إنها غلطتي

 

 

 

ابتسم إيسدانتي عندما سمع أن تياريس مشغولة بالتحضيرات لحفل القصر الإمبراطوري.

 

فقد كانت ملامح وجهها، التي لم تكن مشرقة لفترة، تتلألأ أخيرًا بالضياء. وبينما كان يراقبها من بعيد وهي تستدعي التجار وتختار هذا وذاك، 

 

استدار مغادرًا المكان.

 

“ألن تذهب لرؤيتها؟”

 

“لِمَ أذهب؟”

 

لو ذهب، لامتلأت عينا تياريس مجددًا بالخوف.

 

منذ أن رأى يديها المرتجفتين، لم يعد يستطيع الاقتراب منها بسهولة. كان يعلم أنها تأتي لرؤيته مرارًا، ومع ذلك، تعمّد تجنبها. لأنها كانت بحاجة إلى وقت.

 

“متى موعد الحفل بالتحديد؟”

 

“بعد غد، ولكن يا سيدي القائد…”

 

“نيرفين.”

 

قاطع إيسدانتي مساعده الوفي بذكر اسمه، لأنه كان يعلم ما يريد قوله.

 

(كان سيسأله متى سيعود إلى الإقليم مجددًا.)

 

لم يكن نيرفين قادرًا على فهم سبب بقاء إيسدانتي في مكان لا يُعامل فيه باحترام، ويهدر وقته دون فائدة، 

 

فارتفعت حدة نظرته.

 

“لا، لا بد أن أقول ما في نفسي. إلى متى ستبقى هنا هكذا؟”

 

“هذا ليس من شأنك.”

 

“ولكنك تعرف، أليس كذلك؟ القائد والفرسان، كلنا هنا مجرد غرباء. ما نفع المال والوقت الذي ننفقه هنا؟ إنهم لا يعتبروننا من آل نابارانته!”

 

“نيرفين.”

 

“هل تجهل ما يحدث يا سيدي الدوق؟ ألا تغضّ الطرف متعمدًا؟ لا يمكن ألا تكون قد لاحظت كيف يميز الخدم بين فرسان الدوقية وفرساننا!”

 

لم يكن بإمكان إيسدانتي أن يواسي نيرفين الغاضب، فذلك لم يكن خطأ تياريس، بل كان خطأ الخادم.

 

(أو بالأحرى، خادمٌ يتحرك بإيعاز من جيريمان.)

 

حين فشل إيسدانتي في السيطرة الكاملة على دوقية نابارانته، دفع جيريمان الخادم إلى إثارة التفرقة بهدوء.

 

لكن إيسدانتي لم يخبر تياريس بأي شيء عن ذلك.

 

فهو لم يشأ أن يزيد من عبئها، خاصة بعد حادثة دايفن، التي تركتها في حالة غير مستقرة.

 

وكان يعلم أنها تتوتر كلما مر بها خدم ذكور، فعدل حتى مسارات تحركات الخدم من أجلها.

 

ورغم اعتراض الخادم، لم يكترث إيسدانتي. ومنذ ذلك الحين، تفاقمت التفرقة في دوقية نابارانته.

 

“سيكون هذا الحفل نقطة التحول.”

 

لم يقل له أن يصبر. لكن نيرفين أدرك ما كان يقصده بين السطور.

 

“أتمنى فقط أن تفكر في الفرسان الذين ينتظرون.”

 

أومأ إيسدانتي بصمت. كان يعلم تمامًا ما يعانيه رجاله. ولكي يضع حدًا لذلك، لم يكن أمامه سوى السيطرة على دوقية نابارانته.

 

وللقيام بذلك من دون الكشف عن هوية تياريس الحقيقية، احتاج إلى الكثير من الحيل السياسية.

 

(خصوصًا، عليه التخلص من جيريمان.)

 

لا يمكنه قتله ببساطة، فهو دوق سابق. وبينما كان غارقًا في التفكير، سمع همسة قريبة.

 

[هل تريدني أن أعتني بالأمر؟]

 

كان ذلك صوت “الشِنمول”  الكيان الإلهي الذي يمتلك قوى التطهير. كاد أن ينخدع بكلماته، لكنه تماسك.

 

لا يجب أن يُستدرج إلى استخدام قوة الشِنمول.

 

لم تكن المسألة تتعلق فقط بالأثر الجانبي للقوة، بل بخطر أن يفقد إنسانيته وينغمس في نشوة القوة.

 

على الأقل، هذا ما كان يخشاه إيسدانتي.

 

فقد نشأ خارج دوقية نابارانته، ولم يتربَّ على أن عليه تقبّل قوة الشِنمول بلا قيد أو شرط.

 

(لهذا يمكنه أن يبقى حياديًا.)

 

حتى وهو يسمع صوت الشِنمول، لم يكن يتأثر به. إذ أن قوة الشِنمول لم تكن نعمة، بل لعنة على دوقية نابارانته.

 

فالبيوت التي امتلكت الشِنمول رفضت أن تبذل جهدًا، رغم أنها كانت قادرة على بلوغ مراتب عالية بقوتها كالبشر.

 

(إلى متى ستصمد العائلات التي تعتمد على الشِنمول؟)

 

سعى الإمبراطور للاستيلاء على دوقية تارمينون للقضاء على الأثر الجانبي لتلك القوى،

 

لكنه فشل، وانتهى بإبادة كل أفراد تلك العائلة.

 

واختفى أحد النبلاء من إمبراطورية هيبيروس تحت تهمة الخيانة، ولم يجرؤ أحد على الاعتراض.

 

لأن العائلة المالكة كانت تملك الشِنمول.

 

دوقية نابارانته ودوقية باين، كلتاهما كانتا من المتواطئين. ولهذا السبب لم يثق بهم إيسدانتي.

 

الشخص الوحيد الذي وثق به كان تياريس.

 

فهي رغم نشأتها في دوقية نابارانته، لم تمتلك قوى الشِنمول، لكنها أصبحت دوقة وقادت العائلة بجدارة.

 

بقدراتها وحدها، ومن دون الاعتماد على الشِنمول، قادت الدوقية حتى الآن، مما يجعلها جديرة بالمكانة.

 

(ولهذا أتمنى أن تبقى كما هي.)

 

حتى من دون التحكم في الشِنمول، كانت تياريس دوقة نابارانته. ولا تزال. وستظل.

 

“سأجعل الأمر كذلك.”

 

“نعم؟”

 

سمع صوت نيرفين يسأل، لكنه لوّح بيده متجاهلاً. ومرّ اليومان، وحان موعد حفل القصر الإمبراطوري.

 

وقفت تياريس أمام قاعة الحفل، غير قادرة على الاقتراب بسهولة من إيسدانتي، الذي كان بانتظارها.

 

لكن إيسدانتي اقترب منها بخطوات واسعة، ومدّ يده إليها.

 

“لقد تأخرتِ.”

 

كان يرتدي تمامًا ما كانت قد أعدّته له: بدلة حفلات سوداء مع كتّاف أحمر، وسيف مرصع بحجر كريم أحمر يتدلّى على خصره.

 

بدت وكأنها مشهد غير واقعي. فترددت تياريس.

 

كل الكلمات التي ردّدتها في ذهنها مرارًا في حال غيابه، تلاشت تمامًا من ذاكرتها.

 

“يجب أن تدخلي الآن. فموعد دخول جلالة الملك قد اقترب.”

 

لو لم يكن كلام رئيس الخدم يحمل في طياته شيئًا من الاستعجال، لربما بقيت تياريس واقفة في مكانها.

 

وضعت يدها فوق يد إيسدانتي، وحين لامست أطراف أصابعها الباردة راحة يده، تدفأت أصابعها بالدفء المنبعث منه.

 

“لنذهب.”

 

سار إيسدانتي أولاً، وسارت تياريس معه فورًا، وانفتحت أبواب قاعة الحفل التي كانت مغلقة بإحكام على مصراعيها.

 

“إنها دوقة تياريس نابارانت وزوجها السيد إيسدانتي نابارانت!”

 

توجهت أنظار جميع الحاضرين في قاعة الحفل نحوهما إثر صرخة الخادم.

 

رغم أن تياريس كانت دائمًا محط أنظار الكثيرين، فإن عدد العيون التي صُوّبت نحوها اليوم كان أكثر من أي وقت مضى.

 

فقد حضرت الحفل اليوم برفقة إيسدانتي.

 

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذه أول مرة.”

 

كانت تلك أول مرة تظهر فيها رسميًا إلى جانب إيسدانتي. ورغم تلقيها العديد من الدعوات خلال الفترة الماضية،

 

فقد رفضتها جميعًا. لأنها، من خلال إيسدانتي، أدركت هويتها الحقيقية.

 

أصبحت تتجنب مقابلة الناس، وحتى حفلات الشاي القليلة التي كانت تحضرها، توقفت عن حضورها كليًا. 

 

وازداد فضول الناس من حولها أكثر فأكثر.

 

ومن المفارقات أن فترة اعتزالها تزامنت مع فترة شهر العسل.

 

“يبدوان ثنائيًا رائعًا.”

 

“هُه! وما الفائدة؟ لقد اختارت أن تتزوج شخصًا لا يختلف عن العامة. حتى ولو كانت من دوقية نابارانت، فهذا سيقلل من قيمة الاسم فقط.”

 

“شش! لا تتكلمي بصوت عالٍ هكذا…”

 

نظرة تياريس الباردة وقعت على السيدة النبيلة التي كانت تثرثر. ورغم برودة نظراتها، إلا أن السيدة ارتبكت واختفت بسرعة خلف الستار الثقيل.

 

همست تياريس بهدوء:

 

“هل أنت بخير؟”

 

“عمّ تتحدثين؟” 

 

“عن سماع مثل تلك الكلمات.”

 

“ليست كلمات خاطئة، لذا لا يهمني.”

 

ردّ إيسدانتي بخفة، كما لو أن الأمر لا يعنيه، مما جعل كلامه يثقل كاهل تياريس.

 

أن يقول هو، الوريث الشرعي لدوقية نابارانت، إنه ليس من أهل الدوقية…

 

هذا خطئي.

 

وفي تلك اللحظة، همس إيسدانتي بصوت خافت:

 

“ليس خطأكِ يا دوقتي. أنتِ أكثر من يليق بمكانة دوق نابارانت.”

 

لم تستطع أن تهز رأسها موافقة على صوت إيسدانتي المليء بالثقة. لأنها شعرت وكأنها سلبته مكانه وتنعمت به.

 

ليس من المفترض أن يسمع مثل هذه الكلمات.

 

“أنا بخير حقًا.”

 

شد إيسدانتي يدها بقوة. لم تكن قبضة مرافقة رسمية، بل شبك أصابعه بين أصابعها وأطبق على يدها، ثم رفع يدها إلى فمه وطبع قبلة على ظهرها.

 

تفاجأت تياريس من تصرفه المفاجئ، لكنها لم تسحب يدها. واندهش الناس من تصرفات الحب بين الدوق وزوجها،

 

وفتحوا أعينهم على وسعها.

 

وبينما كانت الهمسات تتعالى خلفهم، جلس كل من تياريس وإيسدانتي في المقاعد التي أُعدت لهما.

 

عادة ما يُخصّص في حفلات القصر الإمبراطوري مقاعد خاصة للعائلات التي تمتلك “قوة الإله” (الـ”شِنمول”)، ولم يكن هذا اليوم استثناءً.

 

“مر وقت طويل منذ آخر لقاء، يا دوقتي.”

 

تحدث دوق باين، والد إنفرينتي، موجهًا حديثه إلى تياريس.

 

“نعم، مر وقت طويل.”

 

“يبدو أن زواجك قد زادك إشراقًا.”

 

“…” 

 

“علينا أن نجد شريكة مناسبة لابني إنفرينتي في أسرع وقت.”

 

“سوف يقابل شخصًا مناسبًا قريبًا.”

 

انصبّ نظر إنفرينتي، الواقف خلف دوق باين، على يدي تياريس وإيسدانتي. جلسا جنبًا إلى جنب، لكن إيسدانتي لم يترك يد تياريس.

 

وهي أيضًا لم تحاول سحب يدها منه.

 

تلاقت أعين إنفرينتي وإيسدانتي، بينما كانت تياريس لا تزال منصرفة عن كليهما وهي تتابع دوق باين.

 

ماذا قال له والده؟

 

وإلا، لما ذكر مسألة زواج إنفرينتي أمامها. فالدوق باين، الذي يعلم بمشاعر إنفرينتي تجاهها،

 

عادة ما كان يتجنب إثارة مشاعر ابنه أمامها.

 

ليس من عادته قول مثل هذه الأشياء…

 

فلماذا ذكر موضوع الزواج فجأة؟ وفي هذا الحفل تحديدًا.

 

فالحفل يتطلب مرافقة شريك، وقد حضر دوق باين بصحبة إنفرينتي، مما يوحي بأنه جاء لغرض خاص. 

 

وقد أدركت تياريس ذلك الشعور ولم تحوّل نظرها عنه.

 

إن كان الغرض هو مجرد البحث عن شريكة زواج، فلا بأس، لكن إن كنت أنا المقصودة، فسيكون الأمر مزعجًا.

 

وإن كان يخطط لجعل إنفرينتي عشيقها بتدبير من جيريمان…

 

لا، هذا مستحيل.

 

فحتى دوقية باين تمتلك قوة الإله. فلماذا يدفعون بوريثهم

ليصبح عشيق امرأة؟

 

ذلك أمر غير منطقي. ويجب ألا يحدث.

 

صمتت تياريس وغرقت في أفكارها، فبدأ التوتر بين إنفرينتي وإيسدانتي يزداد. وانقبض حاجبا دوق باين.

 

“ما الذي تفعله، إنفرينتي؟” 

 

“أُعلّم من لا يعرف قدره مكانه.”

 

عندها فقط تحركت عينا تياريس.