أيــــن أنت؟

 

 

في مقر “أومبره” الذي غطّاه الظلام، كان كارلوس ينتظر شخصًا ما. لم يكن من النوع الذي يتحرك بسهولة، 

 

حتى تحت أوامر كارلوس، لأنه روح حرة بطبعه.

 

“لقد مرّ أسبوع منذ أن طلبت إيصال الرسالة…!”

 

ورغم ذلك، لم يظهر بعد. كان يعتقد أن هذا الشخص، إن وصل، سيكون قادرًا على تولي حماية تياريس بنجاح.

 

“متى ستأتي، يا إدوين؟”

 

“هل كنتَ تبحث عني؟”

 

صوت من الخلف جعل كارلوس يلتفت مفاجَأ. لقد أذهله تطور مهاراته لدرجة لم يشعر بها مطلقًا، لكنه لم يُظهر دهشته.

 

“لا زلتَ خفيف الظل.” 

 

“ماذا؟ جميع أفراد المنظمات السرية هكذا.” 

 

“نحن منظمة استخبارات، ولسنا قتلة مأجورين.” 

 

“آه، كفى، فهمت.”

 

قرأ كارلوس من تصرف إدوين، وهو يلوّح بيده، بأنه لا يريد سماع المزيد من التوبيخ، فتنهد.

 

لو لم يكن يعرفه منذ صغره، لما تركه وشأنه.

 

لقد أخبره مرارًا أن عليه تغيير سلوكه الطائش، وطلب من نائب القائد أن يدرّبه، لكنه لم يتغيّر أبدًا.

 

وإذا لم يكن يسمع لكارلوس، فكيف سيسمع لنائب القائد؟ عندها عدّل إدوين من وضعه وأصبح جادًا.

 

“لِمَ استدعيتني؟”

 

“الدوق بحاجة إلى حارس شخصي.” 

 

“ذلك الدوق المتعجرف؟ لماذا؟”

 

اختفى وجهه الجاد بسرعة وظهر بدله مظهره المشاكس المليء بالمزاح. 

 

تنهد كارلوس مرة أخرى من تصرفه الذي يفتقر إلى الاحترام تجاه تياريس، لكنه لم يكن لديه خيار.

 

ففي منظمة “أومبره”، إذا كان هناك من يأتي بعد كارلوس في المهارة، فهو إدوين.

 

كان كارلوس يحمل شعورًا بالذنب تجاه تياريس. فقد كان يعلم أن تفجّر غضب جيرمان عليها لم يكن عادلاً،

 

لكنه لم يستطع منعه. وكان من المفترض أن يحمي الفارس الضعفاء ويحرس السيدات، لكنه أغضّ الطرف عن الظلم لأنه من فعل سيده جيرمان.

 

(لهذا السبب يريد أن يُلحق بها شخصًا موثوقًا به أكثر.)

 

تنهد مرة أخرى.

 

“قائد، لماذا تتنهد وأنت تنظر إليّ هكذا؟” 

 

“هاه…”

 

لم يكن واثقًا إن كان هذا هو القرار الصائب.

 

“إذا استدعاك الدوق، فعليك الذهاب فورًا. لا داعي للجدال. هل نسيت أنك فارس في بيت الدوق؟” 

 

“أنسى؟ فارس؟! يا لها من كلمات حالمة. تاجر معلومات مثلي، أي فارس؟” 

 

“أيها الـ…!”

 

أمسك كارلوس رقبته. لكن إدوين لم يتحرك قيد أنملة، بل وقف مكتوف الذراعين وكأنه يراقب ما سيفعله.

 

“هل ستسقط؟”

 

“لن أسقط!” 

 

“لن أساعدك إن سقطت.”

 

“قلت لن أسقط!”

 

كارلوس، الذي لم يكن يُقهر في أي مكان آخر، كان يفقد صوابه كلما التقى بإدوين. كان يمازحه عند كل فرصة،

 

ولم يكن هناك ما يمكن قوله.

 

“لكن على أي حال، أمر هذا الدوق غريب.” 

 

“ماذا تقصد؟”

 

“سمعت أنه متزوج، ومع ذلك يُبقي رجلاً مثلي بجانبه؟”

 

“حر.اس.ة. قلت لك إنه بحاجة إلى حارس.”

 

“آه، حسنًا، لنقل أن هذا منطقي.”

 

“إذا أسأت الأدب مع الدوق، فلن أقف مكتوف اليدين.” 

 

“نعم، نعم. سأخدمه كما يجب.”

 

“وعليك أن تُصلح من طبعك السيئ أيضًا.” 

 

“قلت إنني فهمت.”

 

ولوّح إدوين بيده ثم اختفى. كانت قدرته على التخفّي مذهلة. لم يزل كارلوس يتساءل إن كان قد اتخذ القرار الصائب بتكليفه بهذه المهمة.

 

“ليس هناك من هو أفضل منه، للأسف…”

 

لم يكن من الممكن تسليم مهمة حماية تياريس لأيّ كان. فالمهارة كانت مطلوبة، وكذلك الصمت.

 

رغم أن تصرفات إدوين كانت خفيفة، إلا أن فمه كان موثوقًا. لم يسبق له أن خذل كارلوس في أي مهمة أُوكلت إليه.

 

كان كارلوس يثق بإدوين.

 

“حقًا… القائد سيُطعن يومًا ما. أما كان هناك شخص يثق به غيري؟”

 

خرج إدوين من مقر “أومبره” وهو يمشي بتكاسل نحو بيت دوق “نابارانت”. 

 

كان الباب الرئيسي، الظاهر من بعيد، شامخًا لدرجة جعلته يشعر بأنه لا يجرؤ على الاقتراب منه.

 

“أن يعيش أحدهم في مكان كهذا… يا لها من حياة.”

 

أن يأتي شخص مثله من الأزقة الخلفية ليعمل كحارس هنا؟ لقد كان من غرائب الحياة.

 

دون أن يتكلم، سلّم رسالة إلى أحد فرسان بيت الدوق.

 

“ما هذا؟”

 

“أوصلها إلى الدوق وستفهم.”

 

لم يكن في إمكانه قول الكثير. بحسب نصائح كارلوس والآخرين،

 

إذا طال حديثه، فإن نظرات الطرف الآخر تميل إلى التوتر وتضيق عيونه.

 

رغم أن نظرة إدوين، التي بدت وكأنها تقول “لماذا لا تذهب بسرعة؟”، 

 

كانت مزعجة، إلا أن أحد الحراس عند الباب الرئيسي تنحنح ودخل إلى الداخل. أما الآخر، فقد أخذ يُحدّق في إدوين من رأسه حتى أخمص قدميه.

 

(تمامًا كما يُقال عن الفرسان…)

 

حتى مراقبتهم كانت صاخبة.

 

نشأ إدوين كتاجر معلومات، لذا لم يكن ليفهم مثل هذا التصرف. كيف يمكن لأحد أن يُحدّق في شخص قد يكون عدوًا محتملًا بهذا الشكل المباشر؟

 

بلع ريقه داخليًا وهو يهز رأسه ساخرًا من مستوى فرسان بيت الدوق. ثم جاءت امرأة من الداخل لتقوده، 

 

فتبعها إدوين في صمت.

 

“سيدي الدوق، لقد أحضرته.”

 

“دَعْه يدخل.”

 

فُتح الباب، وأشارت المرأة إلى إدوين بعينيها. وما إن دخل حتى أُغلق الباب خلفه.

 

“أأنت إدوين؟”

 

صوتٌ رقيق وأنيق أسر أذنيه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها إدوين مثل هذا الأسلوب في الحديث.

 

لقد التقى بالكثير من الأشخاص ذوي الطباع الأرستقراطية، 

 

لكنه لم يرَ من قبل شخصًا يليق به هذا السمو الأرستقراطي بهذا الشكل الكامل.

 

كانت أشعة الشمس المنعكسة من الخلف تؤذي عينيه، فرفرف إدوين بجفنيه وانحنى برأسه.

 

“نعم، يُدعى إدوين.”

 

“تقديم أنيق.”

 

ابتسمت تياريس برضا من رد إدوين. ورغم أن إدوين، الذي كان منحني الرأس، لم يرَ تلك الابتسامة،

 

إلا أنها كانت واضحة في عيني هالبرت.

 

“جئت تلبيةً لاستدعائكم.”

 

“هالبرت.”

 

نادَت تياريس على هالبرت بعد أن أنهى إدوين حديثه، فما إن صدر أمرها حتى انحنى هالبرت أمامها بكل تواضع.

 

“هل استدعيتني، سيدة الدوق؟”

 

“سيكون هذا هو الشخص الذي يعمل حارسي الشخصي ابتداءً من اليوم.”

 

“…عفواً؟”

 

“كان في السابق أحد فرسان بيت دوق نابارانت، لكنه كان في مهمة بعيدة وقد عاد للتو، فأرجو أن تعتني به جيدًا.”

 

“لكن القائد…”

 

“لا بأس إن عرف. حتى لو اعترض، فلن أتراجع عن قراري باستخدام هذا الرجل كحارسي الشخصي.”

 

“…”

 

“وطبعًا، ستكون أنت إلى جانبه.”

 

ارتفعت زوايا عيني تياريس قليلًا، وبدت عليها ملامح المرح. لكن مع ذلك، 

 

فإن النظرة الباردة في عينيها المنحنية كانت شديدة البرودة لا يمكن اعتبارها فقط بسبب دخول شخص جديد.

 

شعر إدوين بقطرات من العرق البارد تتساقط على ظهره، فقد كانت نظراتها تخترقه كما لو كانت تعرف تمامًا سبب مجيئه إلى هذا المكان.

 

“مفهوم.”

 

“السيد إدوين، ذلك الجانب هناك.”

 

أشار إصبع تياريس إلى الجهة المقابلة لمكان وقوف هالبرت، فذهب إدوين فورًا إلى هناك. وما إن استقر في مكانه حتى أعادت تياريس نظرها إلى الأوراق أمامها. 

 

وعاد سيتشين، الذي كان قد أوقف تقريره مؤقتًا، إلى الحديث مجددًا. وهكذا انقضى أول يوم لإدوين في بيت دوق نابارانت.

 

✦✦✦

 

“كلويا ماتت؟”

 

“نعم، صحيح.”

 

“كيف؟”

 

“وصلت إلى القصر الإمبراطوري دون مشاكل، لكن تبيّن لاحقًا أنها ليست من سلالة ماركيز تارمينون، فانتحرت.”

 

“آه…”

 

صدر صوت يعبّر عن الأسف، لكن الرجل الذي كان يقدّم التقرير ارتجف في كتفيه.

 

فهو يعلم أن أسلوب سيده في الحديث بهذه الطريقة يعني أن النتيجة لم تكن مرضية له.

 

“ما الجديد من بيت دوق نابارانت؟”

 

“لم يصل شيء بعد، منذ انتشار خبر فقدان الدوق لطفل.”

 

“من حسن الحظ أن ذلك الخبر على الأقل وصل. لولاه، لكنت ميتًا الآن.”

 

“أعتذر، سيدي.”

 

انحنى الرجل، الذي كان يقدّم التقرير، بعمق كردّ على كلمات يوجين الباردة.

 

“راقب بيت دوق نابارانت. بالتأكيد هو هناك.”

 

“حسنًا، سمعًا وطاعة.”

 

“وإذا طرأ أمر غير اعتيادي، قدّم لي تقريرًا فورًا.”

 

“نعم، سيدي.”

 

وما إن أنهى يوجين حديثه، حتى خرج الرجل من الغرفة. بقي يوجين وحده، وضرب بقبضته الطاولة. 

 

دوّى صوت الضربة العالي، وتبعها ألمٌ حاد، لكنه لم يظهر أي تغير في تعابير وجهه.

 

“أين أنت بحق الجحيم؟”

 

كان اسمه يوجين فيرديناند. لم يكن من إمبراطورية هيبيروس، بل من إمبراطورية إيرتيمون، 

 

وكان آخر النبلاء المتبقين منها.

 

قبل اندلاع حرب الإمبراطوريات، جاء إلى هيبيروس وهو يخفي هويته كأحد أبناء إيرتيمون، وسلك طريق التجارة.

 

كان التخلي عن نبل الدم والتحول إلى تاجر يركض وراء الربح أمرًا شاقًا. لكنه تحمّل المشقة بكل صبر، 

 

وراح يجمع الثروة. لأجل المال، تخلّى عن كبريائه واعتزازه. كل ذلك من أجل أن يلتقي بشخص واحد فقط.

 

قاد قافلته التجارية عبر العالم كله. جال كل ركن من أركان إمبراطوريتي إيرتيمون وهيبيروس،

 

يكدس الأموال. لكنه حين عاد أخيرًا إلى العاصمة الإمبراطورية لهيبيروس، كانت من كان ينشد لقاءها قد فارقت الحياة.

 

لقد عاد بثروة هائلة، ليُرحّب به ذلك الزوج من العينين الزرقاوين. لكنّ تلك النظرة الزرقاء قد اختفت من هذا العالم. 

 

وشعرها الجميل كالعسل المتطاير في الريح… لم يعُد له وجود.

 

“جيرمان نابارانت… ذلك اللعين…!”

 

لم يستطع أن يغفر لبيت دوق نابارانت، ولا لبيت دوق باين، ولا حتى للعائلة الإمبراطورية لهيبيروس.

 

هؤلاء الذين دفعوا بها إلى الموت، تلك التي كانت مصدر حياته، والقوة التي تدفعه للاستمرار… 

 

إن لم يُنزل بهم القصاص، فلن يستطيع إغماض عينيه حتى بعد موته.

 

بل لن يتمكن من لقاءها حتى في موته.

 

ارتسمت شفرة زرقاء حادة في عيني يوجين الزرقاوين.

 

“لقد جهزت

خطوتي التالية، هذا يكفي.”

 

كان جسده لا يزال يرتجف من شدة الغضب، لكنه فرد قبضته. كانت أظافره قد حفرت في راحة يده،

 

حتى تسرب الدم منها، لكنه لم يُعر ذلك أدنى اهتمام.

 

“فلنرَ إلى أين سنصل، يا جيرمان… حتى إن تعرضت ابنتك للأذى، هل ستبقى محاصرًا في ذلك الجناح دون أن تخرج؟”