هناك قول مأثور: “للقمر عيونٌ بلا آذان”. كانت نوافذ غرفتها المُجددة حديثًا شديدة الوضوح لدرجة أن القمر والنجوم، غير المُبالية، كانت تُحدق في غرفة معيشة تشايهوا طوال الليل. بعد أن وقّعت تشايهوا في المواضع الثمانية التي أوصى بها المعلم، أغلقت غطاء القلم الفارغ. وفي توقيت مثالي، دقّ الجرس مُعلنًا العاشرة مساءً، مُعلنًا حلول الليل. كان هذا وقت لعب الكائنات التي تخرج من العالم السفلي، وهو وقت غير مُواتٍ لأصحاب الأرواح الصافية. كانت ليلة المحارب، الذي يستطيع رؤية ما لا يُفترض رؤيته، على هذا النحو بالفعل.

“أنا متعبة.”

توقفت تشايهوا فجأةً عن التمدد وسقطت على المكتب. لكي يصبح المرء فناناً قتالياً، عليه ألا يفرط في تناول الطعام الدسم والغني، وأن يتحرك مع شروق الشمس، وألا يتهاون في التأمل والتدريب. ساحات التدريب، حيث يمتد الموسم الواحد عاماً كاملاً، لها بنيةٌ تُشكل حتماً جداراً يقاوم التغيير. في كثير من الأحيان، تعرف العائلات بعضها، وفي كثير من الأحيان، تدوم العلاقات عشرين عاماً. ليس من المزاح أنك بعد ثلاث سنوات فقط، ستعرف عدد قطع الملابس الداخلية التي يمتلكها الشخص المجاور لك.

لم يمضِ وقت طويل حتى أصبحت شاشة التلفزيون الصغيرة، بموجاتها الإلكترونية المتدفقة، محور حياة تشايهوا. ولمواكبة العصر الحديث، استعانت بفني متخصص لربطها بجزء من العالم الخارجي. وقد عارض سكان معسكر التدريب، الذين لم يكن لديهم أي اتصال بالعالم الخارجي أصلاً، وجدتها، هذا الأمر بشدة. ولكن بفضل إضراب تشايهوا الطويل عن الطعام، سُمح لها باستخدام الهاتف المحمول والتلفزيون منذ أن كانت في الثانية عشرة من عمرها.

استجابت جدتها لرغبة حفيدتها العنيدة في اليوم الثالث ، ولكن مع ازدياد إدمانها للهاتف يومًا بعد يوم، فرضت عليها حدودًا زمنية. حتى مع هذه الحدود خلال فترة مراهقتها، لم تستطع تشايهوا التخلي عن هاتفها، فلجأت جدتها إلى إخفائه في برطمانات الخمر، وخزائن الملابس، وحتى في درج ملابسها الداخلية. ومن هنا بدأت حرب الهواتف المحمولة السخيفة بين الحفيدة وجدتها.

“سيدتي الصغيرة. اسمي يونري.”

طرقت يونري، التي كانت تتبع الضوء الدافئ لغرفة النوم، الباب وهي تحمل وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل. ألقت تشاي هوا بغطاء القلم الذي كانت تعبث به على المكتب وقالت:

“ادخلي.”

في الليالي التي لا تنام فيها، كانت يونري الوفية تحضر لها حليبًا دافئًا ممزوجًا بالعسل. وكانت يونري أيضًا أول من استقبل تشايهوا عندما عادت أمس غارقةً بالماء. يونري، التي لعبت دور والدة تشايهوا، أغمي عليها للحظة قبل أن تنهض وتسأل بغضب من تكون، متوعدةً بتمزيقها إربًا إربًا، وقد بحّ صوتها، لكن تشايهوا صمتت.

“لماذا لا تنامين؟”

“أشعر بعدم الارتياح.”

“لماذا؟”

لم يكن يروك، الغريب عن المجموعة، يعرف شيئًا عن الهواتف المحمولة، ولا عن الألعاب، وبالتأكيد لم يكن يعرف شيئًا عن البرامج التلفزيونية. وبدلًا من أن يكون قناة تواصل مع العالم الخارجي، كان من المرجح أن يعاملها كطفلة في الثالثة أو الرابعة من عمرها ويدفعها بعيدًا. وفي الصف اليوم أيضًا، ألقى بظلاله بنظرة حادة توحي بأنه يقول: “لا تزعجيني وإلا”.

“أولاً، قم بالإحماء…”

“متى ستعود جدتي؟”

“حسنًا، تقول إن تحركات محاربي الماينغ غير عادية. يبدو أنكِ قد تضطرين للخروج قريبًا، يا آنسة.”

خفضت يونري، التي كانت تؤمن بأن حتى الجدران لها آذان، صوتها وأخبرت بالخبر السيئ. كانت النزهة إلى الخارج مُرحّبة، لكن الأمر كان مختلفًا تمامًا إذا كان العمل جزءًا منها. تغيّرت ملامح تشاي هوا بشكل لا إرادي، ثم التقطت كوب الحليب وغرقت في أفكارها.

“العين بالعين والسن بالسن. أليست هذه هي طريقة المحاربين؟”

“هذا صحيح. هم من انتهكوا معاهدة السلام أولاً، لذا يجب أن يتحملوا عواقب ما سيأتي.”

لكن في أذهانهم، كان هناك شخصان مختلفان تمامًا يحومان. في ذهن تشايهوا، حيث لم يكن محاربو ماينغ مصدر قلق على الإطلاق، كان الغريب المتغطرس يجلس هناك، يتصرف بوقاحة.

دخل كائنٌ من نوعٍ مختلفٍ إلى ساحة التدريب حيث كل يومٍ يُشبه الآخر. فلا عجب أن ينجذب انتباهها إليه كلما سنحت لها لحظة فراغ. وبينما كانت تشايهوا تُفكّر في الغريب الذي رشقها بالماء في فناء منزلها، أمسكت بالحليب شديد الحلاوة في فمها.

****

مرة كل ثلاث سنوات، كان سكان القرى الست الصغيرة في “يونغوا مانغ-أول” يطرقون أبواب نانجوبول بحثًا عن عمل. أناسٌ عاديون لم يحاولوا حتى الفرار من قدرهم الذي رسمته السماء، ومن لوحةٍ وضعها أصحاب النفوذ. مع وجود هذا العدد الكبير من الناس الطيبين، سئمت تشايهوا من كل شيء في “يونغوا مانغ-أول” منذ صغرها. حقًا كل شيء.

“إنهم لا يأتون أبداً عندما تكون الوجبة جاهزة، بل يأتون لاحقاً ولا يأخذون سوى الأرز العادي مع صلصة الصويا أو شريحة من الخبز.”

“إنهم لا ينشرون ملابسهم للغسيل أيضاً، لذلك عندما تحققت، كانوا يغسلونها ويكوونها بمفردهم.”

“يبدو أنه لا يسمح لأحد بالدخول. لا بد أنه أصبح مولعاً جداً بعشيرة بايكيونغ.”

دون عناء يُذكر، بمجرد إلقاء نظرة خاطفة على المطبخ، استطاعت أن تكتشف روتين ييروك اليومي. روتين صحي يقضي فيه معظم وقته إما في الصف، أو يتأمل، أو يقرأ. وكم كان شديد التركيز في الصف، إذ كان يُقبّل السبورة بعينيه، كمن يعيش وحيدًا في هذا العالم.

لا يثق بأحد، ولا يحب أحداً، ولا يريد أن يكون مديناً لأحد. يمكن القول إن الرجل الذي يحلم بأن يكون منعزلاً طوعاً يقضي معظم يومه في غرفة الضيوف. كان ذلك بمثابة احتجاج صامت، وإعلان بأنه لن يسلم نفسه أبداً إلى نانجوبول.

“يا آنسة، إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

“لديّ شيءٌ لأفعله. أوه، صحيح. ذلك الرجل الجديد، يروك. هل هناك أي شيء غير عادي بشأنه اليوم؟”

“غير عادي؟ همم، لا أعرف…”

“لا بأس، لا بأس. يمكنك الذهاب الآن.”

كانت تشايهوا، التي لم تكن في مستوى يسمح لها بالتدرب مع بقية الهينانغ ، تتمتع بالكثير من وقت الفراغ. وبفضل ذلك، كانت تضيع وقتها في مضايقة ييروك على مهل.

بعد غداء خفيف، ذهبت تشايهوا في نزهة إلى مبنى السكن. سارت على طول الممر الثلجي حيث تركت العصافير آثار أقدامها، ثم اختبأت خلف شجرة غوي موك عمرها 300 عام وأطلت برأسها. كان ييروك جالساً على مقعد طويل وُضع في الخارج، ويبدو أنه يستعد لتناول الغداء.

حتى لو طلبت من شينوو إطفاء منبهه، وحتى لو رفضت التحدث إليه صراحةً، وحتى لو أحرجته علنًا، تجاهل يروك الأمر بلا مبالاة. في المقابل، كان يُظهر ردة فعل حادة، كأنه يقذف مشروبًا غازيًا. كان يرفض أي لطف تُبديه له عندما تقترب منه، أو تبتسم له، أو تتحدث إليه. ألم يدفعها، سيدة نانجوبول الشابة، بعيدًا كما يُبعد الذباب عن البطيخ؟

راقبتْ سرًا يروك، الذي لم يُبدِ أي نية للخروج من القلعة التي بناها لنفسه. لم يذهب إلى قاعة الطعام، التي تُقدم الأرز الساخن والحساء وثمانية أطباق جانبية على الأقل، منذ اليوم الأول. لم تكن رئيسة الطهاة تُبالغ؛ فقد أخرج يروك شريحة خبز كان قد أحضرها من المطبخ.

“كيف أصبح بهذا الطول وهو يأكل القليل؟”

وبينما كانت تسبّ يروك بصوتٍ لا يسمعه سواها، نزلت طيور العقعق ذات الرأسين التي تسكن شجرة غوي موك، وتجمعت عند قدميه. لا بدّ أنها ظنّت أن الخبز نصيبها. كانت طيور عقعق شرهة، تُسبّب إزعاجًا كبيرًا لربّات المطبخ.

لم يطرد يروك، الذي كان يأكل قطعة من خبزه، سرب طيور العقعق التي كانت تستهدف طعامه. بل مزّق قشرة الخبز وألقاها على الأرض. اختبأت طيور العقعق ذات الرأسين تحت المقعد الطويل وبدأت تنقر الخبز. وهكذا تحوّل غداء يروك، الذي لم يأكل منه إلا القليل، تدريجياً إلى وليمة للطيور.

“هاه، بصراحة.”

لم يكن أمام يروك، الذي كان خالي الوفاض، سوى أن ينظر مجددًا إلى كتاب الرياضيات الذي رآه في الصف. وما إن سخرت منه تشاي هوا، واصفةً إياه بالطالب المثالي، حتى رقصت رقصة نقرية على الفور لأن يروك التفت فجأة. وسرعان ما كشفت حواس يروك الحادة زيف التنورة الحريرية التي كانت تختبئ خلف شجرة غوي موك.

كان التخلي عن أمل عدم انكشاف أمرها هو السبيل الوحيد لإنقاذ ما تبقى لها من ماء وجه. وبينما كانت تشايهوا تُلقي نظرة خاطفة، رفع يروك، الذي كان قد أغلق كتاب الرياضيات ووقف، إصبعه ولوّح به بجانب رأسه.

غطت تشايهوا فمها، فهي التي كانت تعرف عن ثقافة العالم الخارجي أكثر من أي شخص آخر في ساحة التدريب. وبحسب علمها، فإن إشارة ييروك بإصبعه لم يكن لها سوى معنى واحد.

أنت مجنونه.

“أنت يا ييروك! ماذا يعني ذلك الآن؟”

أضاعت تشاي هوا الوقت الذي قضته مختبئة، فظهرت فجأة وأشارت بإصبعها إلى ييروك. عند سماع زئير تشاي هوا، طارت الطيور في الهواء برفرفة، كما لو أن هذا ليس مكانها.

“يا!”

عند سماع الصوت الذي تردد صداه في أرجاء القصر، عبس يروك، الذي كان يبتعد وكتاب الرياضيات الخاص به معلق في يده.

“لقد قلت لك أن تتوقفي عن ملاحقتي.”

كان ما فعله للتو صادماً بما فيه الكفاية، لكن الكلمات التي تلته اخترقت قلب تشايهوا. شعرت وكأنها ستفقد وعيها وعيناها مفتوحتان، فضغطت على قلبها الذي يخفق بشدة، وتنفست بصعوبة.

بعد رحيل ييروك، لم يبقَ سوى تشايهوا وحدها عند مكان استراحة شجرة غوي موك. كان الجو هادئًا تمامًا، والرياح والثلوج ساكنة، لكن تشايهوا وحدها كانت متوردة الوجه كما لو أنها ركضت للتو مسافة 100 متر.

“كيم ييروك!”

كيف يجرؤ على معاملة الشابة المحترمة من نانجوبول، المنتمية لعالم المحاربين، كمتطفلة؟ ورغم أن تصرفاتها كانت مبالغًا فيها، إلا أن رضا خفيًا كان واضحًا على وجه تشايهوا.

لم يكن لدى ييروك، من عشيرة كيم، أي من سمات الغريب عن العالم الخارجي. معرفة واسعة بالعالم الخارجي، خبير بالهواتف المحمولة، ومهارات ألعاب فيديو متقنة. ومع ذلك، كان يُضفي على مستقبل تشايهوا الرتيب بريقًا يفوق توقعاتها.

رغم أنها كانت قلقة من أنه يبدو رقيق القلب، عندما رأته يشارك طعامه مع طيور العقعق.

في حقل تشايهوا، الذي كان مليئًا بعباد الشمس، نبتت شوكة صغيرة جميلة. كانت تخشى أن تُفسد الشوكة التي وخزت الزهور الحقل. لكن عندما وخزتها في قدمها، وجدت أن الألم الخفيف كان ممتعًا في الواقع.

“هذا ممتع بطريقته الخاصة.”

لو أنه قلد زهرة مثل أي حثالة أخرى، لكانت قد ملت منه سريعاً.

كانت خطوات تشايهوا خفيفة للغاية وهي تعود إلى المطبخ ويداها خلف ظهرها. لكن إن كان هناك شيء واحد قد فاتها، فهو أن كلمة “مُلاحِقة” لم تكن خاطئة تمامًا. وهذا يعني أيضًا أن تشايهوا، التي فشلت في توضيح سوء الفهم ولم تُسفر إلا عن فقدان اهتمامها، لن تستمتع غدًا.