قراءة ممتعة~~~

الفصل العاشر

ماتت لأنها أنجبت طفل يوان.

شحب واجه سيريت حتى غدا كالميّت. ارتجف جسدها، وبرد دمها.

“إذًا… لهذا السبب أنا… .”

عضت شفتها، تمتمت تحت أنفاسها. عبس يوان، نظر إليها وتحدث.

“الآنسة إنوهاتر؟”

“أشعر بتوعك. سأستأذن.”

وقفت سيريت على عجل.

نظرت إلى يوان من الأعلى، تعبيرها ملتوي. كانت متقززة للغاية من البقاء في نفس المكان مع هذا الرجل.

استدارت وغادرت غرفة الطعام بسرعة. ارتجفت ساقاها بشدة وهي تصعد الدرج لدرجة أنها بالكاد استطاعت المشي بشكل صحيح.

انهمرت الدموع من عينيها، وتناثرت على خديها. تزوجها يوان فريكتويستر ببساطة لأنه كان بحاجة إلى وريث.

لهذا السبب لم يريها وجه الطفل أبدًا، ولا حتى أخبرها ما إذا كان ولدًا أم بنتًا.

بالنسبة ليوان فريكتويستر، لم تكن سوى ماشية. شيء يمكن التخلص منه بعد ولادة طفل.

إذا أراد الزواج من ليديا، كان الانفصال النظيف ضروريًا. لا يمكنه الاحتفاظ بالمرأة التي أحبها كعشيقة.

غالبًا ما تموت النساء أثناء الولادة، لذا لا بد أنه أرسل السم في ذلك الوقت تقريبًا. إذا ماتت بسبب عدم التعافي بعد الولادة، فلن يشك أحد.

لم يكن الأمر في العاصمة حتى، بل في قصر الدوقية. أسهل للتغطية على وفاتها.

وهكذا، ماتت الزوجة الأولى بشكل مناسب، وأصبحت الأرملة ليديا بعد رحيل زوجها غير المهم، الزوجة الثانية لدوق فريكتويستر، مكونين عائلة صغيرة مثالية من ثلاثة أفراد.

كانت هذه خطة يوان فريكتويستر. ارتجفت سيريت من دقته.

كان شخصًا يمكن أن يكون بهذه القسوة فقط لترك ولا عيب واحد على نفسه أو عائلته.

كان كل شيء مخططًا له منذ البداية. انهمرت الدموع على وجه سيريت.

اهتزت بسبب الخيانة. كانت صدمة مختلفة عن تلك التي تلقتها عندما تلقت السم لأول مرة.

كيف يمكنه فعل هذا؟ كيف يمكنه الذهاب إلى هذا الحد…؟

تقلبت معدتها، وشعرت بالغثيان. شعرت وكأنها ستتقيأ كل ما أكلته للتو.

لقد استخدمها من البداية إلى النهاية وتخلص منها. الآن فهمت أخيرًا تلك النظرة الباردة، ذلك السلوك اللامبالي.

رجل فظيع ومقزز. في كل مرة كانت تسعى فيها للحب، كم بدت مزعجة ومثيرة للشفقة بالنسبة له.

“وغد.”

مسحت دموعها وصعدت الدرج.

حدق يوان بصمت في الكرسي حيث كانت سيريت جالسة قبل لحظات.

لقد استمتع بالوجبة إلى حد ما، مستمتعًا بردود سيريت الحادة—حتى سألت فجأة، “لماذا أنا؟”

لماذا سألت عن ذلك فجأة؟ لقد شرح ذلك بشكل صحيح في ذلك الوقت، أليس كذلك؟

فرك يوان الجزء الخلفي من رقبته وكأنه متعب، وأشار إلى خادم ليحضر له بعض الويسكي.

بينما كان يرتشف، فكر مرة أخرى في سيريت إنوهاتر والسبب الذي جعله يتقدم لخطبتها.

بعد مقابلته الخاصة مع الإمبراطور، كان بحاجة إلى شخص للزواج منه. ودون تردد، اختار سيريت إنوهاتر.

لم تخطر بباله أي امرأة أخرى. فقط تلك الفتاة التي التقى بها في ليلة ثلجية منذ زمن بعيد.

تلك الفتاة ربما كانت الآن تحضر حفلات لا نهاية لها، وتمسك بأيدي رجال آخرين وترقص، وتبحث عن شخص للزواج.

أزعجه التفكير بشكل غريب. ذلك الشعور غير السار لشخص آخر يلمس ما هو ملكه.

لذلك سارع بالخطوبة. تخطى المغازلة، وكسب المودة.

كان واثقًا من أنها لن ترفض. ثبتت صحة تلك الثقة، وأصبحت سيريت إنوهاتر خطيبته.

‘أريد إلغاء الخطوبة، يا صاحب السمو.’

على الرغم من أن نفس الخطيبة أرادت الآن إنهائها.

لف يوان كأس الويسكي برفق، وانحنت شفتاه.

“ربما يجب أن أسرع الزفاف.”

تمتم بصوت فاترة وهو يميل إلى الخلف في كرسيه.

الزواج ليس له علاقة بالحب. لم يكن يهتم إذا كانت سيريت تحب شخصًا آخر.

بمجرد أن يتزوجا، وتعيش كدوقة فريكتويستر، ستكون ملكه.

كان يحتاج فقط للتأكد من أنها لا تستطيع الهروب من اسم فريكتويستر. عندئذ، ستكون ملكه إلى الأبد.

‘سيريت! سيريت!’

في تلك اللحظة، صرخ صوت—صوته—اسمها في أذنيه مثل هلوسة سمعية.

نظر يوان حوله. بدا الصوت حقيقيًا للغاية.

ثم، ضرب ألم أعمى صدغه، كان شديدًا لدرجة أنه شعر وكأن لا يستطيع التنفس.

كان قصيرًا، لكنه لم يسبق له أن اختبر مثله.

بينما تلاشى الألم، ظل الارتباك. بين الهلوسة والصداع النصفي، اهتز يوان.

يمكن أن يشعر بأن ضربات قلبه أصبحت غير منتظمة. انتشر قلق مجهول في جسده كله.

“…ها.”

مائلًا في الكرسي، أمال يوان رأسه للخلف لينظر إلى السقف. زفر وجهه الشاحب تنهيدة خافتة.

“هل سترتدين هذه القلادة؟”

عرضت إيف على سيريت عقدًا من الياقوت يلمع بلونٍ أزرق عميق.

“هذا يبدو جيدًا.”

أومأت سيريت. ثبتت إيف القلادة حول رقبتها. تألق الياقوت مثل محيط مكثف.

تم شراءه من تاجرٍ يتعامل مع دوقية فريكتويستر، فهو بلا ريب من أرقى الجودة. لكن ياقوتًا بهذا العمق في اللون؟ لم ترَ مثله منذ خاتم زفافها في حياتها السابقة.

“يبدو تمامًا مثل عينيكِ، سيريت.”

ابتسمت إيف على انعكاسها في المرآة.

“هل هذا صحيح؟”

“نعم. تبدين جميلة جدًا.”

أضافت إيف وهي تثبت أقراط الياقوت المتطابقة على أذني سيريت.

“هذا بفضلك يا إيف.”

ابتسمت سيريت بلطف. لم يكن مجرد إطراء. بدون إيف، لم تكن لتبدو بهذا الجمال اليوم.

في حياتها الماضية، لم تحصل على مساعدة من أحد. لقد كافحت وحدها. بدون هانا، كان شعرها مصممًا بشكل أخرق، ومكياجها ملطخًا—لقد كانت تبدو فضيعة حقًا.

لم يقل يوان أي شيء في ذلك الوقت، لكنها تذكرت بوضوح همسات الخدم.

تلك النظرات التي تنتقدها، والتساؤل الصامت عما إذا كانت تخطط حقًا للخروج هكذا، كانت مهينة. عندما تمتموا عن تشويه سمعة اسم فريكتويستر، أرادت أن تهرب.

بقي ذلك العار عالقًا في صدرها لفترة طويلة. حتى الآن، لم يختف تمامًا—لا يزال قلبها يؤلمها.

في تلك اللحظة، تبع طرق مهذب، ودخل كبير الخدم.

“هل أنتِ جاهزة؟”

تحدث بلباقة.

“نعم، أنا جاهزة.”

استدارت سيريت بعيدًا عن المرآة وردت.

بدت كزهرة تفتحت حديثًا.

مرتدية ثوبًا أرجوانيًا شاحبًا، شعرها الذهبي مثبت بأناقة، كانت سيريت مثل شقائق النعمان المزهرة حديثًا.

تألقت مجوهرات الياقوت تحت الأضواء، لكنها لم تكن تقارن بتوهج عينيها.

جعل مكياجها الخفيف عينيها الزرقاء تبرز بشكل أكثر جمالًا.

لم تكن سيريت فقط. حتى الهواء من حولها بدا مختلفًا. ظهرت تفاجؤ كبير الخدم على وجهه قبل أن تتلاشى بسرعة.

“سأصطحبكِ إلى الردهة.”

“حسنًا.”

أومأت سيريت، وتبعته.

بينما نزلت الدرج، رأت ظهر يوان في الردهة.

مرتديًا معطفًا أسود بذيل، وقف يوان بوضعية مثالية. حتى في لحظات كهذه، كان دوق فريكتويستر بكل معنى الكلمة.

اقتربت مع كبير الخدم. استدار يوان عند صوت الخطوات.

ارتجفت حواجبه قليلاً عند رؤيتها، لكن وجهه لم يظهر أي عاطفة.

“هل نذهب؟”

قدم ذراعه.

لم ترغب سيريريت في أخذها، ولكن مع وجود العديد من العيون عليهما، لم يكن لديها خيار سوى قبول مرافقته.

“بفضل صاحب السمو، تخلصت هذه الفتاة القروية من مظهرها الريفي. أنا ممتنة.”

بينما نزلوا الدرج، تحدثت بخفة.

“تبدين جميلة، يا آنسة إنوهاتر.”

كانت نبرته جافة مثل الغبار. ضحكت سيريت.

جميلة؟ لا يناسب شخصًا يعامل كالماشية. حتى في صوته، سمعت هذا الشعور وشعرت بالغثيان.

“أنت تبدو وسيمًا أيضًا، يا صاحب السمو. كالعادة.”

نظرت إليه، بلمسة من السخرية في صوتها.

التقى يوان بنظرتها، يراقبها بصمت.

تجوّلت عيناه على جبينها، عينيها، وشفتيها. مجرد نظرة منه، لكن شعرت وكأن أصابعه قد لمست بشرتها.

ثم، وقعت عيناها على الندبة على جبينه.

لا بد أن الجميع يجد تلك الندبة مشبوهة. لن يخمن أحد أنها من خطيبته.

دوق فريكتويستر الموقر، أصيب بمزهرية ألقتها خطيبته؟ يا لها من ضربة لكبريائه.

هل يجب أن أنشر تلك الشائعة؟ فكرت.

لكن يوان توقف عن المشي. قبل أن تعرف، كانا يقفان أمام العربة.

مد يده.

أخذتها وصعدت. حتى بعد أن جلسا، لم يطلق يدها.

نظرت إليه سيريت بحيرة.

“يا صاحب السمو؟”

“آه. نعم.”

عندئذ فقط بدا وكأنه عاد إلى رشده وتركها.

جالسًا قبالتها، حدق يوان.

“أنت تحدق باهتمام شديد. هل هناك شيء على وجهي؟”

نظرت إليه سيريت وتحدثت بهدوء.

“لا.”

أجاب باقتضاب وحوّل نظره إلى النافذة.

راقبته سيريت للحظة، ثم خفضت عينيها إلى حجرها.

كلما فكرت، كلما شعرت بالمرارة.

لقد أنقذ والدها عائلة فريكتويستر. ومع ذلك، عوملت ابنة منقذه بهذه الطريقة؟

رجل بارد، عديم القلب. عضت شفتها.

لقد أحبته دون معرفة حقيقته. كانت غاضبة من نفسها لكونها غبية وساذجة.

غليان غضبها، وقبضت غريزيًا على حافة فستانها. تجعد القماش الجميل في قبضتها.

“ستقومين بتجعيد الفستان.”

قاطعها صوت يوان.

تركت القماش ونظرت إليه، والتقت بنظره اللامبالي. التوت شفتاها قليلاً.

“خطأي.”

كل لحظة أحببتك فيها كانت خطأ. ندمت بشدة على ذلك.

“إنه ليس خطأ. وأنتِ حقًا جميلة اليوم.”

“هل تعتقد حقًا ذلك؟”

بالنسبة لشخص يقول إنها جميلة، كان تعبيره فارغًا بشكل غريب. كادت أن تضحك. هل كانت مجاملة فقط؟

“نعم، بشكل مفرط.”

ارتسم على وجه يوان انحرافٌ طفيف، كأنّ أمرًا ما قد أزعجه.

هذا الوجه، بينما يناديها جميلة؟ سخرت سيريت وتحدثت.

“أنت لا تبدو كشخص سعيد برؤية خطيبته الجميلة بشكل مفرط.”

“على الإطلاق.”

رد يوان وأخذ يدها المستريحة على ركبتها. قبل ظهر يدها.

إيماءة تهدف إلى إظهار الاحترام والإعجاب—لكن سيريت شعرت بالعكس.

كانت سخرية. استهزاء. لا بد أنه يفكر بأن المال قادر على صقل أي شيء.

ربما القبلة تعني أنه معجب بكيفية تحول هذه القروية المغفلة إلى امرأة أنيقة.

قبضت سيريت على يده قبل أن يتمكن من تركها وجذبت ذراعه. 

فانحنى يوان قليلًا نحوها.

“ما رأيك أن تنظر إليّ بمزيدٍ من الحب؟ فأنا خطيبتك الجميلة، في نهاية المطاف.”

“وهل تكفي نظرة واحدة لإرضائك؟”

ضحك يوان بخفوت واقترب منها أكثر.

يتبع في الفصل القادم^-^

تابعوني عالانستا حبايبي @ninanachandesu