أطردوها

 

اصطدمت الشخصيتان كما لو أن كارثة على وشك الحدوث، لكن لم يتغير شيء.

 

فقط، تياريس توقفت عن الذهاب إلى ساحة التدريب بالسيف بعد ذلك اليوم.

 

ولم يطلب منها إيسدانتي الخروج أيضاً، فتلاشت الأوقات التي كانا يقضيانها معاً شيئاً فشيئاً.

 

“اسم تلك المرأة هو كلوي. ويبدو أنها من العامة، لأنها لا تذكر اسم عائلتها، أليس كذلك؟”

 

قالت الخادمة التي كانت تمشط شعر تياريس بحذر.

 

“أيتها الفتاة!”

 

أنبتها خادمة أخرى بجانبها، لكن الخادمة الأولى لم تتوقف عن الكلام. وبما أن تياريس لم تبدِ أي إشارة لوقفها، تابعت حديثها وكأنها حصان جامح انفلت من لجامه.

 

“تتصرف بوقاحة في الجناح الفرعي.”

 

“أنا أيضاً سمعت بذلك! تقول إنها تريد أن تتحكم في الناس بأطراف أصابعها! وهي ليست حتى نبيلة!”

 

“ويقال إن بعض الخدم انخدعوا بجمال وجهها.”

 

شدت تياريس قبضتها بصمت بينما كانت تستمع إلى الحديث. وحين نظرت إلى المرآة من وضعية كانت جالسة فيها بتراخٍ، صمتت الخادمات فجأة.

 

“يبدو أنكن لم تتعلمن شيئاً حتى بعد ما حدث للمدبر.” 

 

“نعتذر، سيدتي الدوقة!”

 

ركعت جميع الخادمات الموجودات في غرفة تبديل الملابس. ولم يستطعن النهوض حتى دخلت سوليت بحملها الملابس.

 

لم تنتهِ الأجواء الباردة إلا بعد دخولها.

 

“سيدتي الدوقة.” 

 

“ما الأمر؟” 

 

“تلك المرأة في الجناح الفرعي تطلب أشياء ضرورية لمعيشتها.” 

 

“…”

 

لم تسأل تياريس إيسدانتي بعد عن تلك المرأة. كانت تتعمد تجنب الحديث عنها، لكن الآن لم يعد بإمكانها الاستمرار في ذلك.

 

‘بهذا الشكل، لا مفر من التحدث عن الأمر.’

 

عندما كان إيسدانتي يأتي إلى المكتب، كانت تتظاهر بأنها مشغولة، وإن دخل غرفة نومها، كانت تدّعي النوم.

 

سواء أكان من باب الاحترام أو التجاهل، لم يقترب منها، وهذا ما كان يؤلم تياريس بصمت.

 

أشارت بيدها إلى سوليت التي كانت تنتظر ردها.

 

“سأتحدث إلى إيسدانتي بنفسي.”

 

“سأنقل إليها بأن تنتظر إذًا.”

 

أومأت تياريس برأسها بصمت.

جاءت سوليت خلفها وأخذت المشط من الخادمة.

 

سوليت، التي تعرف أن تياريس لا ترفع شعرها عندما تكون مضطربة، بدأت بتمشيط شعرها بسلاسة.

 

لقد راقبتها منذ زمن هيليان، لذلك لم تضع في شعرها أي زينة.

 

‘يبدو أن حرارتها مرتفعة.’

 

لم تكن بصحة جيدة. بسبب القشعريرة التي كانت تشعر بها، اختارت تياريس أدفأ الملابس لديها.

 

راقبتها سوليت باهتمام بينما كانت تغير ملابسها.

 

كان وقت الذهاب إلى المكتب، لكنها لم تشأ الدخول إليه بهذا الحال.

 

لذلك، اتجهت تياريس إلى الحديقة.

 

كان الشتاء قد أوشك على الانتهاء، لذا لم يكن الطقس باردًا جدًا، لكنها لبست عباءة سميكة بسبب حالتها الصحية.

 

تبِعها هالبرت، وكذلك رئيسة الخادمات، سوليت.

 

في أدفأ بقعة في الحديقة، كان هناك كرسيها المعتاد.

 

ذلك الكرسي كان ملكاً لها منذ أصبحت دوقة، بل حتى قبل ذلك.

 

ذلك الكرسي كان ملكاً لوالدتها من قبل، وقبلها كان لجدتها.

 

لكن هناك، جلست امرأة أخرى في ذاك المقعد.

 

“يا إلهي.”

 

تحققت سوليت من المشهد عن بُعد وركضت بسرعة.

 

“هاه!”

 

أن تدخل امرأة من الجناح الفرعي إلى القصر الرئيسي كان بالفعل صدمة، لكن رؤيتها تجلس في المقعد الخاص بسيدتها جعل الغضب يتصاعد في صدرها.

 

حاولت تياريس التظاهر بالهدوء، لكنها لم تستطع كتم أنفاسها المتسارعة.

 

“هل أنتِ بخير؟”

 

سألها هالبرت وقد لاحظ أنها ليست بخير.

أشارت تياريس بيدها بصعوبة، كأنها تطلب منه ألا يقترب.

 

فتراجع خطوة إلى الوراء.

 

شعرت بنظرة مليئة بالعداء قادمة من بعيد.

للحظة، تساءلت تياريس إن كانت قد رأت تلك المرأة من قبل.

 

وإلا، فلماذا تحدق بها بذلك الشكل؟

 

‘ما القصة؟’

 

لم ترفع نظرها عن كلوي.

رفعت سوليت صوتها تجاه كلوي التي لم تنهض من مكانها.

 

“هذا الكرسي يخص سيدتي الدوقة!”

 

“لم يُكتب عليه اسم أحد، فكيف لي أن أعرف أنه محجوز؟”

 

“لسانك قصير.”

 

قالت تياريس عندما اقتربت منها.

فردت كلوي بهزة كتف لا مبالية، رغم نبرة تياريس الحادة.

 

“أليس كذلك، سيدتي الدوقة؟” 

 

“أأتيتِ من الجناح الفرعي إلى هنا لتغتاليني؟” 

 

“ماذا؟”

 

“هالبرت!”

 

عندما نادت باسمه، سحب هالبرت سيفه. وكذلك فعل الحراس الذين كانوا يتجولون في الحديقة.

 

فوجئ الحراس الذين هرعوا عندما سمعوا صراخ تياريس حين رأوا كلوي جالسة هناك.

 

“اركعوها فوراً.” 

 

“أمرك!”

 

تحرك الفرسان فوراً دون تردد.

لكن كلوي، التي حاولت النهوض هرباً من أيديهم، تعثرت وسقطت أرضاً.

 

لم يعبأ أحد بمظهرها وهي تسقط بتلك الطريقة المخزية.

 

بل إن الفرسان أمسكوا بذراعيها وهي مستلقية وأجبروها على الركوع.

 

“لا يمكنكم معاملتي هكذا، فأنا نبيلة!”

 

“جريمتك أنك لم تُبدِ الاحترام حتى وأنت أمام دوق بيت نابرانت.”

 

قالت تياريس ذلك دون أن تُعير كلام كلوي أي اهتمام.

 

“جريمتك أنك غادرت مكانك المخصص، وتسللت إلى الحديقة، وحاولت إيذاء أحد أفراد العائلة الرئيسية لعائلة الدوق.”

 

“عن أي هراء تتحدثين؟!”

 

“هل ما قلته خطأ؟”

 

مع كلمات تياريس الحادة، انحنى جميع الفرسان برؤوسهم. على الأقل داخل هذا القصر،

 

لم يكن هناك من يجرؤ على عصيان أوامرها.

 

“إذا قلتُ إنه كذلك، فهو كذلك.”

 

“ه… هذا تعسف!”

 

أدركت كلوي الموقف أخيرًا، وبدأ جسدها يرتعش من الخوف.

 

“تعسف؟”

 

وقفت تياريس أمام كلوي الراكعة على ركبتيها.

 

“من تصرفت بتعسف هي أنتِ. هل ظننتِ أنكِ ستعودين بسلام بعد أن جلستِ في مقعد الدوقة؟”

 

“لم أكن أعلم أن هذا المقعد بهذه الأهمية!”

 

“لكن، هذا لا يُسقط عنك جريمة التسلل إلى الحديقة. من الذي أرسلك؟”

 

نظرتها الباردة استقرت على كلوي، وترافقت كلماتها الأخيرة مع ذلك النظر الثاقب. في تلك اللحظة، رأت تياريس عيني كلوي ترتجفان بخفة،

 

وداخلها كانت نار زرقاء تشتعل.

 

“لا شك أن هناك شيئًا ما.”

 

لم يكن الأمر بسيطًا. تياريس كانت واثقة أن لدى كلوي سببًا آخر لدخول بيت نابرانت غير الذي تدعيه.

 

رغم أنها استغلت اسم إيسدانتي للدخول، إلا أن رغبتها الحقيقية كانت شيئًا آخر. وفقًا للتقارير التي تلقتها، 

 

كانت تحوم أمام غرفة نومه بحجة إغرائه، لكن تصرفاتها كانت صريحة ومفضوحة أكثر من اللازم.

 

كأنها كانت تريد أن يراها أحد.

 

“وذلك الشخص هو أنا، على الأرجح.”

 

ويقال إنها جابت الجناح الفرعي بأكمله، وكانت تتصرف بإصرار حتى أن خدم البيت لم يستطيعوا إيقافها.

 

حتى سوليت اشتكت ذات مرة من عنادها.

 

كانت خفيفة التصرف بشكل مفرط، كأنها تنتظر أن يستفزها أحد.

 

لذلك، وقفت تياريس أمامها مباشرة.

 

“كان يمكنني تجنبها، لكن…”

 

لفهم نواياها الخفية، لا توجد خطة أفضل من المواجهة المباشرة.

 

“من أرسلني؟ لا أحد. أتيتُ إلى هنا بإرادتي.”

 

“لو لم يكن بحوزتك تلك الرسالة، لما سُمح لك حتى بخطو خطوة داخل هذا المكان. ومع ذلك، تدّعين أنه لا أحد أرسلك؟”

 

“تلك الرسالة كتبتها لي ‘ماما’ بالفعل. ولهذا، سمح لي السيد إيسدانتي بالدخول.”

 

“‘السيد’ إيسدانتي؟”

 

عندما كررت تياريس عبارتها، ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتي كلوي.

رغم أنها كانت راكعة على الأرض تحت ضغط الفرسان، 

 

إلا أن تلك الابتسامة الخفيفة لم تكن لوجه شخص خسر المعركة.

 

“على الأقل، هذا يعني أنه اعترف بقيمتي.”

 

“تتفوهين بكلام مضحك.”

 

لم يكن هناك داعٍ للرد على كل كلمة منها.

أدركت تياريس أنها لا تحتاج لخوض هذا السجال أكثر من ذلك.

 

هي دوقة بيت نابرانت، صاحبة القرار النهائي في هذا المكان.

 

وفي غياب إيسدانتي، لا أحد يمكنه معارضة قراراتها.

 

“اطردوا هذه المرأة من هنا.”

 

“سيدتي الدوقة…”

 

جاء صوت سوليت المليء بالقلق، لكن تياريس لوّحت بيدها نافية، مشيرةً لها بعدم التدخل.

 

ففهمت سوليت، وتراجعت خطوة إلى الخلف.

 

“أحدثتِ الكثير من القلاقل منذ دخولك قصر الدوق، لم أعد أملك خيارًا آخر.

 

كنتُ قد راعيتُ ظروفك لأنكِ أنقذتِ حياة إيسدانتي في وقت ما، لكن هذا لم يعد ممكنًا.”

 

“لا يمكنكم فعل هذا بي!”

 

“لا يمكن؟ ولمَ لا؟ أنا سيدة هذا البيت.”

 

“السيد إيسدانتي قال لي…”

 

“اصمتوا فمها.”

 

لأول مرة، تستخدم تياريس سلطتها بشكل صارم، مما جعل الفرسان يشعرون بالتوتر.

اقترب هالبرت وسدّ فم كلوي بيده.

 

تياريس ظنت أنه، كونه حارسها، قد يرفض تنفيذ هذا الأمر، لكنه أطاع دون تردد، وهو ما أدهشها.

 

شدّت تياريس عباءتها بقوة.

رغم أن العباءة تكرمشت بشدة بين أصابعها، إلا أن دقات قلبها المتسارعة لم تُكشف.

 

بوقفتها المهيبة وتحكمها الكامل، كانت تياريس تُجسّد صورة دوقة نابرانت بكل تفاصيلها.

 

أما كلوي، فنظرت إليها بعينين تمتلئان بالغضب والقهر.

 

“اطردوها.”

 

“حاضر، سيدتي.”

 

تحرك الفرسان سريعًا بعد تلقيهم الأمر.

لم يترددوا في جرّ كلوي رغم مقاومتها، وأخرجوها من المكان.

 

أحدث الأمر بعض الضجة في طرف من الحديقة، لكنه كان أمرًا يمكن احتماله.

 

نظرت تياريس ببرود إلى الكرسي الذي كانت تجلس فيه كلوي.

 

“حتى ذلك الكرسي تلوث، تخلصوا منه.”

 

“نعم، سيدتي.”

 

“أحضروا كرسيًا جديدًا. أريد أن أرتاح قليلاً.”

“حسنًا.”

 

عندما بدأ الهدوء يعود إلى المكان، جلست تياريس

على الكرسي الذي وُضع أمامها.

 

ثم جلبت لها سوليت أريكة جانبية لتستلقي عليها، وقد أدركت تمامًا مزاج سيدتها.

 

أغلقت تياريس عينيها، محاولة الإصغاء إلى صوت الرياح وهي تمرّ بين الأغصان…

 

لكن في تلك اللحظة:

 

“سيدتي الدوقة! زوجكِ…”

 

ركع أحد الفرسان أمامها، وعيناه مليئتان بالقلق.