◈الحلقة 177. 3. الساحر الأعظم وصانعة الأشرار (16)  

 

 

كان مظهر هوغو الحالي هزيلًا وضعيفًا بشكل لا يوصف.  

 

 

في الحقيقة، بسبب وجهه المميز، جعلت خسارته الطفيفة للوزن مظهره أكثر حدة وباردة وذكاءً، لكنه لم يبدُ مهتمًا بمظهره.  

 

 

بل، كان مشغولًا بالنظر إلى دارلين بنظرة فارغة، كجرو فقد صاحبه، أو بالأحرى، وجده لكنه محجوب بحاجز حديدي.  

 

 

اتخذ فرسان الشمال مواقف مختلفة وأخذوا نفسًا عميقًا.  

 

 

“… كحام، هم، الدوق الأكبر. أشارك مساعدك الرأي. ألن يكون من الجيد على الأقل أن تحييها؟”  

 

 

حتى زيتار، الذي كان يراقب، تأثر وقال هذا بهمس.  

 

 

ومع ذلك، لم يعد بإمكان كلماتهم أن تُسمع في أذني هوغو.  

 

 

“زيتار.”  

 

 

“نعم، الدوق الأكبر.”  

 

 

“هل جئتُ لرؤيتها بسرعة كبيرة؟”  

 

 

“…”  

 

 

“لم أستطع الانتظار أكثر… كنتُ أتساءل ماذا سيحدث إذا نسيتني…”  

 

 

أبقى زيتار فمه مغلقًا، ويبدو أن لديه الكثير ليقوله.  

 

 

‘حسنًا، لم يمر أقل من شهر.’  

 

 

علاوة على ذلك، هل كان الدوق الأكبر وجهًا يمكن نسيانه بسهولة؟ بصراحة، بدا أن سيدهم لا يستطيع استغلال حتى 0.1% من جماله.  

 

 

“أتقول إنني يجب أن أذهب وأضع وجهي أمامها؟”  

 

 

“هذا صحيح. يا قائد، رأيتُ ذلك. ألم تكن الدوقة الأكبر المستقبلية دائمًا سعيدة لرؤية وجه قائد؟”  

 

 

من المدهش أن أهل الشمال فهموا دارلين أكثر مما توقعت.  

 

 

على وجه الخصوص، هناك شهادة من الخادمتين اللتين خدماها عن قرب.  

 

 

‘أنا متأكدة. دوقتنا الأكبر المستقبلية… كانت دائمًا تحدق بوجهه! كثيرًا! جدًا! وهي تتساقط لعابها!’  

 

 

لذا أصبح أهل الدوق الأكبر مقتنعين.  

 

 

إذا أغوى الدوق الأكبر دارلين بطريقة ما بوجهه، ألن تُستأنف الخطوبة مرة أخرى؟  

 

 

‘لنضع خطة!’  

 

 

‘هذا صحيح!’  

 

 

ومع ذلك، بدا هوغو كئيبًا كما لو كان يمر بموكب جنازة بمفرده.  

 

 

“تبدو وحيدًا جدًا في هذه الحفلة المليئة بالناس.”  

 

 

سُمع صوت صغير من أسفل هوغو.  

 

 

لم يرغب هوغو في الانتباه إليه، لكنه أدار رأسه ببطء مع تنهيدة.  

 

 

عند قدميه وقفت طفلة صغيرة، رابيت.  

 

 

كانت رابيت تضع ذراعيها القصيرتين الممتلئتين متقاطعتين.  

 

“… الأميرة.”  

 

 

“مرحبًا.”  

 

 

كانت رابيت تمسك بكوب مغطى بغطاء وماصة.  

 

 

امتصت رابيت وشربت ونظرت إلى هوغو باهتمام.  

 

 

أراد هوغو أن ينظر بعيدًا، لكنه لم يستطع تجنب عضو من العائلة الإمبراطورية، خاصة الشخص الأكثر قوة في العائلة الإمبراطورية في الوقت الحالي. علاوة على ذلك، كانت الطفلة التي تعتني بها دارلين.  

 

 

“هل تحب دارلين حقًا بهذا القدر؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

 

فغرت رابيت فمها للإجابة التي جاءت على الفور ثم ضحكت.  

 

 

‘دارلين الخاصة بنا جميلة، لطيفة، حلوة، وعلى الرغم من أنها خرقاء قليلاً، إلا أنها ذكية أيضًا.’  

 

 

كانت رابيت سعيدة.  

 

 

“كانت الإجابة سريعة جدًا لدرجة أنني تفاجأت. استغرق الأمر وقتًا طويلاً لذلك الرجل ليعترف بأنه يحبها.”  

 

 

“… تقصدين الأمير الثاني؟”  

 

 

من غيره؟ هزت رابيت كتفيها الصغيرتين.  

 

 

“الدوق الأكبر، آمل أن تكون دارلين الخاصة بنا سعيدة في المستقبل.”  

 

 

نظرت رابيت في اتجاه دارلين للحظة.

  

للحظة، رأى هوغو أن نظرة رابيت تحمل عمقًا لا يمكن أبدًا أن يكون لدى طفلة، لكنه بقي صامتًا.  

 

 

“نحن نشكل ثنائيًا غريبًا ونحن نقف معًا هكذا.”  

 

 

همست رابيت بهدوء.  

 

 

“لقد أنقذتني.”  

 

 

كانت هذه كلمات لا يمكن أن تأتي من طفلة. لكن هوغو قبلها بهدوء.  

 

 

“ليس غريبًا على الإطلاق، يا أميرة.”  

 

 

قالت رابيت بصوت دون تردد.  

 

 

“هل الدوق الأكبر أيضًا مثل ذلك؟”  

 

 

“… نعم. أنا مثلك تمامًا.”  

 

 

ابتسمت رابيت بإشراق.  

 

 

“هم، هل أخبرتك دارلين أنها كُلفت بمهمة خاصة تتعلق بك؟”  

 

 

“… شيء مشابه.”  

 

 

عندما أومأ هوغو بطاعة مفاجئة، وسعت رابيت عينيها للحظة كما لو لم تتوقع حدوث ذلك.  

 

 

إذا كانت دارلين قد كشفت عن ذلك له بنفسها، فمن المحتمل أن يعني ذلك أن هذا الرجل شخص تثق به دارلين كثيرًا.  

 

 

“اللعنة. الدوق الأكبر، أتمنى لك حظًا سعيدًا.”  

 

 

وضعت رابيت الماصة في الكوب في فمها بلطف، كطفلة تأكل زبادي، وأمالت رأسها بشكل ملتوٍ.  

 

 

“لحبك.”  

 

 

أشارت إصبع رابيت الصغيرة نحو الدوق.  

 

 

“لن أتدخل.”  

 

 

لأول مرة منذ قدومه هناك، لم يستطع هوغو إلا أن يصنع تعبيرًا مرتبكًا.  

 

 

“… شكرًا؟”  

 

* * *  

انتهى مأدبة مهرجان الحصاد.  

 

 

أصر ليكان على الحفاظ على أخلاقه كشريك حتى النهاية.  

 

 

عند العودة، رافقني إلى قصر إستي.  

 

 

“… هل يمكن أنكِ لم تقابليه في المأدبة؟”  

 

 

“من؟”  

 

 

“لا، لا شيء. من فضلكِ، انسي ذلك.”  

 

 

باستثناء لحظة من المحادثة الغريبة في طريق العودة في العربة، كان هذا الرجل شريكًا جيدًا جدًا.  

 

 

عادةً، يرقص المرء مع شريكه في قاعة المأدبة، لكنه قال إنه قلق على صحتي وتحدثنا بدلاً من الرقص.  

 

 

في الحقيقة، استمتعتُ بمشاهدة الآخرين يرقصون أكثر من الرقص بنفسي.  

 

 

كان أكثر وقت ممتع في هذه المأدبة عندما التقيت بابنة الدوق، التي بدت تمامًا كشريرة مثالية، وعندما رأيت جمال ليكان، الذي كان معي حتى نهاية المأدبة.  

 

 

‘إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون لدي شيء أقوله حتى لو ناداني أحدهم بمعجبة.’  

 

 

 

حسنًا، لأن ذلك كان صحيحًا.  

 

 

لم يستمر مهرجان الحصاد يومًا واحدًا فقط. 

عادةً، يستمر من 5 أيام كأقل تقدير إلى أسبوعين كأقصى تقدير، لكن هذا العام، بفضل حب جلالة الامبراطور الكبير لابنته الصغرى، قرر إقامته لفترة طويلة، قائلاً إنه يريد إظهار لطافة ابنته لفترة أطول.  

 

 

لذا، على الرغم من أن مأدبة أخرى ستقام الليلة، قررتُ عدم المشاركة اليوم. كان ذلك لأن عائلتي كانت قلقة جدًا وحاولت منعي.  

 

 

 

من وجهة نظر عائلتي، أنا ابنة هشة للغاية، وقبل بضعة أشهر فقط كنتُ في خطر الموت مباشرة بعد أن استيقظتُ في هذا الجسد، وقبل وقت ليس ببعيد، ذهبتُ إلى الجزء الأكثر برودة وخشونة في الإمبراطورية…  

 

 

 

حتى والدي، الذي أصبح بصحة جيدة للتو، كان في عينيه دموع وحاول منعي، لذا وافقتُ على الفور.  

 

 

أولاً، تم تحقيق هدفي في العثور على بطلة للرواية الثالثة.  

 

 

لم أكن أعتقد أبدًا أنها ستكون أنا، رغم ذلك.  

 

 

‘حسنًا، ليس كما لو كان هناك شيء آخر يجب القيام به في المأدبة.’  

 

 

 

بالمناسبة، عندما دخلتُ كشريكة ليكان، ظننتُ أن الناس سيهيسون حتى مع وجود رابيت معنا، لكنه كان أهدأ مما توقعت، وهو أمر غريب.  

 

 

 

تم تقديم الإجابة من قبل ريزي، التي جاءت لزيارتي هذا الصباح.  

 

 

“البارحة، كان هناك ضجة لأن الأمير الثاني اهتم بأخته كثيرًا لدرجة أنهما دخلا المأدبة معًا. شعرت السيدات بالغيرة منكِ لكونكِ معهما.”  

 

 

“… هل قالوا شيئًا آخر؟”  

 

 

“بالطبع، بما أن المكان كان يجمع الكثير من الناس، كان هناك بعض الهراء، لكن الحب الحر هو الموضة بين النبلاء هذه الأيام، لذا لم يُقال شيء كبير.”  

 

 

 

بعد فسخ خطوبتي مع هوغو، كنتُ مستعدة لأن أُنبذ في العاصمة، لكن شعرتُ أن الأمور تسير بسلاسة أكثر مما توقعت. 

 

 

“و، حسنًا، أعتقد أن حقيقة أن الكثير من الناس يخافون من سمو الدوق الأكبر تلعب دورًا أيضًا في كبحهم لألسنتهم. بعد كل شيء، اشتهر بتخضيع الوحوش الشيطانية والمسوخ في الشمال.”  

 

 

سمعة هوغو رائعة، أفضل بكثير من سمعة الدوق الأكبر الشمالي العادي في الرومانسية الفانتازية.  

 

 

كان ذلك جديدًا بالنسبة لي، لأنني اعتدتُ على رؤيته في العديد من المواقف التي لم يبدُ فيها حتى كدوق أكبر شمالي على الإطلاق. 

 

 

“و… همم. حسنًا…”  

 

 

“لماذا توقفتِ عن الكلام؟ ما الذي هناك؟”  

 

 

“أوه، حسنًا. لا أعرف إذا كان بإمكاني إخباركِ بهذا، لكن… أعني، ربما لم تنتشر الشائعات كثيرًا لأن الشمال نشر كلمة أن الدوق الأكبر كان سبب فسخ الخطوبة. حدث ذلك قبل وصولكِ إلى هنا.”  

 

 

“…”  

 

 

“كنتِ دائمًا في القصر فقط بعد أن هرعتِ لرؤية الكونت.”  

 

 

كان ذلك صحيحًا. بمجرد وصولي إلى العاصمة، هرعتُ فورًا إلى القصر للتحقق من أن والدي بصحة جيدة، ولحل قلق عائلتي…  

 

 

منذ ذلك الحين، بقيتُ في القصر، دون اهتمام كبير بما كانت تنتشر عنه القصص خارجًا.  

 

 

“دارلين، لا أعرف، لكن أم… أظن أن الدوق الأكبر شخص مختلف عما كنتُ أعتقد؟”  

 

 

تحدثت ريزي بحذر وخدشت خدها.  

 

 

“أرى تلك النظرة على وجهكِ.”  

 

 

“…”  

 

 

 

ابتسمتُ بلطف وهززتُ كتفيّ قليلاً.  

 

 

كانت ريزي صديقة جيدة. ظننتُ أنها فضولية، لكن بدلاً من طرح المزيد من الأسئلة، انتقلت بشكل مناسب إلى موضوع آخر.  

 

 

بعد الغداء، بعد أن عادت ريزي إلى منزلها، وصلت رسالة قصيرة إلى غرفتي.  

 

 

“رسالة؟ إليّ؟”  

 

 

“نعم، آنسة.”  

 

 

أخذتُ المغلف الذي ناولتني إياه بيكي. عندما فتحته، كان هناك ورقة صغيرة مرفقة مع الرسالة.  

 

 

كان المرسل من دوقية هيبين.  

 

 

‘هل هي من سيدتها؟ ‘  

 

 

لم يكن هناك شيء مكتوب بشكل خاص في الرسالة. كل ما تقوله هو أننا سنلتقي مجددًا، وهو ما همست به في قاعة المأدبة أمس.  

 

 

‘على أي حال، هذه اوني… إنها أكثر نفاد صبر مما كنتُ أعتقد.’  

 

 

عندما طلبت السيدة هيبين مقابلتي مجددًا، ظننتُ أن الأمر سيستغرق بضعة أيام حتى تتواصل معي.  

 

 

بعد كل شيء، بما أن مهرجان الحصاد في أوجه، ألن تكون هذه اوني مشغولة بحضور المآدب؟  

 

 

“بيكي، جهزيني للخروج.”  

 

 

نهضتُ من كرسيّ.  

 

 

‘إذا فكرتُ في الأمر مجددًا، لا أعرف إذا كنتُ سأستطيع لعب دور الشريرة جيدًا.’  

 

 

حسنًا، لنذهب لرؤية المعلمة الشريرة التي اختارها الجنية.  

 

 

* * *  

 

 

دوقية هيبين.  

 

 

إحدى عائلتي الدوق الوحيدتين في الإمبراطورية، إنها عائلة أنتجت مسؤولين حكوميين لأجيال.  

 

 

كعائلة تمتلك منطقة مخزن الحبوب في الشرق، فإنها تحافظ على علاقة وثيقة مع اتحاد التجار الشرقيين ومن خلال ذلك، اكتسبت قوة مالية هائلة. إلى جانب تريشياس، عائلة ريزي، تعتبر الهيبين أيضًا واحدة من الأفضل من حيث القوة المالية.

 

 

 

  

‘ابنة دوق شريرة من عائلة ثرية.’  

 

 

حتى لو فكرتُ في الأمر مجددًا، لا يوجد أحد أفضل في كونه بطلة شريرة، لذا لا أعرف ماذا كان يفكر هذا الجنية عندما أوكل إليّ دورًا مهمًا كهذا.  

 

 

هذه القصة عن تجسيد، ولكن بشكل أكثر تحديدًا، عن تجسيد إلى جسد شريرة.  

 

 

 

عادةً، هناك العديد من الكليشيهات في قصص تجسيد الشريرة، وعادةً ما تكون الشخصيات الرئيسية جميلات، وثريات، ولديهن شخصية رائعة، ينفقن الكثير من المال ويقابلن رجالًا وسيمين.  

 

 

 

لكن أولاً، ليس لديّ أي مال؟ وينطبق الشيء نفسه على عائلتي.  

 

 

 

عندما وصلتُ إلى قصر دوق هيبين ومررتُ عبر الباب الأمامي، انحنى الخدم والخادمات الواقفون هناك ورحبوا بي.  

 

 

 

“أهلاً بكِ، السيدة إستي. سيدتها في انتظاركِ.”  

 

 

عندما ألقيتُ نظرة سريعة داخل القصر، نزل شخص ما من الدرج ببطء.  

 

 

 

“أم، من أنتِ؟ هل أنتِ ضيفة؟”  

 

 

عندما رفعتُ رأسي، رأيتُ وجهًا مألوفًا. ذلك الشخص…  

 

 

‘إنه الرجل الذي كان مع اوني في قاعة المأدبة، أليس كذلك؟’  

 

 

كان الماركيز إسايا.

 

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦