– إذا كان الندم يبقينا على قيد الحياة. 

الفصل 24

ركض دريل بسرعة إلى الأمام ودرس وجه لونا أثناء المشي. خفض دريل رأسه ليقابل نظرة لونا وأعرب عن ندمه الحقيقي.

“أعتذر إذا كانت كلماتي السابقة قد أزعجتكِ. في تلك اللحظة… كنت عاطفيًا بعض الشيء. أنا آسف.” 

“أنا من يجب أن يعتذر، وليس أنت. “

ضغطت لونا على شفتيها وأجابت بصوت صغير. 

“أنا آسفة على موقفي أيضًا.” 

تفاجأ دريل وتوقف في مساره.

“هل… هل اعتذرت لي للتو؟ هل قلت آسفة؟ هل اعتذرتي لي؟ لونا هيليد؟”.

صنع دريل وجهًا مبالغًا فيه ومازح لونا ، مثل مثير للمشاكل مرح لديه شيء عليها. مع آذان حمراء، ألقن لونا نظرة على دريل.

“توقف عن إغاظتي.”

“أنا لا أضايقكِ، أنا فقط أطلق العنان لتعجبي.”

“أنت جيد في الكذب في أوقات كهذه.”

“شكرًا على الثناء. سأسعى جاهدًا للقيام بعمل أفضل في المستقبل.”

انزعجت لونا من سلوك دريل المرح، فمرّت بجانبه. ضحك دريل وتبعها. على الرغم من انخفاض تقديرها لذاتها، إلا أن لونا كانت تتمتع بقدر كبير من الكبرياء ولم تعتذر أبدًا.

طوال السنوات التي عرفها فيها، لم تره يعتذر أولاً.

كان دريل يبالغ لسبب ما. فقد شعر أنهم قد خطوا خطوة إلى الأمام بطريقة ما على الرغم من الفوضى. 

“هل هناك عقوبة تفضلينها؟.”

دفع شعر لونا الفضي خلف كتفها بينما كان يسألها عن رأيها. إذا كانت لونا تفكر في عقوبة، كان دريل على استعداد لقبولها. 

توقفت لونا، التي كانت تمشي بسرعة، في طريقها.

“سأترك العقوبة لكِ. أتمنى فقط ألا تكون عقوبة غير مشرفة. إنها مجرد… طلب ​​شخصي مني.”

“حسنًا، ماذا عن العمل الشاق إذن؟ هل سيكون ذلك مناسبًا؟”.

أومأت لونا برأسها على الفور، وكانت تأمل بوضوح أن يتلقى نفس العقوبة أيضًا.

“ماذا عن المدة؟.”

“ماذا عن شهر؟”.

“هذا يبدو عادلا بما فيه الكفاية.”

“حسنًا، فلنبدأ في ذلك. سأخبر زينون.”

كانت النتيجة المرضية سبباً في أن تتنفس لونا الصعداء. 

عندما رأى دريل ابتسامة لون الخافتة، اقترب منها قليلاً. 

“أنتِ تصدقينني الآن، أليس كذلك؟”

أومأت لونا برأسها في حيرة من الكلمات التي خرجت من العدم. ضحك دريل بشكل محرج، وخدش خده.

“أعني الشائعات حول تيريا وأنا.”

“آه…”

“ليس لديكِ أي فكرة عن مدى الذهول والظلم الذي شعرت به بعد أن علمت بهذه الشائعة.”

تظاهر دريل بالانزعاج، على الرغم من أنه لم يكن متأثرًا بشكل خاص. 

“أي نوع من الأوغاد يظن الجميع أنني هو، ليصدقوا مثل هذه الشائعات السخيفة عني؟ حقير تخلى عن زوجته ليبدأ عائلة أخرى مع شخص آخر؟”

لقد كان تصرفه الذي يعبر عن خيبة الأمل تجاه سمعته مقنعًا بدرجة كافية.

لقد شعر لونا المخدوعة بالحرج وقامت بتعزية دريل.

“لا، كانت هناك شائعات، ولكن ليس إلى هذا الحد…”

“ولم تصدقي هذه الشائعات أيضًا؟”

“هذا…”

لعدم قدرتها على الإجابة، تجنبت لونا التواصل البصري، لكن دريل طارد نظرتها. 

“دعونا نذهب إلى السوق معًا غدًا.”

لقد فوجئت لونا بهذا الاقتراح المفاجئ، وكانت عيناها تلمعان كضوء القمر، وكانت مليئة بالترقب. بتعبير ماكر، أوضح دريل السبب الذي دفعهم للذهاب إلى السوق معًا. 

“لا يزال السكان يعتقدون أن علاقتنا سيئة. ولهذا السبب صدق الجميع مثل هذه الشائعات السخيفة.”

“هذا صحيح ولكن…”.

“اتفقنا على تأجيل خطط الطلاق، أليس كذلك؟”.

“نعم لقد فعلنا ذلك ولكن… “.

“انظري إلى الجانب المشرق. إذا رأونا نتعايش مع بعضنا البعض، فسوف يشعر السكان بالارتياح. وإذا تحسنت الأجواء في المنطقة، فسوف تزيد الإنتاجية، ومن ثم سنصبح جميعًا أكثر ثراءً. حسنًا، شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”.

هراء. كان هراءً تامًا.

تنهدت لونا. كانت تريد أن ترفض، لكنها لم تكن في وضع يسمح لها برفض طلب من دريل، والأهم من ذلك كله، كانت لوني ضعيفة للغاية أمام هذا النوع من النظرات القادمة منه.

تمتمت لونا العابس بنبرة مستسلمة.

“فقط كن صادقًا وقل إنك تريد إلقاء نظرة على السوق.”

“سيكون الأمر أفضل إذا فعلنا ذلك معًا.”

“…ساعة واحدة. لا أكثر من ذلك.”

“هذا يكفي، هذا هو الوقت المثالي الذي يمكننا أن نقضيه معًا.”

ظهرت ابتسامة منتصرة على وجه دريل، سعيدًا بالحصول على ما أراد.

واصلت لونا المشي على مضض، وكانت تشعر بعدم الارتياح في داخلها. 

…موعد.

لقد أطلقوا عليه اسم نزهة في السوق، لكن هذا كان موعدهم الأول. 

***

“يبدو أن الساحر يحب الكوكيز حقًا.”

صرخت الخادمة وهي تشاهد كوكي يلتهم قطعة البسكويت العاشرة. ابتسم كوكي، الذي كان على وشك أن يعض قطعة بسكويت أخرى، بمرح.

“إنها طعامي المفضل في العالم. أفضل البسكويت على الخبز.”

“اعتقدت أنك ستمل منها بعد تناول الكثير من البسكويت، لكن لا بد أنك تحب البسكويت حقًا. هل ترغب في تناول المزيد؟”.

“نعم!”

أحضرت الخادمة المزيد من البسكويت، الذي تم إعدادهل كوجبة خفيفة للفرسان. كان مذاق البسكويت لذيذًا، حيث تم إعداده بكميات سخية من الزبدة والكاكاو.

جلست الخادمة على كرسي وراقبت كوكي وهو ينهي قطعة واحدة من البسكويت برضا.

“هل تستمتع بوقتك في أرهون؟.”

“نعم، لقد كان العديد من الأشخاص لطيفين معي لدرجة أنني أشعر وكأنني في بيتي هنا.”

“في حين أن الناس هنا قد يكونون فظين بسبب الظروف القاسية، إلا أنهم ليسوا فظين لأنهم يخططون لشيء سيء. آمل أن تتفهم ذلك يا سيد ساحر.”

بدلاً من الإجابة، ابتسم كوكي فقط بمرح.

نظرت الخادمة إلى كوكي بحنان، كما لو كان شقيقها الأصغر، ثم خفضت صوتها في حالة كان هناك أي شخص آخر يستمع. 

“إذا سمحت لي أن أسأل، لماذا أنت تقيم في أرهون؟” . 

أجاب كوكى على السؤال الحذر بمرح.

“لقد قطعت وعدًا لصديق منذ فترة طويلة، لذا سأبقى في أرهون حيث حان الوقت للوفاء بوعدي.”

“صديق؟ هل صديقك أيضًا ساحر؟”

“لا، صديقي ليس ساحرًا، لكنه وجود خاص.”

“ما نوع الوعد الذي قطعته؟”.

“لقد وعدت بحماية شيء ثمين لصديقي.”

استندت الخادمة على النافذة وتنهدت بإعجاب.

“في هذه الحالة، هل أرهون هو الشخص العزيز على قلب صديقك؟”.

“صحيح.”

“لا بد وأنك قطعت وعدًا عندما كنت صغيرًا جدًا، وسافرت طوال الطريق إلى أرهون للوفاء به؟ أنت مذهل يا سيد ساحر.” 

أثنت عليه بينما أعطته قطعة أخرى من البسكويت، مما أضاء وجهه.

“من اللطيف منكِ أن تقولي هذا. ولكن هذا ليس وعدًا قطعته عندما كنت صغيرًا جدًا؛ لقد قطعته مؤخرًا نسبيًا.”

“متى فعلت ذلك؟ ألم تقل أنه كان وعدًا قطعته لصديق منذ فترة طويلة؟” 

“حسنًا، كان ذلك عندما تم بناء تينميا، لذا…”.

وبينما كان كوكى يعد على أصابعه عدد السنوات، سمع صوتًا قويًا يتردد من بعيد.

“كوكي! هل يمكنك مساعدتنا في التدريب للحظة؟”.

قفز كوكي على صوت الفارس الذي يناديه. انحنى كوكي برأسه اعتذارًا، وبدا وكأنه يشعر بالسوء لمغادرته في منتصف المحادثة.

“أنا آسف. يجب أن أذهب الآن. أوه، شكرًا جزيلاً على البسكويت!”

لوح كوكي للخادمة واختفى على الفور. هب نسيم عطري عبر شعر الخادمة.

عندما اختفى كوكي في غمضة عين، ضحكت الخادمة. 

كانت الطريقة التي اختفى بها مثل الرياح المتشتتة مشابهة إلى حد كبير لطريقة دريل. هل كان هذا سحرًا أيضًا؟. 

وبينما كانت تغلق النافذة وهي مندهشة منها، خطر ببال الخادمة سؤال فجأة.

“متى تم بناء تينميا؟.”

سألت زميلتها التي كانت على وشك البدء في إعداد العشاء.

أجابتها زميلتها التي كانت ترتب سلة النزهة بتردد.

“تينميا؟ هل تتحدث عن عالم معبد الحكمة؟ ألم يتم بناؤه منذ خمسمائة عام؟”

“هاه…؟”

لقد أصيبت الخادمة بالذهول. 

هل عاش السحرة عمراً طويلاً حقاً؟ ما لم يكن السحرة من ذوي القدرات الخارقة، فحتى السحرة لن يعيشوا أكثر من مائة عام، أليس كذلك؟.

بدا الأمر وكأن هناك شيئًا غريبًا، لكنها عادت بسرعة إلى مهامها عند الأمر الصريح بإشعال النار.

وبعد قليل، أصبح المطبخ يعج بالضوضاء. 

***

ولم ينتهي التدريب إلا في وقت متأخر من الليل. 

بعد أن رأى كل الفرسان المنهكين واحدًا تلو الآخر، عاد دريل إلى القلعة الرئيسية. 

وبينما كان يصعد الدرج، التقى بخادمة قادمة على الدرج مع حمولة من الغسيل.

تعرف دريل على الخادمة. كانت الخادمة قد استقبلته في الصباح، لكنه تجاهلها لأنها كانت مشغولة بالحادث الذي تسبب فيه الحامية. 

“أنت من استقبلني هذا الصباح… أنا آسف، ما اسمكِ؟”

“أنا ميلروز.”

“مرحبًا، ميليروز. أنا آسف لتجاهل تحيتكِ خلال النهار. كنت مشغولًا بعض الشيء في ذلك الوقت.” 

رمشت الخادمة، ربما لأنها لم تكن تتوقع الحصول على اعتذار.

كان من الطبيعي أن يحيي المرؤوسون رؤسائهم. وكان من الأدب أن ينحنوا أمامهم، بغض النظر عما إذا كان سيدهم قد اعترف بهم أم لا.

نظرت الخادمة في حيرة إلى دريل، غير متأكدة مما يجب أن تقوله.

بإبتسامة خفيفة، لوح دريل بيده في إشارة إلى الرفض بينما كان يصعد الدرج.

“خذيها إلى غرفة الغسيل بسرعة واخرجي من العمل. لقد عملت بجد اليوم.” 

استقبل دريل كل من التقى به بابتسامة مشرقة.

وبالتالي فإن أولئك الذين عملوا في القلعة الرئيسية سوف يفكرون: 

إن سيدي رجل طيب القلب ومرح لا يعرف الحزن والكآبة.

عند فتح باب غرفة النوم، استقبل دريل غرفة ذات إضاءة ساطعة. 

بدا الأمر وكأن لاريس أشعلته له مسبقًا. كما تم وضع علبة زيت إضافية على الطاولة.

ألقى دريل نظرة على النيران المتوهجة، قبل أن ينظر إلى الظلام خلف النافذة. انعكس وجهه على النافذة الزجاجية. 

ثم ظهر ظل خلفه. وقبل أن يتمكن من التواصل بالعين مع الشبح، أغلق الستائر على عجل.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_