أنتَ، بالضبط أنتَ

 

 

غادر إدوين موقعه في اللحظة التي دخل فيها إيسدانتي غرفة نوم تياريس.

 

ورغم أن من واجبه كحارس أن يبقى في مكانه، فإن العرف السائد بين الخدم كان يقضي بإخلاء الطابق كله في الليالي التي يدخل فيها إيسدانتي وتياريس الغرفة معًا.

 

“الفرصة الآن.”

 

كانت هذه فرصة للعثور على دليل يثبت أن تياريس ليست من سلالة نابارانت.

 

وهو يتنقل بخفة بين الأماكن، قادته خطواته إلى غرفة جيريميان.

 

صادف أن جيريميان كان يتحدث مع كارلوس.

فكتم إدوين أنفاسه كي لا يشعر به كارلوس، ولحسن الحظ، كان الاثنان منهمكين في الحوار فلم ينتبها لوجوده.

 

“هل تعني أنك ستخونني؟”

 

“ليست خيانة، سيدي جيريميان.”

 

“أنا أحد أبناء هذه العائلة! أنا من دم نابارانت، من صميم دوقية نابارانت!”

 

“أعلم ذلك، سيدي.”

 

كان كارلوس يحاول تهدئة جيريميان، الذي بدا في حالة من الهيجان الشديد، ما جعله لا ينتبه لوجود إدوين المتخفي.

 

“لكن، الدوقة الحالية هي تياريس نابارانت.”

 

“تياريس؟ ستخدمها وكأنها سيدتك؟”

 

“إنها من تملك ختم دوقية نابارانت.”

 

“كارلوس! لقد جننتَ تمامًا!”

 

ضرب جيريميان الطاولة بجنون، وكارلوس تراجع خطوة إلى الخلف وقد تفاجأ بانفجاره المفاجئ. 

 

بدا أن جيريميان لا يستطيع تقبل فكرة أن كارلوس يبتعد عنه، فانفجر أكثر.

 

“أنت رأيت بعينك كم عانيتَ، وكم تألمتُ، ومع ذلك تقول لي هذا الكلام؟”

 

“سيدي، أرجوك…”

 

“هل هي من أمرتك أن تقول هذا؟”

 

اخترق صوت جيريميان الغرفة مثل سيف بارد. في عينيه لمع بريق مخيف، فلم يجرؤ كارلوس على الرد.

 

كان يخشى أن يندفع جيريميان إلى الخارج ويقوم بشيء متهور تجاه تياريس.

 

ومع اشتداد نظراته الحاقدة، بذل كارلوس جهدًا لتهدئته.

 

“لقد بذلت جهدًا كبيرًا، أليس كذلك؟ ألم تنشأ بشكل جيد؟ لا أحد يقود الدوقية مثلها.”

 

“لكن ينقصها أهم شيء!”

 

“سيدي…”

 

“إنها ليست من دم نابارانت! وأنت تعلم ذلك، فكيف تجرؤ أن تقول لي هذا الكلام؟!”

 

شهق إدوين دون أن يقصد. لاحظ كارلوس حركة الستارة، ورمى خنجره فورًا باتجاهها.

لكن إدوين كان قد تنبّه مسبقًا إلى طاقته، وهرب عبر النافذة.

 

الخنجر انغرس في الستارة والجدار خلفها، دون أن يصيب أحدًا.

 

“ما هذا؟”

 

“لا شيء، سيدي.”

 

“هل كنتُ أتوهم؟”

 

هزّ كارلوس رأسه نافيًا، وانشغل مجددًا بمحاولة تهدئة جيريميان، دون أن يفكر في الخارج.

 

أما إدوين، فتنفّس الصعداء.لو لم يكن يعرف عادة كارلوس، وهي أنه يرتجف قليلًا في كتفه الأيسر قبل رمي الخنجر، لكان أصيب به فعلاً.

 

“من حسن الحظ أنني كنت أعلم مسبقًا.”

 

لكن المعلومة التي حصل عليها الآن كانت صادمة.تياريس ليست من سلالة نابارانت.

وجيريميان، رغم معرفته بذلك، ربّاها كأنها من العائلة!

 

“كيف يمكن لإنسان أن يفعل شيئًا كهذا؟”

 

كان هذا غير مقبول.تياريس، كونها من دم تارمينون، كان ينبغي أن تُحمى.ولو أخبر يوجين، لأمكنها أن تخبئها في مكان آمن.

 

لم تكن تياريس تبدو سعيدة كدوقة نابارانت، على الأقل، من وجهة نظر إدوين.

 

كان عليه أن يخبر يوجين، ويأخذ تياريس منها.لم يكن يستطيع أن يترك ابنة من أنقذت حياته تعاني في هذا المكان.

 

إنها، أكثر من أي شخص آخر، كانت من يجب عليه حمايتها.كان ذلك وعده لأرتي، وقسمه الأبدي.

 

على الفور، توجّه إدوين إلى الحديقة وأمسك بطائر كان يزور حديقة دوقية نابارانت باستمرار.

 

ذلك الطائر كان يوجين قد أهداه له، وأوصته باستخدامه عند الحاجة للتواصل العاجل.

 

كتب إدوين رسالة قصيرة بلغة مشفّرة لا يفهمها سوى يوجين، وربطها بساق الطائر، ثم أطلقه.

 

راقبه حتى غادر أجواء الدوقية باتجاه مكان بعيد، ثم استدار.

 

“يجب أن أهرب بها.”

 

لكن من كان يراقب ظهره في تلك اللحظة، لم يكن بعيدًا.

 

…………

 

بعد بضعة أيام

 

تياريس لم تستطع التكيف مع تغيّر سلوك إدوين المفاجئ.كان ألطف بكثير من السابق.

يبتسم وهو يقوم بالحراسة بلطف وهدوء.

 

عادةً ما يكون الحارس الشخصي صارمًا ومهيبًا، لكن إدوين الآن بدا أقرب إلى مرتزق منه إلى فارس.

 

ومع ذلك، لم يكن مقصّرًا في أداء واجبه.

بل على العكس، أصبح أكثر حرصًا، وأكثر يقظة.

 

إنه الآن يتحرك بدقة واهتمام، كما لو كان يحرس شخصًا غاليًا عليه فعلًا.

 

“ما به؟”

 

إدوين، وقد بات أكثر حذرًا من ذي قبل، كان يقف في وجه الريح خشية أن تطير تياريس بعيدًا إن هبت، وكان يلوّح بسيفه خشية أن تسقط ورقة شجر وتلمسها.

 

راقبته تياريس وهو يفعل ذلك، وكادت أن تضحك، لكنها كتمت ضحكتها.لقد كان يتحرك أمامها ذهابًا وإيابًا لدرجة جعلت رأسها يدور.

 

“إدوين.”

 

نادته تياريس أخيرًا، غير قادرة على التحمل أكثر.فما إن نطقت باسمه، حتى ارتمى أمامها ساجدًا في وضعية الولاء، بمظهر لا يختلف عن فارس مخلص تمامًا.

 

“نعم، سيدتي الدوقة.”

 

“ما هذا الذي تفعله؟”

 

“ماذا… تقصدين؟”

 

“هذا الآن…”

 

“آه، أعتذر، يبدو أن شظايا ورقة الشجر أزعجتك. سأكون أكثر حذرًا.”

 

“لا، ليس هذا ما أعنيه…”

 

“لا تقلقي! لن أسمح لأي شيء أن يلمسك بعد الآن، سأحميك مهما كلف الأمر!”

 

عند هذه الدرجة، بدأت تياريس تشك في أنه ربما سمع حديثها مع إيسدانتي.هل كان يحاول تغيير سلوكه خوفًا من أن يُشتبه به كجاسوس؟

 

لكن المشكلة كانت أن شخصًا أرسله أعداء دوقية نابارانت لا يمكن أن يتصرف معها بهذا القدر من الرقة والحرص.

 

لذلك تركته وشأنه.

 

لو كان يريد كسب ودها، لكان قد تصرف كفارس مثالي منذ البداية.والآن، بعد كل هذا الوقت، لا بد أنه يدرك تمامًا أن هذا التغيير المفاجئ قد يثير الشبهات.

 

“لم يكن يبدو بهذا الغباء.”

 

أصابها صداع.شعرت بقشعريرة وبألم في الرأس.

 

ولأن حالتها الجسدية لم تكن على ما يرام، قررت إيقاف جولتها في الحديقة والعودة إلى المبنى الرئيسي من قصر الدوق.

 

فحقيقة أن سيفه يتلوى أمام عينيها أكثر من الأوراق المتطايرة جعلها غير قادرة على التركيز.

 

وكان من محض المصادفة أنه لم يكن هناك أحد في طريق العودة من الحديقة إلى القصر.

فمع اقتراب وقت العشاء، كان معظم الخدم قد دخلوا للتحضير للمائدة.

 

وهكذا، كانت هي وإدوين وحدهما يسيران في الطريق.

 

شعرت تياريس بقشعريرة في جلدها فور أن أدركت ذلك، ففركت ذراعيها بيديها.

 

“شخص أعرفه كان يعاني من ضعف جسدي أيضًا.”

 

“حقًا؟” — تساءلت في داخلها.

 

لم يكن إدوين معتادًا على التحدث عن أموره الشخصية أثناء أداء مهمته كحارس.

 

لذا، عندما بدأ بالكلام بهذه الطريقة الخاصة، آثرت تياريس أن تصغي له بصمت.

 

كانا قد قطعا مسافة طويلة، لذا ما زال أمامهما بعض الوقت حتى يصلا إلى المدخل الرئيسي.

 

وكان توتر تياريس يمنعها حتى من ملاحظة جمال المناظر الطبيعية.

 

كانت قد بدأت التحقيق معتمدة على فرضية أن إدوين أُرسل من قبل قافلة “سيلون”، لكن لم يظهر شيء واضح حتى الآن.

 

وهذا معناه أنهم قد أخفوا كل شيء بإتقان.

إيسدانتي أخبرها مؤخرًا أنه رآه يتواصل مع جهات خارجية، وأنه على وشك الإمساك بطرف الخيط، لذا أوصاها بالحذر.

 

وأكد لها أن بقاء إدوين كحارسٍ لها يعني أنها بأمان مؤقت، ونصحها بالتصرف كالمعتاد، وهو ما كانت تفعله.

 

“كانت تلك السيدة تملك نفس لون شعرك العسلي، وعينين زرقاوين مثلك تمامًا.”

 

“تشبهني؟”

 

“نعم، تمامًا.”

 

نظر إليها بعينين يغمرهما الحنين، كما لو كان يرى شخصًا عزيزًا.

 

“لقد أنقذت حياتي. كانت بالنسبة لي بمثابة إلهة.”

 

كلما تابع الحديث، ازداد حيرة تياريس.

لماذا يخبرها بهذا؟لم تفهم مقصده، لكنها آثرت أن تتابع الاستماع، إذ أن معرفة خلفيته كانت أولوية الآن.

 

“قيل لي إنها، بسبب رفض عائلتها، لم تتمكن من الارتباط بمن تحب، فهربت. عائلتها اعتبرتها وكأنها لم تعد موجودة.”

 

“هذا حب عظيم…”

 

“بالفعل.”

 

تياريس لم تكن قادرة على فهم شخص يتخلى عن عائلته من أجل الحب.

 

فهي لم تفكر يومًا في حياة غير كونها دوقة نابارانت.

 

“الرجل الذي أحبّها كان من طبقة النبلاء الكبار أيضًا، لكنه تخلى عن مكانته واختار حبها.”

 

“……”

 

“وقد وعدها بأنه سيعود ليأخذها، وقد وفى بوعده، لكنه لم يجدها.”

 

“هذا مؤسف…”

 

“وكذلك لم يجد طفلهما.”

 

“كان لديها طفل؟”

 

أثار هذا اهتمام تياريس.رغم أنهما لم يتزوجا، إلا أن بينهما طفل.ماذا حل بهذا الطفل؟

 

“هربت وهي حامل، هربًا من الخطر، لكنها كانت ضعيفة. وبعد أن أنجبت الطفل، توفيت. علمت بهذا مؤخرًا فقط.”

 

“توفيت؟”

 

“نعم. كادت القصة أن تنتهي بشكل مأساوي.”

 

“كادت؟ إذًا لم تنتهِ بعد؟”

 

“نعم، لم تنتهِ. الطفل نجا.”

 

“ه

ذا جيد.”

 

“وهو يعيش هنا، في دوقية نابارانت.”

 

توقفت تياريس فجأة عن المشي.بل لم تستطع التقدم، لأن الجملة التالية من إدوين صدمتها.

 

“ذلك الطفل، من دم تارمينون، أصبح دوقًا لنابارانت.”

 

“لا يمكن…”

 

“نعم، سيدتي الدوقة. إنه أنتِ.”