الزائر الذي جاء في الليل

 

في النهاية، لم يحقق إيسدانتي ما كان يريده. فقد ركض مساعده نيرفين ليبلغه بأخبار عاجلة.

 

كان على إيسدانتي أن يغادر على عجل بسبب أمر طارئ في القصر الإمبراطوري، ولم تستطع تياريس منعه.

 

منذ تلك الليلة، لم تنعم تياريس بنومٍ هادئ. إن كانت في السابق تعجز عن النوم بسبب القلق من دوقية نافارانت والقلق على جيرمان، فالوضع الآن قد تغير.

 

(هاه…)

 

لم تكن ساذجة لدرجة ألا تفهم نوايا إيسدانتي. رغم أن غرفة النوم كانت خالية، احمرّ وجهها دون سبب.

 

وضعت يدها على وجنتيها المحمرتين وهمست.

 

“لماذا غير رأيه فجأة؟”

 

تذكرت كيف أبدى إيسدانتي انزعاجًا عندما تحدثت عن ضرورة وجود وريث. لا، لم يكن الأمر مجرد انزعاج، بل بدا كأنه ازدراء.

 

(ما الذي تغيّر؟)

 

رغم التفكير المتكرر، لم يخطر لها شيء. عبست تياريس.

 

وبسبب ما حدث في القصر الإمبراطوري، لم يتمكن إيسدانتي من دخول قصر الدوق لعدة أيام.

 

وبغيابه، أصبح من الصعب السيطرة على الفرسان. تولى هالبرت منصب قائد الفرسان بالنيابة عن إيسدانتي، 

 

لكنه لم يتمكن من الابتعاد عن تياريس بسهولة بسبب مسؤولية حمايتها.

 

“سيدتي، كبير الخدم هنا.” 

 

“ما الأمر؟”

 

تجعد جبين تياريس.

 

“أعتذر على الإزعاج في هذا الوقت المتأخر.” 

 

“لا يهم، ما الأمر؟”

 

لم تستطع أن تخفي ضيقها من الخادم الذي قاطع أفكارها. ولاحظ الخادم نبرة الانزعاج في صوتها، فسارع إلى الكلام.

 

“هناك زائر.” 

 

“زائر؟ في هذا الوقت؟”

 

كان ذلك تصرفًا غير لائق. في داخلها، شتمت تياريس الشخص الذي تجرأ على المجيء إلى دوقية نافارانت بهذا الشكل الفظ، 

 

ونهضت من سريرها. كانت ترتدي ثوب نوم خفيف، فألقت عليه رداءً.

 

“قل له أن ينتظر، أحتاج إلى بعض الوقت للاستعداد.” 

 

“هو… قال إن الأمر عاجل.” 

 

“يأتي في هذا الوقت المتأخر ولا يعطيني حتى وقتًا لتبديل ملابسي؟”

 

ارتجف الخادم من حدة كلمات تياريس. لكن ما زاد الشك في قلبها هو تردد الخادم وتباطؤه في مغادرة غرفة النوم.

 

“يا كبير الخدم.”

 

“…نعم، سيدتي.”

 

كان يبدو عليه التوتر، كأنه غارق في أفكار لا يستطيع الإفلات منها رغم وقوفه أمامها. شعرت تياريس بشيء غريب وبدأت تأخذ حذرها. 

 

دون أن يلاحظ الخادم، أخفت خنجرًا صغيرًا تحت ردائها. ولحسن الحظ، كان الرداء مصممًا خصيصًا ليحتوي على جيب داخلي لحالات الطوارئ، بسبب تهديدات الاغتيال.

 

تحرك حلق الخادم بتوتر وهو يحدق بعينيه يمينًا ويسارًا.

 

“يبدو أنه يجب عليك الخروج فورًا.”

 

“أن ألتقي بأحد وأنا بهذا الشكل يتعارض مع قواعد اللياقة.” 

 

“الشخص الذي جاء لا يأبه فيه بالبروتوكولات.”

 

(ما معنى هذا الكلام؟)

 

إن كان القادم شخصية رفيعة لدرجة لا تُطبّق عليها قواعد اللياقة، فلا بد أنه الإمبراطور سيفيرهان.

 

(هل جاء إلى هنا؟)

 

في هذا الوقت المتأخر؟

 

رغم أن الخادم لم يقل مباشرة إن الإمبراطور سيفيرهان هو الزائر،

 

فإن تياريس خرجت من غرفة النوم استنادًا إلى ما قيل عن أهمية الشخص الزائر لدرجة أنه يجعلها تتغاضى عن البروتوكولات.

 

كان الممر المؤدي إلى غرفة نومها هادئًا تمامًا. لم يُر أحد من الخدم، وكأنهم اختفوا جميعًا.

 

شعرت بقلق غريب بدأ يتسلل إلى قلبها، فأحكمت قبضتها. ومع دخولها غرفة النوم سابقًا، 

 

لم يعد هالبرت في مكانه لحراستها. بلعت ريقها الجاف وواصلت السير.

 

“إلى أين نحن ذاهبون؟”

 

سألت الخادم الذي كان يسير خلفها. لكنه لم يرد وتقدم بخطى واسعة. فتح الباب الموجود في نهاية الممر وانحنى بانضباط. 

 

نظرت تياريس إلى الغرفة التي تسرب منها الضوء.

 

(ليست غرفة الاستقبال؟)

 

شعرت بالريبة. أرادت أن تسأل الخادم، لكنها لاحظت أنه لا يرفع رأسه. 

 

كأرستقراطية، لم تكن لتظهر ترددها وخوفها أمام خادم، فسارت إلى داخل الغرفة.

 

ثم سمعت صوت إغلاق الباب بصوت “دووم”، تلاه صوت “طقطقة” وكأن شيئًا أُقفل. استدارت بصدمة.

 

(أُغلِق؟)

 

“يشرفني أن ألتقي بك، سيدتي الدوقة.”

 

تصلبت تياريس عند سماع صوت رجل لم تسمعه من قبل.

 

“من تكون؟”

 

“أي حديث غريب هذا؟ ألم تكوني تعرفينني؟”

 

ارتجف جسدها من نبرته الغامضة. وضعت يدها على الخنجر المخفي تحت الرداء.

 

“قلتِ إنك لا تستطيعين إنجاب طفل من قائد بدم وضيع، وتحتاجين لشخص نبيل.”

 

“أنا؟”

 

“من كتب إلى عائلتنا لا يستطيع أن يدّعي الجهل بالأمر.”

 

تياريس لم تقل هذا الكلام أبدًا، ولم ترسل أي خطاب. مدّت يدها نحو الرجل المتقدم.

 

“تحدث من مكانك.”

 

“لا يمكنني ذلك. الليل قصير، كما تعلمين.”

 

“ما هذا الهراء الذي تقوله؟!”

 

“ألم تقولي إنك بحاجة لطفل يرث دوقية نافارانت؟” 

 

“لم أرسل أي رسالة كهذه!”

 

“لقد وصلنا خطاب مختوم بختم دوقية نافارانت. سيكون من المزعج إن استمررت في الإنكار.”

 

بدأ الرجل يلعق شفتيه بينما تقدم نحوها. وظلت تياريس تراقبه دون أن تغمض عينيها، ثم عرفت من هو أخيرًا.

 

“ماركيز سفينا…” 

 

“أخيرًا تذكرتِ. أنا دايفن من عائلة ماركيز سفينا.”

 

صُدمت، ولم تستطع أن تنبس ببنت شفة.

 

كان الرجل الذي خُطبت له قبل صدور الأمر الإمبراطوري بزواجها من إيسدانتي. الابن الأكبر لعائلة سفينا، 

 

المعروفة بالسحر. وكان قد أعرب عن رغبته في التخلي عن وراثة لقب عائلته ليصبح زوجًا لدوقة نافارانت.

 

“أعلم أنك تزوجتِ امتثالًا لأمر الإمبراطور.”

 

“إن كنتَ تعرف ذلك، فلماذا…”

 

“وما أهمية ذلك؟ إن أنجبتُ طفلاً، فذلك الطفل سيُصبح وريث دوقية نافارانت.”

 

اتجهت عيون لامعة بشكل غريب نحوها، وكانت تلك النظرات تفحص تياريس من أعلى إلى أسفل وكأنها سلعة يُقيّمها.

 

“لا أعلم من أخبرك وماذا قال، لكن ما ترغب به لن يتحقق.”

 

أمسكت تياريس بردائها بيد، وفي اليد الأخرى قبضت على خنجرها البارد.

 

“لا أحمل أي ضغينة تجاهك، سيدتي الدوقة. لكن إن انسحبت بهذه الطريقة، فسأبدو في غاية السخرية.”

 

“ماذا تعني بكلامك هذا…؟”

 

وحين مدّ دايفن يده نحوها بخطوة واسعة، لوّحت تياريس بخنجرها مباشرة.

 

“آآااه!”

 

سال الدم من يده التي يفترض أن يعقد بها التعاويذ كمُشعوذ. فقد جُرحت أصابعه وراح الدم يتقطر من نصل الخنجر.

 

“كنتُ أنوي أن أتصرف برقي!”

 

تجنبت تياريس دايفن الذي انقضّ عليها بعنف. كانت يده اليمنى قد جرحت فلم يعد يستطيع تشكيل التعاويذ، لكن اليسرى كانت لا تزال سليمة.

 

وما إن ظهر ضوء أبيض في يدها اليسرى حتى قذفت بالخنجر.

 

“آآآااه!”

 

صرخ دايفن وهو يمسك بيده اليسرى التي اخترقها الخنجر. لم يستطع تحريكها بلا مبالاة،

 

لأن أي حركة خاطئة قد تعني أنه لن يتمكن من تشكيل تعاويذ دقيقة مجددًا.

 

تابعت تياريس نزف دمه وهي تلهث.

 

“هُـهك!”

 

لم تستطع التنفس جيدًا. اجتاحها فرط تنفس مفاجئ جعلها تمسك صدرها.

 

دايفن، الذي كان ينظر إليها بوجه موحش، بدأ يقترب منها ببطء. يدُه اليمنى التي جُرحت توقفت عن النزف.

 

تراجعت تياريس بخطى مترددة، لكنها تعثرت بشيء خلفها وسقطت. كان السرير.

 

راقبت دايفن وهو يقترب منها ويبدأ تشكيل تعاويذ بيده اليمنى. عندها اهتزت نظرات تياريس. انسحب الخنجر من يده اليسرى، وبدأ الجرح يلتئم.

 

“لقد سببتِ لي وجع رأس.”

 

ارتجفت كتف تياريس من كلماته المنزعجة.

 

“لقد كانت تجربة فريدة. فمنذ أصبحتُ مشعوذًا، لم أشعر بألم كهذا من قبل.”

 

انطلق ضوء أبيض من يده ليطوّق جسدها. لم تستطع تياريس الحراك، وراحت ترمش فقط.

 

صعد دايفن فوقها، وقد جعلها عاجزة عن الحركة بفعل سحره. انفتح الرداء بين يديه، ولم يبقَ عليها سوى ثوب النوم الخفيف.

 

“وتخرجين بهذا الشكل وتشتكين؟”

 

“لو تراجعتَ الآن، فلن أحمّل عائلتك أي مسؤولية.”

 

حاولت أن تتكلم بأكبر قدر من الثبات، لكن ارتجاف صوتها فضحها. ومع ذلك، تجاهل دايفن تهديدها. لمس كتفها الأبيض المكشوف بيده، ثم اقترب منها بوجهه.

 

قاتلت تياريس لتحرك يديها. وأدارت رأسها بجزع، لكن جسدها لم يستجب. عضت شفتها حتى سال الدم، وعندها تحركت يدها قليلًا.

 

من قال إن الإرادة وحدها لا تكفي؟ يدها وصلت إلى الطاولة الجانبية، وأمسكت بما كان عليها.

 

عندما اقتربت شفتا دايفن من عنقها، لم تتردد تياريس، وضربت رأسه بما كانت تمسكه في يدها.

 

“دخل إلى الغرفة التي يتواجد فيها ابن ماركيز سفينا.”

 

“لن يعترضه أحد؟” 

 

“لقد أخليتُ الطابق، فلا أحد يمكنه التدخل.” 

 

“راقب رجال إيسدانتي، خاصة موقع هالبرت.” 

 

“مفهوم.”

 

غادر كبير الخدم بعد أن أنهى تقريره إلى جيريمان. وبدأ يتحرك لتحديد موقع فرسان إيسدانتي، لا سيما هالبرت.

 

“هل ستتقبل الدوقة الأمر…؟”

 

قال كارلوس الذي كان يختبئ بالقرب، بصوتٍ حمل في طياته القلق. لكن جيريمان سخر منه.

 

“ما الأمر؟ هل بدأت تشفق عليها أخيرًا؟”

 

“ألَم تربِّها كابنتك؟ أي أب لا يمكنه فعل شيء كهذا…”

 

“أنا! بسبب تلك الفتاة، لم أستطع رؤية ابني وهو يكبر، ولم أتمكن من قول الحقيقة لزوجتي وهي تموت!” 

 

“مولاي…”

 

خفت صوت كارلوس الذي نطق بلقب جيريمان بخشية. أدرك أن مواصلة الحديث ستؤدي فقط إلى إثارة غضب الرجل.

 

“تلك الفتاة… أن تُنجب طفلًا من ابني، هذا أمر غير مقبول.”

 

لم يستطع أن يقول له إن عليه أن يسأل عن رغبة إيسدانتي. لأنه يعرف جيدًا كم الكراهية التي يكنها جيريمان لتياريس.

 

فكلما وُجهت كراهيته نحوها، حدثت أم

ور سيئة. وها هو الأمر يتكرر.

 

“بما أنها تحمل دم ماركيز تارمينون، فإن الطفل الذي ستنجبه سيملك القدرة على تحييد قوى السحر المقدس. عندها، يمكننا تسليم الطفل للعائلة الإمبراطورية.”

 

غمغم بكلمات باردة ومظلمة، فما كان من كارلوس إلا أن أغمض عينيه بشدة.