بشأن عدم الأهلية

نظر إيسدانتي، وقد تجمد مكانه، إلى تياريس، التي لم تستطع كبح نفسها وفتحت فمها مرة أخرى، ثم واصلت حديثها بهدوء:

“أريد أن أغادر هذا الدوقية، دوقية نافارانت.”

“تياريس…”

“لم أعد أطيق البقاء هنا.”

عينَاها الغارقتان في الصمت لم يكنتا تعكسان شيئًا. حينها فقط أدرك إيسدانتي أنها لم تكن تنظر إليه فعلاً. 

كانت تحدق فقط في اتجاه الصوت، دون أي اهتمام. لم يكن الأمر أنها لا تستطيع رؤيته، بل لم تكن تبالي. 

النظرات التي كانت تتلألأ بالإرادة اختفت، ولم يبقَ سوى نظرات جوفاء تتجه نحوه.

لم يعرف ماذا يجب أن يقول.

بناءً على أوامر سييرهان، كان قد بذل كل جهده للعثور على الشخص الذي أرسل كلوي إلى دوقية نافارانت.

لكنه لم يتمكن من الإمساك به. وكذلك لم يعثر على أي أثر لماما.

رغم أن جهازه الاستخباراتي قد نقّب حتى العمق، إلا أن شيئًا لم يظهر، وهذا يعني أن الطرف الآخر يمتلك قوة مماثلة.

ركز إيسدانتي على هذه النقطة وبدأ التحقيق من جديد من البداية.

لو لم يسمع أن حالة تياريس خطيرة، لكان استمر في مراقبتها وتركها تتحسن على مهل. لكنه جاء ليخرجها من غرفتها،

وإذا بها تقول له هذا الكلام.

لم يكن يروق له أن تياريس تنوي الرحيل عن جانبه. ألم يتعاهدا على أن يبقيا معًا حتى الموت؟ 

لقد منحها لقب الدوقة، وأصبح هو زوجها، وتعاهدا على كتمان سرها معًا، والآن تريد أن تنقض هذا العهد؟

“هكذا… من طرف واحد؟”

قبض إيسدانتي على قبضته بإحكام بعد أن أكمل تفكيره. زال عنه موقفه الذي حاول فيه الاستماع لتياريس، ووقف مكانه سيد المعركة بكل هيبته.

“يا لها من كلمات فارغة تقولها امرأة فقدت طفلها. هل تنوين الهرب؟”

“كيف يمكنك قول شيء كهذا…!”

“ولِمَ لا؟ هل كلامي خطأ؟ لقد كان طفلي أيضًا.”

اتسعت عينا تياريس بشكل واضح، ولامس ضوء الشمس خصلات شعرها العسليّ التي تلألأت بالذهب،

لكن ذلك لم يحرّك في قلب إيسدانتي، المستعر بالغضب، أدنى انفعال.

“حتى لو اتهمتني بالهرب، فلن يفيدك. سأغادر هذا المكان.”

“ومن سمح لك؟”

تخلى إيسدانتي تمامًا عن أسلوب الكلام الرسمي المهذب.

“إن كنتِ ترغبين في الرحيل، فارحلي. فقط، إن استطعتِ الهروب من مراقبتي.”

نظرته العنيدة والمثبّتة وجهت مباشرة نحو تياريس.

“لو استطعتِ الهرب بمهاراتك، فلن يلومك أحد. إن كان هذا ما تريدينه، فافعلي.”

“إيسدانتي!”

“لكنك تعرفين أنكِ لا تملكين تلك القدرة. كعضوة من دم تارمينون، إلى أين ستذهبين بعد مغادرتك هذه الدوقية؟

إلى العائلة الإمبراطورية؟ أم إلى دوقية باين؟ تعلمين جيدًا أن كلاهما ليس خيارًا جيدًا، أليس كذلك؟”

“يمكنني الذهاب إلى مكان آخر.”

“إلى أين؟ بهذا الجسد؟”

نظر إيسدانتي إلى تياريس من الأعلى إلى الأسفل. جسدها النحيل، الذي لم يتلقَّ الغذاء الكافي، بدا هزيلًا جدًا. 

وفي الحقيقة، بدت بالكاد قادرة على المشي. ومع ذلك، سدّد إيسدانتي كلماته كالمطرقة:

“لو خرجتِ وتم الإمساك بكِ من قبل الإمبراطور، سيصيبك ما هو أسوأ. ومع ذلك، تظنين أن ذلك جيد؟”

أدارت تياريس وجهها بعيدًا.

“سمعت أن دوقية باين تبحث بجنون عن أفراد من دم تارمينون. هل تظنين أن الأمور ستكون مختلفة هناك؟

إن لم تكوني دوقة نافارانت، فستكونين مجرد أداة في يد العائلات التي تمتلك الآثار المقدسة.”

“وأنت؟ هل تظن نفسك مختلفًا؟”

ارتفعت حواف عيني إيسدانتي بشكل مخيف. انطلقت منه هالة مرعبة، جعلت شعر جسد تياريس ينتصب. 

تراجعت مذعورة إلى حافة السرير، لكن يديه أمسكتا بذراعيها.

عينا إيسدانتي الحمراوان، المليئتان بالغضب، انعكستا في عينيها الزرقاوين.

“لا تضعيني في نفس الكفة مع تلك الحثالة.”

كان صوته الخشن المشبع بالغضب يحمل تحذيرًا صريحًا.

“أنا لم أطمع أبدًا في قوتك رغم أنك كنتِ بجانبي طوال الوقت.”

اليد التي قبضت على ذراعها كانت تؤلمها. لكن الألم النفسي كان أقسى من الألم الجسدي. 

وقبل أن تتمكن من مواساة نفسها على فقدان طفلها، كانت كلمات إيسدانتي تمزق قلبها كالسكاكين.

“اتركني!”

حاولت أن تفلت نفسها بعنف من قبضته. وعندما تركها إيسدانتي دون مقاومة، وقعت على السرير بقوة تحت تأثير اندفاعها الذاتي.

تنفست ببطء لتنظم أنفاسها. كان أكثر ما يؤلمها هو أن كلماته لم تكن خاطئة. كلماته كانت واقعًا.

كان مرآة تكشف لها الحقيقة القاسية التي لم تكن تريد مواجهتها.

كانت تعرف أنه إن غادرت هذه الدوقية، فلن يكون هناك من يحميها. لكنها لم تعد قادرة على تحمل البقاء هنا.

الطفل الذي لم تكن تعلم بوجوده في رحمها، اختفى في لحظة، مجرد بضع قطرات من الدم. 

الوريث الذي كان من المفترض أن يصبح يومًا ما دوق نافارانت الجديد، اختفى عبثًا.

كانت تؤمن أنه إذا أنجبت طفلًا، فستتمكن من العيش في دوقية نافارانت مع إيسدانتي. كان ذلك أملها الوحيد.

عاشت حياة على حافة الخطر، تخشى دائمًا انكشاف هويتها، فقط من أجل ذلك الأمل، أن يكون لها يومًا عائلة حقيقية.

“حتى إن اضطررت للذهاب وحدي، سأذهب.”

“قلت لك، إن استطعتِ الخروج من مجال رؤيتي، فافعلي.”

لمعت عينا تياريس. وقف إيسدانتي من مقعده، ونظر إليها من علٍ بعينين جليديتين.

“توقفي عن التصرف كطفلة مدللة.”

“…تقول إنني أتصرف كطفلة؟”

“نعم. وأنتِ دوقة، فكيف سيكون حال أولئك الذين يعيشون معتمدين على دوقية نافارانت؟ ماذا عساهم يفعلون؟”

“أنا… لست من هذا المكان. لست من دم دوق نافارانت.”

“ألم نتعاهد؟ أنت وأنا؟”

عضّت تياريس على شفتيها. وعندما سال الدم من شفتيها، تحركت أصابع إيسدانتي. مرّر إصبعه على شفتيها، فاندفع ألم لاذع في جسدها.

ثم سحب إصبعه، ولعق الدم الذي لطّخه بلسانه. بدا لها أن ما فعله كان بدافع السخرية منها، فقبضت تياريس على يدها بقوة. 

لم تشعر بالعجز بهذا الشكل من قبل. حتى عندما كانت تقف أمام جيرمان أثناء كونها دوقة نافارانت، لم يسبق لها أن شعرت بمثل هذا الضعف.

“أنا لم أخلف وعدي ولو مرة واحدة.”

“إذن، عيشي على هذا النحو فيما بعد أيضاً.”

“إيسدانتي!”

“ما هي المشكلة بالضبط؟”

“ماذا؟”

“ما الذي يزعجك؟ لقد منحتك حياتك رغم أنك سرقتِ مكاني، ولم أطالب حتى بمقعد الدوق.”

ارتفع صوت إيسدانتي فجأة، وكأنه لم يعد يحتمل الاستماع أكثر.

“أجبتُ نيابة عنك أمام الإمبراطور الذي شكك في قوة الأثر المقدس، وعندما دعاك الإمبراطور،”

“شعرت بالخطر وذهبت لأحضرك بنفسي.”

تابع حديثه بلا توقف:

“فلماذا تريدين الآن الرحيل عن جانبي؟”

“كنتَ تعرف أنني من نسل تارمينون… عرفت ذلك، ومع هذا أخفيته عني! بل وذهبتَ إلى حدّ تسليم أقاربي للإمبراطور…”

“قلت لك إنني لم أكن أعلم!”

صرخ إيسدانتي. ونظرت تياريس مباشرة إلى عينيه المليئتين بالغضب والاحتقان. لكنها لم تستطع مواصلة النظر في تلك العيون المتوهجة، فأدارت وجهها.

“قبل أن ألتقي بك، لم أكن أعلم لأي عائلة تنتمين، ولا حتى من أنتِ. ألا يمكنك أن تحاولي فهمي؟”

“تفهمك؟”

“هل كان يجب أن أُخبرك بكل شيء فعلته قبل لقائنا؟ حتى حاكم لا يستطيع إعادة عقارب الساعة إلى الوراء!”

حاولت تياريس أن تفتح فمها لتقول شيئًا، لكن الكلمات لم تخرج. كانت غارقة في طوفان المشاعر التي انهمرت عليها فجأة، 

فلم تتمكن من الرد بطريقة صحيحة.

اكتفت بالاستماع إلى حديث إيسدانتي الأحادي الجانب.

“الطفل؟ لو كنت أعلم أنك حامل، لما قلت لك الحقيقة أبدًا! صحيح أنه كان طفلك، لكنه كان طفلي أيضًا. لو كنت أعلم أن هناك طفلًا، لبقيت صامتًا حتى النهاية.”

“إيسدانتي…”

نادته تياريس باسمه دون وعي منها. كانت تعتقد أنه لن يتأثر. لأنه لم يُظهر أي مشاعر، ولأنه بدا لا مباليًا.

هزّ إيسدانتي كتفيه لبعض الوقت، ثم رفع رأسه وأطلق زفرة طويلة. الغضب الذي كان مرسومًا على وجهه اختفى فجأة.

ورغم أنه تمكن من كبح مشاعره في لحظة، إلا أن برودة عينيه الموجهة إلى تياريس لم تتغير.

“لا تظني أنك الوحيدة التي تعاني وتتألم. فأنا أيضًا كذلك.”

“… لكن هذا لا يعني أنك بريء من الخطأ.”

“وأنتِ أيضًا، ذنبكِ الأصلي لا يمكن أن يُمحى.”

ارتجفت كتفا تياريس عندما سمعت كلماته.

“لم تنسي، أليس كذلك؟ أنتِ نشأتِ هنا بدلاً مني. بينما كنتُ أنا أتسكع في الأزقة الخلفية، كنتِ تعيشين حياة سعيدة في هذا المكان الهادئ.”

“… لم أنسَ.”

“يجب أن تحفري هذا في ذاكرتك. لا يحق لكِ أن توجهي إليّ مثل هذه الكلمات.”

“لا، من حقي أن أعبر عن رأيي. من حقي أن ألومك. لقد أخطأت، وكان كل شيء بسببك! لو لم تكن قد خدعتني، لو كنتَ قد قلت لي الحقيقة منذ البداية…”

“هل كنتِ تظنين أن شيئًا ما سيتغير؟”

وفي النهاية، عادت الأمور إلى نقطة البداية. كادت تياريس أن تتنهد لكنها كتمت ذلك بقوة. في الحقيقة،

كان الكثير سيتغير. على الأقل، كانت ستصدقه. وربما… لما أحبته من الأساس.

“ربما… لما فقدتُ ا

لطفل…”

“آه، إذًا السبب في رغبتك بالرحيل هو الطفل، أليس كذلك؟”

تلألأت عينا إيسدانتي بوحشية قاسية.

“حسنًا إذًا، في هذه الحالة… أنجبي لي طفلًا. وسأدعك تذهبين.”

“ماذا؟”

“قلت لكِ، أنجبي طفلي. وحينها سأحررك.”