فرك دريل وجهه، وكان ضيقه واضحا.

 

“كان ينبغي عليكِ أن تستجوبني حول ما إذا كنت قد هربت حقًا مع تيريا في يوم الزفاف. إما أن تمسكِ بي من ياقتي، أو تصفعيني إذا كان عليكِ ذلك.” 

 

ظلت لونا صامتة. 

 

أطلق دريل تنهيدة طويلة. 

 

“لديكِ الكثير لتقوليه أيضًا، أليس كذلك؟ لا؟ أعلم أنكِ تتمسكين بكل ما قلته لكِ عندما كنا متزوجين حديثًا… يمكنكِ إلقاء اللوم عليّ. لا تجلسي هناك مثل الحجر، من فضلكِ، على الأقل حدقِ فيّ بغضب.”

 

صوته المتوسل ارتجف بشكل خافت. 

 

لكن لونا لم تستطع إلقاء اللوم على دريل. كانت هناك أشياء كثيرة تندم عليها. كانت تفكر كل يوم في كيف انهارت الأمور بسبب أخطائها.

 

لقد اختارت دريل زوجاً لها لأنها أرادت أن تعيش، ولكن بالزواج منه، حطمت أحلام دريل.

 

على الرغم من معرفتها بأنها لن تُسامح أبدًا، أرادت لونا أن تفعل أي شيء من أجل دريل. لذا قامت بحماية أرهون وأجهضت.

 

ولم تدرك أنها لا تنتمي إلى هذا المكان إلا بعد أن فقدت طفلها.

 

عندما أدركت أنها لا تستطيع الهروب من حقيقة أنها دمرت كل شيء بيديها، تخلت لونا عن كل مشاعرها.

 

“هل تتذكر ما قلته سابقا؟.”

 

نظرت لونا إلى دريل بعيون خافتة، كما لو كانت متعبة للغاية بحيث لا تستطيع التصرف عاطفياً.

 

“كل هذا مجرد مضيعة للوقت.”

 

التوى وجه دريل عند هذه الكلمات غير المبالية.

 

أومأ دريل برأسه ببرود، غير راغب في مواصلة المحادثة.

 

أدار دريل ظهره إلى لونا وأخبرها بهدوء.

 

“ابتعدي عن شؤون الحامية. سأتولى الأمر.”

 

أغلق الباب بصمت، وغادرت الرياح المكتب.

 

ظلت لونا ساكنة لوقت طويل، قبل أن توقع أخيرًا على الوثيقة بأيدٍ مرتجفة.

 

 

 

***

 

 

 

على الرغم من علمه أنه لا ينبغي له أن يصعد الدرج في قصر اللورد، إلا أن وجه زينون سارع إلى صعود الدرج بوجه شاحب. 

 

لقد تم إخباره للتو بما فعلته الحامية. لقد كان أمرًا فظيعًا.

 

في البداية لم يصدق ذلك. كان الجميع ينفذون الأوامر جيدًا. كان هناك من ضلوا الطريق، لكنهم سرعان ما انصاعوا للأوامر بعد مشادة مع لونا.

 

وتجمع عناصر الحامية أمام الغرفة التي كان يجري فيها التحقيق، حابسين أنفاسهم متلهفين لسماع الأصوات التي تتسرب عبر الباب.

 

شق زينون طريقه عبرهم وطرق الباب. وبمجرد دخوله، وجد دريل جالسًا على كرسي، وأربعة من أفراد الحامية راكعين على الأرض. 

 

قبض زينون على قبضتيه بقوة بعد رؤية وجوههم. 

 

“أنا أشعر بالخجل الشديد من مواجهتك يا سيدي… أنا آسف حقًا.” 

 

خفض زينون رأسه، فقد شعر بالخجل من حدوث مثل هذا الأمر. ربت أيوف على زينون الذي كان يقف بجانبه. 

 

كان الجو حول دريل مختلفًا عن المعتاد. كان تعبيره هو نفسه، لكن نظراته كانت ثقيلة. 

 

نظر دريل إلى الأعلى وهو يتصفح التقرير الذي قدمه الفرسان.

 

“الدوافع وراء أفعالهم غير مكتوبة في التقرير.” 

 

ألقى دريل التقرير جانبًا.

 

“هل تصمتون لأن لا سبب وراء أفعالكم، أم بسبب شعور متأخر بالخجل؟ أيهما السبب؟” 

 

“لم أرغب ببساطة في شرح السبب للفرسان.” 

 

تحدث أحد الأعضاء الصامتين أخيرا.

 

تبادلا النظرات، قبل أن يتحدثا بوجوه مليئة بالسخط.

 

“هيكثيون، ذلك الوغد، أخطأ بكلامه أولاً.”  

 

“هكثيون؟”.

 

أطلق دريل إشارة عين إلى أيوف وزينون، وسألهما بصمت من هو هذا الشخص. همس أيوف إلى دريل.

 

“إنه شقيق تيريا، مقامر ومدين.”

 

أومأ دريل برأسه إلى العضو، ويبدو أنه يحثهم على الاستمرار في الحديث.

 

“ظل هيكثيون يثير ضجة حول كيف ستصبح أخته محظية لصاحب السيادة. قال إن أخته جميلة وصحية، وطالما أنها تكسب ود صاحب السيادة، فسيتم سداد ديونه المتعلقة بالمقامرة على الفور.” 

 

“لقد استمر في الحديث، وأصبحت كلماته مفرطة، وفي النهاية تحدث عن سيدتي.” 

 

صَرَّ عضو الحامية أسنانه بصوتٍ مسموع.

 

“مدعياً ​​أنه بما أن سيدته أجهضت ولم تتمكن من الحمل، فإذا أصبحت أخته محظية، فإنها ستلد الخليفة.”

 

“لقد طاردت ذلك الوغد وضربته حتى أصبح على وشك الموت! لا أستطيع أن أسامح تلك الفتاة تيريا. كيف تجرؤ على ذلك وهي تعيش على الأرض المزروعة بدماء سيدتنا…!”

 

احمرت وجوههم من الغضب عندما تذكروا أحداث الليلة الماضية.

 

وبينما كانوا على وشك مواصلة هجومهم المضطرب، لاحظوا تعبير وجه دريل وهدأوا بسرعة.

 

كان وجه دريل باردًا كالثلج. كان من الصعب تصديق أنه، الذي كان يبتسم عادةً بحرارة، يمكن أن ينبعث منه مثل هذا الشعور بالبرودة.

 

شد فكه وانتفخت عروقه في محاولة لقمع غضبه.

 

وبينما كان الجميع في الغرفة ينتظرون رد فعل شخص واحد، تحدث دريل ببطء.

 

“قبل أن نواصل العقاب، دعني أسألك سؤالاً واحدًا. لماذا صدقت تلك الشائعات؟”

 

وبينما تردد الأعضاء في الإجابة، أطلق عليهم زينون نظرة غاضبة، وحثهم على فتح أفواههم على الفور.

 

تمتم أحد الأعضاء، الذي كان رأسه منحنيًا، بصوت خافت. 

 

“… هل هناك من لا يعلم أن صاحب السيادة يكره السيدة هيليد؟ لا، الجميع في أرهون يعلمون ذلك…”

 

“لقد كان الحديث عن إمكانية طلاق صاحب السيادة للسيدة هيليد والزواج مرة أخرى من أجل خليفة له متداولاً منذ فترة. لذا …”

 

لم يتمكنوا من الاستمرار وبدأوا في البكاء.

 

“لقد كان هذا مجرد خطأ ارتكبناه. لقد كانت سيادتها في جهل تام بهذا الأمر…”.

 

بكى أفراد الحامية بمرارة، وصمت دريل. ورغم أن وجهه ظل بلا تعبير، إلا أن لمحة من المشاعر المعقدة تومض داخل عينيه الذهبيتين.

 

في كل مرة كان يبذل فيها جهدًا لإصلاح علاقته مع لونا، كانت الأحداث الماضية تظهر في وجهه مثل الارتداد.

 

متأخرًا، ظهرت تعابير لونا في ذهن دريل. 

 

كلما أصبحت أكثر قلقًا، كلما قلت المشاعر التي ستظهر على وجه لونا، وكان هذا هو الحال بالضبط أثناء محادثتهم في وقت سابق. 

 

ظل طعم مرير في فمه وهو يفكر في تلك اللحظات. 

 

هل كانت خائفة مني؟. 

 

لو أنها تجنبت التواصل البصري ورفضت التحدث معه لأنها تذكرت ماضيه … . 

 

فرك دريل زوايا عينيه، ونظر إلى أعضاء الحامية.

 

“المرأة التي تدعى تيريا ليس لها علاقة بي.”

 

اتسعت عيون الحاضرين عند سماع كلماته.

 

“كل ما أعرفه عنها هو اسمها وأنها من تيهيرون. الشائعات التي تحدثت عن وجود علاقة خاصة بيننا لم تكن صحيحة قط، ولم أكن حتى على علم بأن مثل هذه الشائعات كانت تنتشر بين الناس.”

 

تحدث دريل بالحقيقة بلهجة هادئة، وبدت على وجوه الأعضاء علامات الندم المتأخر.

 

إذا كانت هذه الكلمات صحيحة، إذن، بدافع من غيرتهم تجاه الفرسان، فقد أخرجوا إحباطهم على تيريا. لقد داسوا كبرياء الحامية.

 

واحدا تلو الآخر، انهارت تعابير وجوه الأعضاء في يأس. تنهد دريل من أنفه.

 

“عليكم أن تفكروا في أنفسكم في المنزل حتى يتم تحديد العقوبة لكم. لقد انتهى هذا الاستجواب. على الجميع أن يغادروا.”

 

قاد زينون الأعضاء الباكين إلى خارج الغرفة.

 

رفع دريل رأسه وحدق في السقف دون أن ينبس ببنت شفة. كان تعبير وجهه مضطربًا. ولم تظهر على فكه المشدود أي علامات على الاسترخاء.

 

“كيف يمكنني تصحيح هذه الشائعة…”.

 

“لماذا لا تقوم بإعدام هذا الهكثيون وإعادة توطين تيريا في عالم آخر بحجة المنفى؟”.

 

حتى لو لم يكن هذا هو السبب، فقد كان قد خطط بالفعل لإرسال تيريا إلى مكان آخر.

 

أغمض دريل عينيه وأومأ برأسه بالموافقة.

 

“من أجل لونا، يجب إعدام هيكثيون. سأتولى أمر إخراج ثتريا من هنا، لذا اذهب وألقي القبض على ذلك الوغد هيكثيون أولًا.”

 

غادر أيوف، تاركًا دريل وحده مع أفكاره.

 

دارت روح الريح، روش، حوله بطريقة مريحة، لكن دريل لم يتمكن من احتواء مشاعره الثقيلة وتنهد.

 

“اللعنة علي…”.

 

 

 

***

 

 

 

قرأت لونا التقرير الذي قدمه زينون بصمت. ظل وجهها جامدًا، مما جعل من المستحيل معرفة ما كانت تفكر فيه. 

 

رفعت لونا بصرها بعد قراءة الجملة الأخيرة، وعندما فعلت ذلك، لاحظت أن زينون كان يبكي بصمت. 

 

ملأ منظر فم زينون المغلق بإحكام وتعبيراته المليئة بالدموع لونا بالحزن.

 

مع إغلاق فمه وتساقط الدموع، كان تعبيره مليئا بالقلق. 

 

تنهدت لونا قليلاً ثم نهضت من مقعدها وعرضت عليه منديلاً، لكن زوايا شفتي زينون انحنت إلى الأسفل.

 

“أنا آسف. أنا آسف جدًا، سيدتي…”.

 

لقد بكى زينون لأنه لم يتمكن من أخذ المنديل المعروض. 

 

سيتم حل الحامية قريبا.

 

أراد أن يُظهر للونا، التي ضحت بالكثير من أجل أرهون، حامية مشرفة حتى النهاية.

 

لم يكن الأمر وكأنه لا يستطيع فهم مشاعر أفراد الحامية الذين أذوا عائلة تيريا. كان زينون غاضبًا للغاية عندما استمع إلى رواياتهم عما حدث. 

 

ولكنه تمالك نفسه. فلا بد أن لونا سمعت بالشائعات. ولا شك أن لونا، التي كانت تعرف كل شيء عن أرهون، لم تكن غافلة عن الفضيحة البغيضة. 

 

كتم زينون بكاءه. ففي النهاية، فشل في فرض سيطرته على أعضاء الحامية. 

 

كانت الحامية تسعى إلى إيذاء السكان الذين أرادت لونا حمايتهم أكثر من أي شيء آخر تحت ذريعة مراعاة لونا. 

 

“لا حاجة للبكاء.”

 

تحدثت لونا بهدوء بينما كانت تمسح دموع زينون.

 

“أعلم أنهم فعلوا ذلك من أجل شرفي.”

 

“يبدو أن الأعضاء أصبحوا قلقين بعد عودة الفرسان…”

 

“لا بد أنهم شعروا وكأن مكانهم قد انتُزع منهم. أنا أفهم ذلك.”

 

“لكن مازال…”

 

شهق زينون، وكانت عيناه الثابتتان والحازمتان مليئتين بالحزن.

 

قاومت لونا الرغبة في الابتسام وواست زينون.

 

“سأتحدث إلى صاحب السيادة للتأكد من أن الأعضاء لن يتلقوا أي عقوبة أكثر من اللازم، لذا لا تقلقوا. لقد أمضوا أيامًا عديدة معنا، لذا فمن الطبيعي أن نحافظ على سمعتهم.” 

 

“شكرًا لكِ…”

 

وأخيراً شعر زينون بالارتياح وقبل المنديل.

 

“ماذا سيحدث لتيريا وعائلتها؟”

 

“سمعت أن هيكثيون سيُعدم، وأن تيريا ستُنفى إلى عالم تيلكاجون الغربي. يُطلق على هذا المكان اسم المنفى، لكن يبدو أن أحد أقارب الكابتن أيوف يعيش في تيلكاجون.”

 

على الرغم من براءة تيريا، إلا أنه لم يكن من السهل عليها أن تعيش بسلام في أرهون. ومن أجل سلامتها، كان الخيار الأفضل هو إرسالها بعيدًا. 

 

اعتقدت لونا أن هذا كان استنتاجًا يليق بدريل عندما أخرجت حقيبة من الدرج.

 

كان بداخلها كمية متواضعة من العملات الذهبية، ولكن ربما لأنها وجدتها غير كافية، أضافت بعض الأحجار الكريمة المعقدة. كما أضافت أيضًا ورقة صغيرة مكتوب عليها شيء ما.

 

“أعطِ هذه للمرأة، إنها تعويض.”

 

قبل زينون الحقيبة بكل أدب وغادر المكتب.

 

كانت لونا على وشك العودة إلى مقعدها، لكنها توقفت عند النافذة.

 

كانت باقة أزهار الأغابانثوس الموضوعة على حافة النافذة قد ذبلت بين عشية وضحاها. التقطت الباقة بحذر، خوفًا من أن تتفتت البتلات بسبب افتقارها إلى الرطوبة. 

 

 

 

“لونا. مرة أخرى، ليس لي أي علاقة بتلك المرأة.”

 

“أرجوكِ صدقيني.”

 

 

 

فلم يكن هناك أي شيء بينهما حقًا… . 

 

غمرتها موجة من الراحة، وبدأت لونا تكره نفسها مرة أخرى. 

 

على الرغم من أنها قررت الطلاق منه، إلا أنها وجدت العزاء في حقيقة أن المرأة التي تدعى تيريا لم تكن تعني شيئًا بالنسبة لدريل.