◈الحلقة 206. 3. الساحر الأعظم وصانعة الأشرار (45)  

 

 

لا، أليس هذا واضحًا؟  

 

 

 

قال بالدر إنه منع اثنين من زيارتي بينما كنتُ فاقدة للوعي.  

 

 

“أحضري الدوق الأكبر إلى هنا. سيكون من الوقاحة تركه ينتظر. من فضلكِ، أحضريه بسرعة.”  

 

 

بدلاً من التقدم فورًا عند أمري، بدت بيكي مضطربة وغير متأكدة مما يجب فعله.  

 

 

نظرت إليّ وفتحت فمها بعجلة.  

 

 

“آه، سيدتي. لماذا جاء الدوق الأكبر للزيارة؟ لن تُؤذي، أليس كذلك؟ هل يجب أن أبقى بجانبكِ؟!”  

 

“هاه؟”  

 

 

أملتُ رأسي. كان وجه بيكي يبدو قلقًا ومضطربًا حقًا.  

 

 

يبدو أنها ستوقفني على مسؤوليتها الخاصة إذا قلتُ إنني سأقابل هوغو بمفردي.  

 

 

لماذا كان لهوغو هذه الصورة؟ لماذا قد يؤذيني؟  

 

 

‘لقد أعلنا للناس أن فسخ الخطوبة كان باتفاق متبادل، أليس كذلك؟’  

 

 

فوق ذلك، جعل هوغو الأمر يبدو كما لو أنه هو المسؤول عن ذلك.  

 

 

بالطبع، كدتُ أموت بسببه، لكنني كنتُ لا أزال ممتنة.  

 

 

“بيكي، لقد فسخ الدوق الأكبر وأنا خطوبتنا باتفاق ودي بين الطرفين. لا تقلقي.”  

 

 

“سيدتي…”  

 

 

ابتسمتُ ببريق لبيكي القلقة.  

 

 

“ولم يكن أبدًا… إنه ليس من هذا النوع من الأشخاص. هل يمكنكِ إحضاره إلى هنا بسرعة؟”  

 

 

بعد أن غادرت بيكي، فكرتُ للحظة.  

 

جاء هوغو إلى قصري.  

 

بينما تذكرتُ رد فعل ليكان، الذي عاد للتو، تساءلتُ بشكل طبيعي كيف سيكون رد فعل هوغو. أي نوع من الوجوه سيعبر عنه عندما يراني؟  

 

 

على الرغم من أنني لم أستطع تخمين رد فعل ليكان، كنتُ واثقة أنني أستطيع تخمين رد فعل هوغو.  

 

 

‘… حسنًا، أنا متأكدة أنه سينفجر بالبكاء.’  

 

 

خطيبي السابق، الدوق الأكبر الشمالي، كان بوضوح رجلًا يبكي بحزن أكبر، مع دموع تتساقط على وجهه.  

 

 

‘ألا يجب أن أستعد لذلك؟’  

 

 

منظر ذلك الشخص وهو يبكي لم يكن وجهًا يمكنني التعود عليه، بغض النظر عن عدد المرات التي رأيته فيها. عندما فكرتُ في الأمر، شعرتُ بالحرج، لذا أدرتُ رأسي بعيدًا.  

 

 

“مهلاً، هل يمكنكِ إحضار مناديل؟ بقدر ما يمكن.”  

 

 

أومأت الخادمة التي بقيت في الغرفة بسرعة، وخرجت من الغرفة مسرعة، وظهرت مجددًا ممسكة بمنديل في غضون دقيقة تقريبًا.  

 

 

“… سيدتي، لا تبكي كثيرًا، إذا حدث شيء…

 من فضلكِ اتصلي بنا. هل يجب أن أتحدث إلى اللورد باولو أيضًا؟ حتى يبقى في وضع الاستعداد…!”  

 

 

 

“هاه؟ أوه، لا. أنا لا أبكي. ليس هناك شيء لأبكي من أجله على الإطلاق.”  

 

 

لا، لم أطلب منكِ إحضاره لأبكي… يبدو أن طلب إحضار الكثير من المناديل تسبب في سوء فهم.  

 

 

شرحتُ بسرعة، وهذه المرة أجابت.  

 

 

“إذا نزفتِ، يجب أن تطلبي المساعدة!”  

 

“لا، لن يحدث ذلك أيضًا…”  

 

 

حاولتُ تهدئة الخادمة، لكن يبدو أن ذلك لم ينجح.  

 

 

على الرغم من أنها شعرت بقلق أقل قليلاً، إلا أن وجهها لم يبدُ جيدًا عندما رأتني قبل أن تغادر.  

 

 

على أي حال، بعد أن تُركتُ وحدي، شعرتُ بالفخر وأنا أنظر إلى المناديل المتراكمة على الطاولة.  

 

 

 

كان ذلك جيدًا. أنا مستعدة تمامًا.  

 

 

“سيدتي، لقد وصل الدوق الأكبر…”  

 

 

“نعم! تفضل بالدخول.”  

 

 

لكنني لم أحتج أبدًا لاستخدام المناديل.  

 

 

“مرحبًا، دارلين…”  

 

 

كان تعبير هوغو عندما فتح الباب أخيرًا ودخل هادئًا جدًا.  

 

 

للحظة، انتفضتُ دون أن أدرك.  

 

تحولت عيناه الحمراء العميقة نحوي.  

 

 

“كيف كنتِ؟”  

 

 

لسبب ما، ولأول مرة، تذكرتُ أن هذا الشخص هو ‘دوق الشمال الأكبر’. فقدتُ أنفاسي فجأة.  

 

 

‘ما، لماذا… إنه وجهه، أليس كذلك؟’  

 

 

كان وجه هوغو هادئًا.  

 

 

لا، لم يكن شخصًا يناسب صفة “الهادئ” في الأصل، لكن لم يكن هناك طريقة أخرى للتعبير عنه.  

 

 

التعبير على وجهه، الذي ظننتُ أنه سيصبح غائمًا تمامًا في اللحظة التي يراني فيها، ظل هادئًا دون أي تغيير.  

 

 

ربما لهذا السبب تجمدتُ وحدقتُ به بلا تعبير، دون حتى محاولة إلقاء التحية.  

 

 

إنه نفس الشخص الذي قابلته في الشمال، أليس كذلك؟  

 

 

لم يبكِ ونتيجة لذلك، كانت عيون الدوق الأكبر الحادة بشكل طبيعي ومظهره البارد أكثر وضوحًا.  

 

 

ابتلعتُ مجددًا، لا أعرف كم مرة ابتلعتُ لعابي جاف في الثواني القليلة التي كان فيها بالداخل.  

 

 

كان ذلك الوجه يناسب أذواقي مثل القفاز، لكنه شعر بغرابة بالنسبة لي.  

 

“…الدوق الأكبر؟”  

 

 

 

“نعم. دارلين.”  

 

 

كان الدوق الأكبر على وشك السير نحوي كما لو كان جروًا كبيرًا، لكنه توقف.  

 

 

ثم بدا وكأنه أصبح كئيبًا ونظر إليّ بزوايا عينيه منخفضة.  

 

 

“…هل يمكنني الاقتراب؟”  

 

 

“آه، نعم، نعم. من فضلك، اجلس هنا.”  

 

أومأتُ بسرعة.  

 

 

عندها فقط شعرتُ بالراحة لأن وجهه الكئيب بدا مثل الدوق الأكبر الذي أعرفه. لا أعرف لماذا شعرتُ بالراحة…  

 

 

‘عندما كنتُ أقوم بالمهمة الرئيسية الثانية، أردتُ أن أراه يبدو مثل دوق الشمال الأكبر مرة واحدة على الأقل، لكن عندما رأيته بالفعل، شعرتُ بالحرج والغرابة.’  

 

 

بعد كل شيء، لدى الدوق الأكبر عمله وواجباته الخاصة، لذا لا يمكنه البكاء طوال الوقت، أليس كذلك؟  

 

 

كلما فكرتُ في الأمر، زاد عدم معرفتي لماذا كان قلبي يخفق بمفاجأة، على الرغم من أن ذلك كان واضحًا.  

 

 

علاوة على ذلك، سمعتُ أن الدوق الأكبر، قبل أن يقابلني، كان شخصًا بارد القلب لا يبكي كثيرًا.  

 

 

عندما سمعتُ ذلك من خدم الدوق الأكبر، ظننتُ أنها مجرد شائعة…  

 

 

“مهلاً، أيها الدوق الأكبر.”  

 

رفعتُ رأسي لأنظر إليه مجددًا، لكنني تفاجأتُ لأن هوغو كان يجلس بجانبي مباشرة.  

 

متى اقترب هكذا؟  

 

 

هوغو، الذي كان ينظر إلى وجهي المذهول، تفاجأ أيضًا وأمال رأسه.  

 

“أوه، قلتِ لي أن أجلس… ما المشكلة؟”  

 

 

لا، لقد طلبتُ منك الجلوس على الأريكة المقابلة لي.  

 

 

“أوه، لا. أعتقد أن هناك سوء فهم. سأنتقل إلى الجانب.”  

 

 

الآن، لا يمكنني إخباره بالنهوض والذهاب إلى هناك، لذا نهضتُ بهدوء وانتقلتُ إلى الأريكة الأخرى.  

 

 

ثم، بدا وجه هوغو وكأنه أصبح غامضًا، لكن ذلك كان للحظة فقط، لذا لم أكن متأكدة.  

 

 

“…دارلين، هل أنتِ بخير؟”  

 

 

دون أن أدرك، خفت قلبي عند صوته الحذر واللطيف.  

 

 

على أي حال، كنا معًا في نفس القلعة لشهر.  

 

‘هناك شيء مثل الرفقة في السلاح، ربما لأننا عبرنا خط النار معًا مرات عديدة.’  

 

 

قد لا يتذكر ذلك، لكنني حتى رأيته عندما كان صغيرًا.  

 

 

بينما كنتُ أنظر إلى وجهه الوسيم، تبادرت إلى ذهني وجوه الأشخاص من قلعة الدوق الأكبر الذين عشتُ معهم وأردتُ رؤيتهم.  

 

أومأتُ.  

 

 

“نعم، أنا بخير. لا شيء.”  

 

 

“…حقًا؟”  

 

 

“نعم. انظر. لا توجد مشكلة حتى لو تحركتُ هكذا.”  

 

 

لوحتُ بذراعيّ بشكل مبالغ فيه عن قصد.  

 

 

ابتسمتُ ببريق، وعلى الرغم من أن ذلك كان محرجًا، شعرتُ أن هوغو يبتسم معي.  

 

 

عندما نظرتُ عن قرب، لاحظتُ أن الجزء السفلي من عينيه كان أحمر.  

 

 

لم يكن من الصعب عليّ أن أتعرف أن هذا اللون يظهر فقط عندما يبكي الرجل بحزن، لذا تظاهرتُ سرًا بعدم الملاحظة.  

 

 

“أعتقد أنني رأيتُ الدوق الأكبر قبل أن أغمى عليّ. كنتَ قلقًا لأنني انهرتُ فجأة، أليس كذلك؟ لقد أظهرتُ لك مشهدًا غير لائق.”  

 

 

“نعم، دارلين. لم يكن جيدًا.”  

 

 

“أوه، ماذا؟”  

 

 

ظننتُ أنني سأحصل على إجابة متواضعة مثل ‘لم يكن الأمر كذلك’، لذا توقفتُ.  

 

 

“كنتُ قلقًا حقًا، لأنني كنتُ قلقًا عليكِ جدًا. لدرجة أنني لم أستطع حتى النوم.”  

 

 

“…”  

 

 

“كانت المرة الأولى في حياتي التي أبقى فيها مستيقظًا طوال الليل قلقًا على الآخرين والمرة الأولى في حياتي التي أردتُ فيها قتل شخص ما بشدة.”  

 

 

أم، همم؟ أنا أقدر اهتمامك حقًا، لكن يبدو أن محتوى كلماتك أصبح أكثر وحشية مع مرور الوقت. رمشتُ.  

 

 

‘يجب أن يمر هذا بشكل طبيعي…!’  

 

 

لقد أدركتُ هذا بالفعل من خلال ليكان الذي جاء لزيارتي سابقًا.  

 

 

كل من ليكان وهوغو تم اختيارهما كبطلين ثانويين. إذا لم أكن حذرة، ألن يزداد حب هذا الرجل أيضًا، مثل ليكان؟  

 

 

شعرتُ أنني أعرف حتى لو لم يجب الجنية.  

 

نعم، سيزداد.  

 

 

“أم، هاها. أنا آسفة لأنني جعلتك قلقًا… أنا أيضًا، قد لا تصدق ذلك، لكن ذلك لم يكن نيتي.”  

 

 

شرحتُ هذا بسرعة وواصلتُ بسرعة.  

 

 

“أوه، الآن وقد فكرتُ في الأمر، لماذا جئتَ إلى العاصمة هكذا؟ هل آش ولين بخير؟ ماذا عن السير زيتار؟”  

 

 

 

“جئتُ لأرى دارلين. فكرتُ ليل نهار في كيفية التقائنا بالصدفة.”  

 

 

“…”  

 

 

“آش ولين في الإقليم الشمالي. جاء زيتار معي… كان يريد رؤية دارلين أيضًا. الشمال يهتم بكِ، دارلين.”  

 

 

واو، لقد غيرتُ الموضوع بالتأكيد، لكنه عاد إلى النقطة الأولى، كما لو أن شخصًا ما رفعني ونقلني.  

 

 

على الرغم من أن خلايا المواعدة الخاصة بي لم تكن تعمل بسبب مهارتي، شعرتُ بالعرق البارد يجري على ظهري.  

 

 

 

أوه، ماذا أفعل؟ هذا الرجل يغريني بوجهه…!  

 

 

“ليس فقط زيتار. الجميع يفتقدكِ.”  

 

 

“…حسنًا، أرى. إذا سنحت الفرصة، آمل أن أراهم مجددًا.”  

 

 

ابتسمتُ بمراوغة وغطيتُ فمي براحة يدي.  

 

كان رأسي يدور بشدة.  

 

 

ماذا يمكنني أن أفعل لإنهاء هذه المحادثة بأسرع ما يمكن؟…  

 

“ألستِ فضولية بشأن لماذا كنتُ أحاول مقابلتكِ بالصدفة؟”  

 

 

“…أيها الدوق الأكبر، أنا لستُ غبية لهذه الدرجة. لا، أنا لستُ ذكية جدًا، لكن…”  

 

 

بينما أطلقتُ زفرة صغيرة، سمعتُ ضحكة صغيرة بجانبي.  

 

 

عندما أدرتُ رأسي، كان هوغو، الذي بدا وكأنه أروع شخص في العالم عندما دخل، يبتسم بخجل مع خدود وردية، تمامًا كما عرفته.  

 

 

“قال مرؤوسي إن السبب في أنني رُفضت كان لأنني بكيتُ كثيرًا.”  

 

 

“… ماذا؟”  

 

 

هذا غير صحيح. لا، مستحيل.  

 

 

“لذا قيل لي إنه في المرة القادمة التي أراكِ فيها، يجب ألا أبكي. بدلاً من ذلك… قيل لي أن أغريكِ بوجهي.”  

 

 

“…أوه، كيف يعرفونني جيدًا؟”  

 

 

“أعرف، أليس كذلك؟ أعتقد أن الشمال يعرفكِ جيدًا.”  

 

 

شعرتُ بالحرج قليلاً بعد قول ذلك بفمي، حتى وإن كان مازحًا.  

 

 

“على أي حال، ظننتُ أن الطريقة الوحيدة لمقابلتكِ مجددًا هي بالصدفة. إذا ذهبتُ لزيارتكِ، سيكون ذلك صعبًا. لذا عندما جاءت الفرصة أخيرًا، حاولتُ ألا أبكي مرة واحدة فقط…”  

 

 

هوغو، الذي كان ينظر إلى السقف، أدار رأسه ببطء نحوي.  

 

 

“بكيتُ كثيرًا. بكيتُ كثيرًا أمس، دارلين، لأنني كنتُ خائفًا من أنكِ لن تحبي رؤيتي.”

 

 

━━━━⊱⋆⊰━━━━