أولًا، كان عليها أن تعرف من هو الهدف، وكيفية تعزيز شعبيته، وشروط النهاية الخاصة. علاوة على ذلك، كان الفهم السليم لهذا العالم أمرًا أساسيًا.

لكن في هذه اللحظة، كانت جاهلة للغاية.

كان الوضع خطيرًا لدرجة أنه لم يكن هناك خيار سوى الاعتماد على هذا الهاتف المحمول الغامض.

“مازلت… أحتاج إلى مزيد من المعلومات.”

بالتفكير في ذلك، ضغطت المرأة على نافذة النظام كما لو كانت تسترشد بإصبع سبابة مستقيم. وكما لو كانت تستجيب، ظهرت نافذة جديدة تحتوي على المحتوى المطلوب.

『هل ترغب في تنزيل المعلومات الضرورية التي تحتاجها للمتابعة؟ 』

” نعم. “

“لا” لم يكن خيارا.

بدا الأمر وكأن كل ما يمكنها فعله هو الركض مباشرة على طول مسار معين.

ولما لم تجد مخرجا امتثلت وضغطت على الشاشة.

 『تنزيل المعلومات اللازمة للتقدم في القصة≫≫≫ 』

في اللحظة التي ظهرت فيها العبارة الجديدة، شعرت وكأن تيارًا كهربائيًا يتدفق في جسدها وأصابع المرأة التي تمسك الهاتف ترتجف.

” …آه! “

خرجت صرخة فزع من شفتيها المطبقتين. في اللحظة التالية، انزلق الهاتف من قبضتها، وسقط الجهاز الذي التقطته على الأرض مجددًا.

ماذا سيحدث بهذا المعدل؟

انتشر الخدر في عظامها وفي جميع أنحاء جسدها في لحظة قبل أن تتمكن من المقاومة كما لو تعرضت لصعقة كهربائية.

“لا تخبرني أنني سأموت…”

من ناحية أخرى، شعرت وكأنها لا تستطيع مساعدة نفسها حتى لو ماتت.

سلمت المرأة جسدها كما لو كان مُقدّرًا لها، فاستنفذ عجزها جسدها. في النهاية، أظلم بصرها، وحتى وعيها انقطع.

  ̊ · : * ✧* : · ̊   

كان ذلك في المساء بعد يومٍ طويلٍ انقضى عندما فتحت عينيها مجددًا. ومع ذلك، في نفس الغرفة التي أغمي عليها فيها، عندما استيقظت في سريرها، فحصها شخصٌ بدا أنه طبيبٌ ثم غادر. ورغم أنه ترك لها رسالةً قصيرةً للاعتناء بنفسها، إلا أنها لم تستطع تذكرها جيدًا.

كان عقلها لا يزال في حالة ذهول.

“سيدتي الشابة، لقد قمت بإعداد الماء لغسل وجهك.”

“….”

“سأساعدك في غسل وجهك.”

لم تجيب، لكن الماء البارد تناثر على وجهها.

“من فضلك أغمض عينيك واحبس أنفاسك للحظة.”

غسلتها الخادمة بفظاظتها. بعد التنظيف والفرك، شطفت بالماء وجففتها بمنشفة.

“حسنا، سأغادر.”

غادرت الخادمة بعد أن أجرت محادثاتٍ أحادية الجانب حتى خرجت. مع ذلك، لم تكن منزعجةً من سلوك الخادمة، بل كانت معتادةً عليه. كان ذلك بسبب الذكريات الجديدة التي بدأت تتشكل. رأسها، الذي صفّاه احتكاك الماء البارد، امتلأ بمعلوماتٍ لم ترها من قبل.

كان جسدها يحمل اسم “أرييل هاكلي”، الابنة الوحيدة لأحد الكونتات الذي عاش حياة ثرية إلى حد ما.

ممسوس… كان هذا هو النوع من الوضع.

ومع ذلك، وبفضل ذكرى نشأتها في هذا العالم المحفورة في ذاكرتها، شعرت وكأنها تناسخٌ أكثر منه امتلاكٌ لهذا الجسد. لكانت ستصدق أنها تناسخت لولا شعورها الغريب بالبعد، كما لو كانت ترى ذكريات الآخرين.

كانت معرفتها الجديدة بجسدها رتيبة إلى حد ما.

والدان غير مبالين إلى حد ما،ليسَا باردَيْن ولا دافئَيْن، وشخصية متحفظة للغاية لا تقول كلمة تحية، وحياة مهجورة، محصورة في غرفة بلا أصدقاء أو أي هوايات…

كانت علاقاتها الشخصية الفارغة وروتينها الفارغ مخيفة بالنسبة لها. كان الأمر أشبه باستعارة جسد دمية بلا روح.

… وكأن الجسد قد خُلق فقط في انتظارها أن تدخل إلى الداخل.

«العالم مُجهّز لك! حدثٌ خاصٌّ بك!»

في تلك اللحظة، امتلأت رأسها بعبارات نافذة النظام، التي بدت محرجة مصحوبة بأسئلة غريبة. عالم بدا وكأنه ينتظر قدومها… دلالاتٌ كأنه عرفها من قبل أو راقبها.

لا تخبرني… حقًا؟ 

تصبب عرق بارد عند إدراكها ذلك، فمسحت أرييل جبينها بظهر يدها. ارتجفت يدها قليلاً وهي تمسح العرق. لم يعجبها شعور استقبال ضيافة محرجة بعد دعوة غير متوقعة.

“أنا متأكد من أن لا أحد ينظر إلي الآن… أليس كذلك؟”

وبينما كانت تشعر بنظرة ما، في اللحظة التي نظرت فيها أرييل حولها، فتح الباب بطرق رسمي.

“سيدتي الشابة، لقد أحضرت لك العشاء.”

دخلت الخادمة الغرفة ومعها صينية خشبية.

بدا أنها اعتادت تجهيز المائدة فورًا دون انتظار إذنها. اهتمت الخادمة بها، ونظّفت الفوضى، بل وزوّدتها بالمستلزمات اللازمة. بدا أنها لم تُكلف نفسها عناء السؤال، لأنها تعرف طبيعة المرأة الكتومة عادةً.

لم يمضِ وقت طويل حتى استعدت الخادمة للمغادرة بعد أن انتهت من إعداد الطعام. كان غطاء بلاستيكي لا يزال يغطي الطبق. ونظرًا لعادة صاحبة المنزل في عدم تناول الطعام في الوقت المحدد، حرصت الخادمة على عدم تبريد الأطباق.

“أصبح تناول الحساء أسهل بفضل هرس البطاطس. وحسب رأي الطبيب، لا بأس، ولكن في الوقت الحالي، سنُعدّ طعامًا سهل الهضم للسيدة الشابة.”

لقد تحدثت وكأنها تقرأ نصًا، ولكن كان هناك لمحة من القلق… القليل من الشفقة على فتاة كانت موظفة اسمية ولكنها كانت محصورة بمفردها… هذا كل شيء، ولكن اللطف الصغير الذي جاء لموقف أرييل اليائس كان دافئًا جدًا بالنسبة لها. 

“شكرا لك على اهتمامك.”

عندما سمعت الخادمة ذلك، تصلب وجهها بعيون واسعة كما لو أنها رأت شبحًا.

“سيدتي الشابة؟”

” آه… إنه فقط…”

أدركت أرييل أن إجابتها محرجة، فغطت فمها متأخرًا. أولًا، كان التهرب الشديد من الإجابة دون كلمة أمرًا يليق بأرييل هاكلي.

“يجب أن أتجنب النظر إليها وأخفض رأسي…” 

 هكذا ستكون بشكل طبيعي.

وبينما كانت تبتلع كلماتها، أدركت ذلك فجأة.

’هل أحتاج حقًا إلى محاكاة ماضي أرييل، عندما كانت تعيش وكأنها ميتة؟’

الآن بعد أن أصبحت في جسد أرييل هاكلي، فهي لا تزال ليست أرييل هاكلي السابق.

رغم أنها لم تكن تتمتع بشخصية نشطة، إلا أنها لم تكن تدري إن كانت ستصاب بالإحباط من العيش مثل أرييل سابقًا. أفعال أرييل الماضية التي انتقلت إلى جسدها كانت ثابتة إلى هذا الحد. لم تغادر الغرفة قط، وكان تعبيرها الوحيد إيماءة أو هزة رأس…

‘ولكن، ليس هناك حاجة بالنسبة لي للقيام بذلك، أليس كذلك؟’

قد يكون الأمر مُريبًا، لكنها رأت أنه من الأفضل أن تُغيّر قليلًا بدلًا من التمسك بالطرق القديمة. ففي النهاية، كان هدفها استعادة ذكرياتها الأصلية ومغادرة هذا العالم، وهذا ما فعلته…

هنا، سوف تزيد من تفضيلات الأهداف للتقدم في القصة والحصول على نهاية خاصة.

إذا رأيت النهاية الخاصة خلال ثلاث سنوات، فقد نجحت! 』

“الموعد النهائي هو ثلاث سنوات.”

أصبحت متوترة.

للوهلة الأولى، بدت فترة الثلاث سنوات طويلة. لكنها كانت فترة قصيرة، حيث كان عليها أن تلتقي بشخص لم تلتقِ به من قبل وتبني علاقة… لذا، خلال تلك السنوات الثلاث، كان عليها أن تحقق هدفها، وأن تبني علاقة، وأن تصنع النهاية المميزة. كان هدفًا لا يمكن تحقيقه أبدًا بالعيش كأرييل هكلي في الماضي.

كان من الواضح أن السبب في ذلك هو أنها لم تقل كلمة واحدة، لذلك لم يظهر الكونت أرييل أمام الآخرين.

كيف يُخرج شخصًا خرساء لا يجيد حتى مجرد محادثة بسيطة؟ كان من الواضح أنها ستُسيء إلى شرف العائلة. لذلك، لتغيير حياة دمية في خزانة كهذه، كان عليها على الأقل أن تُجيب ببراعة. حينها فقط سيُتيح لها الكونت فرصة التحدث مع الآخرين…

’إذا لم يكن الأمر كذلك، فلن أتمكن حتى من تحقيق الهدف’

كان لزاما على أرييل أن يتغير.

لم يكن عليها أن تتغير تمامًا من البداية إلى النهاية. كان الأمر جيدًا طالما كان التواصل سلسًا بما يكفي في الوقت الحالي. حتى تتمكن من العودة… لتستعيد هيئتها الأصلية التي نُسيت.

فتحت أرييل شفتيها بهدوء، وهي تنظر إلى الخادمة، التي كانت لا تزال مندهشة.

“لم أستطع حتى طلب المساعدة لأنني لم أستطع التحدث…”

وبينما قالت ذلك، أومأت الخادمة برأسها متعاطفة.

استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تكتشف أن الشابة الصامتة قد أغمي عليها. كان الأمر مؤسفًا، فمع أنها لم تكن مريضة بعد، إلا أنه إذا أغمي عليها مجددًا كما حدث اليوم، فقد يصعب ضمان نجاتها.

فضلاً عن ذلك، فإن إمكانية الموت كانت كافية لتغيير الناس.

من الآن فصاعدًا، سأتحدث وأعيش على الأقل. سأغير شخصيتي قليلًا في هذه اللحظة.

عندما أعلنت أرييل بحزم رغبتها في التغيير، أشرق وجه الخادمة بشكل ملحوظ. ففي النهاية، سيكون الأمر أسهل عليها بكثير لو تحدثت إليها الشابة التي تخدمها مباشرةً.