ركــــوب الخيل

 

 

هبّ نسيم دافئ في قصر دوق نافارانت.

ذلك لأن تياريس التي بقيت حبيسة غرفة نومها لفترة طويلة، خرجت تتمشى في الحديقة.

 

رحّب بها خدم القصر بحرارة، وبدؤوا ينظفون بعناية الممرات التي ستمر بها.

 

“هناك! نظّفوا المكان جيدًا! إن انزلقت السيدة الدوقة بسبب الماء المتبقي، من سيتحمّل المسؤولية؟”

 

كان الكلام قاسيًا بعض الشيء، لكن لم يشعر أحد بالإهانة.

 

الجميع كان سعيدًا لأن تياريس خرجت أخيرًا من غرفة النوم ومكتبها.

 

بل راحوا يفتّشون أرجاء القصر للتأكد من عدم وجود نواقص.

 

“أليس هناك مكان تودين الذهاب إليه؟”

 

تقدمت سوليتِ واهتمت بتياريس. لكن الأخيرة هزّت رأسها نافية.

 

“إنه مجرد تجوّل بسيط، لا داعي للقلق.” 

 

“فهمت.”

 

رغم خيبة أملها، تراجعت سوليتِ للخلف.

 

(مجرد خروجها من الغرفة يُعدّ تقدّمًا.)

 

كان وجه تياريس الشاحب قد ازداد بياضًا.

بسبب بقائها في الداخل، بدت عليها علامات المرض.

 

وسار خلفها إدوين بهدوء، بعد أن أبعد إيسدانتي هالبرت عن مهمة حمايتها.

 

بعد حديثهما العميق، نقل إيسدانتي مكان إقامته إلى المبنى الرئيسي.

 

وكان من المفترض أن ينتقل فرسانه أيضًا، لكن الأمر لم يكن ممكنًا.

 

فوفقًا لرأي إيسدانتي، من الأفضل إبقاء سكن الفرسان في المبنى الجانبي لمراقبة جيرمان.

 

بالطبع، لم تكن تياريس على علم بأن جيرمان تحت رقابة إيسدانتي.

 

“قال زوجك إنه سيأتي.”

 

“إيسدانتي سيأتي إلى هنا؟” 

 

“نعم، سيدتي الدوقة.”

 

ارتفع صوت تياريس بدهشة، فاضطرت سوليتِ إلى خفض رأسها لتكتم ضحكتها.

لاحظت تياريس ردة فعلها، 

 

لكنها تجاهلتها وأدارت وجهها.

وفي تلك اللحظة، اقترب منها إيسدانتي وناداها.

 

“تياريس.”

 

استدارت نحو مصدر الصوت، فوجدته أمامها مباشرة، مرتديًا زي ركوب خيل بسيط.

 

“الجو جميل، ما رأيك بركوب الخيل؟” 

 

“ركوب الخيل؟”

 

“يبدو أنه يوم مناسب للاستمتاع بالنسيم.”

 

أحمرّ وجه تياريس عندما رأت ابتسامته الخفيفة، وأومأت برأسها قليلًا.

 

ثم دخلت إلى الداخل مع سوليتِ لتبديل ملابسها إلى زي ركوب الخيل.

 

كانت سوليتِ تغرد كالعصفور بينما تتحرك بنشاط.

 

“ستجدين الكثير من الحيوانات اللطيفة إن ذهبتم إلى منطقة الصيد.” 

 

“حتى لو ذهبنا، فلن يكون من أجل الصيد، فلا تتوقعي الكثير.”

 

“لكن لو عدتما بغزال، فالجميع سيفرح.”

 

تياريس لم تجب، بل اكتفت بابتسامة على كلمات سوليتِ التي كانت تضغط عليها بلطف.

فهي لا تحب لحم الغزلان،

 

كما أنها لا تستمتع بالصيد، لذا لم تستطع الرد بإيجابية.

 

مع ذلك، كانت تدرك أن خدم القصر قد تعبوا كثيرًا بسبب حزنها، لذا لم تشأ أن تتجاهل الأمر تمامًا.

 

قد لا تكون مناسبة لإقامة حفلة، لكنها فكرت على الأقل في تحضير عشاء بسيط لهم.

 

ثم ارتدت عدة خناجر ووضعتها في الحزام على خصرها.

 

“لقد انتهيتِ، سيدتي.”

 

خرجت تياريس من الغرفة. وكان إيسدانتي لا يزال في مكانه ينتظرها.

 

تحت ضوء الشمس، بدت خصلات شعره الأحمر وكأنها مشتعلة.كان لونًا لطالما حلمت به.

 

كانت عيناه الحمراوان تراقبان المشهد، وحين وقعتا عليها، تضيّقتا بلطف.

 

وبمجرد أن رأت تياريس ذلك المشهد، شعرت بقلبها ينبض بقوة.

 

“من هذا الاتجاه.”

 

مدّ إيسدانتي يده نحوها. لم تكن تكره طريقة معاملته لها كسيدة، بل أعجبها ذلك قليلًا.

فبالنسبة له كفارس،

 

كانت هي “السيدة” التي يجب أن يُكرمها.

 

رغم أن خيول الركوب كانت جاهزة، لم تقل تياريس شيئًا.عندها، التفت إيسدانتي إلى إدوين الذي كان يرافقها في الخلف.

 

“اذهب وأحضر الخيل.”

 

لكن إدوين بقي في مكانه بوجه بارد رغم أمر إيسدانتي.شعرت تياريس بالحرج من ردّة فعله.

 

“قلت لك أحضر الخيل.” 

 

“مفهوم، سيدي الدوق.”

 

تابع إدوين سيره نحو الإسطبل بهدوء، فيما لم يبعد إيسدانتي عينيه عنه.

 

“لقد اخترت لنفسك مرافقًا وفيًا جدًا.”

 

“ربما لأنه أُرسل إليّ من باب الاهتمام.” 

 

“آه، تم ‘إرساله’ إذًا.”

 

لقد أفلتت منها. لم تخبر إيسدانتي عن فرقة الظل السرية أومبرِه التابعة للقصر، لكنها أفشت وجود شخص ما بكل بساطة.

 

(ربما كان قد خمّن الأمر مسبقًا.)

 

بدا واضحًا من ملامحه أنه أدرك وجود شيء سري في القصر.

 

“لا داعي لأن تنظر إليّ هكذا.” 

 

“ما نيتك إذًا؟” 

 

“طالما أنه لا يُشكّل خطرًا على سموكم، فلن أفعل شيئًا.” 

 

“هو ليس شخصًا يشكّل خطرًا.”

 

“…”

 

ازدادت نظرات إيسدانتي عمقًا.

وتضايقت تياريس من تردده الظاهر في اختيار الكلمات.

 

“في بعض الأحيان، يكون أقرب الناس إليك هو السم الذي يقتلك.”

 

أن تكون تلك هي كلماته بعد كل ما فكّر فيه…

هل كان يدرك ما يقول؟فأقرب شخص إلى تياريس الآن هو إيسدانتي نفسه.

 

ولم تعرف ماذا تقول لرجل يعترف بسهولة بأنه قد يكون هو نفسه السم.

 

“أنت حقًا سيء في التعامل مع الناس.”

 

“أوه، لقد انكشفت.”

 

كان يحاول أن يتظاهر بعدم الاهتمام، لكن بدا عليه الإحراج.وحين همّت تياريس بالكلام…

 

“لقد وصل الخيل.”

 

اقترب الحصان الأبيض الذي قاده إدوين من تياريس، وبدأ يضرب الأرض بحوافره.

 

لعلّه اشتاق إليها بعد غياب طويل، فأنزل رأسه نحوها، فبادرت إلى مداعبة لبدة عنقه.

 

“وأنا أيضًا اشتقت إليك.”

 

أطلق الحصان صوتًا خافتًا وكأنه فهم همستها.

وبسبب هذا الدلال البسيط، بدا أن مزاج تياريس قد تحسّن، 

 

فصعدت على ظهره بخفة.

كان إيسدانتي يراقبها، ثم امتطى جواده بدوره.

 

“بما أننا ذاهبان وحدنا، لا حاجة للحراسة.”

 

بمجرد أن أعلنت تياريس ذلك، تراجع إدوين للخلف.شعرت بنظرة إيسدانتي المتجهة إليها، لكنها لم تعرها اهتمامًا، بل أدارت فرسها نحو ساحة الصيد وانطلقت.

 

دوى صوت حوافر الحصان الذي يتبعها.

النسيم الذي مرّ بمحاذاة أذنيها، وأغصان الأشجار المتراقصة على لحن الريح…

 

كلها رحّبت بها في هذه الرحلة القصيرة.

 

رغم أنها لم تأتِ منذ وقت طويل، بقي كل شيء في ساحة الصيد على حاله.

 

ولأن تياريس لا تستمتع بالصيد، لم يكن هناك داعٍ لإحضار حيوانات جديدة، ولا حاجة لأن يقوم القيّم بالكثير من العمل.

 

كانت إدارة بعض الشجيرات الكثيفة تكفي.

 

يبدو أن خبر قدومها قد سبقها، إذ خرج القيّم لاستقبالها.

 

“أهلًا بقدومكِ، سيدتي الدوقة.” 

 

“مرّ وقت طويل، أليس كذلك؟”

 

“آخر مرة جئتِ كانت مع الأمير باين.”

 

“تلك ذكرى قديمة جدًا…”

 

أجابت بفتور، لكنها لم تنسَ أن تراقب وجه إيسدانتي.رغم أنه لم يُبدِ أي تغيير في ملامحه وكان يراقب الغابة بهدوء،

 

إلا أنها لم تستطع كبح قلقها.

 

كان قيّم ساحة الصيد رجلاً مسنًا، خدم في دوقية نافارانت منذ عهد جيرمان تمامًا كما يفعل البستاني.

 

فتح لهم البوابة التي تؤدي إلى عمق الساحة، وقال محذّرًا:

 

“قد يظهر دبّ، فكونوا حذرين.”

 

“دبّ؟” 

 

“عادةً لا يصل إلى هنا، لكن سمعت أنه يظهر أحيانًا لأن الطعام في المناطق المجاورة نادر. لم أره بنفسي، لكني أرى من الأفضل أن تكونوا حذرين.”

 

“فهمت.”

 

ردّت تياريس ببساطة.

ثم دخلت إلى الساحة على صهوة جوادها، حيث عمّها شعور بالسلام.

 

كان من المفارقات أن تشعر بهذا في مكانٍ قُتلت فيه الكثير من الأرواح، لكنها استمتعت بالمشهد المتغيّر أمامها.

 

كانت ساحة صيد دوقية نافارانت شهيرة بين النبلاء.فهي تضمّ الجبل بأكمله خلف قصر الدوق،

 

والغابة المحيطة به، مما يجعلها موقعًا مفضلاً للنبلاء.

 

توجد فيها أماكن كثيرة مناسبة للتخييم، ويمكن للناس الأكل والضحك دون قلق.

كان هناك نبلاء يسألونها أحيانًا متى ستفتح الساحة للعموم، لكنها لم تكن تجيب.

 

فإذا ما دخل الغرباء، ستتزعزع سلامة القصر.

وحين فتحت تياريس الساحة للمرة الأولى بعد أن أصبحت دوقة، 

 

غضبت كثيرًا عندما رأت نبلاء يتحرّشون بالخدم،لذلك أقامت أسوارًا داخل الساحة لحماية الجميع.

 

(رغم أن بناءها كلّف الكثير…)

 

لكن ذلك كان استثمارًا ذا قيمة، لأنه وفّر الأمان لأبناء الدوقية.

 

“بما تفكرين؟”

 

“آه، كنت أفكر في هذه الساحة.” 

 

“نعم؟”

 

“النبلاء يريدون مني أن أفتحها لهم. ما رأيك؟”

 

كان إيسدانتي يقود فرسه ببطء، لكنه شدّ لجامه وتوقّف.فتوقفت تياريس أيضًا.

 

“هل تنوين إدخال النبلاء إلى جوار القصر؟”

 

“ليس هذا ما أقصده، بل أرى أنه آن الأوان لتوسيع نفوذ دوقية نافارانت.”

 

 

 

لم تعد تستطيع أن تستمر أسيرة لسيڤيرهان.

في الماضي، لم يكن بوسعها رفض استدعاءات العائلة الإمبراطورية،

 

 

 

بحجة أنها لم تستطع بعد إظهار قوة “الشيء المقدّس”.

 

 

 

لكن الوضع تغيّر.فهي تملك الآن إيسدانتي، وتعرف أن سيڤيرهان يراقبه.

 

 

 

ما تبقّى لها هو توسيع نفوذ الدوقية حتى لا تتجرأ العائلة الإمبراطورية على معاملتها باستخفاف.

 

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي تُفصح فيها عن أفكارٍ راودتها طويلاً.

 

 

 

نظرت إلى إيسدانتي لتفهم موقفه، لكن عينيه الغامقتين لم تفصحا عن شيء.

 

 

 

“أعتقد أن الأمر بحاجة إلى بعض الوقت.”

 

“لماذا؟” 

 

 

 

“إن فتحتِ الساحة الآن، قد تدخلين الناس قبل أن تكوني جاهزة تمامًا.’

 

 

 

“أقترح أن تدعي فقط العائلات النبيلة التي لها علاقة طيبة مع

دوقية نافارانت.”

 

 

 

“لكن إن دَعوت الموالين فقط، سيشكّ الإمبراطور. لذا عليّ دعوة الجميع.”

 

 

 

“حدث أمر سيء، والآن تريدين دعوة الناس؟”

 

 

 

رغم أن نبرة صوته الهادئة لم تحمل مشاعر واضحة، لم تعرف تياريس لماذا بدا قلقًا.

 

 

 

“بالضبط. لهذا السبب يجب أن أدعو الجميع، حتى لا أثير الشك أكثر.”