3
لقد فوجئت لونا إلى حد ما.
ولم تكن تتوقع هذا التحول في الأحداث.
“لماذا…؟ كيف…؟”
“أخبرتك. لقد مررت بالكثير في ساحة المعركة.”
“وما علاقة ذلك بالطلاق؟”
“نعم هو كذلك. مشكلة عظيمة، عظيمة.”
وبعد أن كرر كلامه، فجر درييل أوراق الطلاق في مهب الريح. تطايرت أوراق الطلاق في الهواء للحظات قبل أن تمتصها المدفأة التي أشعلتها لإزالة الرطوبة.
شاهد درييل أوراق الطلاق وهي تحترق دون أي تردد ثم التفت إلى لونا. يمكن أن يشعر بنظرة لونا المشوشة تتبعه.
“قلت أنك تفهمين لماذا أكرهك، أليس كذلك؟ الآن أفهمك أيضًا يا لونا. أفهم لماذا كان عليك أن تختاريني زوجًا لك من بين إخوتي الكثيرين. “
ارتجفت نظرة لونا قليلا.
السبب الذي دفع لون هيليد إلى اختيار درييل شتاين كزوج لها.
كان هذا سرًا لا يعرفه إلا لونا.
مرتبكًا، تبعت لونا درييل. فتح درييل الباب دون انتظار لونا. أمسكت لونا بالباب على عجل لأنه كان على وشك الإغلاق.
“…انتظر، درييل! في ساحة المعركة…!”
“لن أخبرك.”
“قلت أنك تفهمني؟ ماذا تقصد بذلك؟”
“الأمر كما قلت.”
استدعى درييل نسيمًا خفيفًا في لونا بتعبير مقتضب. هبت الريح الباردة على وجه لونا.
مندهشة، أغمضت عينيها للحظة، وسمعت الباب يغلق أمامها. فتحته بسرعة، لكن درييل لم يكن موجودًا في أي مكان.
في الردهة الفارغة، هبت الريح بقوة، بعد أن فقدت سيدها. حدقت لونا في الردهة الفارغة الآن، ونظرة فارغة على وجهها.
“… ما الذي يمكن أن يختبره ليقول إنه يفهم شخصًا مثلي؟”
***
“ما هو نوع الشخص الذي يشبه سيادته؟”
سأل طفل بحذر، وهو يتبع البستاني وهو يرتب الأغصان المشذبة.
نظر البستاني المسن الجالس على السلم إلى حفيده. تململ الطفل تحت أنظار جده، الذي بدا وكأنه يتساءل عن سبب فضوله تجاه مثل هذه الأشياء.
“هذا لأنه يبدو ودودًا للغاية. فهو يعرف كل الخدم بالاسم…”
“نعم، السيد لطيف حقًا ولديه روح الدعابة. تقول الشائعات أنه كان هكذا منذ أن كان صغيراً. لقد كان دائمًا صامدًا.”
وصف البستاني درييل بعناية لحفيده بينما كان يقطع فرعًا مزعجًا بشكل نظيف.
يبدو أن الخدم الذين يقومون بإزالة الأعشاب الضارة من قاع الزهرة لاحظوا فضول الطفل وبدأوا في الثرثرة.
“إنه عنصري رياح قوي بشكل لا يصدق. أنت تعرف ما هي عناصر الرياح، أليس كذلك؟ لهذا السبب فهو ليس رسميًا مثل الأشخاص الآخرين رفيعي المستوى. إنه يعاملنا بشكل جيد أيضًا.”
“صحيح. لقد كان دائما هكذا. إنه حنون مثل نسيم الربيع لأي شخص آخر غير زوجته.”
اتسعت عيون الطفل عند سماع هذا التصريح.
“لماذا؟ السيدة شخص جيد أيضًا… بينما تحمي أطفال أرهون… الجميع يعلم.”
“نحن نفعل. نحن دائمًا ممتنون للسيدة… لكن هل تعرف ما هي عناصر الرياح؟”.
سؤال الخادمة دفع الطفل إلى التأمل وهو يحتضن السلة.
“متحرر، رومانسي، يحب السفر والمغامرات، ويسقط رأسًا على عقب، مثل ملك الريح الروحي عندما يقعان في الحب… وماذا أيضًا؟”
“نعم، هذا هو بالضبط.”
“هاه؟”
سأل الطفل مرة أخرى، ولم يفهم تماما.
كان خادم على وشك أن يشرح الأمر أكثر، لكنه صمت فجأة. كان درييل يتجول في الحديقة.
لقد رأوا السيد متأخرًا، فخلعوا قبعاتهم سريعًا وانحنوا في التحية.
أسرع البستاني المسن للنزول من سلمه. قام بتحية دريل نيابة عن جميع العاملين في الحديقة.
“تهانينا على عودتك، سيدي. إنه لمن دواعي الارتياح الكبير أن نراكم تعودون بسلام.”
ضحك درييل على سلوكيات البستاني المحترمة وربت على كتفه.
رفع البستاني رأسه المنحني عندما قام دريل بلفتة رافضة تشير إلى عدم وجود حاجة لمثل هذه الإجراءات الشكلية.
“الحديقة تبدو جميلة. يجب أن يتطلب الأمر الكثير من العمل للعناية به في الصيف.”
“السيدة تعتز بهذا المكان، لذلك يسعدني الاهتمام به.”
“همم…”
أدى ذكر البستاني لونا إلى قراءة الخدم للجو. في العادة، كان درييل يصر على أسنانه عند التفكير في أي شيء يتعلق بلونا وهو يشعر بالاستياء.
لقد كانوا قلقين بشأن ما يمكن أن يحدث إذا أُمروا بحرث الحديقة، ولكن من المدهش أن درييل لم يقل شيئًا.
بدلاً من ذلك، شاهد درييل الحديقة وهي تصبح أكثر خضرة وأكثر اخضرارًا، كما لو كان ذلك توقعًا للصيف القادم.
يبدو أن الحديقة تم الاعتناء بها بدقة، ولكن لم يتم العثور على الزهور في أي مكان.
على الرغم من خصبها، كان هناك جو خافت بشكل غريب. وكانت الحديقة بأكملها مثل المقبرة.
“سيدي، هل أتيت إلى الحديقة لرؤية الطفل…؟”
غامر البستاني الذي كان واقفاً في صمت.
استعاد دريل رباطة جأشه ورسمت شفتيه في منحنى نموذجي.
“هل يمكنك إرشادي إلى هناك؟”
“بالطبع.”
أشار البستاني إلى حفيده الذي كان يقف على مسافةٍ ما.
“هذا هو حفيدي. سوف يرافقك إلى الشجرة.”
أومأ الطفل باحترام وقاد الطريق.
ألقى دريل نظرة تقدير على عمال الحديقة وتبع الطفل.
“مرحبا، ما اسمك؟”.
“أنا ثينون.”
“تشرفت بلقائك يا ثينون. كم عمرك؟”
“سأبلغ السادسة من عمري خلال شهر.”
“لكنك تتصرف كطفل في العاشرة من عمره.”
شعر الطفل بالخجل من مدح الرب. ربت دريل بلطف على رأس الطفل المستدير.
“منذ متى وأنت تعمل في القلعة؟”
“لقد مر عام الآن.”
“وأنت لا تجد العمل الصعب؟”
“الأمر صعب في بعض الأحيان… لكن الجميع لطيفون، لذلك أحب ذلك. حتى أن الخادمات يحضرن لي الطعام في بعض الأحيان.”
تحدث الطفل بصوت مرح. تبع دريل قيادة الطفل عبر الحديقة التي كانت تشبه غابة صغيرة.
وبينما كان نسيم الصيف يمر عبر الأشجار، كانت الأوراق تصدر حفيفًا مثل الآلات الموسيقية. لقد كان مكانًا جيدًا لبقاء الرياح والطيور.
لاحظ دريل ضوء الشمس المتمايل والظلال، قبل أن يحول نظره إلى شجرة قوية في نهاية الحديقة.
كان على المرء أن يرفع رقبته لرؤية الجزء العلوي من الشجرة. لم تكن هذه الشجرة موجودة هنا حتى ميراث دريل غير المتوقع لأرهون.
“ثينون”.
بقيت نظرة دريل في أعلى الشجرة. كانت السماء زرقاء لدرجة أنها ألسعت عينيه.
“حول لونا…”
“سيادتها؟”
“هل تأتي لونا إلى هنا كثيرًا أيضًا؟”
“إنها تأتي كل يوم تقريبًا. حوالي الفجر أو في الصباح. يبدو أنها كانت تشاهد شروق الشمس هنا. “
“…هل هذا صحيح؟”.
وفي الاستجابة البطيئة، نظر الطفل إلى السيد.
ارتدى جده تعبيرًا مشابهًا لتعبير دريل عندما وصلت أنباء عن وفاة والده وعمه في المعركة ضد عمالقة الصقيع.
لماذا لا يستطيع الكبار البكاء بصوت عالٍ عندما يشعرون بالحزن؟.
وأشار الطفل الذي يقف بجانب دريل إلى مكان ما.
“قال الجد إن نعش الطفل مدفون هناك. في بعض الأحيان، يقدم الجد أيضًا الزهور عند سفح تلك الشجرة.”
“أرى…”
ربت دريل على كتف الطفل.
“شكرًا لك على توجيهي. سأذهب بمفردي من هنا.”
أعطى الطفل دريل انحناءة رسمية وركض على طول الطريق.
على الرغم من أن الخطوات الخفيفة تلاشت بسرعة، إلا أن دريل بقي متجذرًا في المكان، وهو يحدق ببساطة في الشجرة.
بعد الوقوف هناك لفترة طويلة، شعر دريل بوجود خلفهم. اقتربت لاريس وهي تحمل باقة من زهور الأغابانثوس.
“لقد كنت قلقًا بشأن ذهابك خالي الوفاض، لذلك أخذت الحرية في زيارتك.”
عرضت عليه لاريس الباقة. ضحك دريل بهدوء وهز الباقة.
“شكرًا لك. لم أفكر في جلب الزهور”.
عبث دريل بالبتلات قبل أن يتجه نحو لاريس.
“أنت وجه جديد بالنسبة لي. ما اسمك؟”
“اسمي لاريس. لقد استقريت في آرهون منذ ثلاث سنوات وكنت أساعد السيدة في إدارة القلعة.”
“أنت الشخص المثير للإعجاب تمامًا. آسف لأنني لم أتعرف عليك على الفور.”
ضحك لاريس على ادعاء دريل بالبراءة.
وقف الاثنان جنبًا إلى جنب، يحدقان في الشجرة الطويلة في صمت.
“كاستيلان، يبدو أنك متقدم في العمر إلى حد ما. أتساءل ما الذي جلبك إلى آرهون. بعد كل شيء، هناك وحوش أكثر من البشر هنا، لذلك ليس هذا هو المكان الأفضل للعيش فيه. ”
“سمعت قصصًا عن السيدة لونا، التي قاتلت وهزمت تنينًا أسود لحماية سكان أرهون، وبينما كنت أتساءل كيف كانت تبدو، جئت على أمل إلقاء نظرة عليها من بعيد…”
نظرت لاريس إلى دريل من زاوية عينها. كان دريل لا يزال يحدق في الشجرة. لقد كان ماهرًا في التحكم في تعبيراته مثل لونا.
ومع ذلك، اكتشفت لاريس حزن دريل.
كانت الرياح حول دريل تحوم مثل موجة المد. كانت لونا ولاريس هما الوحيدان اللذان يستطيعان قراءة تدفق الريح في هذا المكان.
تجنبت لاريس نظرتها، شاكرة أن الرياح قد تغيرت.
“على الرغم من سمعتها، إلا أن أرهون صالحة للعيش تمامًا، لذلك استقرت هنا. كما ترى، أنا بالفعل امرأة عجوز، وليس لدي أي عائلة أخرى.”
“يجب أن تقوم لونا بعمل جيد جدًا في إدارة المنطقة.”
“إن السيدة رائعة حقًا إلى حد غير مسبوق. حتى اللوردات الحمقى في الشرق يحسدوننا “.
ابتسمت لاريس بالفخر، كما لو كانت تتفاخر بابنتها.
كانت أرهون تقع بالقرب من الحدود الشرقية. تشير الحدود إلى الأراضي التي كان يسكنها البشر.
وراء الحدود يكمن عدد لا يمكن تصوره من الوحوش.
على هذا النحو، عانى أرهون من أضرار جسيمة كلما حدثت موجات وحشية. لدرجة أن الحفاظ على العالم يعتبر معجزة
حتى عندما عاد دريل على ظهر تنين، لم يستطع إلا أن يتفاجأ عندما رأى أرهون من السماء.
بما أن أرهون تم استخدامها كدرع للشرق ضد الأمواج الوحشية، فقد كافح من أجل النمو.
بعد إصلاح الأسوار والتعامل مع الطاعون الناجم عن جثث الوحش، كان هناك دائمًا فجوة في الموارد المالية.
مواطنون يهربون في الليل، وجنود يبيعون أسلحتهم لأنهم غير قادرين على دفع الضرائب… هكذا كان حال أرهون.
ومع ذلك، كما ذكرت لاريس، تحولت آرهون سيئة السمعة إلى مدينة مزدهرة.
تخيل دريل الساعات التي قضتها لونا في الكفاح من أجل حماية أرهون وحده، وهز رأسه.
“هل تعرف كم من الناس لقوا حتفهم عندما هاجم التنين الأسود؟ أريد أن أعرف أسماء الذين فقدوا حياتهم. لقد مرت ثلاث سنوات، ولكن بصفتي اللورد، أريد أن أكتب رسائل تعزية لعائلاتهم.”
“لديك قلب رحيم، سيدي. ولكن لا داعي لكتابة رسائل، لأنه لم يهلك أحد في أرهون”.
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟ يجب أن يكون شخص واحد على الأقل قد مات.”
كان هذا الشخص هو طفل لونا ودريل.
هبت عاصفة تحتوي على نوع من المشاعر في الحديقة.
دفن دريل وجهه في باقة نبات الأغابانثوس التي كان يحملها.
“إذا كان صحيحًا أنه لم تقع إصابات بين السكان، فإن لونا لونا رائعة حقًا. بالكاد تمكنت من ضمان بقائي في ساحة المعركة تلك…”
من بين إخوة دريل الثمانية، فُقد أحدهم أثناء القتال، وتوفي ستة في المعركة. كان دريل هو الوحيد المعروف أنه نجا.
لقد أراد بشدة إعادة أولئك الذين ذهبوا إلى ساحة المعركة إلى جانبه إلى المنزل، لكن الكثير منهم فقدوا.
ومع عودة ذكريات الحرب، مال دريل رأسه إلى الخلف، كاشفًا تفاحة آدم.
عادت إليه رائحة الدم والجليد، وتلوى وجهه الرواقي. على الرغم من أنه كان يقف في ضوء الشمس الساطع، إلا أنه شعر وكأنه محاصر في الظلام.
يتوسل إليه إخوته ليقتلهم، الجثث التي لن تسقط مهما عدد المرات التي ضربوها، والدم الأزرق الذي جعله يهلوس…
لكن تعبير دريل عاد كما لو أنه لم يشعر بأي ألم من قبل.
استدار دريل وأعاد الباقة إلى لاريس. كانت هناك ابتسامة معتادة على وجهه.
“أنا آسف، حتى بعد أن تكبدت عناء إرسالها. إذا كنت لا تمانع، من فضلك ضعه هناك بدلا مني. ”
شاهد لاريس شخصية دريل المنسحبة بصمت.
بدت الباقة، التي أعدتها بمرح، ثقيلة مثل كتلة من الحديد.