أنجبي طفلي

 

لم يكن بوسع دوق باين وتياريـس أن ينطقا بكلمة بسهولة، إذ لم يكن بمقدورهما إدراك ما يريده سيبيرهان على وجه التحديد.

 

“هل يقصد أن نخرج ونبحث عنه بأنفسنا؟”

 

تحركت نظرة تياريـس القلقة في صمت. لقد كان ذلك من الأمور التي اعتاد سيبيرهان على فعلها دائمًا.

 

“يبدو أنني سأضطر لاستخدام قوة الأثر الإلهي، على كامل إمبراطورية هيبيروس.”

 

“نعم؟! جلالتك! لا يجوز ذلك!”

 

احتجّ دوق باين على الفور، إذ كان يدرك جيدًا الآثار الجانبية لاستخدام الأثر الإلهي.

 

“لهذا السبب، هناك مهمة يجب على الدوقين القيام بها.”

 

“وما هي؟”

 

هذه المرة، كانت تياريـس هي من تحدثت. نظر إليها سيبيرهان لوهلة، ثم أجاب:

 

“ابحثوا عن نسل تارمينون.”

 

لم تستطع تياريـس حتى أن تتنفس بشكل طبيعي. لم تكن تتوقع قط أن يُذكر اسم بيت تارمينون في هذا المقام.

 

ولما لاحظ سيبيرهان تعابير الصدمة جليّة على وجهها، ابتسم ابتسامة ساخرة.

 

“ألم تسمعي شيئًا من الدوق السابق؟”

 

“والدي لم يذكر شيئًا…”

 

“يمكنك أن تسألي عنه، ولكننا تلقينا تقارير بأن أحدًا من نسل تارمينون لا يزال حيًا.”

 

“حيّ؟! وأين يكون؟!”

 

كان دوق باين هو من انفجر بتلك الكلمات، وتفاجأت تياريـس أكثر من انفعاله العاطفي العنيف.

 

“ما الذي حصل بين بيت تارمينون والعائلة الإمبراطورية؟”

 

لماذا يريد استخدام قوة الأثر الإلهي، ويطلب في الوقت نفسه العثور على نسل تارمينون؟ راودها الفضول،

 

لكن لم يخبرها أحد بالحقيقة.

 

الحقيقة وراء البحث عن أولئك الخونة.

 

“ماركيز تارمينون قد مات، لكن كان له أخت.”

 

“… هل تقول إن له ابنًا غير شرعي؟”

 

“نعم. لقد أخفاه الماركيز السابق بحذر شديد.”

 

“إذًا…”

 

“وصلتنا معلومات تشير إلى أن تلك المرأة هربت وهي حامل.”

 

“إنها أنا.”

 

كان الحديث يدور عنها. ولرؤية هذه النظرات المحمومة التي تفتش في الحقيقة، عقدت العزم على ألا تكشف السر مهما حدث.

 

“إذًا لا بد أن يكون هناك طفل.”

 

“نعم. ربما تكون المرأة قد ماتت، لكن الطفل لا بد أنه في مكان ما.”

 

“كم يكون عمره؟”

 

“لا أعلم ذلك.”

 

عندما رأت تياريـس خيبة الأمل ترتسم بوضوح على وجه دوق باين بعد سماع جواب سيبيرهان، قبضت على يدها في صمت.

 

“عليكما إذًا أن تبحثا عن ذلك الطفل.”

 

“مفهوم.”

 

أجاب دوق باين على الفور. فأردف سيبيرهان متوجهًا بكلامه إلى تياريـس التي لم تجب بعد:

 

“أما أنتِ، دوقة نافارانت، فيمكنك الاستعانة بالقائد إيسدانتي.”

 

“… مفهوم.”

 

لم تُظهر تياريـس أي ردة فعل على الكلمات التي تنطوي على تجاهل واضح. إذ لم يكن يجدي الرد على سيبيرهان،

 

فكل ما كانت تجنيه منه هو ازدراء بارد.

 

ومع ذلك، فلأنه اعتبرها على قدم المساواة مع دوق باين لمجرد أنها أظهرت قوة الأثر الإلهي…

 

“هل يُفترض بي أن أشكره على ذلك؟”

 

“يمكنكما الانصراف.”

 

“نحن ممتنون لجلالتكم.”

 

“نغادر بإذنكم.”

 

ما إن غادر دوق باين وتياريـس، حتى قبض سيبيرهان على يده بقوة.

 

“لم أستطع رؤيتها إطلاقًا.”

 

عندما استخدم قوة الأثر الإلهي لمسح أرجاء إمبراطورية هيبيروس، لم تظهر له تياريـس. في بعض الأحيان كانت تظهر،

 

لكن هذه المرة كان اختفاؤها تامًا.

 

“ما السبب يا ترى؟”

 

من غير المعقول ألا تظهر له. فالأثر الإلهي قوة مطلقة، وحتى لو كان هناك من يملك أثرًا آخر، لا يمكنه التملص من نظرة سيبيرهان.

 

ومع ذلك، وحدها تياريـس كانت غائبة عن ناظريه.

 

“كان الأمر مشابهًا عندما حاولت رؤية أحد من بيت تارمينون.”

 

تراجع سيبيرهان عن كلامه لنفسه وهو مذهول. كيف يمكن أن تكون تياريـس، التي ورثت دماء بيت نافارانت وأظهرت قوة الأثر الإلهي، 

 

من نسل تارمينون؟ هذا أمر لا يُعقل.

 

عند التفكير فيما فعله الدوق السابق، جيريمـان، لم يكن هناك ما يدعو للشك في نسب تياريـس.

 

فجيريمان أحب زوجته الدوقة كثيرًا، لدرجة أنه لم يعترف بابنه غير الشرعي تريجيمون. وقد بذل جهودًا جبارة ليرفع من مكانة تياريـس، 

 

ابنته الوحيدة من زوجته، حتى تتولى منصب الدوق.

 

“ولكن أن تكون تلك الدوقة من نسل تارمينون؟”

 

كان أمرًا مستحيلًا.

 

“لقد أصبحت أشك في كل شيء.”

 

أزاح سيبيرهان كل الشكوك التي كانت تملأ رأسه. كان من المهم العثور على نسل تارمينون، 

 

لكن أن يشك في تياريـس… ذلك كان خطأً.

 

وبهذا، فوّت سيبيرهان خيطًا واحدًا كان يمكن أن يقوده إلى الحقيقة.

 

عندما خرجت تياريـس من قاعة المثول بين يدي الإمبراطور، شعرت بأن ساقيها قد خارتا وهي ترى إيسدانتي ينتظرها عند الباب.

 

“هل حدث شيء، سيدتي؟”

 

اقترب منها مذعورًا وسندها. لكنها لم تستطع أن تقول شيئًا. فقد كان في القصر الكثير من العيون المراقبة.

 

شعرت بنظرات خدم القصر وهم يختلسون النظر. فتياريـس وإيسدانتي كانا يلفتان الأنظار أينما ذهبا.

 

“لنعد إلى بيت الدوق أولًا.”

 

“مفهوم.”

 

قام إيسدانتي بمرافقة تياريس بأدب واحترام. وبمراعاته لها، سار ببطء، وتبعته هي بحذر. لم تفتح تياريس فمها بكلمة حتى صعدت إلى العربة، 

 

وظلت صامتة حتى وصلت إلى منزل دوقية نابارانت.

 

دخلت تياريس إلى غرفة نومها، وتبعها إيسدانتي. وعندما أغلق الباب خلفه، توجه نحوها.

 

“ماذا حدث بينك وبين الإمبراطور؟”

 

“هل تعرف من أي عائلة أنحدر؟”

 

“…”

 

من صمت إيسدانتي، وجدت تياريس الجواب.

 

“كنت تعرف إذن.”

 

“نعم.”

 

كان إيسدانتي يعلم أنها من نسل عائلة تارمينون.

 

“ومربيتي كانت منهم أيضاً، أليس كذلك؟”

 

“…” 

 

“ما الذي قالته هيليان قبل أن تموت؟”

 

لم تسأل تياريس يومًا إيسدانتي عن موت هايليان. لا، لم تستطع السؤال

 

. فهي كانت الشخص الذي غيّر مصير تياريس وإيسدانتي معًا.

 

“ولماذا تسألين الآن؟”

 

“سمعت شيئًا غريبًا من الإمبراطور.”

 

“ما الذي قاله؟”

 

“قال إنه يجب أن نجد أحد أفراد عائلة تارمينون لأنه لا بد من استخدام قوة الأثر الإلهي.”

 

“قال الإمبراطور ذلك؟”

 

“إذا نظرت إلى السياق، نعم.”

 

غرق إيسدانتي في التفكير. وانتظرت تياريس بصبر، لكنها شعرت بالقلق، إذ لم يكن عليه أن يقول لها شيئًا.

 

“طلب فقط ألا يتم التعرض لك.”

 

“وماذا بعد ذلك؟”

 

“لم يقل شيئًا سوى أنه هو من بدّل الطفل.”

 

ضحكت بمرارة. شعرت بالذل لأنها لا تعرف حتى المكان الذي دُفنت فيه هيليان، التي ظلت تحميها حتى النهاية.

 

لقد فقدت كبرياءها بسبب شعورها بالأمان مع إيسدانتي. هل يمكن أن تكون سعيدة وهي تعيش متكئة على شخص آخر؟

 

“هكذا كان الأمر إذن.”

 

خرج صوت صغير من فمها وكأنه يعبر عن خيبة أملها.

 

“لم يكن من الممكن الإبقاء على حياة المربية. فكلما قلّ عدد من يعرف بأننا قد استُبدلنا، كان ذلك أكثر أمانًا.”

 

“ولو أنك صرحت بالحقيقة منذ البداية…”

 

تغيرت نظرة إيسدانتي. لكن تياريس، التي كانت تنظر إلى الأرض، لم تلاحظ ذلك.

 

“هل تعتقدين أن شيئًا كان سيتغير؟”

 

“هل هذا ما ترغبين به؟”

 

أسر صوت بارد في أذنها. وعندما رفعت رأسها، رأت وجه إيسدانتي الخالي من التعبير.

 

“هل ترغبين أن أفعل ذلك؟”

 

لم تستطع تياريس الرد على هذا السؤال. لم تكن تريده. كانت تكره تناقضها الداخلي. لكنها أيضًا لم تستطع أن تقول “نعم” لذلك الطلب.

 

إذا تخلّت عن مكانها كدوقة نابارانت، فلن يتبقى لها سوى أنها من نسل عائلة تارمينون، العائلة الخائنة. الشخص الذي يبحث عنه الإمبراطور.

 

أكثر ما أخافها لم يكن النسب، بل أن سيبيران يبحث عن أحد أفراد تلك العائلة. كانت تعرف قوة الأثر الإلهي لديه، 

 

فإن لم يكن قادرًا على رؤيتها بتلك القوة، فلماذا يبحث عنها إذًا؟

 

“تياريس.”

 

ضمّ إيسدانتي يدها بلطف. وسمعت صوته يتمتم وكأنه يواسيها.

 

“لا يجب عليك أن تضحي بحياتك في أمر كهذا. قلت لكِ، يكفي أن تبقي هنا بصفتك دوقة نابارانت.”

 

“لكن ذلك لا يحل كل شيء.”

 

“بلى. فقط أنجبي طفلًا.”

 

“طفل؟”

 

“إذا أنجبتِ طفلًا من دمي، فسينتقل إليه الأثر الإلهي في النهاية.”

 

توقفت يد تياريس التي كانت على وشك دفع يده بعيدًا. لم يكن ما قاله خاطئًا. كان كل ما قاله صحيحًا.

 

ولكن لماذا شعرت بهذا التوتر؟

 

لماذا لا أرغب بذلك؟

 

لم يكن في كلام إيسدانتي ما يضرها. بل كل ما قاله كان لحمايتها. فلماذا يصعب عليها تقبّله؟

 

بدأت تياريس تشكك في نوايا إيسدانتي. لو كانت في مكانه، لكانت قد قضت على من سرق مكانها.

 

ولكنه لم يفعل.

 

بل قال لها ذات مرة إن منصب دوق نابارانت ليس ضروريًا له ليكون حرًا.

 

والآن أن تشكك في ذلك كان متأخرًا جدًا.

 

في النهاية، تخلّت تياريس عن ما تبقى لديها من شكوك.

 

“فقط اصمدي حتى ذلك الحين.”

 

“أنا…”

 

“إذًا أنجبي طفلي.”

 

“إيسدانتي.”

 

“هل تتذكرين ما قلته في الحفلة؟

 

“…”

 

أومأت تياريس برأسها. كانت سعيدة بكلامه

عندما طلب منها أن يصبحا زوجين حقيقيين، لا مجرد زوجين على الورق. أن يعيش معها بقية حياته.

 

ببطء، أمسك إيسدانتي برباط فستانها، وكشف عن كتفها الأبيض المستدير. احمرّ وجه تياريس،

 

ثم امتدت يده الكبيرة لتمس وجهها برفق. وعندما التقت شفتاهما، انعكست ظلالهما على ضوء الشمعة.