◈الحلقة 219. 3. الساحر الأعظم وصانعة الأشرار (58)

 

“كم من الوقت يجب أن أوفره لكِ؟”  

 

 

“…”  

 

 

السيدة، التي كانت تشرح جيدًا، أغلقت فمها.  

 

سرعان ما مر الارتباك عبر وجهها الذي كان يومًا مليئًا بالسمية.  

 

 

“… إذا كنتُ أستطيع استخدام سحر الانتقال الآني، فلن يستغرق الأمر سوى 30 دقيقة. لكن أين يمكنني العثور على ساحر عالي المستوى الآن؟”  

 

 

“حسنًا، فهمتُ. سأطلب من الساحر الأعظم أن ينقلكِ.”  

 

 

اتسعت عينا السيدة.  

 

 

“هاه، ستفعلين ذلك؟ مجانًا؟”  

 

“نعم.”  

 

“لماذا؟”  

 

“قد يكون من الوقاحة، لكن هذا ما أريد سؤاله، يا سيدتي.”  

 

أريد أن أعرف أيضًا.  

 

“لماذا تستدعينني وتطلبين مني معروفًا؟”  

 

للسيدة العديد من الأشخاص.  

 

 

على الرغم من أنها اكتسبت سمعة سيئة كشريرة قبلي، كانت قادرة ولديها العديد من الأتباع.  

 

لماذا أنا؟  

 

 

“…أنا، التي سأصبح الدوقة في المستقبل، لا يمكنني أن أظهر عيوبي لمرؤوسي.”  

 

 

“هل تقولين إنه لا بأس أن أراها أنا؟”  

 

 

صمتت ابنة الدوق للحظة. ثم أمسكت وجهها وتمتمت بهدوء.  

 

 

“… فكرتُ أنه حتى لو رأيتِ ضعفي، سيكون ذلك جيدًا. لأنني لم أعتقد أنكِ ستمانعين.”  

 

 

“…”  

 

 

“لا أعرف. فكرتُ أنه سيكون جيدًا إذا كنتِ أنتِ.”  

 

 

لسبب ما، جاءت إلى ذهني صورة السيدة محاطة بأناقة بالعديد من السيدات في حفل مهرجان الحصاد.  

 

 

“ما ستقرأينه قد يكون مضحكًا حقًا، لكن حتى في هذا البلد العظيم، هناك مفهوم واحد فقط تعلمتُ عنه من الكتب. إنه ‘الصديق’. هل يمكنكِ مساعدتي كصديقة؟”

 

  

إذًا، هل لم يكن لهذه أوني أحد من بين كل هؤلاء الأشخاص لتشاركهم مشاعرها؟ لسبب ما، تداخلت صورة رابيت مع هذه السيدة ابنة الدوق النحيلة.  

 

 

… أوغ، لماذا أنا ضعيفة تجاه الأشخاص الوحيدين؟  

 

 

“نعم، سأساعدكِ.”  

 

 

كان شيئًا كنتُ سأفعله على أي حال حتى لو لم يكن بطلب من أوني، لكن بعد سماع قصتها، لم يكن لدي خيار سوى العمل بجهد أكبر.  

 

 

“ليس سيئًا، إذا اعتبرتني واحدة من أقوى النساء في الإمبراطورية قريبًا صديقة.”  

 

 

“… لم أكن أعرف أنكِ تحبين السلطة.”  

 

 

رمشت أوني متفاجئة للحظة وتمتمت بغياب ذهني لدعابتي المنعشة.  

 

 

هل لأنني رأيتُ صورة رابيت تتداخل مع صورتها؟ ابتسمتُ، أفكر أنها لطيفة بطريقة ما.  

 

 

“بالطبع، الشريرة تحب المال، والسلطة، والرجال. وفي الوقت نفسه، تحاول الحصول على كل شيء. معلمتي أخبرتني بذلك، أليس كذلك؟”  

 

 

“… فعلتُ ذلك حقًا، بوجه خالٍ من الندم.”  

 

 

ابتسمت السيدة مثلي وسرعان ما عادت إلى الوجه الذي أعرفه.  

 

 

“من فضلك.”  

 

 

ومع ذلك، وبعبير جاد، أمسكت يدي بقوة وطلبت ذلك. أومأتُ.  

 

 

“نعم. فقط أعطني التعليمات وغادري، سيدتي. لأكون صريحة، قلتُ إنني سأفعل ذلك، لكنني لا أعرف بالضبط ماذا أفعل.”  

 

 

“أنتِ حقًا لا تعرفين؟”  

 

“…”  

 

 

“همم، أعتقد أنني أفهم ما يجب أن أفعله، لكن… لا أشعر برغبة في القيام بذلك.”  

 

 

نظرتُ إلى ما طُلب في المهمة المخفية، لكنني حقًا لم أشعر برغبة في القيام به.  

 

 

عندما أجبتُ بالكاد وأنا أتأوه، ضحكت السيدة بصوت عالٍ.  

 

 

“أخبريني كيف.”  

 

 

أومأت أوني. ثم فجأة أمسكت بمعصمي.  

 

 

” سيدتي؟”  

 

“أولاً، هل نتحدث عن ملابسكِ؟”  

 

 

“… ماذا؟”  

 

 

بعد قليل، فتحتُ الباب.  

 

 

لا أعرف ماذا حدث على الجانب الآخر، لكنني رأيتُ الرجال الثلاثة واقفين في تشكيل مثلثي. سواء تشاجروا أم لا، كانت المسافة بينهم كبيرة جدًا.  

 

 

نظر الرجال الثلاثة إليّ في نفس الوقت وكأنهم تدربوا.  

 

 

“عذرًا… أنتم الثلاثة.”  

 

 

ابتسمتُ ولوحتُ بيدي بشكل محرج وسط نظراتهم الحادة.  

 

“هل يمكنكم مساعدتي؟”  

 

 

* * *  

 

 

غادرت أوني. 

 

 

زفرتُ وأنا أشاهد عربتها تختفي سرًا بسحر بالدر في الظلام خارج النافذة.  

 

 

“هذه مجرد البداية.”  

 

 

من المدهش أن السيدة لم تخبر أحدًا حقًا عن وضع الدوقة.  

 

 

ومع ذلك، ذكرت على الأقل لأقرب المقربين منها أن دخولها سيتأخر قليلاً.  

 

 

“همم، ألن يكون من الأفضل إخبار ولي العهد؟ لا، أنا أيضًا لن أرغب في إخباره.”  

 

 

تساءلتُ عما إذا كان من الجيد طلب المساعدة من ولي العهد، الذي كان يتظاهر بأنه عشيقها.  

 

 

على أي حال، دخلوا في علاقة تعاقدية لمساعدة بعضهم البعض، وبمجرد انتهاء هذا، سينفصلان بهدوء، لكنني فكرتُ أنه سيكون جيدًا.  

 

 

من ناحية أخرى، عندما تذكرتُ وجه ولي العهد الماكر، فكرتُ أنه قد لا يرغب في القيام بذلك.  

 

 

لحسن الحظ، ستتمكن السيدة من الوصول إلى موقع الدوقة بشكل أسرع من أي شخص آخر.  

 

 

“لم أتخيل أنه سيلقي السحر بنفسه بل وسيرسل ساحرًا تحت قيادته بجانبها.”  

 

 

حاولتُ إلقاء نظرة إلى الخلف، لكنني تماسكتُ بعد ذلك.  

 

 

“حسنًا…”  

 

 

لنفعلها جيدًا، يمكننا فعلها.  

 

 

أمسكتُ بقوة بالشال الفروي الملفوف حول جسدي ثم تركته.  

 

 

كل ما أرتديه حاليًا يخص السيدة.  

 

 

– سيدتي! هل يجب عليّ حقًا القيام بهذا؟!  

 

 

– أوه، إذا كنتِ ستفعلينها، ألا يجب أن تفعليها جيدًا؟  

 

 

– هذا، لكن…  

 

 

بفضل هذا، وقفتُ هناك بمظهر مختلف تمامًا عما كنتُ عليه عندما وصلتُ إلى هنا. 

 

لا أعرف إذا كنتُ حقًا جيدة في هذا…  

 

 

تقدمتُ إلى الأمام، متذكرة وجه أوني، التي استمتعت كثيرًا بتزييني على الرغم من نفاد الوقت.  

 

 

كنتُ في الطابق الثاني، مساحة متصلة بقاعة الولائم في الطابق الأول.  

 

 

هناك ثلاث طرق للنزول إلى قاعة الولائم في الطابق الأول، اثنان منها سلالمان في كلا الطرفين ويستخدمهما الضيوف العامون.  

 

 

الطريق الآخر كان السلم المركزي الذي يمكن استخدامه فقط من قبل من سُمح لهم، أو مالك هذا القصر.  

 

 

فوجئ فارس واقف على السلالم المركزية عندما رآني وأنزل رأسه على الفور.  

 

 

“أرسلت لي السيدة أوامرها.”  

 

 

فتحتُ مروحتي، مغطية وجهي بها قليلاً، وأومأتُ حتى لا يُرى. قريبًا، خفضتُ مروحتي ببطء وضيقت عيني.  

 

 

“يبدو أنك تواجه صعوبة، تشجع.”  

 

 

كتجربة، ابتسمتُ كما تعلمتُ من السيدة، لكن ما هذا؟ الفارس الذي أجرى تواصلاً بصريًا انتفض وتحول خديه إلى اللون الأحمر. تفاجأتُ أكثر.  

 

 

ومع ذلك، بدا الفارس وكأنه ينظر إلى شيء خلفي لسبب ما وعدل وقفته متفاجئًا. ثم أشار بأدب إلى السلالم.  

 

 

نزلتُ وأنا أكبح ضحكة محرجة. كان لدي فكرة تقريبية عما رآه خلفي.  

 

 

سرعان ما تماسكتُ مع تعبيري.  

 

 

“حسنًا، الآن البداية.”  

 

 

كان مستوى سمعتي سيئة 100 نقطة، وشاشة الجنية اعترفت بي كشريرة حقيقية.  

 

 

بمعنى آخر، أصبحت سمعتي سيئة منتشرة على نطاق واسع لدرجة أنه لا يوجد أحد في هذه العاصمة الإمبراطورية لا يعرفني.  

 

 

تردد صدى صوت حذائي بأناقة وبهجة على السلالم البيضاء من مادة مجهولة.  

 

 

الآن حان وقت الوصول إلى نهاية هذه القصة الثالثة.  

 

 

لا، طالما يمكنني الوصول إلى استنتاج سريع من خلال الفرصة المذهلة التي تُسمى المهمة المخفية، سأنجح بالتأكيد. على أي حال، سواء حدث بهذه الطريقة أو تلك، العقوبة الوحيدة للفشل هي الموت.  

 

 

تجمعت أنظار الناس لرؤيتي وأنا أنزل السلالم.  

 

 

كان عدد هائل من الأشخاص ينظرون إليّ، لا يُقارن بوقت دخولي هنا مع رابيت وعندما كنتُ في زاوية الحفلة منذ قليل.  

 

 

شعرتُ بالضغط.  

 

 

– لا تنسي، كوني واثقة في كل ما تفعلينه.  

 

ابتسمتُ للناس الذين يحدقون بي.  

 

 

طويتُ مروحتي، أحضرتها إلى شفتي، ونزلتُ السلالم، ممسحة يدي الأخرى ببطء على مقبض السلالم.  

 

 

قبل أن أعرف، سمعتُ خطوات تتبعني.  

 

 

لم يكن صوت تلك الخطوات كافيًا لتجاوزني، لذا نزل السلالم قبلي ومد يده إليّ.  

 

 

الرجل الذي وضع يدًا واحدة خلف ظهره واليد الأخرى ممدودة إليّ بأناقة لم يكن سوى بالدر.  

 

 

ضحكتُ لنفسي.  

 

 

‘تشاجر ثلاثة أشخاص للعب هذا الدور.’

 

 

كان من المعقد رؤية بالدر، وهوغو، وليكان يتشاجرون.  

 

 

فكيف اخترتُ الفائز؟  

 

 

أمرتُ بحجر، ورقة، مقص.  

 

 

لا سحر، لا استخدام تقنيات السيف، لا تأكيد السلطة.  

 

 

كان بالدر هو الفائز.  

 

 

من المحتمل أن الشخصين المتبقيين نزلا أولاً وهما في مكان ما في هذه المساحة. من أجل أداء “الدور” الممنوح لهما.  

 

 

نظرتُ إلى الرجل الذي مد يده إليّ وكأنه عاشق مهتم، ثم مددتُ يدي.  

 

 

قام بالدر بعمل رائع في التمثيل وكأنه أسعد رجل في العالم في هذه اللحظة.  

 

 

” دارلي.”  

 

 

هاه، رمشتُ بعيون متسعة.  

 

 

“شكرًا لأنكِ سمحتِ لي باستخدام اسم دلع مشابه لاسمكِ.”  

 

 

“…”  

 

 

“أوه، أليس هذا؟ هل تفضلين ‘حبيبتي’؟”  

 

 

كدتُ أفقد كلماتي، لكنني استعدتُ رباطة جأشي أخيرًا.  

 

 

… اتفقنا بالتأكيد على لقب، لكن ألم يكن اسم دلع الذي اتفقنا عليه “عزيزتي”؟ لقد فات الأوان، رغم ذلك.  

 

 

ولقب الساحر الأعظم نجح في إثارة الإثارة، والاهتمام، والفضول الشديد لمن يراقبوننا.  

 

 

هه، ضحكتُ لنفسي. حب الناس للشائعات والفضائح هو نفسه في عالمي السابق وهنا…  

 

 

 

هدفنا الأول هو جذب أكبر قدر ممكن من الانتباه. لقد نجحنا للتو في الضغط على الزر الأول.

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━