لا يــــمكن أن يُكتشف الأمر

 

رمشت تيايريس بعينيها مذهولة من كلام إيسدانتي.

 

“لحظة الموت؟”

 

لم تفهم قوله الذي أشار إلى نهاية الحياة. لكن كلماته عن قضاء حياته معها استقرت في قلبها بقوة.

 

كانت ترغب في التصديق.

رغم أنها ليست من سلالة دوقية نبارانت، إلا أن قوله إنه لا حاجة لها لترك هذه العائلة منحها أملًا.

 

“كل ما أريده هو هذا فقط.”

 

أن تحمي دوقية نبارانت التي بنتها حتى الآن. أن تبقى مع من يعتمدون عليها.

 

“إيسدانتي، هل ما قلته يعني…”

“أقصد أن نصبح زوجين حقيقيين.”

 

ولو لم يعلن سيفيرهان قراره في تلك اللحظة، لكانت تيايريس قد أومأت برأسها فورًا.

 

“لن أتناول بعد الآن ذنب دايفن سفينا، فقد ثبتت بقدرة الأثر المقدس.”

 

“جلالتك! هذا لا يمكن! كيف لنا نحن آل الماركيز…”

 

“كما أن ماركيز سفينا أنكر عدالة الأثر المقدس وتحدى أسس الإمبراطورية.”

 

“جلالتك!”

 

“يُخفض بيت الماركيز إلى رتبة البارون وتصادر ممتلكاته. بالإضافة إلى ذلك، سنباشر تحقيقًا لأن عائلة سفينا التي لم تؤمن بالأثر المقدس

 

وهو ركيزة الإمبراطورية  قد تكون ارتكبت أفعالًا أخرى.”

 

جميع النبلاء فهموا أن التحقيق الذي أعلنه سيفيرهان لن يقتصر على بارونية سفينا فقط.

 

“سنُعقد اجتماعًا في أي وقت إذا ظهرت جرائم إضافية. وعلى باقي النبلاء أن يكونوا على استعداد.”

 

“نأمل بذلك.”

 

أجاب النبلاء المجتمعون في قاعة الاحتفال بصوت واحد.

 

“دوق باين ودوق نبارانت، تعاليا لرؤيتي قليلًا.”

 

نهض سيفيرهان من عرشه وغادر القاعة. نظرت تيايريس للحظة إلى إيسدانتي ثم نهضت من مكانها.

 

“سأذهب أيضًا.”

 

“جلالة الإمبراطور لم يطلب ذلك…”

 

“أعلم. سأنتظر في الخارج.”

 

“ليس من الضروري أن تفعل ذلك.”

 

“أنا… أريد فعل هذا.”

 

وبينما طال الحديث مع إيسدانتي، اقترب دوق باين ليستعجلهم.

 

“صبر جلالته ليس طويلًا.”

 

“اذهب.”

 

لم تستطع تيايريس أن تصدّ إيسدانتي الذي لحق بها.

 

“مبروك على إظهارك لقوة الأثر المقدس، دوقة.”

 

“شكرًا لك، دوق باين.”

 

لأن المكان لم يكن رسميًا كقاعة الاحتفال، تحدث دوق باين مع تيايريس بلهجة مألوفة. ولم يكن ذلك يزعجها كثيرًا.

 

رغم أن والدها كان يعتبر دوق باين عدوًا باطنيًا، إلا أنهما تعاونا أحيانًا وكانا أصدقاء قدامى.

 

كان من يرى الاثنين يمشيان كتفًا إلى كتف لقال إن بينهما مودة.

 

تيايريس كانت تتذكر دوق باين، الذي كان يتعامل معها بفتور مثل جيريمان.

 

قبل أن يصبح دوقًا، لم يكن دوق باين يهتم بها. حتى عندما كانت مقربة من إنفرينتي.

 

[أنتِ تلك الطفلة، لا تشبهينها كثيرًا.]

 

كان هذا ما قاله دوق باين عند لقائه الأول بها. لم تفهم معناه حينها، لكنها الآن تدركه.

 

“يعني أنني لا أشبه أمي.”

 

كان ذلك مؤلمًا لها، لكنها أدركت الآن أنه من الطبيعي أن لا يشبهها أحد، لأنها لم تكن ذات صلة بها أصلًا.

 

“لا بد أن الأمر كان خطيرًا لدرجة استخدمتِ فيها قوة الأثر المقدس، أليس كذلك؟”

 

سؤال مفاجئ. استدارت تيايريس لتنظر إلى دوق باين، الذي ظلّ يحدق في الطريق المؤدي إلى مكتب الإمبراطور وهو يتحدث.

 

“بهذا فقط سيتسامح جلالته.”

 

كانت كلماته مملوءة بتحذير خفي:

قوة الأثر المقدس ليست ملكًا خاصًا للعائلات، فلا يجوز استخدامها عبثًا.

 

لم تكن تيايريس تعلم أن الأثر المقدس استخدم ضد دايفن، لذا أومأت فقط بصمت. وكان هذا كافيًا لدوق باين ليقبل الأمر.

 

“ما زلتِ في بدايتك، لذلك سيكون من الصعب التحكم بها.”

 

“نعم.”

 

حسبما قال إيسدانتي سابقًا، فإن استخدام تلك القوة يسبب ألمًا، مما يدل على وجود آثار جانبية.

 

“أنا حذرة.”

 

“لابد أن يكون ما حدث هذه المرة نتيجة صدفة بحتة.”

 

“نعم.”

 

“بهذا فقط ستتجنّبين شكوك جلالته.”

 

لم ينتبه دوق باين إلى الارتعاشة الخفيفة التي سرت في كتفيه أثناء المشي، لكن إيسدانتي، 

 

الذي كان يسير على بعد خطوة، رآها بوضوح.

 

“شكوك، تقصد؟”

 

“نعم، الشكوك.”

 

لم يكن من الضروري السؤال عن نوع الشكوك.

إنها شكوك تتعلق بعدم قبولها بعد لقوة الأثر المقدس وعدم تعاونها مع البلاط الإمبراطوري.

 

“ياللـ…!”

 

كانت تدرك أن هناك مشكلة قد تظهر.

لو علم سيفيرهان بأن أثر نبارانت قد أظهر قوته، 

 

فسيستجوبهم بالتأكيد.لكنها لم تفكر أبدًا أن استخدام القوة في موضع آخر قد يثير غضب الإمبراطور.

 

بدأت ملامح تيايريس تتجهم شيئًا فشيئًا.

 

وعندما وصلت إلى غرفة المثول، حاولت أن تخفي تعابير وجهها عندما رأت وجه رئيس الخدم.

 

“جلالتك، دوق باين ودوق نبارانت قد وصلا.”

 

“أدخِلوهما.”

 

إيسدانتي لم يدخل، بل وقف أمام الباب. شعرت تيايريس بنظرات رئيس الخدم المريبة نحوه، لكنها لم تكن تملك الوقت للاكتراث بها.

 

قاعة الاستقبال الرسمية كانت دائمًا تنضح بجوٍّ لا يُحتمل، حتى إن التنفّس فيها بالكاد كان ممكنًا. 

 

وهذا ما كانت تشعر به تياريس في كل مرة تدخلها.

 

“لم يعاملني يومًا بلطف.”

 

حتى حين كانت تُجبر على قضاء الوقت مع إنفرينتي في طفولتها، كان سيفيرهان دائمًا يُشعرها بالضيق.

 

كان التعامل معه متوترًا، وروح السلطة فيه متجذّرة، بحيث لم يكن بالإمكان التصرّف بحرية أمامه.

 

“دوقة نابرانت.”

 

ناداها سيفيرهان قبل أن تتمكن حتى من تقديم التحية.

 

“نعم، جلالتك.” 

 

“هل كنتِ تملكين القدرة على استخدام قوة الأداة الإلهية، ومع ذلك كذبتِ عليّ؟”

 

“لا، لم أفعل.”

 

“إذًا؟”

 

اختارت تياريس كلماتها بعناية. 

 

إذ كان سيفيرهان قادرًا على مراقبة دوقيات الإمبراطورية باستخدام الأداة الإلهية التابعة للعائلة المالكة.

 

“أنا استثناء.”

 

فمن يملك قوة الأداة الإلهية لا يستطيع الكذب على الآخرين. ولهذا السبب، صدّق النبلاء الذين شهدوا على استخدام تلك القوة أن ديفيان كان مذنبًا.

 

“أعتقد أن جلالتكم تعلمون بالفعل أن قوة الأداة الإلهية قد استيقظت لدي فجأة.”

 

“وماذا بعد؟” 

 

“قبل فترة قصيرة، وبعد تقبلي للأداة، فتحتُ باب الأرشيف السري. لكنني لم أكن أنوي استخدام قوتها ضد رجل من آل سافينا.”

 

“لم تكوني تنوين؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

ضرب سيفيرهان على ذراع العرش بإصبعه، وكان من الواضح أن هناك أمرًا لم يَرُق له. تياريس لم تجرؤ على الحديث، وبلعت ريقها بصعوبة.

 

“لكنني لا أستطيع الكشف عن الحقيقة.”

 

كونها امرأة كان دومًا يُعتبر نقطة ضعف. وكانت هناك دائمًا أقاويل تُشكك في قدرتها على إدارة دوقية نابرانت، فقط لأنها امرأة.

 

لذا، عملت تياريس بكل جهد لإسكات تلك الأصوات. وقد أثمرت جهودها، فلم يعُد هناك أحد يشكك في أحقيتها بلقب دوقة نابرانت.

 

“ولكن بالرغم من ذلك!”

 

الاسم الذي تفوّه به سيفيرهان: تريزيمون. كان ذلك الفتى ابنًا غير شرعي لجيريمان وامرأة من عامة الشعب، أنجباه بعد ليلة سكر.

 

“فتًى بالكاد يبلغ العشرين يطمع في مكاني؟”

 

تذكّرت حين كانت في الثامنة من عمرها، عندما دخلت امرأة تحمل طفلًا صغيرًا بوابة قصر دوقية نابرانت. 

 

ذلك الحدث جعل والدتها المريضة تنهار تمامًا ولم تستطع النهوض بعدها قط.

 

وكان السبب أن والدها، جيريمان، خان حبها مع امرأة أخرى.

 

حينها، أقسمت تياريس أن تجلس على عرش الدوقية مهما كلّف الأمر. لم تستطع أن تتخيل أن تريزيمون، الذي لم يُعترف به حتى كأحد أفراد الأسرة، يرث الدوقية.

 

“هو مجرد طفل يبلغ السادسة عشرة.”

 

لم ترد أن تقتله، لذا تركته في الفيلا. وقيل لها إنه يتلقى تدريبًا هناك تحت شعار أنه سيكون دوقًا يومًا ما.

 

“لا يمكن أن يُكتشف الأمر.”

 

لم تستطع الاعتراف بأنها كانت على وشك الوقوع ضحية لديكبين. لقد تجنبت الخطر باستخدام مزهرية للهجوم، لكن إن انكشف الأمر، فوصمة العار ستلحق بها.

 

“قوة الأداة الإلهية لم تُفعّل بلا سبب، أليس كذلك؟”

 

“كان الابن الأكبر لماركيز سافينا يهددني.”

 

“هذا كل ما في الأمر؟” 

 

“ليس لدي شيء آخر لأقوله.”

 

نظر سيفيرهان إلى تياريس التي كانت منحنية، بنظرة باردة. لم يكن مهتمًا بما جرى بينها وبين ديفيان. 

 

بل كان يريد أن يعرف: لماذا، رغم امتلاكها لتلك القوة، لم تُبلّغ العائلة المالكة؟

 

“دعنا من المقدمات، دوق باين.” 

 

“نعم، جلالتك.” 

 

“أليس من المتعارف عليه أن يُبلّغ الدوق الذي يمتلك قوة الأداة الإلهية العائلة المالكة فورًا إن استيقظت تلك القوة لديه؟” 

 

“هذا صحيح.”

 

لم يكن سيفيرهان يسأل لأنه يجهل، بل لأنه يُحاصر تياريس. حاولت تياريس التماسك؛ تذكرت القانون الذي كانت قد نسيته.

 

“عدم التبليغ يُعتبر خيانة.”

 

قانون سنّته العائلة المالكة، الحذرة من قوة الأداة الإلهية.

 

“لم تكن تنوي استخدام القوة لأغراض شخصية، وكانت في وضع لا يسمح لها بالتفكير كثيرًا.”

 

كان هذا دوق باين يحاول مساعدتها.

 

“حقًا؟” “نعم. ألا تعرف جلالتك ولاء دوقة نابرانت؟” 

 

“ولاء، أقول.”

 

رغم ما قامت به دوقية نابرانت حتى الآن، فإن الأمر أصبح غامضًا في ظل وجود قوة الأداة الإلهية.

 

“دوقة نابرانت.”

 

“نعم، جلالتك.”

 

“هل يمكنك استخدام تلك القوة من أجل العائلة المالكة؟”

 

“قوتي هي من أجل إمبراطورية هيبيروس.”

 

نظرة سيفيرهان أصبحت باردة عند مراوغتها في الرد.

 

“أنا سألتك: هل يمكنك استخدامها من أجل العائلة المالكة؟”

 

“بما أن العائلة المالكة تقود إمبراطورية هيبيروس، فبالطبع نعم.”

 

لم تكن إجابتها مثالية، لكنها كانت مقبولة، فأومأ سيفيرهان برأسه.

 

“إذًا حسنًا. لنُنهِ هذا الأمر عند هذا الحد.”

 

 

“أشكركم على عطفكم، جلالتكم.”

 

انحنت تياريس بانحناءة عميقة. وبينما كان سيفيرهان يحدق بمؤخرة رأسها، تكلّم مجددًا.

 

“سبب استدعائي لكما اليوم هو بقايا مملكة إيرتيمون.”

 

“ألم يتم القبض على جميعهم؟”

 

قال دوق باين بدهشة، فردّ سيفيرهان وهو يلوّح بيده.

 

“بعضهم فرّ.”