◈الحلقة 154. 2. سرّ البطلة غير المتزوجة ودوق الشمال الاكبر (71)

 

“هاه؟ لا؟”

 

الساحر الأعظم. بالطبع، بين صور الرجال الذين جمعتهم أولاً والذين يتناسبون مع ذوقي، كان هناك شخص مثل هذا بين من تبقّوا حتى النهاية. لكنني لم أستطع تذكّر مظهره بدقة.

 

“… الحمد لله. إذًا، لا يوجد منافسون آخرون.”

 

قبّل الدوق الاكبر ظهر يدي وابتسم بخجل. كانت الكلمات مُتمتمة بهدوء بحيث لم أستطع سماعها.

 

على أيّ حال، لحسن الحظ، تمّ حلّ كلّ شيء بسرعة بفضل تعاون العائلة الإمبراطورية، ولسبب ما، حتى الساحر الأعظم قدّم المساعدة. تمّ تحضير أمتعتي للسفر بسرعة أيضًا.

 

أنا آسف للدوق الأكبر، لكنني كنت أغادر على الفور بعد ظهر ذلك اليوم.

 

“سيدتي، كوني حذرة من فضلك.”

 

“نعم، دوق الاكبر. شكرًا جزيلًا على مساعدتك. حقًا.”

 

“…”

 

لم تكن تعابير وجوهنا عندما تقابلنا جيّدة.

 

كلانا، أنا والدوق الاكبر ، نعلم. حتى لو ذهبتُ، لن يتحسّن حال والدي.

 

ربما تكون هذه طريقة لتوديع والدي للمرة الأخيرة.

 

حاولتُ الابتسام بمرح.

 

“قالوا إنني يجب أن أسافر من هنا لنصف يوم فقط للوصول إلى بوابة الانتقال، أليس كذلك؟ أنا سعيدة لأنني لستُ مضطرة للسفر بعيدًا بالعربة.”

 

لتقليل مخاطر الغزو، كانت بوابة السحر للسفر لمسافات طويلة تقع في إقليم مجاور، وليس في إقليم الدوق الاكبر .

 

المشكلة الوحيدة كانت أنّ الطريق السريع إلى الإقليم كان وعرًا بعض الشيء ويتطلّب تسلّق جبل.

 

ربما لهذا السبب أعطاني الدوق الاكبر الكثير من السحرة والحرّاس. كثيرون جدًا لدرجة أنني تساءلتُ عما إذا كان من الجيّد اصطحاب هذا العدد من الأشخاص معي.

 

“… سيكون رائعًا لو أستطيع الانضمام إليكِ. أنا آسف حقًا.”

 

“إنّه أمر مؤسف بالنسبة لي أيضًا، لكن لا مفرّ منه.”

 

في الأصل، كان الدوق الاكبر سيسافر بجانبي، لكن اتّضح أنّ ريفا، الساحر الأول، قد اكتشف تيارًا غير عادي داخل الإقليم.

 

قالوا إنّه كان علامة على احتمال حدوث ثقب مانا عملاق.

 

“لا بأس. بدلاً من ذلك، لديّ أشخاص رائعون يحمونني، أليس كذلك؟”

 

حدثت علامة خطر كهذه داخل إقليمه، لذا لم يستطع الدوق الاكبر ، الفارس الأكثر تميّزًا، مغادرة المكان.

 

كنتُ حزينة قليلاً للفراق عن الدوق الاكبر لأنني أصبحتُ متعلّقة به، لكنني سأعود على أيّ حال.

 

“سيدتي.”

 

الدوق الاكبر ، الذي كان ينظر إليّ هكذا، مدّ يده إليّ. عندما رفعتُ يدي، وضعها فورًا على خدّه.

 

“… هل ستعودين حقًا؟”

 

“نعم. سأعود.”

 

“هذا غريب. أشعر كما لو أنني مررتُ بتجربة الفراق المفاجئ مع شخص لم أعرف اسمه، مثل هذا، منذ زمن طويل.”

 

قبّل الدوق الاكبر ظهر يدي وتركني. في اللحظة التي فكّرتُ فيها أنني يجب أن أتحرّك، عانقني شيء صلب.

 

“… أرجوكِ، حافظي على وعدكِ.”

 

“…”

 

“لا تدعيني أجنّ.”

 

لم يعانقني لفترة طويلة ثمّ تركني. رمشتُ بعينيّ بدهشة، لكنني ابتسمتُ قليلاً.

 

“لا تقلق. لأنني دائمًا أحافظ على وعودي. بركات دوكس العظيم ستكون معي.”

 

أمسكتُ بكف دوكس الأمامي وهو في حضني وهززته قليلاً.

 

“لذا، دوق الاكبر، أرجوك رحّب بي عندما أعود بسلام.”

 

* * *

 

كان الطريق إلى ‘راهون’، المدينة التي يُقال إنّ البوابة فيها، سلسًا جدًا.

 

أولاً، كان الطقس لطيفًا ولم يكن هناك ثلج.

 

هذا وحده كان أمرًا جيّدًا جدًا للمشي.

 

“نحتاج فقط إلى الاستمرار هكذا لثلاث ساعات أخرى، يا دوقة المستقبلية.”

 

“نعم، شكرًا.”

 

أومأتُ بعد سماع ما قاله السير زيتار، رئيس مجموعة الحراسة.

 

“من المذهل أنّ عربة تستطيع تسلّق طريق جبلي مثل هذا.”

 

“هل هذا صحيح؟ هذا ممكن بمساعدة سحريّة.”

 

“كان هناك طريقة كهذه.”

 

“هذا طريق أنشأه قصر اللورد. إنّه أيضًا مسار أنشأه أجدادنا.”

 

أثناء التحدّث معه، كبتُ توتّري. بدا السير زيتار مراعيًا لي وبدأ يتحدّث عن شيء آخر.

 

“لا داعي للقلق بشأن سلامتكِ في الطريق. في الواقع، وجدنا آخر مؤيدي آرتيبان قبل بضعة أيام، لذا لن يكون هناك خطر آخر.”

 

كان الأمر صعبًا بطرق عديدة لأنّ آخر مجموعة تتبع آرتيبان قد هربت، لكنهم وجدوهم أخيرًا. قيل إنّهم، وهي مجموعة تتكوّن من محاربين وسحرة، وُجدوا موتى في مكان ما في الجبال خلف الإقليم.

 

كانت أجسادهم مدمّرة، كما لو أنّ محاولة استخدام نوع من السحر قد فشلت. قالوا إنّهم ربما واجهوا وحشًا قويًا.

 

“أنا سعيدة جدًا لسماع ذلك.”

 

“نعم، بفضل ذلك، يمكن للدوق الاكبر أن يرسل دوقة المستقبلية إلى المنزل براحة بال.”

 

كان هذا عندما قال السير زيتار هذا للتو.

 

استدار برأسه.

 

“ماذا؟ هذه الطاقة…”

 

“السير زيتار؟”

 

“الجميع، توقّفوا!”

 

صرخ السير زيتار بأعلى صوته، بوجه مرتبك لم أره منذ قدومي إلى هنا.

 

“توقّفوا! الجميع، كونوا متيقّظين لما حولكم!”

 

“ماذا؟ السير زيتار، ما الذي…”

 

“القائد، لماذا تفعل هذا؟!”

 

في تلك اللحظة، رأيتُ حافة رداء أسود يرفرف أمام عينيّ.

 

اعتقدتُ أنّه وهم لأنّه اختفى بسرعة، لكنّه لم يكن كذلك.

 

– أيها الإنسان! إنّه سحر واسع النطاق، كانغ!

 

كان دوكس قد قفز بالفعل من فخذي وصرخ، لكن قبل ذلك، غُمرتُ بالظلام.

 

تدفّق شيء مثل الضباب أمام عينيّ وتسرّب إلى العربة. كنتُ أشعر بضيق في التنفّس قليلاً.

 

‘ما هذا الضباب؟’

 

سُمع السعال والصراخ من جميع الاتّجاهات. كانت هذه كلمات أعضاء فرقة العمليات الخاصة والسحرة.

 

“اللعنة، ما هذا؟”

 

“هف، هف، هذا سحر خطير! الجميع، لا تستنشقوه!”

 

“سيدتي، احموا السيدة!”

 

غطّيتُ فمي بيدي بسرعة وحبستُ أنفاسي. اعتقدتُ أنّه من الأفضل عدم استنشاقه تحسبًا. في هذه الأثناء، نزل دوكس إلى الأرض ونبح.

 

‘دوكس، هل تعرف ما هذا؟’

 

– أعرفه، كانغ!

 

نظر دوكس إليّ.

 

– هذا سحر يسمّيه البشر ‘السحر الأسود’!

 

ماذا؟ السحر الأسود؟

 

‘تقصد الذي كان يشوّه سمعتي به أهل الشمال؟’

 

هل كان حقيقيًا؟ لم أستطع إخفاء صدمتي.

 

بناءً على الهجوم على عربتي، كان من المحتمل أن يكون عمل قوى معادية للدوق الاكبر ، أي أولئك الذين اتّهموني زورًا بأنني ساحرة سوداء… من كان يعلم أنّ هناك ساحرًا أسود حقيقيًا بينهم.

 

كان هؤلاء المنافقون يتحدّثون بسوء عني حتى الآن. كنتُ غاضبة.

 

لكن الغضب لن يساعد في شيء الآن. نظرتُ إلى الخارج بهدوء.

 

“لا أسمع شيئًا.”

 

كان الأمر كذلك. لم أعد أسمع أصوات أولئك الذين كانوا مشغولين بحمايتي منذ قليل.

 

حتى صوت السير زيتار، الذي كان بجانب العربة مباشرة، اختفى.

 

رفعتُ السيف الذي كان ملقى على المقعد المقابل لي.

 

كنتُ قد تركته هناك في حال احتجتُ لاستخدام ‘قوّتي’.

 

‘غريب أن أمسك سيفًا حقيقيًا بدلاً من غصن شجرة.’

 

أخرجتُ السيف من غمده.

 

‘دوكس، هل تشعر بشيء في الخارج؟ هل اتباع الدوق الاكبر بخير؟’

 

– أستطيع الشعور به. واو، أيها الإنسان، أعتقد أنّه من الأفضل أن تريه بنفسكِ. كانغ.

 

كان لا يزال مظلمًا خارج العربة، لكن بما أنّ دوكس قال هذا، يبدو أنّه لا يوجد خطر فوري.

 

فتحتُ الباب، مستعدة لتفعيل مهارتي.

 

بمجرّد أن نزلتُ من العربة، تبدّدت الظلمة أمام عينيّ.

 

“تشرّفتُ بلقائكِ.”

 

“…”

 

“لا، هذه ليست المرة الأولى، أليس كذلك؟”

 

كان حقل ثلجي أبيض مرئيًا. ولم يكن هناك أحد في الأفق.

 

باستثناء بضعة فرسان يحملون أسلحة وساحر يبتسم أمامي.

 

‘لا أحد هنا.’

 

لم يكن أعضاء فرقة العمليات الخاصة وسحرة الدوق الاكبر في أيّ مكان.

 

“لا أعرف إذا كنتِ تتذكّرينني.”

 

“كيف لا أتذكّر؟ أنتَ الساحر الذي نقلني خارج القلعة، أليس كذلك؟”

 

كان الأمر كذلك. عندما ذهبتُ إلى المدينة الداخلية، كان هو من استغلّ الارتباك لينقلني خارج الأسوار.

 

غريب، لأنني سمعتُ أنّ ذلك الشخص تمّ القبض عليه وعوقب…

 

نظرتُ حولي.

 

“إذا كنتِ تبحثين عن أولئك الذين جاءوا معكِ، فهم ليسوا هنا. لقد نُقلوا إلى مكان بعيد جدًا.”

 

“نُقلوا؟”

 

“إنّه سحر أسود صعب جدًا. لدرجة أنّ على المرء أن يضحّي بحياته.”

 

بمجرّد انتهاء هذه الكلمات، سقط فرسان العدو الذين كانوا يقفون بشراسة حول الرجل واحدًا تلو الآخر. تدفّق دم أسود من أعينهم. لم يكن مشهدًا جميلاً.

 

“سحرنا الأسود يعمل بطريقة أنّه كلّما ضحّيتَ بحيوات أكثر، كلّما اكتسبتَ قوّة أكبر. حقًا مؤسف. لو كنتِ قد متّ خارج القلعة في ذلك اليوم.”

 

ابتسم الساحر.

 

“لم أرد اللجوء إلى هذه الوسيلة.”

 

“…”

 

ظهر جهاز صغير في يد الساحر. شعرتُ بطريقة ما أنّه يبدو مألوفًا قليلاً.

 

كنتُ على وشك التراجع، لكن الأرض اهتزّت. عندما استدرتُ، رأيتُ الساحر يشير إلى الأرض.

 

هووش!

 

انهارت الأرض خلفي. كانت لحظة تفادٍ بالكاد. سقطت العربة التي كنتُ أركبها.

 

عندما نظرتُ خلفي، كان هناك جرف عالٍ لدرجة أنّه أرسل قشعريرة في جسدي.

 

‘أوه نعم. أعرف ما هو ذلك الجهاز. لقد رأيته من قبل.’

 

[أنا مرتاح جدًا. حتى الآن، كنتُ قلقًا لأنّ الأداة لجذب ‘ثقب المانا العملاق’ كانت مفقودة…]

 

كان جهازًا ذُكر بواسطة ريفا وعُرض عليّ لاحقًا، قائلاً إنّ الذي اختفى كان يشبه هذا تمامًا.

 

[آه، نعم. بين ثقوب المانا، هذا يشير إلى ثقب المانا الاكبر بشكل خاص. يستخدم سحرة هذا الإقليم أداة تجذب ثقوب المانا الضخمة إلى خارج الإقليم وفقًا لدورة ظهورها.]

 

[هل يُسمّى ‘ثقب المانا العملاق’ لأنّ الكثير من الوحوش تظهر منه؟]

 

[هذا صحيح أيضًا، لكن بشكل رئيسي لأنّ هناك وحوشًا لا يمكن التعامل معها.]

 

لم يكن مطابقًا تمامًا للذي أظهره ريفا، لكنه كان مشابهًا بما فيه الكفاية، لذا اعتقدتُ أنّه سيلعب دورًا مشابهًا.

 

ابتسم الساحر من أذن إلى أذن ورفع الجهاز للأعلى.

 

“الساحرة التي تجرّأت على خداع عيون الدوق الاكبر ستنتهي كجثة ممزّقة!”

 

في النهاية، اهتزّ الفضاء خلف الساحر بعنف وتمزّق تمامًا.

 

برز ذراع أسود مشعر ضخم من بينهما. كما لو أنّ تلك الذراع لا تميّز بين صديق أو عدو، هاجمت الساحر فقط.

 

“هاهاها، تعال، يا ثقب المانا! وحوش قوية!”

 

ضحك الساحر بجنون حتى وهو يسعل دمًا.

 

“لا حاجة لفعل أيّ شيء لإضعاف سموه! بفضل آرتيبان وتضحياتنا، سيصبح أقوى!”

 

كان يضحك كما لو أنّ الأمر ممتع.

 

“لا بد أنّ الإقليم يقيم مهرجانًا الآن! مهرجان دموي سيجعل سيّدنا أقوى!”

 

فهمتُ على الفور ما يعنيه ذلك.

 

“أيها الأوغاد المجانين!”

 

لم أستطع كبح جماح نفسي وتفوّهت بالشتائم.

 

*ੈ✩‧₊˚༺☆༻*ੈ✩‧₊˚