماءٍ دافئ؟

كان الأمر يذيب تعبها ومشاعرها المكبوتة معًا.

استندت سيريت إلى الحوض، وألقت نظرة على حمّام دوقية فريكتويستر.

حين كانت دوقة، كان الحمّام المكان المفضل لديها.

حمّام قصر العاصمة كان جميلًا، لكنه لا يُقارن بحمّام قلعة فريكتويستر.

الحوض الرخامي الهائل، الذي يسع عشرة أشخاص بسهولة،

تتدفق فيه مياه الينابيع الدافئة طوال العام،

ومع زيوت العطور، كانت الرائحة تعبق في الأرجاء دائمًا.

بفضل ذلك، كان نبلاء الإمبراطورية يأتون إلى القلعة لقضاء شهر العسل أو الإجازة.

“ياللأسف…”

احمرّ وجه سيريت بسرعة، ثم شحب وهي تتذكر شيئًا لا ينبغي تذكّره —

الذكريات في حمّام القلعة مع يوان.

كان يوان غالبًا ما يستدعيها إلى الحمّام.

وإن دخلت مترددة بثوب الحمّام، أصرّ على نزعه عنها.

كانت يداه التي تتلمس بشرتها العارية تارة لطيفة، وتارة خشنة.

وبعد أن تجولت يداه وشفاهه على جسدها المبتلّ،

كان يحتضنها ويقودها إلى أقصى حدودها.

وبعدها، كان يجلسها على فخذيه في الماء الدافئ وقتًا طويلًا.

على عكس الفراش، حيث كان ينهض سريعًا بعد الانتهاء،

لم يكن يغادر الحوض سريعًا.

ولهذا كانت تفضّل ذلك الوقت… لأنه كان يجعلها تشعر بأنها محبوبة.

لكن تلك الذكرى التي كانت ثمينة ذات يوم أصبحت الآن عبئًا مؤلمًا.

“هاه…”

تنهدت سيريت ومسحت وجهها بيديها المبللتين.

انتشرت الرطوبة على وجهها مثل الدموع.

حالما ينتهي لقائهم مع وليّ العهد وزوجته غدًا،

ستعود بالتأكيد.

وحين تعود إلى موشيلي، ستعيش حياة لا تمتّ بصلة إلى دوقية فريكتويستر.

يجب أن تفعل ذلك.

انهمرت دموعها، مختلطة بالماء، حتى لم يعد يُعرف ما هو ماء وما هي دموع.

***

“مرحبًا بكِ، آنسة إينوهاتِر.”

رحبت بها ولية العهد كريستين بابتسامة ودودة.

“إنه لشرف أن تتم دعوتي، يا صاحبَي السموّ وليّ وولية العهد.”

شكرت سيريت كليهما بأدبٍ بالغ.

كانت طاولة الشاي في حديقة القصر الإمبراطوري مزدانة بأطعمة شاي شهية—

شطائر الخيار، كعكة العسل، والسكونز مرتبة في أطباق جميلة تُسرّ الناظر.

بينما جلسوا، صبّ الخادم الشاي في الكؤوس البيضاء.

تلألأ لون الشاي الأحمر الداكن في الكوب الأبيض.

لكن ما إن رأته سيريرِت حتى صعد الغثيان إلى حلقها.

تذكرت الشاي المسموم الذي قدمته لها ليديا.

ذاك الشاي ذو الوميض الأحمر.

الألم الذي عانته بعد شربه عاد حيًّا في ذاكرتها—

الأعضاء التي كانت تلتف داخلها.

اجتاحتها الذكرى فجأة، ولم تستطع احتمالها،

فنهضت من مقعدها بسرعة، وغطّت فمها بيدها وركضت إلى زاوية بعيدة.

“آنسة إينوهاتِر!” نادت ولية العهد من خلفها بقلق،

لكن سيريت لم تستطع الالتفات. كانت على وشك التقيؤ.

وفي النهاية، تقيأت الماء تحت شجرة في الحديقة.

تشبثت بجذعها تلهث بشدة.

أدركت أنها لم تشرب الشاي الأسود منذ عودتها بالزمن،

وأن رؤيته لأول مرة بعد تلك الحادثة زلزلت روحها.

كيف يمكن أن تنسى تلك اللحظة؟ لحظة موتها.

تذكّرها المرعب جعل جسدها يرتجف.

وفي تلك اللحظة، وُضعت يد على كتفها.

ارتجفت سيريت واستدارت.

“آنسة إينوهاتِر.”

كان يوان يحدّق فيها بوجهٍ قلق.

رؤية القلق على وجه الرجل الذي قتلها جعلتها تمقت ملامحه أكثر.

انهمرت الدموع من عينيها.

“هل أنتِ بخير؟”

دفعت سيريت يده بقسوة ونهضت.

“نعم، أنا بخير.” أجابت بصوتٍ مرتجف.

أخرج يوان منديلًا وقدّمه لها، لكنها لم تأخذه، واكتفت بالتحديق به.

“آنسة إينوهاتِر؟”

تجاهلته ومسحت فمها بيدها، ثم عادت إلى الطاولة.

“أعتذر. يبدو أن طعام الصباح لم يناسب معدتي.” قالت بأدب.

“يا للأسف.” قالت كريستين بتعاطف.

“أعتذر بشدة على قلة اللباقة.”

كانت سيريت تعتذر مجددًا حين وقف يوان بجانبها فجأة.

“يبدو أن خطيبتي ليست على ما يرام، لذا نعتذر، ولكن علينا المغادرة الآن. شكرًا على الدعوة.”

قالها يوان وكأن مغادرتهم أمر طبيعي.

لكنها كانت دعوة من وليّ العهد نفسه؛

الرحيل بعد دقائق من الوصول تصرف غير مهذّب.

مدّت سيريت يدها تمسك بذراعه.

“سموك…”

نظرت في عينيه وهزّت رأسها بخفة لتقول إنها بخير، ثم التفتت إلى وليّ العهد وزوجته.

“إن لم يكن في الأمر إساءة، هل سيكون من المزعج إن بقيت قليلًا بعد كرم وقتكما الثمين؟”

“بالطبع، تفضلي بالجلوس.”

ارتخت ملامح كريستين عند كلماتها.

ابتسمت سيريت وجَلست، لكن يوان أمسك بذراعها.

“هل أنتِ متأكدة أنك بخير؟” سألها، والقلق ما زال على وجهه.

يا له من منافق… الرجل الذي أرسل السم بنفسه.

ابتسمت سيريت برقة وقالت:

“سموك، اجلس أيضًا. إنهما ينتظراننا.”

كانت كلماتها تلميحًا بأن يتوقف عن إحراجها. فجلس أخيرًا.

ظل يوان يرمق وجهها بانزعاج واضح، وكأنه يريد أخذها والرحيل.

“يبدو أن حبّ دوق فريكتويستر لخطيبته عميق جدًا. كإمرأة، لا يسعني إلا أن أغبط الآنسة إينوهاتِر.”

قالت ولية العهد كريستين مبتسمة.

ابتسمت سيريرِت بتكلف.

حب لدرجة أن يرسل السم بيد عشيقته… هاها.

“بسببه أنا من سيتلقى التوبيخ الآن.” قال وليّ العهد ضاحكًا، فخفّت الأجواء.

واعتذرت سيريت عن شرب الشاي بحجة أنه يزعج معدتها، فاستبدلته بالقهوة.

وفي أجواء ودّية، شاركت في الحديث بنشاط.

وربما بفضل خبرتها السابقة كدوقة، لم تجد صعوبة في الحديث معهما.

قال وليّ العهد:

“بعد أيام، ستكون الذكرى الثلاثون لجلوس جلالته الإمبراطور على العرش، 

وكما تعلمان، يمنح جلالته ميداليات ورسائل شخصية للخُطّاب والمتزوجين حديثًا في كل ذكرى.”

اهتزّت عينا سيريت عند كلماته.

لا تقل إنك تفكر في منحها لنا…

نظرت إليه بقلق، فقط لتسمع ما قاله تاليًا،

“وبما أنها الذكرى الثلاثون، لا يمكننا منح الميدالية والرسالة لأي أحد.

ما رأيكما أن تكونا أنتما — دوق فريكتويتسر والآنسة إينوهاتِر— من يتلقيانها؟”

زفرت سيريت داخليًا.

رائع… لقد انتهيت تمامًا.

يتبع في الفصل القادم^^

ترجمة: نينا @ninanachandesu