الشريط الأزرق

 

مرت عدة أيام منذ ذلك الحين. وخلال هذه الفترة، تحدثت تياريس مع كارلوس، زعيم أومبره، 

 

وقد تلقت تأكيدًا منه بأنه سيرسل شخصًا قد يكون عونًا لها.

 

وكما هو الحال دائمًا، كان سيتشين يجلس بجانب تياريس وهي تتابع أعمالها في مكتبها. كان يعلم أنها فقدت طفلها،

 

لكنه لم يتجرأ على التحدث عن الأمر. فقد رأى أن الصمت هو احترام للـدوقة التي يخدمها.

 

“ماذا حدث بخصوص الاستثمارات في المشروع الجديد؟”

 

“لم تردنا استثمارات إضافية من إمبراطورية إيرتيمون. يبدو أن هناك شائعة تقول إن دوقية نابارانت لن تستثمر.”

 

“في هذه الحالة، يجب أن نستثمر في أماكن أخرى.”

 

“الوضع المالي للدوقية تحسن قليلًا، لذا كنا نعتزم التريث قليلاً…”

 

“اللورد ألتها.”

 

نادت تياريس باسم عائلة سيتشين. فهو في الأصل تابع للدوقية وينتمي إلى عائلة بارونية تُدعى ألتهـا. 

 

وبما أنه الابن الثاني، لم يكن مؤهلًا لنيل لقب نبيل، ولهذا منحه تياريس لقب فارس شرفي. ورغم أنه لم يكن بارونًا، 

 

إلا أن الناس كانوا ينادونه بلقب “اللورد”. لكن من النادر أن تناديه تياريس بهذه الطريقة.

 

“نعم، سيدتي الدوقة.”

 

“هل تدرك أن تلك الأموال ليست ملكنا؟”

 

“لكن الأموال التي جلبها زوجكِ…”

 

“إيسدانتي ليس فقط زوج دوقة نابارانت، بل هو قائد جيش الإمبراطورية أيضًا. الأموال التي بحوزته تُعتبر احتياطًا يُستخدم للجيش الإمبراطوري. لا يجوز لنا استخدامها لأغراض شخصية.”

 

كانت تياريس تدرك تمامًا أن ما تقوله الآن يحمل تناقضًا. فلولا الأموال التي قدمها إيسدانتي، 

 

لما تنفست دوقية نابارانت الصعداء، ولما توفر لها هذا القدر من الراحة. ومع ذلك، ها هي تغيّر موقفها كمن يقلب راحة يده.

 

“كم هو متقلب قلب الإنسان.”

 

لكن لم يكن لها خيار آخر. فقد كانت تياريس تُبعد نفسها تدريجيًا عن إيسدانتي. سواء جسديًا أو نفسيًا. 

 

بل الأدق أن نقول إنها كانت تبعد قلبها عنه.

 

لم تعد ترغب في التقرب منه. فهي لم ترد أن تمضي حياتها تسير معه في خطين متوازيين لا يلتقيان أبدًا. 

 

طالما لم يتغير، فلن تكون هناك أية إمكانية لتطور العلاقة بينهما.

 

“إذًا…”

 

“سجّل تلك الأموال كاحتياطي مالي للدوقية. فهذا ما سيساعدنا على التخطيط للمستقبل.”

 

سواء كانت تلك الأموال من أجلها أو من أجل إيسدانتي، فهي في النهاية أموال ستُستخدم لأجل أحدهم.

 

“مفهوم.”

 

أومأ سيتشين موافقًا. فلو كان سيتشين لا يزال من أولئك الذين لم يخضعوا لإيسدانتي، فلا بد أنه فهم ما قصدته تياريس من كلامها.

 

ولوّحت تياريس بيدها بخفة تجاه سيتشين الذي انحنى لها، ثم وجهت نظرها نحو المكتب الخالي.

 

كان ذلك هو مقعد إيستانتي.

 

كان يبدو وكأن الأيام التي كان يجلس فيها هناك ويعمل بينما تراقبه تياريس، باتت من الماضي البعيد.

 

“من كان ليتخيل أن الأمور ستؤول إلى هذا؟”

 

لم يكن أحد يعلم. لا هي، ولا إيسدانتي نفسه.

 

“ألهذا السبب نُسميها الحياة؟”

 

“عذرًا؟”

 

“لا، لا شيء.”

 

ردّت همسًا، فسألها سيتشين، لكنها لم تجب. عادت فقط إلى النظر في الوثائق أمامها.

 

ومضى بعض الوقت.

 

“سيدتي الدوقة، هناك زائر.”

 

“زائر؟”

 

لم يكن هناك من أحد يُتوقّع زيارته، فتساءلت تياريس في نفسها باستغراب، لكن فجأة تذكّرت شيئًا.

 

“لابد أن كارلوس أرسل شخصًا.”

 

فمن غيره كان سيأتي إلى دوقية نابارانت؟

 

“أين هو الآن؟”

 

“في غرفة الضيوف.”

 

“سأذهب إليه الآن.”

 

لوّحت للخادم الذي جاء لإبلاغها، ثم نهضت من مكانها. فإن كان من أرسله هو كارلوس، فقد رأت أن من الأفضل أن تلتقيه بنفسها بدلًا من استدعائه.

 

لأنها كانت تتطلع لرؤية الشخص الذي أُرسل، فقد أسرعت تياريس في خطواتها.

 

وما إن وصلت إلى غرفة الضيوف حتى فُتح الباب، والتفت الشخص الجالس في الداخل.

 

“إنفرينتي.”

 

“كيف حالك؟”

 

ابتسم إنفرينتي بمرارة وهو ينظر إلى تياريس التي همست باسمه.

 

“في الواقع، لم أكن أنوي القدوم، لكني كنت مارًا بالجوار…”

 

“طريقك إلى دوقية باين لا يمر بدوقية نابارانت.”

 

“… صحيح، معك حق.”

 

رفع إنفرينتي يديه مستسلمًا ببساطة.

 

“اشتقت إليك، فقط أردت أن أراك. لا بأس في ذلك، أليس كذلك؟ كما أني كنت قلقًا عليك.”

 

بعد فقدان طفلها، لم تخرج تياريس من قصر الدوقية خطوة واحدة. ولم تحضر حتى المناسبات الرسمية القليلة،

 

فبدأت الشائعات تنتشر بشأن حالتها الصحية.

 

رغم علمها بكل تلك الأقاويل، لم تتحرك تياريس. لم تكن تريد مواجهة النبلاء حتى لا تصبح مأساتها مادة ترفيه لهم.

 

“أنت، من كنت تلحّ عليّ بأن أُنجب طفلًا؟”

 

تردد إنفرينتي أمام كلماتها الباردة. قبض على يديه وفكّهما مرارًا، ثم قال:

 

“في ذلك… كنت مخطئًا.”

 

كان في عينيه المهتزتين بريق عزيمة واضحة.

 

“لكنني كنت أريد البقاء بجانبك بأي طريقة. هذا الشعور على الأقل، كان حقيقيًا.”

 

“فلتنقل ذلك الشعور لمن ستكون زوجتك.”

 

قالتها تياريس بحدة دون أن تترك مجالًا لأي رد. ورغم أن إنفرينتي ابتسم بمرارة، وكان في ابتسامته ندمٌ عميق، 

 

فإن تياريس لم تفكر للحظة في أن ترد بلطف.

 

كان قطع علاقتها بصديق الطفولة أسهل مما توقعت. صحيح أنه كان جزءًا من ذكرياتها في الصغر، لكنها لم تعد قادرة على التعلق بتلك الذكريات.

 

“لقد كنت ضعيفة جدًا طوال هذا الوقت.”

 

ولهذا السبب، لم تستطع تياريس أن تقطع علاقتها بإنفرينتي. لكنها شعرت بأن الوقت قد حان لوضع نهاية لهذا الرابط الطويل.

 

“إنفرينتي.”

 

“لقد كنت مخطئًا، تياريس. أنا حقًّا أحببتكِ…”

 

“لا تأتِ لرؤيتي بعد الآن.”

 

“ماذا؟”

 

اتسعت عينا إنفرينتي. لم يتمكن من قول أي شيء آخر، كأنما سمع كلمات لا ينبغي له سماعها، فتكلمت تياريس بدلاً منه:

 

“من الآن فصاعدًا، لسنا صديقين مقربين.”

 

“هل يمكنكِ التخلص مني بهذه السهولة؟”

 

“نعم.”

 

“مني، ومن دوقية باين؟”

 

ارتعشت كتفا تياريس أمام نبرة إنفرينتي الباردة. كان هو الوريث القادم لدوقية باين. وإذا ما انقلبت عليه تياريس،

 

فستواجه دوقية نابارانت صعوبة كبيرة في الصمود أمام ضغوط العائلة الإمبراطورية.

 

لكن مع ذلك، لا أريده.

 

لم تعد ترغب في رؤية إنفرينتي. كانت تياريس تمزقها الصراعات بين العقل والعاطفة. 

 

فلم يكن هناك من يقدر على إعطائها إجابة، ولهذا كان عليها أن تكون حذرة. إذ ينبغي أن تحسب ما قد تجلبه كلماتها وتصرفاتها من نتائج على دوقية نابارانت.

 

لقد كرهت نفسها لأنها حتى في هذه اللحظة كانت تفكر كدوقة نابارانت. لكنها لم تستطع مساعدتها،

 

فقد نشأت وتلقت تعليمها على هذا الأساس.

 

كل شيء يجب أن يكون لمصلحة الدوقية أولاً.

 

حتى سعيها لإنجاب طفل، وحتى زواجها من إيسدانتي، كل ذلك كان من أجل الدوقية.

 

لو طلب أحد من تياريس أن تسرد الأمور التي قامت بها لأجل نفسها، لما استطاعت عدَّ الكثير

 

لكنها في هذه اللحظة، أرادت أن تتخذ قرارًا من أجل نفسها.

 

“أنا لا أقول إنني أقطع علاقتي مع دوقية باين. بل فقط أريد أن أُنهي علاقتي الشخصية بك.”

 

“لو لم أكن ابن دوقية باين، ولو لم تكوني ابنة دوقية نابارانت، لما التقينا أصلًا.”

 

“لهذا لا أريد أن نرتبط أكثر في أمور شخصية.”

 

“تياريس…”

 

“حتى لو استخدمتَ كل قوتك لتعترض طريقي، فليكن. إن أدى قراري إلى هذه النتائج، فلا مفر منها. سأتحمّل ضغوط العائلة الإمبراطورية ودوقية باين معًا.”

 

توجهت نظراتها الزرقاء الثابتة نحو إنفرينتي. تنهد بعمق أمام هذا الحسم الذي لا يتزعزع في اختيارها.

 

“أنت تقولين هذا لأنك تعلمين أنني لا أستطيع التخلي عنكِ، أليس كذلك؟”

 

“…”

 

كان في حسابات تياريس أيضًا إدراكها أن إنفرينتي لا يستطيع التخلي عنها. لامت أنانيتها للحظة، 

 

لكنها لم تستطع اتخاذ خيار آخر. كانت واثقة أنه، حتى لو قالت له ما قالت، فلن يستطيع أن يؤذيها.

 

“كيف لي أن أفعل ذلك، تياريس.”

 

“إنفرينتي…”

 

“بما أنه قرارك، فلن أعود لرؤيتك حتى يهدأ قلبك.”

 

“لن تكون هناك لحظة أبحث فيها عنك بعد الآن.”

 

رأت ابتسامته المُرّة، لكنها لم تستطع أن تقول له كلمة لطيفة. لقد تألمت أكثر. كلماته التي قالها دون تفكير جرحت قلبها وأحزنتها.

 

لم تعد قادرة على مواجهة إنفرينتي، الذي أعاد إليها تلك المشاعر من جديد. لم تعد ترغب في رؤيته.

 

بعد أن رأى التصميم في عينيها، أدار إنفرينتي رأسه قليلًا ووضع صندوقًا على الطاولة في غرفة الضيوف.

 

“على الأقل، ينبغي أن أُعطيكِ ما أحضرته معي.”

 

كانت تعلم أنه اختاره بعناية بالغة. ولهذا، لم تستطع أن تطلب منه أن يأخذه معه. كما كان إنفرينتي يعرف أنها لن تستطيع رفضه، فترك الصندوق على الطاولة ونهض من مكانه.

 

“أعتقد أن المرة القادمة التي أراكِ فيها ستكونين فيها دوقة نابارانت.”

 

“أشعر بالأسف أن الأمور وصلت إلى هذا الحد.”

 

“وأنا أيضًا، لا أملك إلا الاعتذار لكِ.”

 

مد إنفرينتي يده نحوها وهو واقف. لم تستطع أن ترفض هذه التحية التي تُوجَّه إلى سيدة نبيلة، لا إلى دوقة. مدت تياريس يدها ببطء.

 

ضغط إنفرينتي شفتيه على ظهر يدها، ثم أسند جبهته عليه. وحين شعرت تياريس بيده المرتجفة، لم تستطع أن تنزعه عنها. 

 

ظلّ مطأطئ الرأس لفترة، وحين رفعه، كانت كل العواطف قد اختفت من وجهه.

 

“أتمنى أن تسامحيني على كل ما بدر مني من وقاحة، يا دوقة نابارانت.”

 

“لقد نسيتُ كل شيء.”

 

“أتمنى لكِ دوام الصحة.”

 

“وأتمنى ألا تواجهك المصاعب، يا سيد باين.”

 

ثم استدار وغادر غرفة الضيوف دون أن تلتفت تياريس عنه، ونظرت بدلًا من ذلك إلى الصندوق. كان الصندوق المُزيَّن بشريط أزرق يُذكّرها بذكرى قديمة.

 

[سأستخدم دائمًا الشريط بلون عينيك، تياريس. عندما ترين صندوقًا مربوطًا بشريط أزرق، فلتعلمي أنني

أنا من أرسلته.]

 

حاولت تياريس أن تطرد الذكرى التي تسللت إلى أعماقها، ففكّت الشريط الأزرق وفتحت الصندوق. لكنها لم تستطع أن تمنع دموعها من الانهمار.

 

فقد كان الصندوق ممتلئًا بالشاي الفاكهي الذي كانت قد مدحته ذات مرة بشدة، وقالت إنه لذيذ للغاية.