أُجــــيبيني

 

 

“هل تقصدين تحويل الأزمة إلى فرصة؟”

 

“يمكننا تجنّب أنظار الإمبراطور.”

 

ظلت حبيسة الغرفة تفكر في الأمر فقط. عن السبب الذي جعلها تفقد طفلها. أرادت أن تلوم إيسدانتي، 

 

لكنها لم تستطع أن تغير شعورها بسهولة. لذلك قررت تياريس أن تلوم سيبيرهان، الذي استدعاها.

 

لم تكن ترغب في كره الإمبراطور الذي وجب عليها خدمته، لكن تصرفات سيبيرهان تجاوزت حدود الاحتمال.

 

كان لا بد من الضغط على سيڤيرهان، الذي كان يوجه استياءه نحو دوقية نـابارانـت فقط من بين الدوقيتين.

 

“الإمبراطور شخص مخيف.”

 

“أعلم، لكن يجب أن نُظهر له موقفنا.”

 

“قد يعتقد أنك تتصرفين بهذه الطريقة لأنك حصلتِ على قوة الأداة الإلهية.”

 

“لو لم يستدعني، لما فقدت طفلي.”

 

“…”

 

أمام مشاعرها المنفعلة، لزم إيسدانتي الصمت. وعندما فسرت تياريس صمته على أنه موافقة،

 

ارتفعت زاوية فمها بابتسامة. لم تهتم إن بدا الأمر تهورًا. لم يكن بإمكانها أن تظل تتلقى الضربات فحسب.

 

حتى أحقر المخلوقات ترتجف إن دُوست…

 

كانت زعيمة دوقية تحمل السلطة. لم يكن اسم نـابارانـت خفيفًا ليتحمل الإهانة صامتًا.

 

“سأتبعكِ إن كان هذا ما ترغبين به.”

 

“شكرًا لقولك ذلك.”

 

في الحقيقة، لو عارضها إيسدانتي حتى النهاية، لم يكن أمام تياريس خيار سوى التخلي عن خطتها. 

 

لذا كان رد إيسدانتي، الذي عبّر عن دعمه لرأيها، موضع ترحيب.

 

“في النهاية، الإمبراطور ليس شخصًا ودودًا لنا.”

 

“أجل، منذ انضمامك إلى دوقيتنا، تغيرت نظرته أيضًا.”

 

عبرت تياريس عن رأيها بحذر. كانت تعلم أن إيسدانتي أصبح قائدًا بأمر من سيڤيرهان، وأنه أصبح زوجها لكسب وده.

 

وكانت تعلم أيضًا أن هناك تحالفًا ضمنيًا بينه وبين سيڤيرهان.

 

لكن سيڤيرهان، خلال لقاء خاص بينه وبينها، ألمح بضرورة التخلي عن إيسدانتي. 

 

كان ذلك لمنع تركز السلطة في دوقية نـابارانـت بفضل قوة إيسدانتي.

 

لم تستطع تقبّل نية سيڤيرهان الواضحة. كانت تياريس تعتبر حماية إيسدانتي، الذي أصبح جزءًا من الدوقية، مسؤوليتها.

 

“كنت أتوقع ذلك.”

 

عندما رد إيسدانتي بذلك الهدوء، انقبض جبين تياريس.

 

كان يعلم؟

 

“أنا مجرد سيف بيد الإمبراطور. والسيف، إن أصبح غير حاد، يجب التخلي عنه.”

 

“يمكنك شحذه واستخدامه مجددًا.”

 

“لكن إن لم يرغب السيف في الحركة، فهل يمكن استخدامه حقًا؟”

 

ابتسامة خفيفة تحمل نبرة مريرة، جعلت تياريس تعجز عن الرد. كانت علاقتهما مبنية على الحاجة، 

 

ويمكن قطعها في أي وقت لكن لماذا بدت تلك الكلمات مخيفة هكذا؟

 

هل يقصد أنه قادر على قطع علاقتنا أيضًا؟

 

لم تستطع أن تحكم بسهولة. وعندما صمتت، ابتسم إيسدانتي ابتسامة خفيفة.

 

“بمَ تفكرين؟”

 

“لا، لا شيء.”

 

حثت حصانها أكثر ودخلت غابة أعمق. تبعها إيسدانتي أيضًا. تعقدت مشاعرها أكثر. كانت قد خرجت إلى ساحة الصيد لتغيير مزاجها، لكنها ازدادت ثقلًا في قلبها.

 

“قد لا يكون الأمر كذلك، لكن…”

 

تحدث إيسدانتي أولًا. رغم أن صوته اختلط بصوت الريح، وصل إليها بوضوح غريب.

 

“أتمنى ألا تقارني علاقتي بك بعلاقتي مع الإمبراطور.”

 

“… هذا ليس ما أظنه.”

 

احمر طرف أذنيها دون سبب. بكلمة واحدة من إيسدانتي، التي بدت كأنه دخل إلى قلبها، تلاشت كل مشاعر الإحباط التي كانت تشعر بها.

 

ماذا أفعل بهذه المشاعر المبعثرة؟

 

كان الأمر صعبًا. إدارة الدوقية مع إيسدانتي لم يكن أمرًا سهلًا.

 

ربما لأني ما زلت لا أثق به تمامًا في جزء من قلبي.

 

إيسدانتي أظهر لها نواياه بقدر كافٍ. وكان من المفترض أن تثق به الآن، 

 

لكنها لم تستطع. شعرت أن ما أظهره لها لم يكن سوى جزء صغير من حقيقته.

 

وكان هذا مما تعلمته من خلال تعاملها معه حتى الآن. إيسدانتي لا يكذب، لكنه لا يُظهر كل شيء أيضًا.

 

من يملك الأداة الإلهية لا يستطيع الكذب.

 

ولهذا، كانت الطريقة الأفضل لفهمه هي عندما يتحدث إليها مباشرة بهذه الطريقة. فحينها فقط يمكنها الوثوق به دون شك.

 

كما هو الآن.

 

“إذن، ما طبيعة العلاقة بيننا؟”

 

“علاقة لا يمكن فصلها.”

 

“علاقة لا تُقسم… إذًا.”

 

لماذا؟ رغم أنها كانت تعلم أن هذه الكلمات قيلت فقط لتسمعها بشكل جميل، أرادت أن تمنحها معنى أعمق.

 

“قد أتيت إليك لأنني كنت بحاجة إليك، لكنني لم أستطع الانفصال عنك. هل تذكرين يومي الأول مع قوة الأداة الإلهية؟”

 

أومأت تياريس برأسها. كيف لها أن تنسى؟ كان أكثر أيام حياتها صدمة.

 

“في ذلك اليوم، قلت إنني سأغادر الدوقية، لكنني ما زلت بجانبك حتى الآن.”

 

قالها إيسدانتي دون أن ينظر إلى وجهها. فتورد وجهها قليلًا. كانت تلك الكلمات وعدًا بألا يبتعد عنها.

 

“هل يُعدّ هذا جوابًا كافيًا؟”

 

كان كافيًا تمامًا. أومأت تياريس برأسها صعودًا ونزولًا بهدوء.

 

رغم أن الحركة كانت صغيرة، ابتسم إيسدانتي ابتسامة خفيفة عندما رآها.

 

ثم أشاحت بنظرها عنه بخجل، غير قادرة على النظر إلى وجهه. حاولت أن تركز على المنظر من حولها،

 

لكن تلك الابتسامة بقيت عالقة في ذاكرتها. لماذا بقيت ضحكته، التي كانت قريبة منها، ماثلة أمام عينيها؟

 

حثت تياريس حصانها بسرعة أكبر.

 

“هيا!”

 

صوت حوافر الخيول التي تشق الريح كان غائبًا منذ وقت طويل. وكذلك النسيم الذي يلامس وجنتيها وهو يمر.

 

بدا أن محاولتها للتركيز على أفكار مبهجة بدأت تؤتي ثمارها. فرغم أن شعور الفقد الذي خلّفه فقدان الطفل لا يزال ينهشها، إلا أن شيئًا آخر بدأ يملأ فراغه ببطء.

 

“تياريس! إن واصلتِ الركض هكذا…!”

 

كانت صيحة تحذيرية من الخطر، لكن تياريس تجاهلتها وأكملت ركضها. فالفروسية من المهارات الأساسية لأي نبيل،

 

ولم يكن من المعقول أن تفشل هي، التي تلقت تعليمًا بصفتها ربّة لعائلة عريقة، في ركوب الخيل. 

 

استمتعت تياريس بالريح وهي تندفع بسرعة.

 

“ما رأيك أن نراهن من يصل إلى حدود ساحة الصيد أولًا؟”

 

صرخت تياريس، التي كانت تتقدم السباق، وهي تنظر للخلف نحو إيسدانتي. على وجهها امتلأت تعابير المرح، 

 

واتسعت عينا إيسدانتي بدهشة. لكنها لم تنتظر جوابه، بل دفعت جانب حصانها بكعب قدمها لتنطلق أسرع، وأسلمت جسدها لإيقاع الحصان المتسارع.

 

كانت ساحة الصيد هادئة. ولم تكن تُسمع فيها سوى خيولهم، التي أزعج صوت ركضها بعض الحيوانات الصغيرة فتفرقت هاربة.

 

“تياريس! الجو هادئ جدًا، خففي السرعة!”

 

ارتبكت تياريس قليلاً حين دوّى صوته القوي، وبدأت تدريجيًا تخفف من سرعة الحصان. لكنها كانت تركض بسرعة كبيرة، 

 

ولم يكن من السهل على الحصان التوقف فجأة. وأثناء ذلك، ظهر شيء أمامها فجأة.

 

حاولت تياريس جذب اللجام لتقفز فوق ما ظهر أمامها، لكن في اللحظة التي جذبت فيها اللجام بقوة، انقطع من منتصفه بالكامل.

 

“آااه!!”

 

كادت أن تفقد توازنها وتسقط، لكنها تمسكت بعُرف الحصان. وبصعوبة شديدة، تجنبت السقوط، لكن الحصان المذعور زاد من سرعته.

 

كانت تتدلّى بجانب الحصان وهي بالكاد متمسكة، فصرخ بها إيسدانتي:

 

“اصمدي قليلاً فقط!!”

 

تشبثت بكل ما تملك من قوة. فإن سقطت، فستلزم الفراش لأكثر من شهر على الأقل. وإن ارتطم رأسها، 

 

فستكون نهاية حياتها. وبينما عبرت تلك الفكرة في ذهنها، تسللت فكرة سيئة… كان حكمًا لحظيًا.

 

كما أنها الآن متشبثة بهذا الحصان المتوحش بشكل مشين ومؤلم، فكرت: 

 

ألستُ أيضًا متشبثة بعائلة نابارانـت بشكل مثير للشفقة؟

 

لو أنني فقط أفلِت يدي، فقد أتحرر من كل هذا.

 

وانحسرَت قوة يدها قليلاً.

 

“لا! هذا جنون!”

 

حكمت بأنها فكرة حمقاء، وسرعان ما حاولت مجددًا أن تتشبث بعُرف الحصان، لكنها كانت قد فقدت قبضتها بالفعل. 

 

شعرت بجسدها يسقط، فأغمضت عينيها مستعدة للارتطام القادم.

 

وفي تلك اللحظة، أحست بيد تُمسكها من خصرها.

 

سمعت صوت تنفس خشن فوق رأسها.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

في عيني إيسدانتي، الذي كان ينظر إليها من أعلى، ظهر الذهول. لم تستطع أن تنظر في وجهه مباشرة. 

 

شعرت وكأنه قد اكتشف أفكارها السوداء.

 

اتكأت تياريس على صدره وهي تلهث، تمسكت بطوق سترته بيد مرتجفة، وأصابعها المرتعشة لم تتوقف عن الاهتزاز.

 

أغمضت تياريس عينيها بقوة.

 

لماذا أنا… بحق الجحيم…؟

 

لماذا فكّرت بتلك الطريقة؟

لقد حاولت أن تعيش بصفتها دوقة نابارانـت، فلماذا خطرت على بالها أفكار كهذه؟

 

توقفت رموشها المرتجفة ببطء، وانكشفت عيناها. عيناها الزرقاوان، المليئتان بالارتباك، لم تحتويان على شيء.

 

يبدو أن الخروج من المنزل لم يكن فكرة جيدة.

 

لأنها لم تكن منشغلة بالعمل، وقعت في هذا الموقف. لو أنها واصلت نمط حياتها اليومي الرتيب،

 

لما كان لديها مجال لمثل هذه الأفكار.

 

نعم… لا بد أن أتماسك أكثر.

 

كانت تظن أنها أصبحت بخير، لكن الواقع لم يكن كذلك. رمشت تياريس وهي تعيد ترتيب أفكارها.

 

حينها، لمع الضوء في عينيها الزرقاوين. وكان إيسدانتي يراقب هذا التغير.

 

لكنه لم يُفلت يدَه من خصرها. تياريس، التي شعرت بقوة يده، قالت له:

 

“شكرًا.”

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

“آه، نعم.”

 

بدأت الرجفة تهدأ، وتنفسها عاد لطبيعته. لم تعد تراودها تلك الأفكار المظلمة، لذا ربما هي بخير الآن حقًا.

 

أومأت تياريس برأسها نحو إيسدانتي.

 

“إذن، حان دوري الآن للسؤال.”

 

“…عن ماذا؟”

 

“لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

حدقت عينا إيسدانتي الحمراوان العميقتان فيها بتمعن. تهرّبت تياريس من نظرته عب

ر إمالة رأسها قليلاً، لكنه أمسك بذقنها.

 

“قلت، لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

لم تستطع الإجابة. لأنها هي نفسها لا تعرف.

لا تعرف لماذا فكرت هكذا، ولا لماذا شعرت بذلك الدافع المفاجئ.

 

“أجيبي. لماذا فعلتِ ذلك؟”

 

انخفض صوته البارد كأنما ينزل بثقله على كاهلها.