◈الحلقة 214. 3. الساحر الأعظم وصانعة الأشرار (53)

 

“أوه، نور هذه الإمبراطورية. أحيي الأميرة الإمبراطورية.”  

 

 

سرعان ما تمكنتُ من مواجهة السيدة ابنة الدوق.  

 

 

بمجرد أن رأت السيدة رابيت، تلاوت بشكل طبيعي الاسم الحقيقي للعائلة الإمبراطورية والتحيات الرسمية، وكأنها استعدت لفترة طويلة.  

 

 

 

“بصفتي مضيفة هذا الحدث اليوم، يشرفني أن تشارك الأميرة وتضيء المناسبة.”  

 

 

 

كان لدى رابيت تعبير غير راضٍ قليلاً.  

 

 

 

في الواقع، كانت هاتان الاثنتان تلتقيان كثيرًا في قصري، لكنهما لم تبديا اهتمامًا كبيرًا ببعضهما البعض.  

 

 

 

لا، بدت رابيت غيورة بعض الشيء لأن السيدة كانت معلمتي. حتى إنها سألتني لماذا لم أتعلم فن المبارزة منها.  

 

 

“أهلاً بكِ، السيدة إستي.”  

 

 

 

كنتُ على وشك الرد بحرارة على تحية السيدة ابنة الدوق، لكنني توقفتُ.  

 

 

‘واو، إنها رائعة.’

 

 

كان ذلك لأن عيني جذبتها العباءة الملونة على كتفي أوني. كما أنني تفاجأت قليلاً لأنها كانت ترتدي ملابس تشبه الزي الرسمي.  

 

 

وكأنها لاحظت نظرتي، ابتسمت السيدة ابنة الدوق.  

 

 

 

“ههه، هل تنظرين إلى هذا؟ إنها نفس العباءة التي ارتداها الدوق الأول لهيبن.”  

 

 

 

كانت العباءة الطويلة والفاخرة تتناسب جيدًا مع الزي الأحمر الذي ترتديه السيدة.  

 

 

 

في هذه اللحظة، كانت السيدة ابنة الدوق مثل وردة حمراء قوية، لكنها في الوقت نفسه ذكرتني بسيف مصبوغ باللون الأحمر. 

 

 

“أوه، أنا آسفة. تأخرت تحيتي، يا سيدة.”  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

“ملابسكِ اليوم تناسبكِ جدًا.”  

 

 

بدت السيدة متفاجئة للحظة، لكنها ابتسمت مرة أخرى.  

 

 

“ههه، كما هو متوقع، ستقدرينني بشكل مختلف، يا سيدتي. من الآخرين، سمعتُ فقط بعض الهراء عن كيف أنه من المؤسف أنني لا أظهر ما يكفي من الجلد اليوم.”  

 

 

 

“…ماذا؟”  

 

 

كيف يجرؤ أحد على قول مثل هذا الشيء لابنة دوق؟  

 

 

وكأنها تتفق مع تعبير وجهي، لم تقل السيدة ذلك بصوت عالٍ، بالطبع، لكنها استخدمت أسلوب حديث النبلاء لتقول كلمات قاسية بوجه مبتسم.  

 

 

“أحيانًا لا يدرك الناس حتى أنهم وقحون. أليس هذا دليلًا على أنهم لم يتعلموا الآداب جيدًا بما فيه الكفاية؟”  

 

 

“هههه…”  

 

 

تذكرتُ ملابس أوني التي رأيتها من قبل.  

 

 

بالتأكيد، كانت ملابس ابنة الدوق التي رأيتها حتى الآن مكشوفة إلى حد ما عند الكتفين وخط العنق، لكن…  

 

 

ومع ذلك، كانت ملابس اليوم تناسبها جيدًا لدرجة أنني لم أفكر في ذلك حقًا.  

 

 

“سيدتي، الملابس التي ترتدينها اليوم تبدو جيدة جدًا عليكِ. هل اخترتِها لتتناسب مع لون شعركِ؟ تبدو أكثر إشراقًا.”  

 

 

“أوه، شكرًا.”  

 

 

أصبحت ابتسامة السيدة أكثر إشراقًا للحظة.  

 

 

اقتربت أوني خطوة وقالت بهمس فوق المروحة التي كانت تمسكها بيد واحدة.  

 

 

“لكن على الرغم من أن ملابسكِ الآن تبدو حلوة كوردة وردية، فقد لا تناسب الصورة التي تسعين إليها. هل يمكنني إعارتكِ بعض ملابسي؟ يسعدني القيام بذلك في أي وقت.”  

 

 

“…أوه، لا، لا!”  

 

 

عندما تذكرتُ مجموعة ملابس أوني، أصبحتُ متأملة وهززتُ رأسي.  

 

 

لا، ليس لدي القدرة على ارتداء أي من تلك الفساتين بثقة. ربما لا!  

 

 

“يا إلهي، يا للأسف. أعرف الزي المثالي لكِ. إذا غيرتِ رأيكِ، أخبريني في أي وقت.”  

 

 

 

“لا أعتقد أن ذلك سيحدث، لكن… شكرًا.”  

 

 

يجب أن تكون تمزح، أليس كذلك؟ لكن لسبب ما، شعرتُ وكأنني أرى الصدق في عينيها.  

 

 

شعرتُ بقليل من القشعريرة، فركتُ ذراعي بيد واحدة. في هذه الأثناء، قالت السيدة بضع كلمات مهذبة أخرى لرابيت. 

 

 

تقبلتها رابيت بهدوء، وكأن الأمر لا يهم، لكنها سرعان ما عبست.  

 

 

‘هذا تعبير رابيت عندما تواجه شيئًا غير سار.’

 

 

 

بالتأكيد، ظهر ولي العهد.  

 

 

“أحيي سمو ولي العهد.”  

 

 

“آه، أميرتي!”  

 

 

أوه، تم تجاهلي.  

 

 

لأن ذلك كان حدثًا مألوفًا، نظرتُ ببرود إلى ولي العهد الذي كان يجلس القرفصاء أمام رابيت.  

 

 

بما أن هذا السلوك لولي العهد كان معروفًا على نطاق واسع بعد العديد من الولائم في الإمبراطورية، انقسم النبلاء حوله إلى نصفين: نصفهم مرّ به وفكر، “إنه يفعلها مرة أخرى”، ونصفهم الآخر نظر إليه بتعابير فضولية، وكأنهم يفكرون “إنه لا يزال مذهلاً، بغض النظر عن عدد المرات التي أراه فيها”.  

 

 

 

 

“أوه. سيدتي، هل كنتِ هنا أيضًا؟”  

 

 

أنا متأكدة أن هذا الشخص رآني ويفعل هذا مرة أخرى. ابتسمتُ، مفككة تعبيري المصدوم.  

 

 

“سمو ولي العهد الإمبراطوري، كنتَ هنا أيضًا.”  

 

 

 

“أليس ذلك واضحًا؟ إنه يوم مهم جدًا لخطيبتي.”  

 

 

“يا إلهي، عزيزي. هذا محرج.”  

 

 

كان ذلك للحظة فقط، لكنني أعتقد أن السيدة كان لديها تعبير بارد على وجهها، تمامًا مثلي.  

 

 

كان تعبيرًا عابرًا جدًا لم يلاحظه إلا أنا، التي وقفتُ بجانبها لأيام عديدة. يبدو أن السيدة كانت منزعجة أيضًا.  

 

 

 

“من حسن الحظ أن ولي العهد هنا أيضًا.”  

 

 

بما أن الدوق أجبرها على الزواج من الماركيز إسايا، يجب أن يكون ولي العهد، الذي يتظاهر بأنه حبيبها، حاضرًا أيضًا. لا نعرف ماذا قد يحدث.  

 

 

كان الجميع يبتسمون ببريق، لكن الأجواء شعرت وكأنها الهدوء قبل العاصفة.  

 

 

 

“عذرًا، سيدتي. لدي المزيد من الأشخاص لتحيتهم، لذا سأذهب أولاً.”  

 

 

“أوه، من فضلكِ افعلي ذلك، يا سيدة. آمل أن يكون اليوم يومًا ذا معنى.”  

 

 

ثم توقفت السيدة ابنة الدوق، التي كانت مستعدة للمغادرة، ونظرت إليّ. ثم اقتربت وأمسكت يدي بلطف.  

 

 

“شكرًا، سيدتي.”  

 

 

همست أوني في أذني.  

 

 

“قبل بضعة أيام، أقنعتُ والدتي بالحضور اليوم. يجب أن تكون قد وصلت الآن. والدتي تعرف كل شيء وقررت إيقاف والدي إذا حاول التدخل.”  

 

 

أوه، أوه. دون أن أدرك، استرخيت وانخفضت كتفاي.  

 

 

كنتُ قلقة أيضًا بشأن كيف ستنتهي الصفقة مع الدوق، لذا كان هذا أمرًا جيدًا.  

 

 

‘أوني فكرت في كل شيء.’

 

 

في النهاية، إنها شخص لا داعي للقلق بشأنه…  

 

 

ومع ذلك، تفاجأت قليلاً بالكلمات التي تلت اللحظة التالية.  

 

 

“سيدتي، لا أعرف ما الذي تسعين إليه، لكنني أعدكِ. إذا أصبحتُ دوقة، سأساعد بكل الطرق المادية والمعنوية. هذا صادق.”  

 

 

 

ظننتُ أن صفقتنا انتهت بإخبارها لي كيف أصبح شريرة وأنا أجد وأساعد أوني مع حبيبها المزيف.  

 

 

 

رفعت السيدة ابنة الدوق رأسها وعانقتني بلطف ثم تركتني. كان الأمر وكأن أختًا كبرى حقيقية تعطي عاطفة لأختها الصغرى، لذا رمشتُ بعيون واسعة عند الشعور غير المألوف.  

 

 

“أعتقد أنني بحاجة إلى صديقة صادقة واحدة على الأقل. لا، أنتِ أصغر مني، أليس كذلك؟ لا أعتقد أن وجود أخت صغيرة سيكون سيئًا أيضًا.”  

 

 

 

لأول مرة، رأيتُ النقاء المناسب لعمرها في السيدة ابنة الدوق المبتسمة التي قالت ذلك.  

 

 

عندما أدارت رأسها ونظرت نحو قاعة الولائم، امتلأت عيناها على الفور بنظرة سامة فريدة.  

 

 

أمسكتُ بيد أوني وهي تمشي بعيدًا.  

 

 

“أوه، سأساعدكِ حتى النهاية. إذا احتجتِ إلى أي شيء، اتركيه لي.”  

 

 

بالمناسبة، هل هذه شخصيتي؟ مع تقدمي في كل رواية، أشعر وكأنني لا أملك خيارًا سوى إعطاء قلبي للشخصيات في القصص.  

 

 

كنتُ كذلك مع رابيت وكنتُ كذلك مع أهل قلعة الشمال. وكذلك مع أوني أمامي.  

 

 

مع وعيي بمحيطي، خفضتُ صوتي بشكل طبيعي، لكنني تحدثتُ بأوضح ما يمكن.  

 

 

“لذا، أم، هناك قول مفاده أنه بمجرد أن تكوني معلمة، تظلين معلمة دائمًا، أليس كذلك؟ بالطبع، سأحاول أن أكون تلميذة لن تجعل اسمكِ يخجل.”  

 

 

نظرت السيدة إليّ وابتسمت على الفور، وكأنني لطيفة.  

 

 

سُمعت الإجابة قريبًا، وكان صوتها يقول، “نعم”، يبدو أسعد من أي وقت مضى.  

 

“إذًا سأذهب. أراكِ لاحقًا.”  

 

 

اختفت اوني، لكن لسبب ما بقي ولي العهد، بدلاً من الذهاب وراءها.  

 

 

سألتُ أنا ورابيت، “لماذا لا تتبعها؟” ولي العهد بعيوننا.  

 

 

 

على الرغم من أن هذا الرجل سريع البديهة لاحظ ذلك، إلا أنه ابتسم فقط وتظاهر بأنه لم يلاحظ.  

 

 

“يا إلهي. أليس هذا بسكويت الإصدار المحدود من لونغفارتيم، أفضل مخبز في العاصمة الإمبراطورية؟ السيدة إستي، سمعتُ أنكِ تحبين هذه الوجبة الخفيفة حقًا، ويحدث أن تكون متوفرة هنا!”  

 

 

“هاه؟ هذا…”  

 

 

توقفتُ قبل أن أسأل عما يتحدث. ضيقتُ عيني.  

 

 

“…حسنًا، أعتقد أنني أحبها.”  

 

 

“ماذا؟ دارلين، هل أحببتِ تلك الوجبات الخفيفة؟”  

 

 

“يا إلهي، أميرتي! هل حقًا لم تعرفي؟ أوه، أرى. حتى لو كنتم صديقات مقربات جدًا، هناك أوقات لا يعرف فيها الناس بعضهم البعض. إذًا، ماذا عن أن تذهب أميرتنا الجميلة إلى هناك وتحضر لبعض البسكويت لصديقتها؟ مساعدي سيتبعكِ! هههه!”  

 

 

عبست رابيت.  

 

 

بدا وكأنها مصدومة بعض الشيء، وكأنها على وشك القول، “لا أحب ذلك”، لكن عينيها قالتا “انتظري لحظة!” ثم ركضت رابيت بعيدًا في لحظة. لم يكن هناك طريقة لإمساكها.  

 

 

“… هاه، إنها سريعة حقًا.”  

 

تفاجأتُ وأدرتُ رأسي.  

 

 

“لطيفة جدًا، أوه، لطيفة جدًا. هل هناك طفلة جميلة مثل هذه في أي مكان آخر؟ أوه… يا للأسف… أختي تصبح طفلة حقًا فقط أمامكِ، السيدة إستي.”  

 

 

“…”  

 

 

ابتلعتُ ضحكة. في لحظة، تغير مزاج ولي العهد.  

 

 

على الرغم من أنه كان يبتسم من الخارج، هززتُ رأسي داخليًا وأنا أنظر إلى عينيه الهادئتين والباردتين.  

 

 

“نعم، أعتقد أن لقاء الأميرة كان أعظم سعادتي. إذًا، سموك، ماذا تريد أن تقول بعد أن أبعدتَ سمو الأميرة بشكل واضح؟”

 

  

 

“أوه، ليس أمرًا كبيرًا.”  

 

 

لأنني وفرتُ منزلي مكانًا لخطته “التظاهر بأن يكون حبيبًا مزيفًا”، تسنى لي رؤية ولي العهد كثيرًا بشكل غير مقصود وأصبحتُ قادرة على قراءة تعابير وجه هذا الرجل.  

 

 

‘ليست قدرة مرغوبة، على الرغم من ذلك.’  

 

 

على وجه الخصوص، شارك الكثير من إشارات اليد مع أوني وأنا فقط حفظتها أثناء المشاهدة من الجانب، لكن لم يكن لدي فكرة عما إذا كانت ستستخدمها معي يومًا ما.  

 

 

“أردتُ فقط التحدث إليكِ للحظة.”  

 

 

 

إذا قلتُ إنه ليس لدي شيء لأقوله له، هل سأُعتقل بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية؟ بينما كنتُ أفكر في ذلك، ابتسم ولي العهد.  

 

 

“وأنا متأكد أن ليكان سيغضب إذا بقيتُ حولكِ لفترة طويلة، وأنا أستمتع بمشاهدته وهو يغضب.”  

 

 

“…لديك هوايات سيئة.”  

 

 

“أوه، بالطبع أحب كل إخوتي الصغار. أنا فقط أهتم بيويل أكثر من غيره، كثيرًا جدًا.”  

 

 

ولي العهد، الذي كشف بفخر عن تحيزه، نقر على صدره بمرح.  

 

 

“سيدتي، تغيرت حياتي قليلاً منذ أن التقيت بكِ… لا، دعني أعيد صياغتها. لا يمكنني إنكار أنني أشعر بانتعاش وسعادة كبيرين.”  

 

 

نظر إلى مكان واحد للحظة. أدركتُ أن نهاية نظرته كانت في الاتجاه الذي ذهبت إليه الأميرة.  

 

 

“هذا الحادث أيضًا… إنه ممتع للغاية. همم، كنتُ في الواقع أستمتع كثيرًا لدرجة أنني حتى فكرتُ في الزواج من السيدة هيبن.” 

 

 

 

“…أنت تمزح، أليس كذلك؟”  

 

“هل أنا شخص يمزح؟”  

 

هذا الشخص جاد.  

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━