لدي أمر أقضيه

 

وقف نيرفين في المكتب الذي تسرب إليه البرد حتى بدا وكأن الصقيع قد حلّ به. لم يكن بمقدوره حتى أن يتنفس من شدة القتل المنبعث من إيسدانتي،

 

لذا لم يكن في وسع نيرفين، الذي بالكاد يُمسك بسيفه ويقلد القتال، أن يصمد أكثر من ذلك.

 

لم يخفَ الجو المشحون المنبعث من جسد إيسدانتي حتى لحظة انهيار ساقي نيرفين وسقوطه على الأرض.

 

“تقول إنك… لا تعرف مكانه؟” 

 

“نعم، هذا صحيح.” 

 

“وهذا كل شيء؟”

 

لم يستطع نيرفين مواصلة الحديث بعد ذلك. كيف له أن يتلفظ بإمكانية أن “ماما” قد تكون قد ماتت؟

 

هو الآخر، نشأ تحت يد “ماما” مثل إيسدانتي. بالطبع، نيرفين كان من عائلة إيسالتي،

 

وبالتالي من طبقة النبلاء، لكنه تعرض للاضطهاد من إخوته بعدما دخلت والدته كزوجة ثانية.

 

وماما هي من تبنّته وربّته بعد أن طُرد من العائلة. لذا، على الأقل، لم يكن لدى نيرفين سبب ليكذب على إيسدانتي.

 

ومع ذلك، كان إيسدانتي يشعر… بأن نيرفين يخفي شيئًا.

 

“تكلم.”

 

أغمض نيرفين عينيه بإحكام بينما لم تكن شفتاه تتحرك إلا بالكاد.

 

“كان هناك دماء تسيل في مخبأ ماما.” 

 

“أتعني أن أحدهم أخذها؟” 

 

“نعم، هذا صحيح.” 

 

“وماذا عن المرتزقة الذين كانوا يحرسون المكان؟ لا، ماذا فعل أولئك الكاييو؟”

 

“جميع من كان في المكان… مات.”

 

من بين رجال الكاييو الذين كانوا يحرسون المكان، كان الجميع قد ماتوا وتيبست جثثهم. فُتش المخبأ بدقة، لكن لم يُعثر على أي شخص حي.

 

بل إن القتلة كانوا شديدي الوحشية، حتى إنهم قتلوا أطفالًا صغارًا بفظاعة.

 

كانوا يتفحصون الخزائن والصناديق ويضربون بالسيوف دون رحمة، مذبحة بكل معنى الكلمة.

 

“إذاً، من أرسل تلك المرأة هو المجرم؟” 

 

“بما أن ماما لم تكن هناك، فغالبًا قد أُخذت.”

 

“يبدو كذلك. ولهذا كتبت الرسالة أيضًا.”

 

ربما تكون قد كتبت الرسالة قبل أن تُقتل، لكن لم يكن هناك طريقة للتحقق من ذلك، مما زاد الأمر غموضًا. غرق إيسدانتي في التفكير.

 

صوت طرقه لذراع الكرسي بسبابته كان منتظمًا. لو كانت هذه ساحة معركة، لقتل كل من يقف في طريقه حتى يصل إلى الهدف. لكن لسوء الحظ، هذا المكان هو العاصمة.

 

لو قُتل كثير من الناس، لتدخلت العائلة الإمبراطورية.

 

“لكن العائلة الإمبراطورية لن تتحرك من أجل موت شخص مثل ماما، القادمة من أحياء الصفيح.”

 

لم يكن القتلى من النبلاء، لذا لن تُجرى أي تحقيقات من قِبل العائلة الإمبراطورية. كما هو الحال دائمًا، سينسى الجميع بصمت، ويبقى الألم في قلوب من بقوا.

 

في النهاية، الشخص الوحيد الذي سيسعى للعثور على “ماما” هو إيسدانتي.

 

“نيرفين.” 

 

“نعم، سيدي القائد.”

 

“تلك المرأة، أين هي الآن؟” 

 

“سمعت أنها ذهبت نحو الحديقة منذ قليل…”

 

“سأذهب بنفسي.”

 

بأمر من إيسدانتي، تم إرسال مراقب خلف كلوي. كان هذا الشخص يرفع التقارير له بشكل دوري.

 

كان في الأصل خادمًا وعاملًا كظل لرئيس الخدم في بيت دوق نابارانت، لكنه انحاز لإيسدانتي مقابل المال وبدأ يزوّده بالمعلومات.

 

السبب الوحيد لعدم قتله حتى الآن هو أنه كان مفيدًا للغاية.

 

هو أيضًا من أبلغ نيرفين بتحركات جيرمان ورئيس الخدم. وها هو الآن، يركض من بعيد نحو إيسدانتي وهو يصرخ:

 

“تلك… تلك المرأة، يتم طردها!”

 

“طردها؟” 

 

“قالوا إن الدوق أصدر أمرًا بذلك!”

 

رغم أنه كان يزود إيسدانتي بالمعلومات، إلا أن الرجل كان خادمًا في بيت دوق نابارانت.

 

وكان يعتقد أن ما يفعله لا يُعد خيانة للدوق، لأن إيسدانتي هو زوج تياريس، ابنة الدوق.

 

ما إن انتهى من كلامه حتى بدأ إيسدانتي بالتحرك بنفسه. وعند الباب المؤدي إلى الحديقة، رأى كلوي تُسحب بعنف.

 

“اتركوها.”

 

“هذا ليس من شأنك، سيدي. إنه أمر من الدوق.”

 

“سأتحدث مع الدوق بنفسي. لذا، اتركوها الآن.” 

 

“نحن ملزمون بتنفيذ أوامر الدوق.”

 

تقدم الفارس الأعلى رتبة بين الحراس. كان يعرف قوة إيسدانتي، فتردد قليلًا، 

 

لكنه مع ذلك، وبما أنه من فرسان بيت الدوق، عدّل من وقفته وتصلب.

 

“إيسدانتي! لقد أتيت لتنقذني، أليس كذلك؟”

 

استدار نظر الخدم الذين كانوا يتحركون في الأرجاء فجأة نحو كلوي. بعضهم كانوا يراقب بصمت منذ البداية،

 

بعدما لاحظوا أنها تُطرد.

 

عبس بعضهم لرؤية إيسدانتي يتدخل فجأة. فهو زوج الدوقة، وليس من المفترض أن يتدخل في مثل هذه الأمور.

 

“ما هذا الآن؟ هل يقف في صفها؟”

 

“مستحيل. لقد كان أمرًا مباشرًا من الدوق.” 

 

“لا، انظروا جيدًا.”

 

بدأ الخدم يتهامسون ويراقبون الوضع.

 

“قلت إنني سأتحدث إلى الدوق بنفسي.”

 

“لكننا ملزمون بتنفيذ الأمر.” 

 

“وما هو الأمر تحديدًا؟” 

 

“قال لنا أن نطرد هذه المرأة.”

 

“إذاً، قوموا بعملكم كما طُلب منكم.”

 

وعندما بدأ الفرسان الذين استطاعوا أخيرًا إقناع إيسدانتي بالتراجع بالتوجه نحو الباب الخلفي لبيت الدوق…

 

“نيرفين.” 

 

“نعم، سيدي القائد.”

 

“إذا ألقى الفرسان تلك المرأة خارجًا، فاجلبها.” 

 

“… حاضر.”

 

تردد نيرفين للحظة قبل أن يجيب على كلام إيسدانتي. وقد صُدم فرسان بيت دوق نابارانت مما سمعوه.

 

ألم يكن ذلك إعلانًا صريحًا بأنه يعارض إرادة تياريس، دوقة الدار؟ أحد الفرسان، بعدما تبادل النظرات مع زملائه، 

 

اختفى ليُبلغ تياريس، بينما الآخرون وقفوا مترددين ثم قاموا بطرد كلوي إلى خارج الباب الخلفي للقصر.

 

تنهد نيرفين، وأعادها من الباب الخلفي، ووقف إيسدانتي أمام كلوي.

 

“أنتِ.” 

 

“كنت واثقة! كنت أعلم أن السيد إيسدانتي سيأتي لإنقاذي!”

 

قالت كلوي بابتسامة مشرقة وهي تندفع نحوه. ولكن عندما حاولت الإمساك بذراعه، تحرك خطوة إلى الجانب لتفادي يدها.

 

فانهارت كلوي على الأرض نتيجة اندفاعها، وتبعثر لباسها. لكنها لم ترتب شالها ولا الجزء المكشوف من فستانها، وقبل أن تقترب منه مجددًا، ظهرت تياريس.

 

“إيسدانتي.”

 

نادته تياريس، وكان وجهها قد شحب بالكامل. نظر إليها إيسدانتي لوهلة، ثم عاد بصره إلى كلوي.

 

“ما الذي تفعله الآن؟”

 

لو لم تأتِ تياريس بتلك الحدة، لكان قد أنهى “أمره” مع كلوي أولًا.

 

“ما الذي تعنينه؟” 

 

“هل تتجاهل إرادتي؟” 

 

“لا يمكن أن يكون ذلك، لكن، لم أنتهِ من شأني بعد.” 

 

“شأنك؟”

 

“نعم.” 

 

“إذاً، أخبرني ما هو هذا الشأن.”

 

قطّب إيسدانتي جبينه تجاه تياريس، التي كانت أكثر حدة مما توقع. لم يكن يتوقع منها مقاومة بهذه الصورة.

 

‘ظننتُ على الأقل أنها ستسألني على انفراد.’

 

لم يكن بوسعه الحديث عن خطر يهدد “ماما” هنا. فقد يكون من أرسل كلوي يراقب كل شيء.

 

رغم أنه كان يعرف أن من يستطيع الاقتراب منه دون أن يلاحظه قلة، لكنه كان يرى أن الحذر الزائد لن يضره.

 

“سنتحدث لاحقًا.”

 

“متى لاحقًا؟!”

 

ارتفع صوتها. لم يكن إيسدانتي قادرًا على فهم انفعالات تياريس.

 

فالعلاقة بينه وبينها كانت علاقة قائمة على عقد. كانت تياريس تؤدي دورها بصفتها دوقة، وهو بدوره لا يفشي سرّها. 

 

حتى مسألة إنجاب طفل كانت مجرد خطة لجعل موقف تياريس أكثر استقرارًا.

 

“قلت إن لدي شأنًا مع تلك المرأة.”

 

كان عليه أن يسبق الأحداث، قبل أن تتمكن كلوي من الفرار والعودة إلى من يقف خلفها لتبلغه بما حدث.

 

كان في غاية التوتر، لكنه كبته داخله. لم يكن في حاجة لشرح ما يفعله لأحد، ولم يسبق له أن شرح أحد أفعاله من قبل.

 

نصفه أراد ألا يترك تياريس تذهب بهذه السهولة، ونصفه الآخر رأى أنه لا داعي لتبرير نفسه أمامها.

 

‘أنا نفسي لا أفهم.’

 

لماذا يزعجه الأمر إلى هذا الحد؟

 

لم يستطع إيسدانتي أن يبعد عينيه عن وجه تياريس الشاحب. شفتاها المرتجفتان وعيناها الزرقاوان المتلألئتان.

 

الإحساس بالرضا الذي شعر به عندما امتلأت عيناها به وحده. الدفء الذي شعر به حين تلامست جسداهما. 

 

حين تذكّر كل تلك الأحاسيس، جفّ حلقه.

 

‘متى كانت آخر مرة؟’

 

لا يتذكر بوضوح. الإحساس حاضر بوضوح، لكن ذكريات احتضانها باتت ضبابية. كل ذلك بدأ بعد مجيء تلك المرأة.

 

كان إيسدانتي يعلم أنه يجب أن يتخلص من كلوي بسرعة. فقد مرّ بالفعل أسبوعان على وجودها في بيت الدوق.

 

لو أنه فقط عرف أين “ماما”، لما كانت تلك المرأة لتظل هنا.

 

امرأة كان من المفترض أن تُدفن في الأرض الباردة، تثير كل هذا الفوضى الآن.

 

بدأت نظرات إيسدانتي تجاه كلوي تمتلئ بالوحشية شيئًا فشيئًا.

 

“… فهمت.”

 

عندما سمع صوت تياريس البائس، استفاق فجأة. حاول مدّ يده نحو تياريس التي كانت قد خفضت رأسها دون أن تلتقي عيناها بعينيه.

 

لكنه لم يستطع.

 

فقد أدارت جسدها سريعًا وغادرت المكان بسرعة. ورأى سوليت وهالبرت يتبعانها على عجل.

 

“سيدي القائد.”

 

لو لم يناده نيرفين في تلك اللحظة، لبقي واقفًا هناك لفترة طويلة.

 

“خذها.”

 

وأشار إيسدانتي برأسه نحو كلوي. فسارع نيرفين إلى اصطحابها ومغادرة المكان.

 

‘لو علمتُ فقط أين ماما، لقتلتها.’

 

قبض على قبضته وصرّ على أسنانه. خدم ا

لقصر الذين شعروا برعب من هالته المظلمة لم يجرؤوا حتى على التحرك.

 

لم يهتم بنظرات الآخرين من حوله. الشيء الوحيد الذي بقي في ذاكرته… هو تلك النظرة الزرقاء البائسة التي كانت موجّهة إليه.

 

أغمض عينيه بإحكام، لكن عيني تياريس لم تختفيا من أمامه.