عودة دوقية نابارانت

 

اتسعت عينا سيشين، لكن تياريس لم تلتفت إليه حتى بنظرة. كانت نظراتها موجهة نحو إسدانتي، تحمل بين طياتها نصلًا أزرقًا حادًا.

 

في عينيها الزرقاوين، كانت هناك لمعة حادة وباردة. 

 

برودة توحي بأنها قد تقطع كل ما هو أمامها. إسدانتي شد قبضته على إيريس التي كان يحتضنها.

 

“…… فهمت.”

 

رغم أن رد إسدانتي جاء متأخرًا قليلًا، إلا أن تياريس ما إن سمعته حتى استدارت واختفت بهدوء في اتجاه مكتبها. 

 

إسدانتي لم يستطع أن يحول بصره عن ظهرها وهي تبتعد، لكنه اضطر أخيرًا إلى توجيه نظره نحو إيريس التي بدأت تداعبه.

 

كانت الطفلة تشد شعره وتضحك ببراءة، دون أدنى أثر للقلق في وجهها. لسبب ما، شعر بالسكينة.

 

إسدانتي نظر نحو سيشين بوجه أقل توترًا.

 

“يبدو أن الدوقة ليست في مزاج جيد، فلتنتظر في فرقة فرسان الدوقية لبعض الوقت.”

 

“لكن!”

 

“قلت انتظر.”

 

قطع إسدانتي كلام سيشين المعترض بصرامة، وأشار بذقنه إلى “هالبرت”.

 

فهم هالبارت الأمر وقاد سيشين نحو المبنى الجانبي فورًا. 

 

على الأغلب، سيبقى هناك تحت المراقبة حتى تصدر أوامر أخرى.

 

ثم همس إسدانتي إلى إيريس التي كانت لا تزال تمسك بشعره:

 

“أنا والدكِ.”

 

في تلك الأثناء، كانت تياريس قد صعدت إلى مكتبها تنتظر تقارير الأعمال التي جرت في غيابها.

 

لا بد أن إسدانتي أو نيرفين سيأتون.

 

بما أن إسدانتي كان يرافق إيريس، فلن يتمكن من التحرك بسهولة.

 

“نيرفين”، إذًا.

 

“سيدتي الدوقة، يشرفني المثول أمامك.”

 

“كيف كانت أوضاع الدوقية حتى الآن؟”

 

“آه، لم تكن هناك مشاكل تُذكر.”

 

“إذًا يمكننا الاستمرار على هذا المنوال.”

 

“عفواً؟”

 

“تولَّ الأمر بنفسك.”

 

“آه، نعم…”

 

لوّحت تياريس بيدها لـ”نيرفين” الذي كان واقفًا متردّدًا، لكن “نيرفين لم يفهم الإشارة وظل واقفًا في مكانه.

 

“اخرج.”

 

بمجرد أن نطقت بتلك العبارة بصوت منخفض، قفز نيرفين مرعوبًا وقال معتذرًا قبل أن يغادر الغرفة.

 

وبينما كان يغادر، لم تستطع تياريس أن تخفي ابتسامة ساخرة.

 

أمر بهذه السهولة.

 

لماذا لم تتمكن من فعله من قبل وظلت تعاني؟

 

حتى من دون تدخلها المباشر، لم تواجه دوقية نابارانت أية مشاكل تُذكر. لم يكن هناك حاجة لأن تتشبث بلقب الدوقة بهذا الشكل. لمَ لم تستطع التخلي عنه من قبل؟

 

بينما كانت تياريس تحدق في المستندات الموضوعة على مكتبها، كانت عيناها خاليتين من التعبير. ثم حولت نظرها إلى خارج النافذة.

 

“سيدتي الدوقة، أنا سوليت.”

 

“تفضلي بالدخول.”

 

ردت تياريس على الصوت القادم من الخارج بترحيب.

 

“سعدت برؤيتك تعودين بسلام.”

 

“وأنا كذلك، مسرورة لرؤية وجهكِ مجددًا.”

 

“لقد التقيتُ بالشخص الذي سيكون الدوق القادم.”

 

“حقًا؟”

 

“نعم، رأيته مع القائد العام. جميع الخدم الآخرون اجتمعوا في قاعة الضيافة لرؤية الآنسة أيضًا.”

 

“فهمت.”

 

بهذا، فهمت تياريس لماذا لم يستطع إسدانتي الصعود لرؤيتها. فقد كان من الطبيعي أن يصعد إليها فورًا ليستجوبها عن كل ما حدث خلال الفترة الماضية، لكنها استغربت أنه لم يفعل.

 

“لقد صعدتُ لأعلى أولًا لأن علينا تحديد مربية الآنسة الصغيرة.”

 

“آه، لا حاجة لمربية.”

 

“ماذا؟”

 

“سأتولى أمرها بنفسي.”

 

“لكن سيدتي، أنتِ مشغولة بأعمال الدوقية…”

 

“الدوقية استمرت في العمل بسلاسة حتى في غيابي، فلا أظن أنها ستتغير لمجرد عودتي.”

 

“…… سيدتي، لكن ذلك كان بفضل القائد العام…”

 

“لا أنوي لوم أحد. فقط، أريد التركيز على ‘إيريس’ في الوقت الراهن.”

 

“أفهم، سأحترم رغبتكِ. وإن لم تعيّني مربية، فسأحرص على القدوم بشكل دوري.”

 

“بما أنكِ ‘سوليت’، فأنا أثق بكِ.”

 

“سأحرص على أن أكون عند حسن ظنكِ، سيدتي.”

 

لوّحت تياريس بيدها لـسوليت التي انحنت لها انحناءة عميقة، ثم غادرت بحذر. وبينما كانت تنظر إلى ظهرها المغادر، استغرقت تياريس في التفكير.

 

ماذا سيكون رد فعل سوليت إذا علمت أنني لست من دم آل نابارانت الشرعي، بل أنحدر من عائلة أخرى؟

 

هل ستخونني كما فعل سيشين؟

 

لم تعد تثق بأي شخص في هذه الدوقية. حتى سيشين الذي هرب معها في الماضي، قد خانها. ولم يبقَ لديها الآن سوى إدوين.

 

ذاك الذي قيل إن والدها أرسله. ذاك الذي يناديها بـالدوقة رغم علمه بأنها لا تنتمي فعليًا إلى دماء آل نابارانت.

 

الرجل الوحيد الذي يمكنها أن تثق به – ولو جزئيًا – في هذه الدوقية.

 

“إسدانتي”…

 

مرّ وجه إسدانتي في ذهنها عندما فكرت بالشخص الذي يمكن أن تثق به، لكن ذلك كان كل شيء. لم يكن قلبها قادرًا على مسامحته. كان الألم شديدًا للغاية.

 

تياريس حاولت كبح رغبتها الشديدة في الذهاب فورًا إلى جيريميان الموجود في المبنى الجانبي. 

 

فهي كانت تدرك جيدًا أنه إن واجهت ذلك الرجل الذي قيدها بسلاسل دوقية نابارانت، قد لا تتمالك نفسها وقد تمتد يدها إليه.

 

“في النهاية، لقد عدتِ.”

 

لم تكن ترغب في العودة. كانت تخشى أن تتلاشى الذكريات السعيدة التي عاشتها في الماضي إذا ما عادت إلى هذا المكان.

 

وكما هو متوقع.

 

في عيني تياريس الآن، لم تكن دوقية نابارانت سوى عبء ثقيل، لا أكثر ولا أقل. عبء مزعج ومزعج لا يمكن رميه في أي مكان. 

 

لأنه في اللحظة التي تضعه جانبًا، سيتوجب عليها أن تستعد لكشف هويتها الأخرى.

 

“عليّ أن أعرف المزيد عن عائلة ماركيز تارمينون.”

 

فقط بذلك يمكنها إيقاف “سيبيرهان”. فلا بد أن هناك شخصًا على الأقل قد هرب منه، وهو يحاول جاهدًا القبض على كل أفراد أسرة تارمينون.

 

يجب جمع هؤلاء الأشخاص والفرار إلى إمبراطورية أخرى…

 

“لا، ليس هذا ما ينبغي.”

 

صحيح أن دمها من عائلة ماركيز تارمينون، لكنها لم تكن ماركيزة ولا شيئًا من هذا القبيل. لمَ كانت أفكارها تتجه دومًا في ذلك الاتجاه؟

تياريس حاولت أن تركز فقط على إيريس. ولهذا بالتحديد لم ترغب بالعودة إلى هنا.

 

الذكريات المرتبطة بقيادتها للدوقية،

والمسؤولية التي شعرت بها كزعيمة لعائلة نبيلة، كلها كانت تقودها إلى التفكير في عائلة تارمينون.

 

لم يكن الأمر شبيهًا بالحياة في الكوخ، حيث لم تكن تفكر في شيء، فقط تقيم هناك ببساطة.

 

أغلقت تياريس عينيها تمامًا.

 

ربما إسدانتي، في هذه اللحظة بالذات، يندم الآن. لأنه، وهو مفتون بدلال إيريس، قد يكون قد فقد إلى الأبد فرصته في كسب قلب تياريس مجددًا.

 

قررت تياريس، كما خططت وهي في العربة، أن تتحرك. خرجت من المكتب، وهالبارت الذي كان ينتظرها بدا عليه الارتباك وركض خلفها، لكنها لم تكترث، واتجهت نحوه بثبات، وسارت معه نحو المبنى الجانبي.

 

“إلى أين أنتم ذاهبة، سيدتي الدوقة؟”

 

“لماذا؟ هل تنوي أن تذهب لتُبلغ إسدانتي؟”

 

“آه، هذا…”

 

“لا بأس، يمكنك أن تذهب وتخبره. فلن يتمكن من إيقافي على أي حال.”

 

“سيدتي…”

 

“أنا ذاهبة لرؤية جيريميان.”

 

التفتت تياريس نحو هالبارت وابتسمت ابتسامة خفيفة. كانت ابتسامتها تحمل ظلمة باردة، جعلت هالبارت يعجز عن قول أي شيء.

 

ولما اقتربت من المبنى الجانبي، وقف الفرسان حاجزًا أمامها. نظرت تياريس إلى “هالبارت” وأشارت بذقنها.

 

“افتح.”

 

“سيدتي…”

 

“لا أعتقد أن إسدانتي أمر بأن يُعاق طريق الدوقة، أليس كذلك؟”

 

“……”

 

“ما الذي قاله بالضبط؟”

 

“قال أن نحميكِ.”

 

“إذًا، لا تتجاوزوا صلاحياتكم، وتراجعوا. والأمر نفسه ينطبق على بقية الفرسان.”

 

“مفهوم.”

 

انحنى هالبارت موافقًا على كلامها، وتراجع الفرسان الآخرون كذلك.

 

وعندما عبرت تياريس بينهم ودخلت المبنى الجانبي، أمر هالبارت أحد الفرسان بإبلاغ إسدانتي بالأمر على الفور.

 

ورغم أنها شعرت بالفارس وهو يركض مسرعًا خلفها، إلا أن تياريس لم تلتفت.كان لديها ما هو أهم من ذلك.

 

الغرفة التي كان جيريميان يقيم فيها لم تتغير منذ أن تركت الدوقية.دخلت تياريس بكل ثقة إلى ذلك المكان، الذي كانت فيه قد علمت بالحقيقة القاسية من خلف الجدران، ونظرت نحو جيريميان الذي اتسعت عيناه لرؤيتها، ثم فتحت فمها:

 

“مر وقت طويل منذ آخر لقاء.”

 

“نعم، تفضلي بالدخول.”

 

تفاجأ قليلًا، لكنه لم يلبث أن ردّ على تحيتها. لم يطلب منها الجلوس، لكنها جلست مباشرة في المقعد الأعلى رتبة.

 

كان هذا تصرفًا مختلفًا تمامًا عن تياريس التي كانت دومًا تفسح له المقعد الأرفع.

 

“لقد تغيرتِ قليلاً.”

 

“لقد مررت بأمر عظيم.”

 

غمر صوت تياريس الهادئ الغرفة.اهتز كتف جيريميان للحظة نتيجة شعوره بتوتر داخلي، لكنه سرعان ما تظاهر بالهدوء وردّ عليها.

 

“وهل جئتِ الآن لتعاتبيني؟”

 

“كيف تقول أمرًا محزنًا كهذا؟ لقد أتيت لأشكرك.”

 

“تشكريني؟”

 

“بالطبع، من الطبيعي أن أشكرك. فقد أخذتني، وأنا من دم آل تارمينون، وربيتني كدوقة في بيت ‘نابارانت’. كيف لا أشكرك؟”

 

كلماتها التي كانت مليئة بالسخرية جعلت جيريميان يقبض على قبضته بشدة.

 

“ذلك المقعد يخص إسدانتي.”

 

“لكنّه لن يجلس عليه أبدًا. لقد وعدني بذلك.”

 

“أنتِ من دم تارمينون…!”

 

“أعلم، وأعلم أن الإمبراطور إن علم بذلك، فسأُقتل بلا شك.”

 

“وإذًا، لماذا تفعلين هذا رغم علمكِ؟”

 

“ولكن، يا أبي…”

 

أدارت تياريسرأسها قليلًا، ودخل إسدانتي الغرفة وهو يلهث، يقطر العرق من جبينه. كان تنفسه ثقيلاً، دليلًا على السرعة التي جاء بها.

 

“إذا عرف الإمبراطور أنني من آل تارمينون، فما الذي تتوقعه أن يحدث لدوقية نابارانت؟”

 

“أنتِ لا تعنين…!”

 

“هل تعتقد أنه سيفرح لأنكم أخفيتم الأمر؟ أم أنه سيُبيد بيت ‘نابارانت’ بالكامل؟”

 

من عينيها التي كانت تضحك بخفّة، انب

عث برد قارس.

 

جيريميان لم يستطع أن يصرف عينيه عن تياريس وهي تهدده.وحتى إسدانتي لم يستطع أن يشيح بنظره عن برود ملامحها.

 

“دوقية ‘نابارانت’، ما إن يُكشف هذا السر، ستلقى نفس مصير بيت ماركيز ‘تارمينون’.”

 

سقط صوت تياريس الهادئ في غرفة جيريميان كالصاعقة.