أن يتحطم هكذا

 

عادت تياريس إلى غرفة النوم وأغلقت الباب بالمزلاج. لم يستطع هالبرت، الذي حاول الدخول خلفها،

 

ولا حتى سوليت أن يدخلا. كان الليل قد حلّ والظلام خيّم بالفعل، لكنها لم تفكر حتى في إشعال الشموع.

 

“هل كانت تلك المرأة مهمة إلى درجة تجعلك تتراجع عن قراري؟”

 

همهمة صغيرة تبعثرت في الهواء الخالي. جلست على الكرسي، تفكر بعينين شاردتين.

 

على الأقل، في هذا اليوم، أصبحت تياريس نابارانت موضع سخرية أمام الخدم. تحطمت هيبتها كدوقة، وأصبحت دوقة تابعة تُسيَّر من قِبل زوجها.

 

كانت تعتقد أن إيسدانتي، لو أنه وضع في حسبانه مكانتها، لما تصرف بذلك الشكل. لا، كانت واثقة أنه لم يكن سيتصرف هكذا.

 

“هل كانت هذه نتيجة ثقتي؟”

 

كانت تظن، على الأقل، أنه لن يعاملها بإهانة. لكنه كان مثله مثل الآخرين.

 

“لا، ليس كذلك.”

 

رغم أن الفرص كانت متاحة لهما للتحدث، فهي من تهرّبت منه. تياريس ندمت على تفويتها لكل تلك الفرص.

 

كان بإمكانهما الحديث، ولو فعلا، لما حدث ما حدث الآن.

 

“كيف وصلت الأمور إلى هذا الحد؟”

 

كان عليها أن تسأل إيسدانتي مباشرة، من هي تلك المرأة المدعوة كلوي، وما معناها له. 

 

كانت تعلم عقلياً أن الأمر ليس بسيطًا بما أن “ماما” (السيدة الكبرى/الوصية) متورطة، لكن قلبها لم يطاوعها.

 

تياريس كانت تحدّق في المرآة أمامها بشرود.

الدوقة، التي كانت تحكم ببرود كبيت نابارانت، 

 

اختفت، ولم يتبقّ سوى امرأة تتوق إلى حب رجل.

 

“لماذا حدث كل هذا؟”

 

كان هناك وقت شعرت فيه بالسعادة لمجرد فكرة حمل طفل منه. شعرت بخيبة أمل عندما أخبرها طبيبها الشخصي أن جسدها ضعيف ولا يستطيع الحمل بسهولة،

 

لكنها تماسكت.

 

كانت تنوي التحدث مع إيسدانتي بصراحة عن هذا الأمر. قبل ظهور كلوي في بيت الدوقية.

 

“الآن أصبح الأمر أصعب بكثير.”

 

بعد أن أخذها إيسدانتي معه علنًا، لم يعد بالإمكان تفادي الشائعات. كان هناك كثير من الخدم الذين شهدوا ذلك، وكان هناك أيضًا فرسان.

 

ألقت تياريس بالأغراض الموضوعة أمام المرآة.

 

تحطّم المزهرية بصوت مدوٍّ، ومن الخارج سُمعت صرخة سوليت:

 

“سيدتي الدوقة! هل أنتي بخير؟”

 

طرقت الباب، لكن تياريس لم تفتحه.

نظرت إلى المزهرية المحطمة، ومنظرها المبعثر الذي يشبه قلبها الممزق جعلها تضحك بسخرية.

 

“في النهاية، شيء كان سيتحطم بهذه الطريقة.”

 

ما الذي جعلها تهب قلبها لهذا؟

 

كانت أول مرة تتلقى فيها مشاعر من رجل أعجبت به. حتى لو لم يكن حبًا من ناحيته، كانت تريد أن تصدّق.

 

أن إيسدانتي نابارانت كان يحمل مشاعر نحو تياريس نابارانت.

 

كانت تريد أن تصدّق بهذا، فلماذا سارت الأمور بهذا الشكل؟

 

شدّت تياريس قبضتها.ارتعشت يدها المرتجفة بأسى، وامتدّ الارتجاف إلى كتفيها، ثم إلى جسدها كله.

 

لم يكن هناك طريقة لوقف الدموع المنهمرة بلا نهاية.

 

كانت تؤمن، على الأقل، أنه طالما أنه لا يتخلى عنها، وطالما يبذل جهده كدوق، فسيحميها.

 

لكن تلك الثقة تحطّمت بسبب امرأة واحدة.

 

إذا لم يكن ينظر إليها كنبيلة، كدوقة، فلم يعد هناك أي سبب لبقائها هنا.فإن لم تكن دوقة نابارانت، فلا حاجة لبقائها في هذا المكان.

 

“هل كان يجب أن أرحل؟”

 

لو أنها غادرت بيت نابارانت دون تردد، لما كانت لتواجه هذا الذل.

 

كلما اشتد الظلام، تسلّلت الأفكار السيئة إلى عقلها.بقيت عيناها معلقتين بشظايا المزهرية المحطمة لفترة طويلة.

 

ثم أدارت نظرها بصعوبة، أغمضت عينيها بإحكام وفتحتهما.

 

كان عليها أن تفكر بعقلانية.لم يكن هذا وقت الغرق في أفكار لا طائل منها.

 

حاولت تياريس أن تبقى هادئة.وحاولت طرد الأفكار السوداوية التي استحوذت على عقلها.

 

أرادت فقط أن تتذكر الذكريات السعيدة والجميلة، لكن الأيام التي ظنت أنها سعيدة لم تعد كذلك.

 

الأشهر الستة التي قضتها مع إيسدانتي كانت أسعد أوقاتها في الآونة الأخيرة.

 

تمكّنت من الابتسام، ومن الاتكاء على شخصٍ ما.منذ أصبحت دوقة، لم تشعر أبدًا بهذا القدر من الطمأنينة.

 

ظنت أنه ما دامت الأمور تسير هكذا، فستحمل منه وتربي طفله، ثم تسلّمه إرث بيت الدوقية.

 

لكنها الآن تلوم نفسها على تلك السذاجة في التفكير.

 

“أنا، تياريس نابارانت، دوقة هذا البيت.”

 

وليس إيسدانتي. كانت هي الدوقة، على الأقل في الوقت الحاضر.

 

“وليس لي شيء آخر سوى ذلك.”

 

رغم أن لقب الدوقة لم يعد سوى قشرة فارغة، لم يتبقَّ لها شيء سواه.

 

“عليّ أن أصمد.”

 

إن تخلّت عن منصب الدوقة، فلن يتبقى سوى تياريس تارمينون، من نسل الخائن تارمينون.

رغم مرور ستة أشهر، 

 

فإن الإمبراطور سيفيرهان لا يزال يبحث عن نسل تارمينون.

 

وقفت تياريس من على الكرسي، واستلقت مائلة على السرير.رغم أن الوقت كان مبكرًا للنوم، إلا أن جسدها كان منهكًا.

 

كانت تفكر بأنها ستستدعي طبيبها الشخصي في صباح الغد، لكنها غطّت في النوم على تلك الحال.

 

ولهذا لم تسمع صوت إيسدانتي وهو يفتح الباب ويدخل.

 

كان إيسدانتي يسير في الممر المؤدي إلى غرفة نوم تياريس، عازمًا على الحديث معها. وعندما لامس بصره الخدم الذين كانوا يرمقونه خلسة،

 

أسرعوا في صرف أنظارهم.

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت شيء يتحطم.

عندما التقط أذنه الصوت الآتي من جهة غرفة نوم تياريس، اندفع راكضًا.

 

لم يهدأ قلبه إلا بعد أن رأى هالبرت وسوليت يقفان أمام الباب.

 

“ما الذي حدث؟”

 

“الدوقة لم تفتح الباب، لذا لا نعلم ما يجري.”

 

تقدمت سوليت للإجابة، وكانت نبرتها تحمل ضمناً: لا تدخل، واتركها وشأنها.لكن إيسدانتي لم يُعر ذلك أي اهتمام.

 

“اذهبي وأحضري المفتاح.”

 

“أظن أن الدوقة تود أن تبقى وحدها.”

 

“سأكون أنا من يقرر ذلك.”

 

انخفض صوته العميق في أرجاء الممر.

ارتجفت كتفا سوليت عندما أدركت التحذير الكامن في نبرة صوته.

 

“أنا، وليس أنت.”

 

في لحظة، تجمّدت الأجواء.

سوليت، التي كانت ترتجف خوفًا، اختفت مسرعة لتحضر المفتاح، بينما قام إيسدانتي بركل ساق هالبرت.

 

اهتز جسده من الركلة، لكنه لم يُصدر حتى أنينًا، بل جثا على ركبتيه أمام إيسدانتي بصمت.

 

نظر إليه الأخير بعينين جامدتين وخالية من الانفعال.

 

“قلت لك أن تظل ملتصقًا بها حتى النهاية.”

 

“لقد حدث الأمر فجأة، فلم أتمكن من اللحاق بها.”

 

“في المرة القادمة، حتى لو كانت تدخل غرفة نومها، اتبعها! لم تنسَ ما حصل في المرة السابقة، أليس كذلك؟”

 

“نقشت الأمر في صدري، يا سيدي.”

 

رغم أن هالبرت لم يكن يعلم بتفاصيل ما جرى مع تياريس، إلا أنه كان يتصور الأمر.

وبينما كان إيسدانتي يحدق في وجه هالبرت المظلم، 

 

أدار نظره نحو الباب المغلق بإحكام.

 

لم يكن هناك أي صوت يصدر من الداخل.

 

“يبدو أن الأمر يستغرق أكثر مما توقعت.”

 

“سأذهب لإحضار المفتاح.”

 

“لا، لا حاجة.”

 

كان متأكدًا أنها تتلكأ، بحجة التفكير في تياريس.ولم يكن يشكك في ولاء سوليت، لكنه رأى أن من حين لآخر،

 

يجب كبح تصرفاتها المتجاوزة للحدود.

 

“ماذا عن جيرمان؟”

 

“الدوق السابق يقيم في الجناح المنفصل.”

 

“هل التقى بأحد مؤخرًا؟”

 

“يبدو أنه التقى سرًا بطبيب الأسرة.”

 

“الطبيب الشخصي؟”

 

“نعم.”

 

تذكّر حينها تقرير نيرفين منذ فترة.

ذلك التقرير الذي أفاد بأن تياريس قد قابلت طبيبها.

 

في حينها، ظن أنها زيارة روتينية للفحص الصحي، ولم يلقِ لها بالاً.

 

هل كان هناك سبب آخر؟

 

نظرًا لطبيعة تياريس، فهي لم تكن لتعترف إن كانت تعاني من مشكلة صحية.فبالنسبة لها، المرض نقطة ضعف، لا يجب كشفها.

 

فهي التي تربّت لتكون دوقة أسرة نابارانت بكل ما للكلمة من معنى.

 

“أحضرت المفتاح.”

 

بعد مضي وقتٍ ليس بالقصير، عادت سوليت حاملة المفاتيح.

 

ومن الواضح أنها أحضرت الحزمة التي تفتح جميع أبواب القصر، تحسبًا لِما قد يقوله إيسدانتي.

 

“افتحي الباب.”

 

قالها بنبرة سلطوية.فتقدمت سوليت ببطء، وأدارت المفتاح، فصدر صوت طَق مع انفتاح القفل.

 

لكنها لم تفتح الباب، بل تنحت جانبًا.

 

“هالبرت، احرس هذا الباب. أما أنتِ، يا رئيسة الخدم، فيمكنكِ الذهاب.”

 

“نعم، سيدي.”

 

أجاب هالبرت على الفور، بخلاف سوليت التي ترددت قليلًا ولم تغادر مكانها.

 

لكن إيسدانتي تجاهلها، وفتح الباب بنفسه.

 

بخلاف مخاوفه، كان صوت تنفس منتظم يسمع من الداخل.

 

أُغلق الباب خلفه، وغرقت الغرفة في الظلام.

وقف إيسدانتي ساكنًا، يتفحص الوضع في عتمة حالكة.

 

كانت تياريس على السرير، ولم يظهر منها أي حركة، ما يدل على أنها نائمة.

 

اقترب من السرير بخفة، بعدما تأكد من أنها غارقة في النوم، خشية أن توقظه حركته.

 

“تياريس.”

 

لكنها لم تجبه، إذ كانت في نومٍ عميق.

 

جلس إلى جوارها وتفحّص وجهها.

تنهد عندما لاحظ آثار دموع جافة حول عينيها.

 

“لم أختبر شيئًا كهذا من قبل.”

 

لم يكن قد واجه أحدًا من قبل بتلك المشاعر، لذا لم يعرف كيف يتصرف.

 

كلوي كانت الخيط الوحيد للوصول إلى مكان “ماما”.

 

بالنسبة لإيسدانتي، لم تكن كلوي سوى دليل. وهذا كل ما في الأمر.

 

“لا أفهم لماذا تهتمين بأمر شخصٍ كهذا.”

 

أخذ خصلة من شعر تياريس بين أصابعه، وقربها من شفتيه، واستنشق رائحتها.

 

ثم قبّل جبين تياريس النائمة بهدوء.

الابتسامة الخفيفة التي ارتسمت على شفتيه كانت تشبه ابتسامة من يرى شيئًا محبوبًا، لكنه لم يكن مدركًا لذلك.

 

شعر بخيبة

أمل لأن تياريس لم تُظهر أي علامة على الاستيقاظ.

 

كان يريد أن تفتح عينيها الزرقاوين، اللتين تشبهان السماء، وتنظر إليه.

 

لم يستطع أن يمد يده إلى خدها الأبيض، لكنه تمتم قائلاً:

 

“أنتِ الوحيدة التي أريد أن أفعل معها مثل هذه الأمور، فلماذا لا تدركين ذلك؟”