قراءة ممتعة~~~

دخل ديريك إلى مكتب يوان ووقف أمامه.

“صدرت نتيجة فحص الخط.”

ناول ديريك الوثائق التي كان يحملها إلى يُوان. تسلّم يُوان الوثائق واطّلع عليها.

“الخط في الرسائل التي أعطيتني إيّاها آنذاك وخط وصيّة صوفيا ليسا لنفس الشخص.”

عند كلام ديريك المتواصل، رفع يُوان نظره. ارتسمت تجعيدة بين حاجبيه بينما وضع الوثائق على المكتب.

“ليس كذلك؟”

“نعم، يقولون إنه ليس كذلك.”

“حسناً، يمكنك الانصراف.”

أومأ يُوان برأسه قليلًا وصرف ديريك.

وعندما بقي وحده في المكتبة، أسند يُوان جسده إلى الكرسي بعمق.

لم يخطر بباله أن ليديا قد قلّدت خط سيريت أو صوفيا بنفسها لتكتب الرسالة والوصية.

لا بد أن هناك من حولها شخصاً يجيد مثل هذه الحرفة، وإذا كان الأمر كذلك، ربما كتب مرّة أو مرّتين رسائل أو بطاقات دعوة بخط ليديا.

لكن في الرسائل التي كان يحتفظ بها من ليديا لم يظهر أي أثر للشخص الذي كتب الوصية. أطلق يُوان تنهيدة.

وقف يُوان من الكرسي بوجهٍ مرير. كان يشعر أنه ينبغي أن يقابل الإمبراطور.

توجّه يُوان إلى القصر الإمبراطوري وجلس قبالة الإمبراطور هندرسون.

عند زيارة يُوان، نظر هندرسون إليه بعينين مليئتين بالتوقع.

“هل اتخذت قرارك؟ سيكون الأمر في غاية السهولة بالنسبة لك. ليديا تستمع لك جيدًا.”

“سأحاول إقناع السيدة إليوت. لكن قبل ذلك لدي طلب واحد من جلالتك.”

“تفضل وقل ما تشاء.”

عند جواب يُوان الإيجابي، أومأ هندرسون برأسه بوجهٍ سعيد. كان وجهه يدل على أنه مستعد لأن يحقق له أي شيء.

“أطلب سلطة تحقيق خاصّة.”

“ماذا؟ سلطة تحقيق خاصّة؟ هل هناك أمر ما؟”

“وقع حادث وفاة لخادمة في الدوقية منذ بضعة أشهر. أُغلق على أنه انتحار، لكن ظهرت أدلة جديدة. لذا أودّ أن يُعاد التحقيق داخل قصر فريكتويستر.”

أومأ هندرسون برأسه بوجه غير مبالٍ.

“هكذا إذن؟ حسنًا. إن كان الأمر كذلك فلا بد من إعادة التحقيق. سأعلن ذلك غدًا.”

“لا. أرغب بالتحقيق بهدوء.”

عند كلام هندرسون، هز يُوان رأسه. لم يكن في إثارة الضجيج أي فائدة.

جلس هندرسون بظهر مستقيم وسأل بوجهٍ جاد.

“هل الأمر متعلّق بنبيل؟”

“…قد تكون السيدة إليوت مشتبهًا بها.”

أجاب يُوان بعد ترددٍ قصير. على أي حال، لم يكن بإمكانه إخفاء الأمر عن هندرسون، فهو أمر يجب مشاركته معه.

“ليديا؟”

فتح هندرسون فمه قليلًا كما لو كان مندهشًا.

“سأخبرك بشكل واضح أكثر عندما تتضح الأمور.”

“هاه، تلك الفتاة قادرة على فعل مثل ذلك وأكثر. منذ صغرها وهي قاسية بشكل لا يوصف. ذاك الصغير كان يقتل القطط بالحجارة. تسك تسك. ليديا عارٌ على العائلة الإمبراطورية. عار.”

نظر يوان إلى هندرسون وكأنه يسأله: ماذا تعني؟ فتابع هندرسون كلامه.

“ألا تتذكر القطة البيضاء التي كانت تتجول في القصر الإمبراطوري في طفولتنا؟ ألم تكن تحبها؟ تلك القطة. ليديا هي من ضربتها بالحجر حتى… الأمر فظيع لدرجة أن كلماتي تعجز عن الخروج.”

في تلك اللحظة شعر يوان بالقشعريرة من قسوة ليديا.

كان فعلًا قاسيًا لدرجة لا يقوم به طفل صغير. ربما استمرّت تلك القسوة حتى الآن، فأنهت بيدها حياة الخادمة ولوفي برونك أيضًا.

“مهما يكن، هذا جيد. اكشف جريمة ليديا. إذا كُشفت جريمة ليديا فسيمكننا استخدام ذلك كذريعة للإستيلاء على إمرات.”

كان وجه هندرسون يبدو مبتهجًا لسببٍ ما. وكأنه يرغب أن تُنسب الجريمة لليديا سواء كانت فعلتها أم لا. لأن ذلك سيتيح له الاستيلاء على إمرات بسهولة دون أن يتعرض للانتقاد.

”…نعم.”

أما بالنسبة ليوان، فقد خرج النفط الذي سيظهر من إمرات تمامًا من دائرة اهتمامه. رأس يوان الآن مشغول فقط بكشف جريمة ليديا.

***

وضعت ليديا المجلة جانبًا، والحياة قد عادت إلى وجهها. كانت ليديا التي ظلت طوال الوقت في البيت بلا سبب لتضحك، قد ابتسمت ابتسامة مشرقة منذ زمن طويل بسبب كلام أنيتا.

“من الذي جاء؟ يوان؟”

“نعم، إنه موجود الآن في غرفة الاستقبال.”

“يوان جاء؟ كان عليه على الأقل أن يخبرني قبل أن يأتي. الملابس! يجب أن أبدّل ملابسي أولًا.”

عندما سمعت ليديا خبر زيارة يوان، هرعت تستعد للقائه.

كانت ليديا مثل زهرة متفتحة بعد زمن طويل. بعد وفاة زوجها، لم تكن تخرج تقريبًا وبقيت في المنزل. لم تكن تلتقي إلا ببضع آنسات وسيدات مقربات يدخلن المنزل من حين لآخر.

أمام عزلة ليديا، أخذ الناس يقولون إن زهرة المجتمع قد ذبلت. حتى أن الأمر وصل لدرجة نشر مقالات عنها.

لكن لو رأوا ليديا الآن فسيعترفون أن فكرتهم كانت خاطئة. فقد كان وجهها يلمع إلى هذا الحد.

كانت ليديا ما تزال كوردة متفتحة.

يكفي أن يوان قد جاء، حتى تشعر ليديا بالسعادة. بدّلت إلى ثوب جميل، واعتنت بشعرها، وهي تدندن.

“كنت أعرف أنه سيأتي.”

سمعت أن يوان عاد إلى العاصمة. ولقد كانت ليديا تؤمن أنه طالما عاد يوان إلى العاصمة فسيأتي إليها بلا شك.

كان ليديا تؤمن بأن يوان لن يتركها مهمَلة وهي بهذا الحال البائس.

ولم يخيّب يوان ذلك الإيمان، وكان مجرد ذلك كافيًا ليجعلها سعيدة.

بعد أن أنهت استعداداتها ودخلت غرفة الاستقبال، أزالت ابتسامتها التي كانت معلّقة على وجهها تمامًا.

كان يوان الذي لم تره منذ مدة ما يزال وسيماً كما هو.

تبادل يوان النظرات معها حين دخلَت ليديا إلى الداخل بوجهٍ خالٍ من التعابير.

نظرت ليديا إلى يوان بوجه حزين حدّه بالكامل، ثم رفعت أطراف شفتيها بصعوبة.

“يوان.”

“السيدة إليوت.”

حيّاها يوان بتحية رسمية مهذّبة.

ظلّت ليديا تبتسم ابتسامة مُرّة أمام أسلوب يوان الذي لا يترك أي فرصة أو فجوة.

“هل كنت بخير؟”

سألت ليديا وهي تجلس مقابله وتنظر إليه.

أومأ يوان بهدوء قائلاً إنه كان بخير، ثم تابع كلامه.

“وكيف كنتِ أنتِ؟”

توهّجت نظرة يوان فجأة بحدة وهو يسأل عن أحوالها.

ما علاقتك بموت لوفي برونك؟

“تحدث لي أمور تعيسة باستمرار.”

“…….”

“يبدو أنّ الأمر لأن دمي دنيء وملوّث.”

نظرت ليديا إلى يوان بوجه كئيب. وبدا وجه يوان ينقبض قليلًا، فابتسمت ليديا في داخلها.

كان يوان يكره هذا النوع من الكلام. ربما بتأثيرٍ من والدته، فعندما كان هيندرسون يقول مثل هذه الكلمات في طفولته، كان يوان يردّ بحزم أن هذا الكلام غير لائق.

“الكل يشفق عليّ. وهذا ما لا أستطيع احتماله أكثر. الآن يقولون إني زهرة ذابلة. أريد أن أغادر العاصمة. أريد أن أعيش في مكان لا يعرفني فيه الناس جيدًا.”

رمقت ليديا يوان بعينين دامعتين.

 أنا تعيسة يا يوان. لذلك خذني معك إلى الإقليم خاصتك.

لم تزر إقليم دوقية فريكتويستر يومًا، وكانت ترغب في ذلك. وأكثر ما كان يزعجها هو أن يوان وسيريت يعيشان في مكان لا تصل إليه يدها.

كان أمرًا مرعبًا أن يتقاربا في مكان ليست فيه.

مجرد التفكير بأنهما يقتربان من بعضهما كان يجعلها قلقة فلا تنام جيدًا ويجعل صدرها يضيق.

“لا داعي لأن تهتمي بهذا الكلام.”

“ما زلت كما أنت يا يوان.”

ضحكت ليديا بخفّة.

لم يكن يوان يلتفت إلى شائعات المجتمع الراقي. كان يعتبر أصوات الناس عندما يجتمعون ليثرثروا بلا قيمة.

أحبّت ليديا هذا الجانب من يوان. ذلك الثبات الذي لا يتزعزع أمام أي شيء كان يمنحها شعورًا بالاطمئنان.

“مع ذلك أريد أن أعيش بعيدًا. لقد سئمت من العاصمة.”

قالت ليديا بوجهٍ عابس.

حدق يوان بليديا مطوّلًا.

إن إبقاء ليديا قريبة وتحت نظره هو الطريقة الوحيدة للإمساك بالدليل. فالإقليم والعاصمة كانتا بعيدتين جدًا.

ولا يمكنه أن يذهب ويعود باستمرار. كما أن وضع شخصٍ يراقب ليديا وهي تعيش حياة انعزال في منزلها كان أمرًا صعبًا.

إذن لم يكن هناك سوى حل واحد.

“ما رأيك بإقليم الدوقية؟”

“هاه؟ إقليم الدوقية؟”

تألقت عينا ليديا عند سماع كلمات يوان.

كونَ يوان هو من اقترح الذهاب إلى الإقليم جعلها تكاد تقفز من الفرح.

 كما توقعت… يوان يفكر بي أيضًا.

“نعم. المكان هادئ، وسيكون مناسبًا لتصفية ذهنك.”

“سأذهب! هناك سيريت، وهناك أنت أيضًا.”

ابتسمت ليديا ابتسامة مشرقة.

ورغم تلك الابتسامة المشرقة، لم يهدأ البريق الحاد في عيني يوان.

“إذًا حدّدي موعدًا للسفر. سأجهز كل شيء.”

“ومتى ستغادر أنت يا يوان؟”

“سأعود اليوم.”

“أنا أيضًا، أنا أيضًا أريد الذهاب اليوم.”

عند كلام ليديا، أظهر يوان تعبيرًا مُحرِجًا.

لم يكن ممكنًا أن يأخذ ليديا معه بهذه السرعة. حتى يوان كان يحتاج إلى استعداد.

لأنه لا يعلم ما إذا كانت ليديا قد تُلحق الأذى بسيريت أم لا، فقد كان يفكر في إرسالها مؤقتًا إلى مكانٍ آخر. وبما أنه يجب أن يرسلها إلى موشيلي فور عودته إلى الإقليم، لم يكن ممكنًا أن يأخذها مباشرة معه.

“لا يمكن اليوم. ليكن بعد أن تستعدّي وتأتين بعد بضعة أيام. من الأفضل أن تأتي مع مساعدنا.”

“أريد أن أذهب معك يا يوان…”

حدّقت ليديا إلى يوان بوجهٍ حزين.

“ألا تحتاجين إلى الاستعداد؟ يجب أيضًا على مقر الدوقية أن يستعدوا لاستقبال الضيوف، وبما أنكِ ستقيمين لفترة طويلة، فمن الأفضل أن تأخذي وقتك للتحضير.”

“لفترة طويلة؟ فهمت. طالما سأبقى مدةً طويلة، لا بد لي أيضًا من تجهيز بعض الأمور، إذن لا يمكن اليوم.”

أعجب ليديا كثيرًا ما قاله عن البقاء مدة طويلة، فابتسمت ابتسامة صغيرة.

وقف يوان بوجه خالٍ من التعبير.

“إذن سأغادر الآن.”

حيّا يوان ليديا بأدب، واتجه نحو الباب.

شعرت ليديا بالاستياء من يوان الذي يعاملها حتى النهاية بأدبٍ رسمي.

وقفت ليديا، وقبل أن يفتح يوان الباب ويغادر، عانقته من الخلف.

“السيدة إليوت.”

أبعد يوان يدي ليديا بحزم عن جسده، والتفت خلفه.

“يوان، ألم تشتاق لرؤيتي؟ أما أنا فقد اشتقت إليك كثيرًا.”

نظرت ليديا إلى يوان بوجهٍ يمكن أن يراه البعض وجهًا محبوبًا.

لكن بالنسبة ليوان لم يكن له أي وقع. لقد ضجر من مشاعر ليديا نحوه.

“سأراكِ في الإقليم.”

حيّاها يوان مرة أخرى بأدب وغادر غرفة الاستقبال.

لم يعد يستطيع أن يتسامح معها أكثر.

سيكشف جرائمها كما يجب كي لا تتمكن مرة أخرى من التسلل بينه وبين سيريت.

تلألأت عينا يوان ببرود.

يتبع^^

ترجمة نينا @justninaae