◈الحلقة 171. 3. الساحر الأعظم وصانعة الأشرار (10)

 

رمشت.  

 

 

يا إلهي، يا إلهي. في رأسي، من الواضح أن لدي عملًا يجب القيام به الآن، لذا من المنطقي أن أرفض…  

 

 

لكن عندما رأيت الرجل أمامي بعنق محمر بينما يحمل وجهه تعبيرًا صلبًا، لم تخرج أي كلمات رفض من فمي.  

 

 

‘أعتقد أن رفضه هنا يشبه رفض وجبة أعدها شخص ما لك… لا، لا داعي للرفض، صحيح؟’  

 

 

كانت هذه الفكرة بحتة لأنني كنت مفتونة بالرجل الذي بدا كمشهد رائع أمامي.  

 

 

يا إلهي، كنت أعرف أن هذا ذوقي، لكن… رجل يحمر خجلاً مني بوجه شائك. أين يمكنني أن أجد مظهرًا مثاليًا كهذا؟  

 

 

‘لو أنه أذرف الدموع هنا… سيكون ذلك أكثر… لا، لا. ما الذي أفكر فيه!’  

 

 

بالكاد استعدت رشدي وتمكنت من التفكير في الرواية الثالثة.  

 

 

لا أعرف متى ستظهر المهمة الرئيسية.  

كما أنني لم أستطع حتى تخيل شكل المهمة.  

 

 

‘عندما تأتي، قد تطلب مني مواعدة شخص آخر.’  

 

 

كيف يمكنني فعل ذلك بعد قبول مشاعر ليكان؟ فتحت شفتيّ، وشعرت وكأنني أبتلع دواءً مرًا.  

 

 

نعم، إنه أمر مؤسف حقًا، لكن دعيني أرفض.  

 

‘انتظري لحظة.’  

 

 

في تلك اللحظة، أدركت أنني لا أستطيع قول لا في النهاية. لأنني تذكرت شيئًا نسيته لفترة. 

 

 

‘إذا فكرت في الأمر، بفضل ‘الدواء’ الذي قدمه ليكان، تم إنقاذ حياتي وتمكنت من إكمال المهمة الرئيسية الثانية، صحيح؟’  

 

 

 

في ذلك الوقت، فكرت بالتأكيد في هذا.  

 

 

‘إذا عدت، سأحقق بالتأكيد أمنية واحدة لـ ليكان.’  

 

 

قد أتظاهر بعدم معرفة ذلك الآن، لكن بالنظر إلى الأرقام وحدها، كان الدواء الذي أنقذني مرتين.  

 

 

علاوة على ذلك… تذكرت وجهه مع جرح على خده لأنه هرع لتوصيل الدواء لي.  

 

 

على الرغم من أن الخد قد شُفي الآن، كان المكان واضحًا تمامًا.  

 

 

“…سموك. قبل أن أعطي إجابة، هل يمكنني طرح سؤال واحد؟”  

 

 

“نعم، لا، مهما كان.”  

 

 

“…لماذا تتلعثم بطريقة غير مناسبة؟ إنه محرج بالنسبة لي أيضًا. همم، على أي حال، هذا سؤال غريب بعض الشيء. هل لديك أمنية، يا أمير؟”  

 

 

“أمنية؟”  

 

استرخى تعبيره الصلب في لحظة. مال برأسه.  

 

 

“نعم. أي شيء تتمناه.”  

 

 

“…هل يمكن أن يكون أي شيء؟”  

 

 

“نعم، أي شيء. آه، لكن لا يمكنك طلب أي شيء فاحش. تفهم، صحيح؟”  

 

 

“يـ -يا للوقاحة! ماذا تقولين!؟”  

 

“أوه، بالطبع إنها مزحة.”  

 

 

بينما كنت أبتسم ببريق، أصبح عنق ليكان أكثر احمرارًا. آه. ماذا أفعل… مضايقته ممتعة قليلاً.  

 

 

سعلت، بالكاد أتمالك نفسي.  

 

 

“هل تفكر في شيء غريب؟”  

 

 

“لست كذلك! على أي حال، أي أمنية ممكنة؟”  

 

 

“نعم.”  

 

 

“إذن بالطبع… هل يمكننا الذهاب في موعد؟”  

 

 

“أنا، موعد مع الأمير؟”  

 

 

“…نعم.”  

 

 

أومأ ليكان. بدا وكأنه ينظر إلى الزهور للحظة.  

 

 

“آمل أن تقبلي… إذا لم يعجبكِ، لا بأس بالرفض.”  

 

 

حتى لو قلت إنني لا أحب ذلك، سيكون كذبًا.  

 

 

“إذن متى؟ اليوم؟”  

 

 

نظر ليكان حوله للحظة وهز رأسه ببطء.  

 

 

“جئت اليوم فقط لأطلب منكِ الخروج في موعد. من الأفضل أن أفعل هذا شخصيًا بدلاً من الرسالة… لأنه قال إن ذلك سيكون رومانسيًا.”  

 

 

“من نصحك بذلك؟”  

 

 

“…نواه.”  

 

 

نواه؟ يا إلهي، الأمير الثالث؟ بدوت مرتبكة وأنا أتذكر عمر الأمير الثالث.  

 

 

أمير يتلقى نصيحة من أخيه الأصغر بخمسة عشر عامًا. ماذا يمكنني أن أقول؟ لا أعتقد أن ليكان يمكن أن يبدو أكثر لطفًا.  

 

 

“رائع.”

 

  

“…هل ستفعلين ذلك؟”  

 

 

“نعم. في الواقع، أردت حقًا تحقيق إحدى أمنيات الأمير ليكان.”  

 

 

عند كلامي، صمت ليكان للحظة. بدا وكأن لديه الكثير من الأسئلة، لكن لم تخرج أي كلمات من فمه.  

 

 

“أرى.”  

 

 

“إذن متى يكون أفضل وقت؟”  

 

 

“بعد أسبوع من اليوم… أعتقد أن ذلك سيكون وقتًا مناسبًا.”  

 

 

بينما كنت أفكر في الموعد، تفاجأت.  

 

 

‘بعد أسبوع من الآن، سيكون مهرجان الحصاد، صحيح؟’  

 

 

كان الموعد الذي سمعت عنه من ريزي في العربة.  

 

 

لم أستطع نسيانه لأنني سمعت عنه منذ قليل ووعدنا بالحضور معًا.  

 

 

“…هل تتحدث عن حفل مهرجان الحصاد؟ مستحيل، هل تدعوني للحضور معك…؟”  

 

 

“كشريكتي، بالتحديد.”  

 

 

أحيانًا يحضر الرجال والنساء هذه الحفلات الراقصة كأزواج ويدخلون معًا بشكل مهيب. 

أليس هذا من قواعد الرومانسية؟  

 

 

ظننت أنني سأدخل قاعة الرقص مع باولو.  

 

 

“أتمنى أن تقضي وقتًا معي في ذلك اليوم.”  

 

 

لم يكن اقتراحًا غريبًا إذا لم يعرف أحد بموقفي.  

 

 

لمست خدي بتعبير مرتبك.  

 

 

“حسنًا، يا أمير، أم، لا أريد أن أكون من يتراجع عن كلامه… لكن، أعتقد أن تحقيق أمنيتك سيكون صعبًا قليلاً.”  

 

 

خاصة مع الأخذ في الاعتبار موقفي الحالي في الإمبراطورية.  

 

 

“كما قد تعلم بالفعل، لقد أنهيت خطوبتي مع الدوق الأكبر للتو، لذا إذا دخلت الحفل مع الأمير بعد فترة قصيرة من إنهاء خطوبتي، فلن يكون ذلك جيدًا لسمعة الأمير.”  

 

 

ثم بدا ليكان مصدومًا. كأنه لم يفكر في الأمر.  

 

 

أنا متأكدة أن هذا الشخص ليس غير لبق، لكن بدا حقًا وكأنه لم يفكر في ذلك.  

 

 

“أوه، هذا… أوه لا، أعتذر. لم أفكر في ذلك حقًا.”  

 

 

“لا بأس.”  

 

 

“أنتِ محقة. لن يكون ذلك جيدًا لسمعتكِ على الإطلاق.”  

 

 

ظننت أن ليكان سيستسلم هكذا. أو يقترح موعدًا غير مهرجان الحصاد.  

 

 

ومع ذلك، رفع ليكان، الذي بدا وكأنه غارق في التفكير للحظة، رأسه بدلاً من ذلك.  

 

كان تعبيرًا حاسمًا.  

 

“إذن، سيدتي. ماذا عن فعل ذلك بهذه الطريقة؟”  

 

* * *  

 

بعد أسبوع.  

 

 

عادةً، في الإمبراطورية، كان هناك معيار للنبلاء الذين يمكنهم حضور الحفلات. هذا يعني أنه ليس كل النبلاء يمكنهم الحضور.  

 

 

ومع ذلك، كانت هناك استثناءات، وأحدها كان ‘مهرجان الحصاد’، الذي يُقام في الخريف.  

 

 

مهرجان يجمع ليس فقط النبلاء المقيمين في العاصمة كالمعتاد، بل أيضًا النبلاء من مناطق أخرى، بما في ذلك كل الشخصيات الكبرى من الشرق والغرب والشمال في هذه الإمبراطورية الشاسعة.  

 

 

بمعنى آخر، كان هناك عدد أكبر بكثير من الأشخاص هنا مقارنة بالحفل الذي قابلت فيه رابيت لأول مرة.  

 

 

كنت أسير في الممر حيث يقام الحفل.  

 

 

‘واو، هناك الكثير من الأشخاص هناك لدرجة أنني أشعر بالغثيان فقط من النظر إليهم.’  

 

 

كم عدد الأشخاص داخل القاعة؟  

 

 

منذ حياتي السابقة، لم أستمتع بالأماكن المزدحمة. أوه، بالطبع لا أكره الحفلات، التي هي زهور أي قصة رومانسية… هل يجب أن أقول إن هذا وذاك شيئان منفصلان؟  

 

 

لم أنظر في المرآة، لكن أعتقد أن وجهي قد يبدو أكثر شحوبًا قليلاً.  

 

فتح باب ضخم على مصراعيه أمام عينيّ.  

 

 

“الأمير الثاني يدخل!”  

 

إذن، مع من دخلت إلى قاعة الرقص؟ كما ترون، دخلت مع ليكان.  

 

 

الآن، لم يكن لدي نية لإثارة فضيحة تتعلق بـ ليكان.  

 

 

“الأميرة ومربيتها، السيدة دارلين إستي، يدخلان!”  

 

 

كان اقتراح ليكان كالتالي:  

 

‘إذن، ماذا لو أحضرنا أختي معنا؟’  

 

لنجعل شخصًا إضافيًا كمرافق إضافي!  

 

بعد سماع ذلك، لم أستطع قول لا. لا، لم أعتقد أنني يجب أن أرفض.  

 

 

‘لم أتوقع أبدًا أن يذكر اسم رابيت هناك.’  

 

 

على الرغم من أنني نسيت ذلك خلال إقامتي الطويلة في الشمال، كنت مربية رابيت.  

 

 

كان المنصب لا يزال ساريًا.  

 

 

لم يبدُ أن الناس شعروا بشيء غريب بشأن دخول الأميرة مع مربيتها.  

 

 

على العكس، كان معروفًا بالفعل أن جميع أمراء هذا البلد كانوا إخوة مدللين، لذا بدا طبيعيًا أن ندخل معًا مع ليكان.  

 

 

‘آه، لكن بالطبع، نظرة الطاغية كانت مخيفة حقًا بسبب هذا…’  

 

 

ليس ذلك فقط، بل أصبح ولي العهد عابسًا أيضًا لأنه لم يستطع الدخول مع رابيت.  

 

 

بالطبع، لم تبقَ رابيت صامتة عندما اكتشفت ذلك.  

 

 

“رولين، أنتِ شاحبة. هل تشعرين بالتوعك؟”  

 

 

“لا، لا. هذا غير صحيح. أعتقد أنني شعرت بالدوار قليلاً لأن هناك الكثير من الأشخاص.”  

 

 

هززت كتفيّ وأمسكت يد رابيت.  

 

 

ألقت رابيت نظرة على أيدينا المتمسكتين معًا واحمرت خدودها قليلاً. كان لديها تعبير راضٍ.  

 

 

‘آه، لطيفة جدًا…’  

 

 

أردت استدعاء دوكس على الفور وإعطائه لها لتحمله.  

 

 

ومع ذلك، من المؤسف جدًا أنه حتى لو استدعيته الآن، يمكنني فقط أنا رؤيته ولمسه.  

 

 

“على أي حال، كما قلت بالفعل، تفاجأت جدًا. رولين، لا أصدق أنكِ تحاولين الارتباط بهذا الرجل…”  

 

 

“لست كذلك، لكن هل ستستمرين في مناداتي برولين؟ من فضلك، ناديني باسمي.”  

 

 

“هل أنتِ بخير مع هذا الرجل؟”  

 

 

أليست تسمعني؟  

 

 

“…إنه يستمع إلى ذلك أيضًا، فهل يمكنكِ من فضلكِ الامتناع عن مناداته ‘هذا الرجل’؟”  

 

 

“لا يهمني إذا كان أوبا يستمع أم لا.”  

 

 

“لا أعتقد أنني فعلت شيئًا سيئًا بشكل خاص، فلماذا تكونين دائمًا بهذا الموقف؟… إنه حقًا مؤسف.”  

 

 

“الرجلان اللذان يستهدفان رولين لدينا لئيمان معي! أوبا، أنت لست استثناء.”  

 

 

“…”  

 

عبست رابيت وهي تمسك يدي.  

 

كبحت ضحكتي.  

 

 

‘على أي حال، هناك الكثير من الأشخاص.’  

 

 

بدلاً من النظر حول قاعة الرقص، رأيت ريزي من بعيد. بما أنني لم أدخل مع باولو اليوم، سمعت أنهما دخلا معًا، وبالتأكيد، كان باولو بجانبها.  

 

 

‘واو، يبدوان رائعين معًا.’  

 

 

نظرت إلى المشهد بسعادة.  

 

 

ثم ظننت أنني رأيت وجهًا مألوفًا إلى حد ما بين الحشد، لكن عندما نظرت مرة أخرى، لم يكن موجودًا.  

 

 

مالت رأسي.  

 

 

لم يكن حفل مهرجان الحصاد مختلفًا كثيرًا عن حفلات الرومانسية التي أعرفها.  

 

 

كان هناك العديد من الأشخاص يرقصون في الوسط، يتحدثون في مجموعات صغيرة على الأطراف، أو يتجمعون على الأرائك لإجراء محادثات.  

 

 

‘الآن أستطيع أخيرًا مشاهدة حفل بهدوء، شيء لم أستمتع به في الرواية الأولى.’  

 

 

لكن اليوم لن يكون مريحًا تمامًا.  

 

 

لأن لدي هدفًا واضحًا.  

 

 

‘أليس هناك مرشحة للشريرة في مكان ما هنا؟’

 

 

✦•············•⊱· · ─ ·✶· ─ · ·⊰•············•✦