◈الحلقة 156. 2. سرّ البطلة غير المتزوجة ودوق الشمال الاكبر (73)

 

مع تحرّك النصل، طار شيء من فم أرتيبان. استولى ألم هائل على جسده بالكامل.

 

“… !!”

 

هرع فريق العمليات الخاصة وأمسك بذراعي أرتيبان.

 

“اعتنوا به حتى لا يموت. لن أقتله على الفور.”

 

“نعم!”

 

في رؤيته المشوشة، رأى أرتيبان ظهر هوغو يقترب من ثقب المانا الذي استدعاه.

 

تمزّق الفضاء الذي كان قد جمّده سحر ريفا.

 

ما ظهر من خلال التمزّق في الفضاء كان ثعبانًا ضخمًا.

 

كان كبيرًا ومخيفًا لدرجة أن أحدًا لن يتخيّل أنه ثعبان عادي. ذكّرت القرون المتعرّجة على ظهره الناس بكوابيس الماضي.

 

“أوه، دوق الاكبر، هل هذا… منذ 30 عامًا… !”

 

“لا. الحجم مختلف عن السجلات.”

 

رفع هوغو سيفه. الوحش العملاق الذي تسبّب في النهاية بموت والده. كان يشبه ذلك، لكنه كان مختلفًا قليلاً. وفي الوقت نفسه، كان حجمه…

 

“أكبر مما كان عليه قبل 30 عامًا.”

 

أحيانًا، إذا كنت محظوظًا، قد يظهر وحش قوي واحد فقط من ثقب مانا عملاق.

 

لكن الحظ لم يكن إلى جانب هوغو.

 

تدفّقت وحوش متوسطة الحجم لا تُحصى بجانب الثعبان العملاق.

 

“لكن بما أنها تبدو مشابهة، يمكننا القول إنها من نفس نوع الوحش.”

 

ما كان مختلفًا عن قبل 30 عامًا هو أنه، على عكس القوات الشمالية في ذلك الوقت، كان هناك فرسان وجنود أقوياء خضعوا لتدريب أكثر صرامة.

 

علاوة على ذلك، كان هوغو أقوى مبارز في هذه القارة.

 

“أنا مسؤول عن هذا الرجل.”

 

اختفى هوغو. ثم ظهر مجددًا فوق رأس الثعبان العملاق.

 

كانت بداية معركة حياة أو موت.

 

* * *

 

استغرق الأمر وقتًا قصيرًا فقط لجاركا والساحر أرفان، اللذين أُمرا من هوغو بإحضار دارلين، للوصول إلى الجبل الذي تسلّقته دارلين والعودة.

 

في هذه الأثناء، اندلعت معركة شرسة.

 

حدثت المعركة في وسط الإقليم. كان أسوأ مكان لمعركة ثقب مانا عملاق.

 

نظر الساحر أرفان بذهول إلى الساحة، وهو يلهث.

 

منازل محطّمة، وحوش لا تُحصى سقطت على الأرض…

 

ما كان بارزًا أكثر من أي شيء هو مظهر وحش كان أكبر من أي وحش آخر.

 

كان ثعبان وحشي ضخم ميتًا، ولسانه متدلي.

 

نقع دم الثعبان الأسود الأرض. لا، كانت الأرض مظلمة لدرجة أنها كادت تُسمّى سوداء تمامًا، واستشعر الساحر أرفان بسهولة شيئًا عن المعركة التي وقعت هناك.

 

لون دم الوحش يرمز إلى الفساد.

 

كان يعني أن الأرض ستتلف أيضًا، لكن سيكون الأمر على ما يرام الآن بعد أن عادت حماية نافورة دوكس إلى مكانها.

 

“أوه، سموك!”

 

كان هوغو يقف أمام الثعبان العملاق وهو يتدلى بسيفه.

 

لم يكن من الممكن معرفة إذا كان شخصًا أو شيئًا آخر، مغطى بالدم الأسود.

 

في اللحظة التي رأى فيها هوغو يستدير برأسه ببطء، توقّف الساحر أرفان دون أن يدرك.

 

هذا لم يكن الدوق الاكبر الذي عرفه، والذي بدا لطيفًا حتى أثناء المعركة.

 

شعرت عيناه الحمراء المتلألئة بالغرابة.

 

“… الآنسة.”

 

“… نعم، نعم؟”

 

“… إلى أين ذهبت الآنسة؟”

 

شعر الساحر أرفان بالتصلّب.

 

“سموك.”

 

تقدّم جاركا، الذي ذهب معه لإحضار دارلين، بصعوبة، لكنه عضّ شفته.

 

هل كان من الصحيح إخبار سموه بهذا الآن؟

 

كان هوغو ينبعث منه طاقة شريرة لا تُميّز عن طاقة وحش.

 

“تكلّم.”

 

أغمض جاركا عينيه بهدوء. ارتجفت جفناه.

 

كان جاركا أول من فتح قلبه بين أولئك الذين عارضوا دارلين في البداية. في الوقت نفسه، كان يحترم ويعتز حقًا بالسيدة الصغيرة التي التقاها مؤخرًا فقط.

 

[السير جاركا … مهما بحثنا، وأينما بحثنا… لم نستطع إيجادها.]

 

لدرجة أنه أراد أن يتعهد بالولاء مدى الحياة لهوغو.

 

[رأينا عربتها تسقط من الجرف.]

 

[… وصورة الدوقة المستقبلية تسقط معها.]

 

لكن الآن كان عليه أن يكشف عن حقيقة مروعة.

 

“… سموك، أعتذر. لا، أنا آسف جدًا! فشل جاركا هذا في تنفيذ أمرك.”

 

“…”

 

“الدوقة المستقبلية… سقطت من جرف في كوستيليا.”

 

كما حدث، كان الجرف الذي سقطت منه دارلين مشهورًا بكونه شرسًا، حتى بين الجبال الأخرى.

 

مكان به نهر يدور باستمرار وصخور حادة متناثرة بالأسفل.

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت هناك صخور بارزة مثل الأشواك على الجرف… كان مكانًا حيث فكرة أن شخصًا سقط قد هبط في مكان آمن بالحظ كانت غير قابلة للتصوّر تمامًا. كان أيضًا جرفًا قد ابتلع بالفعل عددًا لا يُحصى من جامعي الأعشاب من الشمال.

 

“… لقد ماتت.”

 

لهذا السبب كان على جاركا أن يكشف عن الحقيقة التي لم يرغب أحد في تصديقها.

 

تذبذب نظرة هوغو.

 

“اللعنة! لا تتحدث هراء!”

 

“أيها الأحمق المجنون، ما الخطأ، ما الخطأ بك؟!”

 

صرخ قادة الكتيبة الأولى والثانية من فرقة العمليات الخاصة، الذين كانوا يتلقون الدعم بسبب إصابات المعركة، على جاركا .

 

بأخذ هذا كإشارة، صرخ الجميع بوجوه غاضبة.

 

لكن الجميع كانوا يعلمون. أن البقاء على قيد الحياة بعد السقوط من ذلك الجرف كان مستحيلاً.

 

“… سيدتي… على جروف كوستيليا…”

 

غطّى هوغو فمه بإحكام. كانت يداه الكبيرتان ترتجفان.

 

لم يستطع تصديق ذلك.

 

لماذا؟ لماذا؟ ماذا حدث؟

 

لا، أين حدث الخطأ؟

 

هل كان يجب ألا يتركها تذهب؟

 

فهل كان من الضروري أن يحبس بالقوة داخل قلعته امرأة بدت وكأنها على وشك بكاء بسبب حزنها على والدها، لكنه كان يحاول التحدث بهدوء في النهاية، ولم يعرف حتى حالتها؟

 

لا، من البداية… لم يكن يجب أن يأخذها إلى مكان خطير مثل إقليمه.

 

شعور السقوط في البحر العميق بالأسفل كان بعيدًا جدًا، لم يبدُ حقيقيًا.

 

التصقت به كتل سوداء من الأفكار.

 

هل كانت المشكلة أنه تجرّأ على أن يكون جشعًا واستمع إلى قلبه الفيّاض، لـ جلبها إلى هنا؟

 

إذا كان هو الملام، لماذا لم يُفرض العقاب عليه هو؟

 

… في الواقع، هل كان حبه خطأ؟

 

كل شيء ثمين بالنسبة له خلال الطفولة دُمّر على يد والده.

 

كانت حياة حيث كل ما يملكه كان يُسلب دائمًا.

 

حتى بعد أن أصبح الدوق الاكبر ، كان عليه أن يُختبر باستمرار ويُجبر على فعل أشياء كثيرة لم يرغب فيها من قبل أشخاص مثل أرتيبان باسم الولاء.

 

اختفى جشعه بشكل طبيعي. أحيانًا كان يتحرّك ميكانيكيًا، كما لو كان تمثالًا موجودًا فقط لحماية الشمال.

 

لهذا السبب انهار هوغو بلا حول ولا قوة أمام حلاوة حبه الأول.

 

قلب حلو ودافئ. أحيانًا شعر قلبه بالحرارة لدرجة أنه شعر وكأنه يحترق.

 

أراد أن يعطيها أي شيء تريده. إذا أرادت حياته، كان بإمكانه أن يرفع سيفه ويطعن قلبه دون تأخير.

 

لكنها… ابتعدت، وكأنه لا حاجة لكل هذا.

 

لا، لقد ضُحّي بها.

 

في النهاية، تدفّقت دمعة واحدة على خد هوغو الجاف.

 

جفّت الدمعة بسرعة في ريح الشتاء القارسة. لن يبكي هوغو. حتى لو بكى الآن، لم يعد هناك من سيبتسم بحلاوة ويمسح دموعه بوجه متألم.

 

هل كان هذا الإقليم هو المشكلة؟ هل كانت هذه الأرض هي المشكلة؟

 

أخيرًا، توقّفت أفكاره.

 

إذا كان هذا عالمًا لم تعد موجودة فيه…

 

… لم يعد بحاجة إليه كله.

 

إذا قتلتها هذه الأرض، ألن يكون من الأفضل أن تختفي؟

 

توقّفت أفكار هوغو.

 

في تلك اللحظة، انفجرت طاقة مرعبة ومتفجّرة من هوغو.

 

“أوه، دوق الاكبر؟”

 

“سموك! لا!!”

 

“آآآه!”

 

كانت طاقة شريرة مختلفة عن أي وقت مضى.

 

* * *

 

“أوه، خصري…”

 

جسدي كله يؤلمني. لا بد أنني تلقّيت صدمة قوية عندما سقطت.

 

فتحتُ عينيّ فجأة. كنتُ أرى السماء والشمس الدافئة.

 

“آه، كم من الوقت كنتُ فاقدة للوعي…؟”

 

تحرّكتُ ببطء. لحسن الحظ، لم يكن الألم شديدًا لدرجة أنني لا أستطيع التحرّك. أعتقد أنني طوّرت تحمّلًا للألم بفضل ما مررتُ به كل مرة تقلّبت فيها مستويات صحتي.

 

‘آه، لا أريد حتى أن أرى كم انخفض مستوى صحتي.’

 

في تلك اللحظة، ظهرت شاشة الجنيّة تخبرني بمستوى صحتي، لكنني لم أنظر إليها. إذا نظرتُ إليها، سأشعر بالإحباط داخليًا. الآن يمكنني أن أحسّ بالرقم بناءً على حالتي البدنية فقط.

 

‘لكنها ليست سيئة لهذه الدرجة.’

 

في اللحظة التي فكّرتُ فيها بذلك، اصطدم بي شيء. شعرتُ أنه ناعم.

 

كان ثعلبًا صغيرًا يبكي على بطني.

 

– أيها الإنسان! ظننتُ أنكِ متِّ! حقًا… !

 

“دوكس!”

 

أمسك وجهي بكفيه الأماميين وبكى. شعرتُ بالشفقة عندما رأيتُ وجه الثعلب مبللاً بالدموع.

 

تذكّرتُ الموقف منذ قليل.

 

في اللحظة التي سقطتُ فيها من الجرف، ظننتُ أنني سأموت هذه المرة حقًا.

 

كان هذا الجرف مليئًا بالصخور البارزة مثل الأشواك، لذا شعرتُ أنه إذا أمسكتُ بأي شيء لأوقف سقوطي، سأُطعن.

 

ليس ذلك فقط، إذا اصطدمتُ بشيء عن طريق الخطأ، سأنتهي مثل كرة ترتد وأكسر جميع عظام جسدي، ومن المحتمل أن أموت.

 

‘إذا لم أستطع فعل ذلك بيديّ، فلنطعن الصخرة بسيفي!’

 

كنتُ لا أزال أملك القوة من المهارة، وتمكّنتُ من إيقاف سقوطي بطعن صخرة بسيفي. كان ذلك مقامرة تهدّد الحياة.

 

صرير!

 

في اللحظة التي توقّفتُ فيها، كانت صخرة حادة بارزة من الجانب أمام عنقي مباشرة، لذا كانت لحظة خطيرة حقًا.

 

إذا كنتُ أملك قوة أقل قليلاً، لكنتُ قد متّ بهذه الصخرة أثناء محاولتي إيقاف سقوطي.

 

“كان ذلك قريبًا…”

 

لذا، تمكّنتُ من إيجاد صخرة مسطّحة بما يكفي لأرقد عليها، ويبدو أنه أغمي عليّ بعد ذلك.

 

“دوكس، دوكس! هل تعرف كم من الوقت مرّ؟!”

 

– تقصدين الوقت؟ كانغ، لا بد أنه كان حوالي ساعة ونصف… هل هذا جيد؟!

 

“نعم، في الوقت الحالي. يجب أن أتحرّك.”

 

الآن بعد أن اختفيتُ، سيكون وحدة الحراسة التي جاءت معي قلقة…

 

أولاً، يجب أن أنضم إليهم بطريقة ما…

 

بينما كنتُ أفكّر في ذلك…

 

[تحذير! تحذير! تم الكشف عن حالة طارئة! استئناف قسري لمهمة جارية!]  

 

 

[مهمة (فرعية) – ‘أستطيع سماعك وأنت تصاب بالجنون!’  

 

 

بدأت نوبة جنونية النهائية لـ’البطل الرئيسي (دوق الشمال الاكبر )’!  

 

إذا لم توقفيها خلال المهلة الزمنية، ستحصلين على نهاية سيئة!  

 

المهلة الزمنية: ساعة واحدة]  

 

… ماذا؟!

 

قفزتُ من مكاني.

 

‘نوبة النهائية؟ لماذا؟’

 

هل اكتشف أنني تعرّضتُ للهجوم؟

 

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚