ســــيدة بيت الدوق

 

ارتجف جسد تياريس من الدهشة عندما لامست شفاهه فخذها.

 

“هل تشعرين بالبرد؟”

 

“لا، في الواقع…”

 

“إذا دخلتِ الماء، ستشعرين بالدفء.”

 

كان قد دخل غفلة منها، ثم دفعها بخفة. فدخلت تياريس حوض الاستحمام كما هي.

 

“بووف!”

 

صرخت من المفاجأة حين غمرها الماء فجأة، وهمّت بالنهوض لتحتج، لكن يد إيسدانتي أمسك بها.

 

جلست على ساقيه، وشعرت بوضوح بما كان تحتهما، فارتعش جسدها.

 

“ما هذا، آه…!”

 

“أليس هذا طبيعيًا؟ إن كنتِ تجلسين أمامي بهذا الشكل المكشوف، فماذا عساني أفعل؟”

 

“إيس… هاه…!”

 

“إن لم يعجبكِ، فاهربي.”

 

وسرعان ما امتلأ الحمام بالبخار الأبيض وأنفاسهما اللاهثة.

 

………….

 

في صالة استقبال بيت الدوق، اجتمع جميع الخدم. ورغم أنهم كانوا معتادين على الهمسات والأحاديث،

 

إلا أن الجو المتوتر جعلهم عاجزين حتى عن التنفس.

 

“هل حضر الجميع؟”

 

“نعم، حضروا.”

 

كان هناك من لم يُرَ منذ زمن. كبير الخدم ومن يتبعه من الخدام.

 

انحنى سوليت بخضوع أمام تياريس. لكن كبير الخدم ومن معه من الخدم وقفوا أمامها دون أي احترام.

 

تحدثت إليهم بهدوء، رغم أنهم لم يُظهروا أي لياقة أمام سيدة الدوق.

 

“تعلمون لماذا استدعيتكم، أليس كذلك؟”

 

رغم سماعهم صوتها، ظل كبير الخدم والخدم الآخرون واقفين بجفاء واستعلاء.

 

تقدّم هالبرت، الذي كان يراقب الموقف، وأجبر كبير الخدم على الركوع.

 

وكان ذلك بمثابة بداية.أخذ الفرسان يتدخلون، ليس فقط مع كبير الخدم، بل مع باقي الخدم أيضًا، حتى أُرغموا على الانبطاح تمامًا بعدما أدركوا خطورة الوضع.

 

“سألتكم، هل تعرفون لماذا استدعيتكم؟”

 

ارتجفت أكتافهم من برودة صوتها، لكن كبير الخدم لم يتراجع وأجاب:

 

“لا أعلم.”

 

“ألا تعلم؟”

 

اشتدّت برودة عيني تياريس. لو كان قد اعترف بهدوء ورحل بنفسه عن بيت دوق نبارانت، 

 

لكانت قد منحت له تعويضًا مناسبًا.

 

“أنا لم أرتكب أي خطأ.”

 

“لم ترتكب خطأ؟”

 

“كنت أطيع أوامر الدوق الراحل فحسب.”

 

“كبير الخدم.”

 

لم تكن تريد سماع المزيد من أعذاره. نادته باسمه، وكان ذلك كافيًا كتحذير.

 

لكنه لم يفهم نيتها.

 

“لقد فعلت كل ما بوسعي.”

 

“أنت ترتكب خطأً في الفهم.”

 

“ما الذي تعنينه؟”

 

“من يقود بيت دوق نبارانت الآن هو أنا، لا أبي.”

 

“سيدتي!”

 

نبرة كبير الخدم كانت تحمل احتقارًا واضحًا نحو تياريس، كما لو أنه لم يصدق أنها تجرؤ على قول ذلك.

 

“الدوق الراحل لا يزال حيًّا.”

 

“لكن من يحمل قوة الإله القديم هو أنا. أنا، سيدة هذا البيت.”

 

ارتجفت عينا كبير الخدم من كلامها الحازم.

تياريس لم تتدخل قط في ميله لموالاة جيرمان 

 

هذا الصمت منها جعله يتجاوز حدوده، حتى بات يخدم جيرمان، لا بيت الدوق.

 

“كنت أعلم أنك تفعل ذلك من أجل والدي، لذا لم أكن أقول شيئًا.”

 

“إن كان كذلك، فلماذا الآن؟!”

 

“لكنّك تجاوزت الحد. لم تكن هناك أي تحضيرات من أجلك أو من أجل فرسان إيسدانتي، وقد تصرفت في أمور لم أوافق عليها.”

 

“تلك كانت أوامر الدوق الراحل!”

 

“الدوق الراحل، لا الدوق.”

 

أجابت تياريس ببرود.

وأخيرًا، فهم كبير الخدم خطورة الموقف، وبدأ جسده يرتعش من الخوف.

 

“والآن، ماذا عليّ أن أفعل بك؟”

 

سألته، لكنه لم يستطع أن يجيب، وكان يتصبب عرقًا باردًا.

 

“اخرج من بيت نبارانت.”

 

“سيدتي!”

 

“يكفي أني لا أحملك مسؤولية تقصيرك في أداء واجبك ككبير خدم. يجب أن تشكرني على ذلك.”

 

“لا يمكنني ذلك! لقد نشأت في هذا المكان، وقضيت حياتي هنا! أبي أيضًا خدم بيت نبارانت بإخلاص، وكذلك أنا!”

 

لم تهتز نظرات تياريس قيد أنملة.

 

“أنا أعلم أن والدك كرّس نفسه لبيت نبارانت، ولهذا أكتفي بهذا الحد.”

 

لكن كبير الخدم ظل يرفض المغادرة، فأشارت تياريس بيدها.

 

هالبرت الذي كان يقف بجوارها نادى على من في الخارج.

 

دخل الفرسان، وأخرجوا كبير الخدم من المكان بالقوة.وصدى صوته وهو يصرخ مظلومًا تلاشى في الفراغ.

 

أدار الخدم وجوههم حين رأوا مشهد إخراجه.

خصوصًا أولئك الذين كانوا يلتفون حوله دائمًا، ارتجفوا من الخوف.

 

تياريس لم تكن تعلم، لكن الخدم كانوا يعرفون.أن الوجهة الأخيرة لذلك الرجل… ستكون أمام إيسدانتي.

 

ولذلك، كان يستميت في مناداة تياريس بذلك الشكل.

 

“لكن، كبير الخدم كان قاسيًا جدًا، أليس كذلك؟”

 

“بالطبع. لقد تجاهل السيدة الدوقة.”

 

“شش!”

 

“لماذا؟ ما المشكلة؟ علاوة على ذلك، كان يعامل سيدها أيضاً بشكل غير لائق.”

 

“صحيح، لدرجة أننا لم نعد نعرف هل هو كبير خدم أم نبيل.”

 

عند هذا التعليق من أحد الخدم، عمّ الصمت بين الجميع. لم يكن من السهل الرد على هذا الكلام، 

 

لأن الجميع كانوا يشاركونه مشاعر الاحتقار الضمني تجاه إيسدانتي.

 

“نحن أيضاً…”

 

“اصمتوا!”

 

بعض الخدم الذين خافوا من أن تُكشف أفعالهم، سارعوا إلى إسكات الآخرين.

سوليت، 

 

التي كانت تراقب هؤلاء الخدم، صفقت بيديها.

 

“حسنًا! عودوا إلى أعمالكم فورًا!”

 

تفرقوا جميعًا على عجل عند حثّها، لكن القلق ظلّ مخيّمًا.

 

تياريس تظاهرت بعدم ملاحظة همساتهم، وتابعت السير نحو مكتبها.

 

لم تكن مرتاحة نفسيًا. طوال الطريق نحو المكتب، لم تتغير تعابير وجهها الصلبة. ولم تستطع أن تزفر زفرة طويلة حتى فتحت باب المكتب.

 

لقد أقصت كبير الخدم الذي كان مخلصًا لبيت دوق نبارانت منذ زمن بعيد، لتُظهر وجهها كدوقة حقيقية.

 

«لا، لقد فعلت الصواب.»

 

لو تركته كما هو، لربما ارتكب أفعالًا أسوأ لاحقًا.

 

فبما أنه كان يطيع أوامر جيريميَن، كان سيفعل أي شيء يُطلب منه.

 

ولقطع أذرع جيرمان، كان عليها أن تبدأ بكبير الخدم.

 

فهو وإن كان والدها والدوق السابق، إلا أن الشخص الذي يقود بيت دوق نبارانت الآن، هي تياريس.

 

“تجاوز الصلاحيات… لا يمكن التسامح معه.”

 

رغم أنها ورثت لقب الدوق، فإنها ظلت تضع جيرمان في حسبانها.

 

قراراتها كانت دائمًا تصب في مصلحة بيت نبارانت، لكن جيرمان لم يكن راضيًا عنها يومًا.

 

لأنه لم يكن يحصل على أموال كافية، وكان يختلس من الأموال العامة باستمرار.

وبطرد كبير الخدم الذي يساعده، 

 

فلن يتمكن من مد يده إلى المال بسهولة بعد الآن.

 

«حين تنفد أمواله، سيكون حذرًا.»

 

رغم أنه كان بإمكانها منعه من دخول صالات القمار من الأساس، إلا أن تياريس لم ترغب في إجباره.

 

فهي تعتقد أن تغيّر سلوكه المفاجئ سببه وفاة والدتها.

 

“لكن السبب في ذلك… هو أبي.”

 

كانت دوقة نبارانت السابقة، ضعيفة البنية منذ البداية،

 

لكنها بدأت تنهار جسديًا ونفسيًا بعد أن علمت بوجود تريجيمون، الابن الذي أنجبه جيرمان من امرأة أخرى.

 

والسبب الحقيقي وراء انهيارها… كان جيرمان.

 

«رغم أنها كانت تلومني.»

 

لا تزال تتذكر صوتها وهي تصرخ وتقول: “بسببك!”

 

وكانت تياريس صغيرة آنذاك، فظنت حقًا أنها هي السبب، واختبأت تحت الغطاء تبكي،

تلوم نفسها على موت والدتها.

 

لكن الأمر لم يكن كذلك.

وحين كبرت، وأصبحت قادرة على الحكم بعقلانية، أيقنت أن الخطأ لم يكن خطأها.

 

“كل ذلك أصبح بلا جدوى.”

 

ما الفائدة من استرجاع الماضي؟

 

فكل شيء قد مضى.

جلست تياريس وفتحت بعض الملفات.

لم يكن لديها وقت لتفكر طويلًا في أمر كبير الخدم.

 

فاليوم أيضًا، أمامها الكثير من المهام التي يجب إنجازها.

 

كان المكان الذي انتهى به كبير الخدم المُسحوب عنوة، هو الملحق الذي يقيم فيه إيسدانتي.

 

رغم أن لديه غرفة في القصر الرئيسي، إلا أنه كان يستخدم الملحق عند الضرورة لإنهاء بعض المهام.

 

عندما أُدخل إلى ملحق جيرمان، شعر كبير الخدم بالارتياح.

 

لكن، الفرسان الذين يقودونه اتجهوا في الاتجاه المعاكس تمامًا، إلى مكتب إيسدانتي.

 

“إلى، إلى أين تأخذونني؟!”

 

سألهم كبير الخدم مرعوبًا، لكن لم يرد عليه أحد من الفرسان.دخلوا المكتب بوجوه خالية من التعبير، ورموه أرضًا.

 

تزحلق جسده على الأرض، ورفع رأسه ليقابل إيسدانتي، الجالس وساقاه متقاطعتان، فشحُب وجهه على الفور.

 

“هييك!”

 

“هل تعرف ما فعلته؟”

 

“أنا، أنا كنت فقط أطيع أوامر الدوق الراحل…”

 

“ألم تكن تعلم أن ما تفعله قد يُلحق الضرر بسيدة الدوق؟”

 

“ذنب الوحيد هو أنني اتبعت الأوامر!”

 

مع رده ذاك، تلاشت تعابير وجه إيسدانتي تدريجيًا.

 

“إلى أي حد كنت تستخف بي حتى تُدخل رجلاً آخر إلى بيت الدوق؟”

 

“رجل آخر؟!”

 

“أليس واضحًا؟ الرسالة كانت واضحة: لا يمكنني أن أنجب وريثًا لبيت الدوق.”

 

“… بيت دوق نبارانت عائلة نبيلة الدم.”

 

“وماذا بعد؟”

 

أدار إيسدانتي السيف الذي كان بيده.

 

ظهر خط رفيع على جبهة كبير الخدم.

وحين بدأ الدم يتسرب من ذلك الخط، أدرك أخيرًا فداحة ما اقترفه.

 

لقد كان خطأً يمكن أن يُفقده حياته.

 

“سواء كانت دماء نبارانت أو غيرها، لا يهمني ذلك. ما يُثير غضبي هو أنك حاولت تسليم زوجتي لرجلٍ آخر.”

 

“أ… أعترف بخطئي!”

 

لم يعد كبير الخدم يحتمل شدة إيسدانتي، فارتمى على ركبتيه ي

رتجف.

 

“المشكلة… أنني غاضب بشدة. غاضب لدرجة أن قتل أحدكم لا يكفي.”

 

“أرجوك… فقط أبقِ على حياتي!”

 

لكن كلمات كبير الخدم لم تكتمل.

فقد تدحرج رأسه على الأرض بعد أن فُصل عن جسده.

 

كان جيرمان يراقب ذلك المشهد من بعيد،وخطت قدماه ببطء إلى الداخل.وتلاقت عيناه مع عيني إيسدانتي.